Le péché et la dévotion. (1837 et i

5. On reste confondu de Tétrange sans-façon avec lequel Retz fait cet aven ; cette audace du vice fait penser involontairement au mot de Satan dans le Paradis perdu de Milton (chant I, vers 160) : /

Ta do m (wUl be) our..,. dcUght, « Faire mal sera notre volupté. » ^^cr^; . j . i > /

&i8 MÉMOIRES DU CARDINAL DE RETZ.

Monsieur l^arohevéque de Paris, quiétott le plis foîMe de tous les hommes, étoit, par one suite assez commune, le [dus glorieux. Il s'étoît laissé précéder partout par les moindres officiers de la couronne, et il ne donnoit pas la main, dans sa propre maison, aux gens de qualité qui avoient affSûre à lui. Je pris le chemin tout contraire^. Je donnai la main chez moi à tout le monde; j*acoom« pagnai tout le monde jusques au carrosse, et j*acquis par ce moyen la réputation de civilité à Tégard de beaucoup, et même d'humilité à Tégard des autres. Tévitaî, sans affectation, de me trouver en Keu de cérémonie avec les personnes d*une condition fort relevée, jusques à ce que je me fusse tout à fait confirmé dans cette réputation ; et quand je crus Tavoir établie, je pris Toccasion d'un contrat de mariage pour disputer le rang de la signature à M. de Guise*. J'avois bien étudié et fait étudier mon droit, qui étoit incontestable dans les limites du diocèse. La préséance me fut adjugée par arrêt du

X. Cette page des Mémoires confirme ce qui est dit dans le portrait de Rets attribaë à Saint-ÉTremond : « Personne n*étoit plus honnête arec ses ^ganx et ses inférieurs ; nuds quand il se crojoit blessé par les procédés des gens plus élevés que lui, aucune considération ne pouYoit arrêter ni modérer ses hauteurs et ses ressentiments. » — L*abbé de Talleyrand £ûsait volontiers de même ; il se montrait affable envers le clergé inférieur. « Pozzo di Borgo disait de lui : « Cet homme s'est fidt grand en se rangeant toute jours parmi les petits et en aidant ceux qui avaient le plus besoin « de lui. » (Sainte-Beuve, dans le journal U Temps^ du ii janvier 1869.)

a. Tallemant des Réaux (tome Y, p. 335) cite de notre abbé un autre trait d'indépendance à l'endroit du même personnage. M. de Guise, grand chambellan et archevêque de Reims, « quoique c»det,... le portoit si haut que, pour imiter les princes du sang, il se faisoit donner la chemise aux plus relevés qui se trouvoient à son lever. H se trouva huit ou dix personnes qui firent cette sottise-l&. Une fois, on la présenta Comme cela à l'abbé de Retz, qui la laiua tomber dans les cendres et s'en alla. »

SECONDE PARTIE. [i643]

conseil, et j*éprouvai, en ce^ rencontre, par le grand nombre de gens qui se déclarèrent pour moi, que ^ descendre jusques aux petits est le plus sûr moyen pour s'égaler aux grands. Je faisois ma cour, une fois la semaine, à la messe de la Reine, après laquelle j'allois presque toujours dîner chez M. le cardinal Mazarîn, qui me traitoit fort bien, et qui étoit dans la vérité trèscontent de moi, parce que je n*avois voulu prendre aucune part dans la cabale que Ton appeloit des Impor^ tanU^y quoique il y en eût d*entre eux qui fussent extrêmement de mes amis. Peut-être ne serez-vous pas

I . L«s ms H, Ch, tontes les anciennes éditions, et même celle de 1843, ont change et en cette.

y, Retz ayait Toola d'abord tourner ainsi la phrase : que pour $* élever au-dessus des grands^ puis il a efface cette première rédaction.

3. Tallemant des Réauz (tome V, p. i36 et 187) dit que ce nom appliqué aux partisans de Beaufort avait été trouvé par Mme Cornuel. Anne Bigot, mariée au financier G>muel, réunissait chez elle un cercle de beaux esprits ; elle aimait à s'égajer aux dépens de Beaufort 9 le roi des Halles ^ Vomirai du port au foin. On lit dans les Papiers de Conrart (tome II, p. 63 1) que Mme G>muel disait plaisamment : M Beaufort a raison de ne pas combattre, parce qu'étant le père du peuple^ il laisserait trop d'orphelins s'il venait à être tué. »

Dans un ancien recueil manuscrit, que possédait M. Monmerqué, se trouve la ballade suivante sur les Importants^ citée dans une note sur Tallemant des Réaux (tome V, p. 140) :

Courir jour et nuit pur U me Sans affiiires et eau desêein.

