Voyez ci-desftus, p. 53, note

40. Lorsque Retz ayait Tair de consulter T Assemblée du clergé ïw la convenance de la destitution de M. du Sanssaj, la rérocation était déjà en route (elle était en date du i5 mai i656).

ao!i LETTRES ÉPISGOPALES

en même temps, sans fondement anemi, pour plus de dix mille éeut de rentes en abbayes, et tout mon patri" moine.

Et en effet, si je refnsms de rendre au Roi le serment de fidélité parce qne je ne voudrois point (aire une profession publique de lui demeurer fidèle josqu^tQ dernier moment de ma vie ; si je prétendois être exempt de cette ancienne pratique et d*un usage commun étebU depuis plusieurs siècles dans le Royaume de Franet, par un esprit de rébellion, il serait juste qu^on me trii* tAt comme Tauteur d'une dangereuse nouveauté.

Mais si ceux qui veulent m'obliger à ee serment fOBt ceux-lh mêmes qui me tenoient dans les fers, lorsque je n*avois point de plus ardente passion que de témoiguer également le zèle que j'avois pour le servies de Si Majesté et celui qui m'animoit pour TÉgUso de Puis, que Dieu m'a donnée pour Épouse ; si ma langue ut jamais été liée sur ce sujet, lorsque j*étoisdans les liens, si j^ai toujours protesté, et si je proteste encore d^itrc prêt de satisfaire ii Tusage du Royaume sur ce point et sur tous les autres qui peuvent être de la dépendanee de rÉpiscopat, puis-je être garant de la violence qui m'ep* prime ? et ne suis-je pas en état de leur dire que leur injustice est extrême de ne me vouloir obliger k cette formalité, que parce qu'ils continuent ^e U reudr* impossible en ma personne ?

Que si Sa Majesté reAisoit, comme ils prétendait, de recevoir mon serment, cette formalité oesseroit d'étn nécessaire à mon égard. Ce n'est pas une grâce que

le Roi fait à un l^vèque de recevoir de lui le Hvmittt

de fidélité ; c'est un devoir qu'il exige. 81 donc il uf le vem pa^ rçcçvoir, c'est qu'il ne veut pas l'exijcr.

AÎAfti le devoir de TÉvèque eut remplit ayml fait toutes

ses diligences. Son serment, disent lee pltti oélibW

DU CARDINAL DE RBTZ. 9o3

DooUnrs» est eansidéré eomme reçu, et on ne peut, ftOQS ce prétexte, le troubler dans les fonctions de ion ministère, ni dans la possession de son bien, que par un ju^ment où toutes les formes soient obser*

Le Parlement de Paris jugea autrefois, en faveur de Monsieur Aillé dllliers, Évèque de Chartres^', et lui donna main«*levée de son temporel, bien qu*il n*eAt point fait de serment de fidélité au Roi, parce qu^il en avott fiât les diligences^'. Ce qui étoit si raisonnable en G« Prélat, est-il devenu injuste à ma seule occasion, qpoique ma cause soit d'autant meilleure que la sienne, qve la violence qui m'en empêche est beaucoup plus glande, et que d'ailleurs j^ai déjà fait le même serment «a qualité de Cardinal ?

Tout le ponde sait que mes premiers Grands Vicaires <mt fiut instance près de Monsieur le Chancelier pour «'acquitter de ma part de ce témoignage extérieur de mes véritables mouvements. Cette voie ne m^ayant pas réussi^, pouvois-je autre chose que de tenter encore ano foia Texécption de ce dessein, et de faire voir la iineérité de rae« pensées par cette procuration eiipres^,

4f- J^mi dllll«fi9 4vlii9ff 4fi Cbinrep,di}3 fi^e«mbm i4os au * ma i5o7f ^^» ^^ ïfi*^ ^®» ^eèénvfrkawf dff ^ê^mbU^ gM-^

fttUf du clergé^ on 4 remplace le qom patronymique AlUé^ par le préaom de Mené^ qui ëtait en effet celui d'Uliers. jillU te tpoure dans le texte de l'édition originale.

