I. i5 mars 1661, n* 4S
s. Commercy, le 18 mars 1661, n* 48.
3. n en fit prendre potsettion, le i) juillet 1664, par l*abbë Nicolas Paris, archidiacre de Rouen. On trouTera dans notre tome VIQ quelques piquantes lettres du Cardinal à cet abbé.
INTRODUCTION. lxxvii
Ainsi, après onze aimées de prison, d'exil, de relégation succédant à l'exil, de luttes et d'agitations sans nombre, le cardinal de Retz avait enfin trouvé le repos. U allait profiter de ses longs loisirs pour mettre la dernière main à ses Mémoires. Malheureusement, comme on le sait, il s'est arrêté brusquement au milieu de Tannée i655. Le volume que nous publions et qui contient toute sa correspondance épiscopale depuis sa sortie de prison jusqu'à sa rentrée en France, sera donc un complément indispensable de ses Mémoires.
Le lecteur, en parcourant le texte de ce volume et les documents qui lui servent de Preuves, pourra se rendre compte des di£Bcultés qu'il a fallu vaincre pour découvrir tant de pièces éparses dans d'innombrables Recueils, pour se pénétrer de leur esprit, pour les éclaircir, les expliquer par des notes et notices, et pour établir leur concordance. Notre Introduction est une vue d'ensemble sur cet important épisode, jusqu'à présent fort mal connu, de la vie de Retz. Cest la clef indispensable pour pénétrer dans ce volume. Puissions-nous avoir répandu quelque lumière dans cette grande affaire d'Etat, si obscure, si compliquée, dont le cardinal de Retz lui-même n'a raconté que très-imparfaitement le prologue ; affaire qui, au dire du chancelier Séguier, était la plus difficile de toutes celles qui s'étaient présentées en France depuis cent ans.
I . — (révocation par le cardinal de RETZ DE T^JT LA DÉMISSION DE SON ARCHEVÊCHÉ QU'iL AVAIT DONNÉE A VINCENNES)\
(8 AOUT i654')
NOTICE
Grm pièce fut écrite et signée par le cardinal de Retz le jour même de sa fuite du château de Nantes, c'est-à-dire le 8 août 1654. Elle fut remise aux chanoines de Notre- Dame de Paris, le 19 du même mois, par un gentilhomme que leur avait dépêché le Cardinal. Nous avons retrouvé le texte de cette pièce dans les Registres capitulaires aux Archives nationales (LL. 3o2, fol. 923-926). U en existe une copie imprimée dans \ Histoire généalogique de la maison de Gondi par Corbinelli (tome II, p. i85 et 186). Les deux textes, sans titre, sont à très peu de chose près conformes. Nous avons choisi celui des Registres capitulaires. MM. Ghampollion ont reproduit cette pièce dans le Complément de la vie du c€irdinal de Bais, 4* partie, p. 496, de l'édition des Mémoires de Metz de i836 (collection Michaud). Ils font observer avec raison que la pièce a dû être antidatée, car le Cardinal, qui se sauva du château de Nantes à cinq heures
I. Les titres qui ne tout pas dans lei premièrei ëdîdont du temps seront placés entre parenthèses.
Rnz. VI I
a LETTRES EPISCOPALES
du soir le 8 août i654, n'arriva à Beaupréau que le len-
' ** demain dans l'après-midi.
<c Une des premières choses (dit Claude Joly dans ses Mémoires inédits^ qui font partie de ma bibliothèque) que M. le cardinal de Retz fit, étant en liberté, fut de dépécher un courrier au Roi et à la Reine avec lettres par lesquelles il demandoit un lieu pour se retirer. Mais on refusa de les voir et le porteur fut menacé de prison. Il envoya aussi à Paris une révocation de la résignation de son archevêché qui fut à l'instant portée à Rome par le S' Chevalier, frère du grand vicaire. »
Le chanoine Claude Joly, l'un des partisans les plus dévoués de Retz, était trop bien renseigné pour que l'on puisse douter que ces lettres furent écrites par le Cardinal. Malheureusement nous n'avons pu les retrouver. Retz n'en dit rien, il est vrai, dans ses Mémoires^ mais il a passé sous silence tant d'écrits dont il était l'auteur, entre autres sa lettre aux évêques du 14 décembre i654> que cet oubli ne saurait être une preuve contre l'existence de ces lettres.
Nous, Jean-François-Paul de Gondy, Cardinal de Retz, Archevêque de Paris, déclarons qu'encore que la violence qui a été exercée contre notre personne soit assez publique, et les mauvais traitements que nous avons reçus pendant notre détention au bois de Yincennes, ne puissent être ignorés de personne,* et que par ces raisons il ne soit nécessaire de protester contre une démission, qui, de sa nature, est nulle, comme ayant été de nous extorquée par force et violence, et dans la prison du donjon de Vincennes, ainsi qu'il apparoit par sa date ; néanmoins nous avons*, — en adhérant aux protestations par nous secrètement faites, tant devant qu'après la dite démission, comme aussi à la révocation
». Texte Champollion : néajunoins avons, etc.
d'icelle* que nous ayons souscrite de notre main inconûBent après, et Ceût contresigner par notaires poblics; et les dites protestations^ et révocations* gardées par devers nous, pour nous en aider en temps et lieu, — icelle démission révoqué*, comme par ces présentes signées de notre main, nous la révoquons; et en tant que besoin est, faisons et constituons les porteurs d^icelles présentes^ ou Tun d'iceux*, nos procureurs, pour comparoir* en notre nom devant notre Saint Père le Pape, le Sacré Collège des Cardinaux, Chambre apostolique, comme aussi par devant Messieurs les Doyen, Chanoines et Chapitre de TÉglise de Paris, et partout ailleurs où besoin sera, pour s*opposer en notre nom à Texpédition et délivrance de toutes les Bulles et Brefs qui pourroient être émanés'* en conséquence d*icelle démission**; ensemble à tout ce qu'on pourroit** prétendre faire contre nous en vertu de ladite démission**, protestée de nullité*^,
3. Texte Corbinelli : comme anssi à sa révocatioii qne nous ttoiis touBcrite de notre main, etc.
