Allusion aux nombreuses ordonnances du Roi contre Retz

avec ardeur et avec précipitation, où la déftérence que je ^dois au nom du Roi, m^eût porté. Je ne balançai point dans celle-ci à suivre mon devoir, parce que je me serois on moi-même le plus lâche et le plus infème prévaricateur qui fât sur la terre, si j^avois été capable d*une action si honteuse et si préjudiciable à notre commune liberté. Je me flattai même dans la pensée, que, satisfaisant en cela au devoir d'un véritable ecclésiastique, je n'accomplissois pas moins les obligations d'un fidèle si^, pmscpie je ne doute point qu'un jour Dieu ne donne à &i Majesté une satisfaction parfaite de ma conduite, en lui faisant considérer quel préjudice auroit apporté à son Règne un exemple si désavantageux à tonte rÉglise. J'avoue pourtant, Messieurs, que dans cette consolation, qui me faisoit trouver toutes mes peines agréables, je ressentis avec douleur l'engagement oh je me trouve, par une défense naturelle et nécessaire, de me plaindre de mes persécuteurs. J'eusse souhaité de pouvoir défendre mon honneiu*- sans attaquer le leur, et de pouvoir soutenir ma dignité sans engager en quoi que ce soit ceux qui en ont de commune avec moi. Je le puis dire sans vanité, puisque ce mouvement me vient de la grftce de Dieu ; il ne me fut pas bien difficile de me défendre du ressentiment que je pouvois avoir de tant d'injures que l'on m'avoit faites, et qui ne me furent presque pas sensibles, et, au contraire, j'eus quelque peine à me parer de certains mouvements, que je dois appeler des tentations, qui me portoient à épargner mes plus violents ennemis, dans une occasion où, selon les règles de l'Église, le silence est honteux, et la patience criminelle. Je me rendis enfin à la raison, et je me résolus de soutenir mon innocence avec toute la vigueur que je devois et à ma conscience et à mon honneur. Je suppliai très-humblement Sa Sainteté de ne cou-

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sidérer, en cette occasion, ni la manière de mon empriscmnement, ni le peu de respect qne Ton a gardé pour le Saint Siège dans ses suites, ni tant d'autres drconstances dont je pouvois, avec beaucoup de fondement et même selon les lois, prétendre la réparation être^^ des préalables ^' nécessaires à toutes les plaintes que Ton pouvoit former contre moi. Je la conjurai d'agir sur mon sujet avec toute la rigueur du droit, et avec la même sévérité, que si j'eusse été arrêté dans les formes*' et qu'il n'y eût en cette affaire aucune des considérations qui donnent de l'indignation à tous les gens désintéressés, à la seule proposition de ce procès. Je lui dis, en même temps, que je ne pouvois, sans trahir l'honneur de mon caractère, ne lui pas demander, pour préalable, le rétablissement dans le spirituel et dans le temporel de mon Archevêché et de mes Abbayes, qui est expressément ordonné par toutes sortes de lois ; que j'étois obligé de ne me point relâcher sur ce point, et comme un Évêquc, par un droit commun, et comme un membre de l'Eglise Gallicane, par l'attachement que la France a toujours eu formellement à ce point. Je le fis souvenir qu'on ne pouvoit faire un pas dans ce procès, ni commencer la moindre procédure, s'il n'y avoit un dénonciateur établi, qui se déclarât partie contre moi, et auquel je pusse précisément répondre, puisque, dans toutes les règles de la justice, il n'y eut jamais d'accusé sans accu-

II. Il 7 a ëyidcmment plusieurs mots omis dans rimprim^. U faudrait probablement lire : « Prétendre la réparation [comme devant] être [un] des préalables, etc. »

I*. « Préalable est ce qui doit aller devant, précéder, et e$trc fait premier qu'autre cbose. » (Nicot, Tlwesor de la langue fra»' çôjrse, 1606.)

i3. Voyez la procuration du cardinal de Retz à son secrétaire Gaultraj, en date du 3 janvier 1657, pour demander au Pape de choisir des commissaires ecclésiastiques, afin de le juger (n* 39)-

satenr, et qii*il arriveroit peut-être que eelui qui voudfoit s^engager dans cette entreprise difficile, seroit contraint dans la suite d y faire de différents personnages; qu*il pourroit fournir lui-même des sujets d'éclaircissement à mon innocence^ et se trouver en état de justifier la sienne avec plus de difficulté, que je n'en anrois eu à faire voir que je n*ai jamais été coupable. Je représentai de plus à Sa Sainteté la nécessité qu'il y avoit d'une dénonciation en forme, auparavant que je posse être considéré comme accusé, le seul sens commun faisant assez voir, qu'il est impossible au juge de juger, et à Taccusé de se défendre, si l'accusateur n'a déclaré en justice les faits dont il veut accuser sa partie. Mais, en ce rencontre", j'ai grand sujet de soupçonner Vartificieux silence de mes ennemis, à qui tous moyens sont bons pour me perdre, et de craindre qu'ils ne veuillent toucher encore aujourd'hui à ce qui est couvert par les Ajnnisties", et faire revivre ce vain fantôme de la première guerre de Paris, dont la mémoire a été abolie^* tant de fois par des Déclarations si absolues et si inviolables de Sa Majesté; c'est à dire faire le procès k la plus grande et plus considérable partie de l'Etat, rendre Rome arbitre des choses passées, et l'établir juge du Parlement et des peuples. Tous ces préalables. Messieurs, sont si justes et si nécessaires, <pe le Parlement ne permettroit jamais qu'on fit le procw au moindre bénéficier du Royaume, si ces formes