Après le mot anathèmes^ il y a un point dans rimprimé

Qaelqae triste expérience que j^eusse de ce que leur passion pouvoit faire ccmtre moi, j^avone que leurs excès ont été au delà de mes pensées. J'avois cru que leurs efforts se termineroient^ à me bannir de mon siège, et à se garantir* de leurs vaines craintes par mon éloignement et par mon exil; mais je ne me fusse pas aisément imaginé, que ma délivrance, qui a été plutôt Fou- TTage de Dieu que des hommes, les dût jeter d'abord dans des emportements si étranges et si injurieux à l'Église. Je ne me serois pas attendu, que ceux qui, dorant vingt mois de prison*, n'ont osé rien publier pour noircir mon innocence, et p<mr rendre compte au public, comme ils avoient foit dans tous les autres reneontres** semblables à celui de ma détention, d'une action aussi extraordinaire et aussi contraire aux droits et aux immunités de l'Église, comme étoit l'emprisonnement d'un Cardinal et d'un Archevêque ; que ceux que TOUS savez, Messieurs, n'avoir répondu à toutes vos plaintes que par des promesses d'employer leur crédit aa|»è8 du Roi pour ma délivrance, et qui ont fait voir parleur conduite n'avoir point d'autre crime à me reprocher, sinon que j'étois Archevêque de Paris, et que je

7. Expression rare aujourd'hui, nuds non à cette ëpoqne. Littré en donne de nombreux exemples du dix-septième siècle.

8. Guérir, correction ^ la main dans Texemplaire des ArchiTes des Affaires étrangères, Rome, tome cxxn.

9. Le cardinal de Retz, arrête le 19 décembre i65i, s'érada du château de Nantes le 8 août i654. H resta donc en prison dixaeaf mois et yingt et un joiu^.

10. Édition des Mémoires de Retz de 1889 : « dans toutes les latres rencontres semblables à celui de ma détention ». — Retz ttt meontre masculin (royez tome I, p. 241, note x ; tome V , P' So, note 3; p. ax8, note i; p. i35, note 27; et passim). Selon Vaugelas : « Il est tousjours féminin », mais Patru dit, à Toccasion de cette Bemarque : c Comme je rois que quelques célèbres autean le font masculin, je ne croy pas que ce soit un solécisme. »

%S LETTRES ÉPISGQPALES

posiëdiHS une dignité dont île avoient earie de me dépouiller; que ceux, dis-je, qui sont demeurés dans le silenoe durant tant de temps, se soient emportés tout d*un coup, aussitôt que Dieu m'a rendu la liberté, à me déchirer de la manière du monde la plus indigne et qui blesse davantage le respect que tous les fidèles et les Princes même doivent avoir pour les images vivantes de Jésus Christ, et les Ambassadeurs du Maître des Rois.

Je m'étois bien représenté, que ceux qui ne me vou* loient plus Archevêque de Paris, auroient de la peine à souffiir que je fusse en un état, où je pourrois conserver cette qualité malgré toutes leurs pratiques et tous leurs efforts; mais j'espérois que, dans la guerre la plus cruelle qu'ils me pourroient faire, ils auroient toujours quelque retenue pour la grandeur et pour la sainteté de rÉpiscopat, et que nous ne serions pas si malheureux, que de voir en nos jours le sacerdoce royal de Jésus Christ flétri de la dernière des ignominies dans un Royaume très-Chrétien.

Cependant, Messieurs, tout Paris a vu, c'est-à-dire tous les peuples, qui me sont soumis comme à leur Archevêque dans cette capitale du Royaume, ont vu avec autant de douleur que d'étonnement, que la délivrance de leur Prélat, qui avoit été peu auparavant l'objet de leur joie publique, étoit devenue l'unique sujet d'une cruelle proscription contre sa personne, d'une sanglante diffamation contre son honneur et d'une honteuse pro&nation de sa dignité sacrée.

Croirez-vous, Messieurs, ce que j'ai eu de la peine à croire moi-même, avant que de l'avoir lu de mes propres yeux, qu'on ait traité un Archevêque, dans la propre ville de son siège, comme on auroit fait un bandit et un capitaine de voleurs ? qu'on ait affiché dans toutes les places et aux coins de toutes les rues, des placards, qui

I>n GARDmAL DE RETZ. ^ «9

ne le déshonorent pas seulement par des inji . es et des ctlonmies, inais qui Texposent à toutes sortes de violeooes par d^ ordres barbares et inoaïs contre la vie et k liberté d*un des Princes de TÉglise^^ ?

