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DU CARDINAL DI RKTZ. 4i5

ans*, qa*il aiumt été inutile de le rompre par de noii* velles protestations d'obéissance et de fidélité. Le premier des devoirs, qni est celui qui me lie à TÉglise, m'a obligé de lui adresser mes premières paroles, et de lui ren<h*e compte de Tétat déplorable où se trouve mon Diocèse. Le second, qui est celui qui m'attache à Votre Majesté, m'engage de lui faire encore entendre les tristes accents d'une voix qui n'a été jusques ici étouffée que par la tendresse d'un zèle, qui n'a peut-être jamais eu d'exemple. Quelque obligation que j'eusse de ne pas laisser la cause de l'Église dans un oubli, qui lui faisoit perdre beaucoup de sa force dans les esprits du monde, je n'ai pu me résoudre, Sire, à mêler des gémissements et des plaintes dans les chants de triomphe qui accom* pagnoient vos victoires. Et j'aurois encore la même considération pour les applaudissements que toute la terre donne à la glorieuse Paix qui la calme ^, s'il m'étoit permis dans ce rencontre* de ne pas représenter à Votre Majesté, qu'il n'est pas juste que le moment qui finit les peines de tous vos sujets, qui sont vos enfants, laisse l'Église, qui est votre mère, dans l'oppression et dans la souffirance ; et qu'il est de la piété du premier, du plus grand et du plus religieux de tous les Rois, de répondre à cette abondance de grâces que le Ciel verse sur son Règne, par le rétablissement entier et parfait de l'ordre de l'Église, auquel les plus solides et les plus saintes de tontes les bénédictions* sont attachées. Le renversement de cet ordre, Sire, sans lequel le culte de Dieu n'est que profanation, est l'unique sujet de cette lettre,

3. La dernière lettre de Retz à Louis XIV est du 9 avril 1657. Par coDftëquent, comme le fait observer M. Gazier dans une note, p. 3o5 de sa thèse, c'est trois ans qu'il faut lire.

4* I^ paix des Pjrënëes, signée le 7 novembre iGSg.