I. Elle ouTiit ses téancet le 10 juin

1. Procès'-^erhaux des Assemblées générales du clergé de France^ édition in-folio de 1770, tome IV, Pièces justificatives^ page T19.

RiTz. n II

Lxvi LETTRES ÉPISCOPALES.

trois ans, ne leur cède en rien, croyons-nous, par la vigueur de la discussion, par la chaleur, l'éloquence, le mouvement, Thabileté de la mise en œuvre, par Textrême clarté et la vivacité du style. La construction de la phrase y est parfois moins parfaite, moins irréprochable, que dans les Provinciales^ mais toutes les autres qualités de Pascal y brillent dans tout leur éclat. Depuis sa lettre du 14 décembre 1654, qui renferme pourtant des passages de premier ordre, mais qui n'est pas exempte parfois de déclamation et de mauvais goût, le cardinal de Retz avait fait, comme on pourra en juger, de très-grands progrès dans le style polémique. On peut même dire que cette dernière lettre est un chef-d'œuvre du genre. La phrase y est courte, incisive, rapide, et va toujours droit au but. Il est évident qu'il y donna tous ses soins et qu'elle dut être remaniée et retouchée à plusieurs reprises.

Une traduction latine de cette lettre, sortie comme le texte français des presses des Elzeviers, parut en même temps. Nous n'avons pas jugé à propos de donner ce texte latin, par la raison bien simple que Retz, paresseux comme il l'était, n'a certainement pas pris la peine de faire cette traduction. Il avait d*ailleurs auprès de lui un secrétaire, fort bon latiniste et fort lettré, l'abbé Veijus, qui, sans aucun doute, se sera chargé de cette tâche, et qui, il faut bien le dire, s'en est acquitté avec toute la conscience et l'habileté dont il était capable.

Peu après la date de cette grande épttre, le cardinal de Retz adressait au Roi une lettre très-digne, très-respectueuse, mais très-ferme, dans laquelle il le suppliait, après avoir donné la paix à l'Europe, de la donner aussi à l'Église*. Retz ose dire à Louis XIY que le procès dont on l'a menacé a toujours été évité avec application ; Retz ose lui déclarer que tous les actes et accusations de son gouvernement contre sa personne, loin de l'abattre et de le couvrir de confusion, ont tourné à sa justification et à l'éclatante reconnaissance de ses droits. Et à ce propos, il ne craint pas de le faire souvenir que, peu de temps après l'arrêt du