Votre piété ponrra-t-elle^' se persuader aisément un exoès dimt elle doit être si sensiblement offensée? Poorra-t-elle croire que, sans aucune f<Nrme de procès, sans aucune information par quelque juge que ce soit, SKBS aucune apparence du moindre crime, on ait cornmeoeé d^abord par une procédure aussi injuste et aussi inhumaine qu'est celle d'armer tous les Gouyemeurs des places, tous les Maires et Échevins des villes, tous les GvBlâsIiommes et Seigneurs contre un Évéque * ^ et ni Hiaistre de Dieu, qui n a Mt autre chose que se délivrer, selon la loi naturelle et évangélique, d'une violence qui vous a fait soupirer et toute TÉglise, durant tant de temps; de le traiter comme un ennemi public, qui travailloit à allumer la guerre dans tout le Royaume, lorsqu'il ne pensoit qu'à en sortir, pour se garantir d'one oppression qui lui étoit inévitable en y demeurant; de ne lui laisser aucun heu ouvert dans toute la France, que les prisons et les cachots ; de menacer de châtiments rigoureux, comme des receleurs de brigands publics**, ceux qui auroient pitié de son infortune, et qm lui rendroient quelque office de charité, ou qui

II. AUuiioii à rordonnance du Roi, du ao août i654t pour faire

irrHer le cardinal de Retz. Appendice, n* a3. II. Édition originale, ici et deux lignes plus loin : pourra elle, i3. Rets désigne par Texpression de placard imprimé, Fordon-

Baaee da Roi du ao aoât i654, qui enjoignait à tout lea gouver-

aean de place de rarréter.

* Ce lOBt les teriMt da pUetrd iaiprinié et aÛIÀé. (iCote de Rets en ■R91 âea» llmprimé.) ** Ct soat les temes da plaeard. (Note de Eets, en maige dsns Tiai-

3o LETTRES ÉPISCOPALES

' même seroient retemis, par mi respect de ChrétieiiSy vers rÉfi^lise leur mère, de porter leurs mains violentes et sacnfëges sur Tun des Oints du Seigneur, pour le sacrifier à la vengeance de ses emsemis ; et enfin de iàire un crime digne de punition exemplaire, et qui prive des charges, offices et bénéfices, d'exercer vers un Prélat^, que toute TËglise reconnoît pour Archevêque de la capitale du Royaume, les mwidres devoirs de Thuma* nité naturelle, tel qu'est le simple commerce de lettres ; comme si, étant toujours honoré de TaffSection du Pape, des Cardinaux et de tout le Clergé de France, il étoit devenu ennemi du genre humain, purce qu'il n'a pas été ennemi de soi-même en se servant de l'occasion qae Dieu lui a présentée de faire cesser l'injure que l'Église souffiroit en sa personne par une si dure captivité.

Mais, ce qui m'a causé, Messieurs, et qui vous cansera sans doute plus de douleur, est de. voir que mes ennemis, aient eu si peu de respect pour le nom du Roi, si auguste et si vénérable, et qui doit paroitre seulement dans les actions toutes de justice, que de l'employer pour autoriser leurs injustices et leurs violences. Je sais la révérence qui est due à Sa Majesté par tous ses sujets, du nombre desquels je fais gloire d'être. Et quand je n'aurois pas appris, du commandement de l'Apàtre et des orcbes de l'Église, la fidélité inviolable, la parfaite soumission, et l'humble reconnoissance que je lui dois de ses grâces et de ses bienfaits, je l'aurois appris de l'exemple domestique de mes pères. Mais c'est le respect même que j'ai pour le Roi, et pour la Reine sa mère, qui ne me permet pas

14. « ^•rt ett pour le lieu, et «iimt/ pour k penoane. Ce ftroit mal parler de dire la piété des en fans çers le père^ comme escrit tousjours un grand homme. » Ce t^^moignage de Yaugelai prouTe que la locution qu'il blâme était fort usitée.

DU CARDINAL DE RETZ. 3i

d'abandonner mon honneur, puisque le leur propre y est en quelque sorte engagé, et que je ne puis défendre mon innocence, sans défendre ^n même temps leur jugement, ni justifier ma personne et mes actions, sans justifier le choix que Leurs Majestés ont daigné faire de moi en m'appelant aux plus hautes dignités de TËglise, et montrer que, si j'en suis très indigne aux yeux de Dieu, comme je le reconnois avec tremblement et confusion, je n'ai point commis de crime devant les hommes, qui puisse porter TÉglise à m'en priver.

Que si tout le monde sait que des princes très-religieux et très-catholiques, ont été souvent prévenus de smistres impressions contre de très-saints Évéques; si le grand Constantin a relégué saint Âthanase'^; si Arcade a fait déposer saint Chrysostome^; si le jeune Théodose a fait emprisonner saint Cyrille ^^; si Henri

i5. Saint Athanase, ëyéque d'Alexandrie, victime des fausses accusations portées contre lui par Arius, fut exilé à Trêves par ordre de Constantin. Son premier exil ne dura qu'un an et quelques mois, Constantin Payant rappelé peu de temps arant sa mort, «■337.

16. Saint Jean Chrysostome, archevêque de Constantinople, fot deux fois exilé par ordre d'Arcadius ; la seconde, il fut coudait à Nicée, en Bithynie, où il arriva le ao juin 4^4 * P«u de temps après, par ordre de Fimpératrice Eudoxie, il fiit conduit à Cacose, en Arménie, dans les déserts du mont Taurus ; Temperear, irrité des hommages que rendait au saint homme la chrétienté tout entière, le fit transférer sur les bords du Pont-Euxin, près de la Golchide, à Pitjonte, ville située aux extrémités de Pempire. Épuisé par les fatigues de la marche et par un soleil de Jeu, il mourut en route, à Comane, le 14 septembre 407.