Faire aux portes le pied de groe.

Trancher da petit toaTenia, Avoir dei brigands à sa soite.

Contrefaire les capitans.

Et des premiers prendra la fuite.

C'est ce qoe font les Important*.

Prisider dans les liepx iofAmes ,

Mettre en }en son pins grand bonheur.

Médire des pins sages dames.

Loin de défendre leur honneur •; Parler en politique grave.

Ayant à peine atteint riogt ans; En sa maison faire le brave.

C'est ce que font les Importants.

S'efforcer d'obscurdr la gloire D'un prinee admirable en ses faits,

« Allusion à U querelle de Mmes de Longoerille et de Monthesen.

aïo MÉMOIRES DU CARDINAL DE RETZ.

fâchée que je vous ex]^qiie ce que c'étoit que cette cabale'.

M. de Beaafort, qui avoitle sens beaucoup au-dessoas da médiocre, voyant que la Reine avoit donné sa confiance à M. le cardinal Mazarin, s*emporta de la manière da monde la plus imprudente. Il refusa tous les ayantages qu'elle lui ofiroit avec profusion'; il fit vanité de donner au monde toutes les démonstrations d'un

Qui par ane double victoire* Fuir la ▼ertn, suivre le fiot,

Nous rend pins poiwants que jacnaii; Parler et rire à contrertemps,

Ne pouvoir de aa renommée An Roi ne rendre anonn service,

Souffrir les rayons éclatants, Cett ce que font les Importants, Et n'oser parottre à l'année, Cest ce que font les Important*,

I. Retz, dont le but est d'écrire, non pas Thistoire de la R^nce, mais les Mémoires de sa rie, s*arrdte ici longuement à l'alTaire des Importants^ où il n^a cependant joué aucun rôle. Plus baut, ayant à mentionner la conspiration de Cinq-Mars, à laquelle il était demeuré étranger, c'est par un mot seulement qu'il la rapj^lle. La cause de cette difTérence est qu'ici il veut nous bien faire comprendre que la reconnaissance qui le liait à la cour l'a retenu, et fait résister aux plus pressantes sollicitations. De là son mot à Montrésor, qu'on verra plus loin (p. 333). Puis, cette reconnaissance solennellement constatée, Retz, selon une fine remarque de M. To> pin (p. 43), prépare le lecteur à la grande page des Barricades, en l'entrâinant dans une suite d'anecdotes toutes personnelles, où il se trouve en opposition avec la cour pour diverses questions d'étiquette, ayant constamment le bon droit de son côté et finissant toujours par l'emporter.

3. Mazarin, dans ses Carnets (Journal des savants^ i854i p* 689 et 690), nous apprend que la Reine, qui avait un certain goût pour Beaufort, lui confia, pendant les derniers instants de Louis XUI, la garde de ses deux fils, et, dans le commencement de la Régence, lui proposa la place de grand écuyer (vacante depuis la mort de Cinq-Mars), qui l'aurait cbaque jour approcbé de sa personne. Beaufort eut la folie de refuser , «c espérant davantage ; » puis, se ravisant trop tard , il redemanda inutilement cette charge. Plus sa faveur diminuait, plus croissait son irritation , et bientôt il se mit à la tête des ennemis de Mazarin.

* Rocroi et Fribourg.

SECONDE PARTIE. [i643] aai

amant irrité; il ne ménagea en rien Monsieur^; il brava, dans les premiers jom:*s de la Régence, feu Monsieur le Prince^; il Toutra ensuite par la déclaration publique qu'il fit* contre Mme de Longueville *, en faveur de Mme de Montbazon *, qui véritablement n'avoit offensé la première qu'en contrefaisant ou montrant cinq des lettrès que Ton prétendoit qu'elle avoit écrites à G)ligny*. M. de Beaufort, pour soutenir ce qu'il fieiisoit contre la Régente, contre le ministre et contre tous les princes du