II AVERTISSEMENT

En second lieu , Timportante copie R, qui ayait tous les caractères d'une mise au net, faite sous la dictée ou, tout au moins, sous la surveillance de Tauteur, nous manque ici : elle finit avec notre tome III. La suite en a-t-elle été perdue, ou le travail de transcription n'a-t-il jamais été achevé ? Après examen attentif de la partie de l'autographe qui nous occupe, nous penchons fort pour cette dernière hypothèse.

Notre principal moyen de contrôle a donc été, pour ce volume, la copie Caffarelli. Celle-ci nous donne le vrai texte de Tauteur en maint endroit où il a été altéré dans les éditions antérieures à la nôtre ; plus d'une fois, elle nous a aidé à déchiffrer des mots presque illisibles. En outre, il arrive parfois, au début de notre tome IV, par exemple, qu^elle reproduit une rédaction qui souvent s'écarte beaucoup de celle du inanuscrit autographe, mais que, çà et là, on retrouve partiellement sous les ratures de l'auteur, et qui parait bien être aussi son œuvre, retouchée peut-être, en certains passages, par un réviseur autorisé, ou du moins bien informé, sans doute Caumartin*.

Quant au manuscrit H et aux éditions que nous nommons anciennes, ces textes diffèrent désormais beaucoup moins de notre original que dans nos trois premiers tomes; seulement, vers la fin, les lacunes abondent dans lesdites éditions.

I. Voyez notamment, ci-après, p. a, note i; p. 4i >^ote 4; p* 7, notes I et 8; p. 8y note 4; p. 9, note i; p. i3, note 6; p. 35, note 6; p. 36, note 5; p. 37, note 10; p. 49, note 8, etc. — Vojez, en ontre, ce qui est dit dans le ii* vm de VAppetuRcê da tome II,

AVERTISSEMENT. m

Dans tout mon travail d^annotation , soit philologique, soit historique, j*ai été soutenu, comme précédemment, par Fassistance aussi attentive qu'expérimentée du directeur de la collection, M. Ad. Régnier ; et, pour la révision et la constitution du texte, j*ai eu, outre son concours, celui de deux collaborateurs qui n'en sont plus à faire leurs preuves : M. Henri Régnier et M. Goster. Un devoir dont j'aime à m acquitter m'oblige de dire que M. Henri Régnier a recollationné le manuscrit, à partir du tome III, avec une infatigable patience, rétabli fort souvent, de la manière la plus heureuse, le vrai texte, et déchiffré , dans la difficile écriture du Cardinal, bien des mots que jusqu'ici l'on avait omis ou mal lus. Il a même réussi à retrouver sous les ratures la plupart des premiers jets et tâtonnements, dont quelques-uns n'ont pas été inutiles pour éclaircir le texte définitif; cela nous a d'ailleurs donné le moyen de pousser aussi loin qu'il était possible l'exactitude de notre (ac-simile. Je dois aussi des remerciments à M. Tamizey de Larroque, qui a bien voulu lire une épreuve, et me suggérer plus d'une amélioration pour le commentaire.

Jules GOURDAULT.

Au dernier moment, nous apprenons une nouvelle qui nous consterne et qui nous a£DUge profondément. M. G>Ster, que, dans cette page même, nous remercions de nous avoir si bien aidés, vient d'être enlevé, après une courte et douloureuse maladie, à sa jeune £unille.