Yojrez ci-dcssoA) p. »7, note

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au moins quelque moment chaque jour, qu'elles ne peuvent être éternelles. Et il me semble que, selon les maximes même de la politique la plus intéressée, je ferois une faute extrême de préférer des récompenses d'une valeur, qui se peut dire méprisable, puisqu'elle n'est que de bien, et très peu sûres, puisqu'on me les pourroit faire perdre avec la même justice que celle qui m'ôte présentement la jouissance de l'Archevêché; de préférer, dis-je, des choses ou plutôt des chimères de cette nature, à la conservation d'une pièce dont on ne me peut jamais empêcher le juste et légitime titre', dont il ne sera pas aisé de me retarder longtemps la possession, sans faire schisme avec TÉglise Romaine, et dont la contestation même me donne plus de considérauon que ne feroit la paisible jouissance de tout ce que 1 on m'offre. Je sentirois. Monsieur, de la confiision dans moi-même si, dans une affaire de cette nature, toutes les raisons que je viens d'alléguer, quoique très-fories selon le monde, avoient quelque pouvoir sur mon esprit, et je suis trop persuadé de mes obligations en ce rencontre, pour être capable de considérer autre chose que mon devoir. Je dois au Roi une fidélité inviolable, je lui donnerai même avec joie toutes les marques imaginables de la complaisance qui peut être permise à un homme de bien, mais vous savez. Monsieur, qu'il y en a de basses et de lâches, qui passent d'une obéissance légitime à une servitude honteuse*. Je ne me suis pas cru moi-même en cette occasion pour fidre la distinction nécessaire de ces deux extrémités; j'ai consulté les devoirs d'un Évêque injustement persécuté, et n'ayanl

7. L*archevêchë de Paris. — Pièce est employé ici au sens d* pièce rare, précieuse, importante.

8. Après le mot honteuse^ il n'y a qu'une rirgule dans TiiD' primé.

pas assez de mérite pour imiter les actions saintes de ces grands hommes, qui ont su faire la différence, dans leurs tourments et dans leurs exils, de ce qu'ils dévoient à leur Prince, et de ce qu'ils dévoient à leur Dieu*, je me suis au moins résolu de ne rien faire dans mes souffrances qui me rendit absolument indigne an caractère qui m'est commun avec eux. Vous auriez sans doute de la douleur que les siècles à venir marquassent un homme de votre nom pour l'exemple £ital d'une lâcheté pernicieuse dans ses suites à toute l'Eglise . Je n'ai pas assez de vertu pour prétendre au martyre, mais Dieu me fait la grâce d'avoir assez de finmeté pour ne pas être apostat : et je serois indigne de rivre, si j'étois assez foible pour ne me pas défendre de commettre des crimes dans une occasion qui a servi de matière à toutes les plus belles actions du Qiriâtianisme*®. Je ne suis pas capable d'en faire d'héroïques; j'ai naturellement quelque aversion pour les mauvaises, et ce qui me donne la vanité de croire qu'au moins mes intentions sont bonnes, est qu'elles sont ici^* si généralement approuvées, que les contraires y sont condamnées universellement. Il me semble même que j'aperçois déjà que Dieu donne quelque bénédiction à mes desseins par la fermeté qu'il inspire dans les esprits'* de ceux de mes amis qui sont le plus violemment persécutés, et je vous puis dire avec vérité que les sentiments qu'ils me témoignent sur ce sujet font une des plus sensibles consolations que je ressens en cet état,