LETtRE DE MOTtSIEUR LE CARDIIIAL DE RETZ

ARCHEVÊQUE DE PARIS, AU ROlV

(3l OGTOBBB l656.)

NOTICE

Cette lettre accompagnait la suivante adressée par le Cardinal à l'Assemblée du clergé. Claude Joly dit dans ses Mémoires que Retz envoya en même temps, et à la même date, une troisième lettre à la Reine mère. Nous ne l'avons trouvée nulle part, et nous croyons qu'il n'en est fait mention que dans les Mémoires de Claude Jofy, qui était alors exilé et qui a pu commettre une erreur.

Comme les deux lettres au Roi et à rAjssemblée du clergé étaient datées du Plessis et qu'elles arrivèrent à Paris peu de jours après leur date, on s'imagina que ce lieu du Plessis (qui n'était que supposé dans les lettres du Cardinal afin

I . In-4* de deux pages, sans nom d^imprimeur. Le litre esl en tête du texte. Bibliothèque nationale, Lb*^ 3a8o. A la suite de cette lettre, et sur un feuillet, adhérent au premier, est imprimée, en plus petits caractères, la lettre ci-après du Cardinal, à la même date, adressée aux cardinaux, archevêques, évêques et autres députés de F Assemblée générale du clergé de France. (Un exemplaire imprimé dans ma collection.) M. A. Gazier a reproduit le texte de la lettre au Roi dans sa thèse, p. 79. Il fait obserrer avec raison que c^est pour dérouter la police de Mazuîn, que la lettre de Retz est datée du Plessis, le nombre de lieux qui por> tent ce nom aux environs de Paris étant très grand. Nous croyons même que ce nom du Plessis est purement imaginaire. Il existe une copie de cette lettre dans le ms. fr. 6564 de la Bîbl. nat. citée par M. Gazier. Moreau fait mention de la Lettre au Roi dans sa Bibliograplûe des MazarinadeSy tome 11, p. i47« n* 1983. M. Adolphe Régnier en avait retrouvé rorigiûal à la Bibliothèque nationale, dans le ms. fr. 13894. Nous avons colla* tionné avec soin le texte de Timprimé avec cette lettre, dont le corps est de la main d'un secrétaire et qui est signée du cardinal de Retz.

d'égarer le» espions de Mazarin) était très rapproché de Paris. On crut même que Retz était caché dans la capitale du Royaume, et c'était \k l'opinion du clergé lui-même. Od lit, en effet, dans les Procès-verbaux des Assemblées du dergé de France (tome IV, p. 247, note 1) : « Les tours de Notre-Dame furent pendant longtemps le lieu de la retraite do cardinal de Retz. Ensuite la maison du sieur Le Houx, son boucher, homme fort accrédité parmi le peuple, et enfin la maison du sieur Crochet, chanoine de Saint-Germainrioxerrois. » Guy Joly, qui, à cette époque, ne quittait pas le Cardinal, n'eût pas manqué de signaler cette particularité dans ses Mémoires; or on y lit que Retz, après avoir quitté Aome, resta pendant quelques mois, dans le plus grand 1/2cognitOf à Besançon (p. 406). « Il faut observer, est-il dit dans une note des Procès^erbaux^ etc. (tome IV, p. a53, Qote a), que le cardinal de Retz, pour parer à l'objection de ses adversaires, qui disoient qu'on ne pouvoit lui répondre, le lieu de sa retraite étant inconnu, data ses lettres duPlessis. [Histoire manuscrite,) » Voyez ses lettres au Roi et à l'Assemblée datées du 3i octobre i656.

SiRB,

La profonde soumission que je dois aux'^désirs de Votre Majesté m'oblige de prévenir le conseil que Messieurs du Clergé avoient résolu de me donner sur la nouvelle nomination d'un Grand Vicaire qui lui soit agréable. J'envoie pour cet eflTet des provisions à M. le Doyen de Notre-Dame*. Et comme entre tous ceux qui m'ont été proposés» il n'y en a point qui ait une passion plus forte et plus sincère que lui pour le service de Votre Majesté et qui en ait rendu des témoignages plus publics et plus

1. Jeao-Baptiste de Contes, chanoine de Notre-Dame en 1637, puis chancelier de TÉglise et de l'Université de Paris, avait été Dommë doyen du Chapitre en 1647. ^1 chercha toujours à se ménager entre la Cour et le cardinal de Retz.

considérables, j'ai cru, Sire, ne pouvoir mieux saûsbire aux intentions de Votre Majesté qu'en lui confiant mon autorité, et laissant dans la même charge M. de Saint- Séverin', que je sais aussi ne lui être pas désagréable. Si j'avois. Sire, d'autres moyens pour faire connoitre à Votre Majesté les sentiments très-respectueux que je conserve pour toutes les choses qui lui peuvent plaire, je m'y porterois avec tout le zèle que je dois. Et VoU« Majesté me permettra, s'il lui plaît, en ce rencontre S de l'assurer de nouveau que je n'aurai jamais rien de plus précieux, après le service de Dieu, dans les fonctions de ma charge et dans toute ma conduite, que les intérêts de votre Couronne et la gloire de votre personne sacrée, et que je serai toute ma vie, avec une inviolable fidélité.

Sire,

De Votre Majesté,

Le très-humble, très-obéissant et trèsfidèle serviteur et sujet.

Le Cardinal de Retz,

Archevêque de Paris.

Du Plessis, ce 3i" octobre i656'.