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INTRODUCTION. lxvii

Conseil donné à Péronne, qui déclarait son siège vacant, on (lit obligé de le reconnaître comme archevêque légitime. Cest avec un légitime orgueil qu'il rappelle le glorieux rôle qu'il joua dans le Conclave, où, à peine sorti de prison, il ne se vengea qu'en défendant les prérogatives de la courcMme de France contre l'ambassadeur d'Espagne. Et quelle a été b conduite du cardinal de Retz depuis ce temps-là ? A toutes les violences du gouvernement français il n'a opposé dans ses lettres que des plaintes légitimes ; il n'a jamais usé des foudres spirituelles comme il en avait le droit. Quant k sa démission, il ferait le plus grand tort à l'Église et même à la gloire du Roi, s'il la donnait, car l'histoire pourrait dire un jour qu'il n'y aurait été contraint que par la violence.

Cette lettre de Retz, fort bien écrite, n'est cependant pas exempte de quelque déclamation. Le lecteur ne manquera pas de remarquer et d'admirer la belle péroraison qui la termine : •< Sire, toutes les fois que vous êtes entré dans rjÉglise de Paris,... toutes les fois que vous y avez remercié le Dieu des armées, qui vous a donné tant de victoires ; toutes les fois que vous y avez imploré ses assistances dans vos besoins, vous êtes-vous pu empêcher de voir la chaire de votre archevêque dénuée de tous ses ornements, vide, abandonnée, désolée, sans usage et sans autorité ? Vous êtes- Tous po empêcher de jeter les yeux sur les avenues de cette chaire, fermées au légitime possesseur et occupées par des gens de guerre, etc. ? »

A part quelques légers défauts, ce sont là des beautés de premier ordre ; des accents précurseurs de la grande voix de Bossaet.

A la même date, le Cardinal écrivait à ses grands vicaires ^ Il se plaignait amèrement de ce que le pouvoir les avait contraints, même depuis la paix signée, à n'avoir aucun commerce avec lui, à ne recevoir aucun ordre de lui. S'il avait étouffé ses plaintes jusque-là, c'était par pure modération, par un sentiment profond de respect pour le Eoi, au moment où il faisait encore la guerre. Mais à quoi