M. Gazier, p

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434 LETTRES ÉPISGOPALES

A MICHEL LE TELLIER*.) (a8 10^ 1661.)

NOTICE

Nous savons, par les Mémoires de Gujr Jofy^ qu'après la mort de Mazarin, le chancelier Michel Le Tellier se prêta assez complaisamment à réconcilier le cardinal de Retz avec le Roi, mais que ce fut à la condition expresse que le Car^ dinal donnerait sa démission d'archevêque de Paris. Suivant Guy Joly (p. 444), Retz écrivit au Roi et à la Reine mère des lettres pour leur annoncer qu'il faisait sa soumission et que ces lettres devaient leur être rendues par Le Tdlier. Nous n'avons pu retrouver ces deux lettres, malgré les in* cessantes recherches que nous poursuivons depuis vingt ans, dans les divers dépôts publics, pour y rassembler tous les documents qui concernent le Cardinal.

La lettre que nous publions ci-après, et qui ne porte pas le nom de celui à qui elle était destinée, était adressée, selon toute probabilité, à Michel Le Tellier, qui, à cette date, s'occupait principalement de la réconciliation de Rets avec le Roi. M. de Pennacors, un parent du Cardinal, en était porteur ; or, on sait précisément que ce Pennacors était une des personnes chargées de négocier l'affaire de la démission avec Le Tellier. La lettre du Cardinal n'est pas

I. Copié sur Foriginal ayant figure dans la vente de feu M. Gauthier Lachapelle, qui eut lieu le 17 mai 1879, par le ministère de M. Etienne Charavay (catalogue n* 1097). L'éeritare, moins ces derniers mots : Monsieur^ çostre tressa ffectionné serçUmr^ est de la plume d'un secrétaire ; la signature et la date sont de la main du Cardinal. Nous aTons déjà publié cette lettre dans notre ouvrage : Le Cwdinal de Retz et ses missions à Rome^ z vol. in-8*. Paris, Didier, 1879, p. 3i à 84. Le texte que notu en donnons, pour la seconde fois, a été coUationné avec le plo* grand soin sur une autre copie prise sur Foriginal par TaJi des auxiliaires de M. Adolphe Régnier,

celle par laquelle il annonce qu'il donne sa démission, mais une ouverture très-adroite pour faire entendre qu'il est prêt à la donner purement et simplement, sans condition, uniquement potur être agréable au Roi.

Le lecteur ne saurait manquer d'admirer avec quel art infini et quelle grâce insinuante est écrite cette lettre où Retz fait preuve à la fois de tant de désintéressement et d'habileté. Ou la magnanimité du jeune Roi ne sera pas insensible à tant de grandeur d'âme, et elle ne voudra pas être en retour de générosité ; ou elle sera sourde, et alors il n'y aura rien de fait. H n'y a peut-être pas dans toute la correspondance de Retz une lettre qui nous le montre plus à fond sous son double aspect de grandeur et de prudence fine et déliée*.

Peu de temps avant la date de cette lettre, Guy Patin, se faisant l'écho des bruits qui couraient dans Paris, écrivait en date du 19 juin 1661 (tome II, p. 376) : « L'accord pour le temporel du cardinal de Retz n'est point encore fait ; la reine d'Angleterre et le duc d'Orléans son gendre y travaillent fort ; on dit même que la Reine mère est fort adoucie ; c'est ce qui fait espérer que l'affaire se fera. »

Guy Joly, dans les dernières pages de ses Mémoires, a raconté avec les plus grands détaÛs l'histoire de la réconciliation de Retz avec la Cour. A l'aide de nombreux documents inédits, j'ai pu compléter et parfois rectifier son récit dans le premier chapitre de mon ouvrage ayant pour titre : Le Citràirud de Retz et ses missions diplomatiqiies à Rome^, Je ne puis qu'y renvoyer le lecteur.

1. Pendant la dernière maladie de Mazarin, les bruits les plus étranges ayaient couru dans Paris au sujet du cardinal de Retz : « On dit, écrirait Guy Patin, le a8 janvier 1661 (tome II, p. 3 16), on dit que la Reine mère s'entretient souvent des affaires avec M. Le Tellier, qui a beaucoup de dispositions pour la première plaee ; néanmoins il y en a qui croient que le cardinal de Retz reviendra et qu'elle s'en servira par nécessité, ut habeat in illo qugm opponat Condœo, qu'elle craint et qu'elle hait. La santé du Prince n'est pas trop bonne ; il est maigre, défait, exténué et décoloré ; il prend du lait d'ânesse et a souvent la goutte. ;i