p. LoFfque, fiprès \t^ non ie Fng^çois de Gon4i, archçTl<|Uf àê Favla (si mars 1614)9 ^^* deux preqiiers grand* Tieairet dn ^iaal i0 RtlK, GbsvsUa? t% Lavecat, Airent maad4a anprèf

4» Qiaot^lîar Mur ejçbiber \puv% ppuvwi, ili pffwf al ip prê|«r

•crment au Roi au pom du prélat prisçnnief . ^éffuier ref\i||L fçf* Bellement de le receToir. (Hiftoir^ inédite de la détention du «avélaal de Héla, paF l'auteur de eet llgnea.)

ao4 LETTRES ÉPISGOPALES

que la mollesse de Monsieur du Saussay vient de rendre

'^^^ entièrement inutile?

Mais, Messieurs, j'espère que ceux qui abusent de son extrême facilité n'auront pas toujours le pouvoir d'étouffer ma voix, et je serai peut-être assez heureux pour donner des marques si publiques et si éclatantes de ma parfaite fidélité pour notre auguste Monarque, que ma protestation pourra parvenir jusques à ses oreilles, après avoir cherché les voies de la rendre visible et manifeste aux yeux de toute la France. Je suis prêt, s'il est bes<Nn, de graver en mille endroits sur la pierre et sur le marbre, ce qui est gravé si profondément dans mon cœur; et malgré cette chicanerie politique de ceux qui me reprochent que je n'ai pas prêté le serment de fidélité, en même temps qu'ils me le rendent impossible par le refus opiniâtre qu'ils font des témoignage de mon obéissance vers notre grand Prince, je me propose d'en publier des actes si authentiques, que tout notre siècle sera témoin et la postérité convaincue de mes sincères intentions.

Après cela, je ne vois pas qu'il y ait personne assez injuste pour faire plus d'état de ce vain prétexte de mes ennemis, qui se détruit de soi-même, que des efforts légitimes que je suis oblifi^é de faire pour empêcher que le sacré patrimoine de l'Église de Paris soit plus longtemps exposé aux mains séculières et à la profanation des politiques.

Ce seroit une illusion grossière de prétendre qu'il leur fût permis de couvrir de l'autorité des Lois une usurpation si publique, et qu'il me fût défendu de redemander avec instance ce qu'ils ne peuvent retenir sans sacrilège. Le bien temporel de l'Église n'a jamais été mis par les Évêques au rang des choses purement humaines et temporelles ; et de grands Saints se sont armés de toute

DU CARDINAL DE RETZ. ao5

leur générosité pour le** conserver, psùrce qu'ils le regardoient comme le prix du sang des martyrs, comme la rançon des péchés, comme les oblations des fidèles et comme le patrimoine des pauvres.

Ces Prélats si exemplaires, qui se sont conduits dans toutes leurs persécutions par les règles d'une prudence supérieure à celle des hommes, ont toujours su faire un sage discernement entre leur cause particulière et celle de rÉpouse de Jésus Christ. Ils ont cru qu'ils dévoient être désintéressés, mais ils n'ont pas estimé devoir être lâches. Quoiqu'ils fussent prêts de sacrifier leur sang pour le salut de leur troupeau, ils n'ont point voulu consentir au ravissement de leurs biens. Et ceux qui, d'ailleurs, auroient paru faciles, s'il n'eût été question que de leurs propres avantages, ont témoigné une fermeté invincible, quand il a fallu soutenir les intérêts et la cause de l'Église.

Vous savez. Messieurs, ce que saint Thomas, Arche* vêque de Cantorbéry*^, a pratiqué en ces rencontres, et vous n'ignorez pas aussi que le zèle avec lequel il a voulu conserver le bien temporel de cette Église primatiale d'Angleterre, a reçu des approbations publiques des plus grands personnages de son siècle.

C'est ce que vous pouvez avoir lu dans les Lettres d'un savant Abbé, qui vivoit lors**, et que son mérite éleva,