17. Saint Cyrille, archevêque de Jérusalem, où il était né vers 3iS. Ce ne fut point Théodose qui le persécuta, ainsi que l'avance le cardinal de Retz. Pendaot tout ce règne, Cyrille occupa son siège sans trouble. Ce fut antérieurement qu'il fut condanmé à ■n exil qui dura dix ans, par l'empereur Vfdens, qui avait embrassé Farianisme. Cyrille n'était rentré à Jérusalem qu'à l'avénement de Gratien à l'empire.

3a LETTRES iPISCOPALES

second, Roi d^Ângleterre, a banni son Archeviqne et son Primat, le généreux saint Thomas de Cantoii>érj**, et a donné occasion à son martyre ; et si le Roi Louis le Gros, Tun des ancêtres de Sa Majesté, a persécuté autrefois Fillustre Etienne, Éyéque de Paris, Fun de mes prédécesseurs**; si ces grands Prélats ont été presque tous traités de criminels de lèse-majesté; et si ceux qui ont écrit les persécutions qu^ils ont souffertes, nous ont témoigné qu'on ne s'en devoit pas prendre à ces Princes, mais à ceux qui abusoient de. leur bonté, et remplissoient leur esprit de vaines frayeurs; on ne peut trouver étrange que mes ennemis aient eu assez de pouvoir pour surprendre Sa Majesté par leurs rapports artificieux, pour couvrir d'une fausse politique l'injure atroce qu'ils font à l'Église en ma personne, et se servir de l'autorité royale pour ruiner celle de Jésus Christ, qui réside dans les Ëvéques, et qui, pour les choses purement spirituelles, est indépendante de la puissance des Rois.

i8. Thomas Becket, archeTèqae de Cantorbéiy, fat condamna en XI 65, par un parlement conroquë à Northampton, comme ayant riolë le serment d'allégeance qu*il arait prêté à Henri II, roi d'Angleterre, à la confiscation de tous ses biens et à la saisie des rcTcnns de l*archeTéché. Ne trourant plus de sûreté en Angleterre, il se réfugia en France, où il fiit accueilli arec bienreillance par Louis le Jeune. A la suite d'un accommodement aree Henri II, Becket, étant retourné en Angleterre, j fut traltreuse* ment assassiné le 19 décembre 1170.

19. Il s'agit d'Etienne de Senlis, de la famille des anciens comtes de ce nom dans l'Ile-de-France. Il fut fait chancelier par le roi Philippe i** en 1106. S'étant démis de cette fonction, il dcTint depuis doyen de l'Église d'Oriéans en ixi3, puis éréque de Paris en iia3. Suiyant Moréri, il mourut le 3o juillet ii4o, ou Ters Ii4af suirant VAmmaire hittoriqne de la Société de t Histoire de France ^ année 1849, p. 3i. Nous n'arons trouré noUe part la mention des persécutions dont cet éréque de Paris fat fielinie saiTant le cardinal de Rets.

Mais quelle preuve plas visible voulez-vous, Messieurs, du peu de part qu'a Sa Majesté d'elle-même au mauvais traitement qu'on me fait, que le soin qu'ils prennent de m'ôter tout moyen de la détromper des mauvaises impressions, qu'ils tachent sans cesse de lui inspirer contre moi, jusqu'à n'avoir pu souffrir qu'un Gentilhomme que j'avois envoyé à la Cour, aussitôt après ma sortie, lui ait rendu la lettre que je m'étois donné l'honneur de lui écrire pour l'assurer de mes très-hunJ^les respects et de ma parfaite fidélité'®; tant ils appréhendent que la lumière de la vérité ne dissipe leurs mensonges, et que je ne paroisse aux yeux de ce grand et auguste Prince, tel que je suis véritablement, et non pas tel qu'ils me représentent. Ils renvoyèrent ce Gentilhomme sans autre réponse, sinon, qu'on ne pouvcHt lien recevoir de ma part que je ne me fusse remis auparavant dans l'état d'où j'étois sorti ; c'est-àdire, que le seul moyen de me réconcilier avec eux, étoit de me rendre leur esclave et leur captif, et que, lorsque je serois étroitement resserré dans le château de Nantes ou dans les prisons de Brest, je pourrois écrire au Roi avec toute sorte de liberté.

Mais je n'ai pas besoin de me mettre en peine de ^uver ce qui est connu de tout le monde. Je suLs assuré. Messieurs, qu'il n'y a personne d'entre vous, ni <bns tout le reste du Royaume, qui soit assez peu instruit de la vérité des choses, pour attribuer à d'autres, qu'à mes ennemis déclarés, les suppositions dont on me noircit, et les violences qu'on emploie pour m'aceabler. Elles portent trop ouvertement les marques de leurs auteurs, pour pouvoir être imputées à la générosité du premier Roi de la terre et à la piété du fils

lo. Lettre de Retz au Roi, datée de Beauprëau, le 8 août i654* Noos n*aTOD8 trouTé cette lettre dans aucun recueil.