U y 9. Us dans rédition originale

4^. Thomas Becket, archeYéque de Cantorbëry, ne à Londres le II décembre 1119; assassiné le 29 décembre 11 70, à Cantor- ^ry, par des gentilshommes de la maison de Henri II, roi ^'Angleterre.

46. Petrus Cellentis (Cellentinm abbas). Pierre de Celle, théo- ^Ûa et seimonnaire français, abbé de Moutier la Celle, près de Troyes, puis de Saint-Rémi de Reims, et évêque de Chartres, ïttort vers 1187. {Dict. des noms y surnoms et pseudonymes latins de ^^toire littéraire du moyen âge, de 1 100 à i53o, par Alfred Franklin, ^Uothécaire de la Mazarine. i vol. in -8, Didot, 1875.)

lése

fto6 LETTRES iPISCOPALBS

peu de tempe aprè«y sur le trAne episcopal de Chiotrêi. Cet auteur célèbre ft<mteiioit, selon oe« maximes ecclé* siaâdques, la cause de saint Thomas, et il lui écrit sur ce sujet ces termes dignes de remarque* : « Voici ee qu'on vous objecte. L'Évéque, disent-ils, ne doit pas ^demander au Roi d'Angleterre, avec tant d'instance, les biens qui lui appartiennent, que pour cela il laisse la paix et renonce à la réconciliation pour de l'argent qu'il a perdu. Ceux qui tiennent ce discours se trompent ou par l'apparence de la vérité, ou par la flatterie et la séduction du mensonge. Si c'est par l'apparence de la vérité qu'ils se trompent, il faut les instruire; si c'est par la flatterie du mensonge, il faut les repousser fortement, car on doit rappeler et fiùre revenir en elle« même la simplicité et combattre courageusement la ma- Uce. An reste, on est obligé de considérer, en tout acte et tout contrat, quelle est la chose qu'il faut faire ou ne fidre point, et par quel motif il la faut faire, ou l'abandonner. On doit aussi considérer les temps et les divers états des temps, parce que cette diversité fait changer les qualités et les mérites des causes. Et de là vient qne, dans l'Église primitive, il n'y avoit lieu que de pratiquer la patience et de donner la robe à celui qui 6toit le manteau. Car celui qui persécutoit n'étoit pas Chrétien et étoit hors de l'Église, au lieu que celui qui soufBroit cette violence étoit Chrétien et dans l'Église. Mais maintenant que TÉglise est dans la perfection d'un âge plus avancé, ce qui étoit permis autrefois à ses ennemis, ne l'est plus à ses enfants, et il faut qu'en qualité de mère, elle corrige son fils, comme alors elle étoit obligée, en qualité de pupille, de souflfrir son adversaire*'. •

47. cDieunt enim : non débet Archiepiicopus tam instanter soa

* Petnu Celles, lib. i, Ép. 10. Thomie Caatoar. (Not« de Atts «a wuirgê de rédition originale.)

Je fonhaite, Meaueim, de n'être pas obligé, par la TÎoIence de met ennemû, d'user de tout le pouToir que Jé$us Christ m'a donné dans son Église, et je m'estime* ni heureux si je puis obtenir, par de très humbles re* montranoes, ce que des Saints mêmes ont poursuivi autrefois par la voie des plus sévères corrections.

Que si l'on continue de me votdoir faire un crime des exemples que j'allègue pour ma justification, je prie ces censeurs de considérer que, comme je reconnois ^'il y a peu de proportion entre les qualités de ma personne et celle de saint Thomas de Cantorbéry et de tant d'autres saints Prélats, dont la conduite est la dé-* feose de la mienne, aussi doivent-ils avouer eux-mêmes que j'ai re$u dans l'Église sainte le même Sacerdoce et la même dignité épiscopale.

Et afin qu'ils ne me fassent plus un reproche qui tend à renverser entièrement toute l'autorité des Pastemvy je ne répliquerai à cette défaite si inique et si

fêpetere à rege Anglise, ut âimittat reconciliationis pacem pro amissa pecuoia. FalluoUir spe reri, rel adulatione falti. Qui tpe ▼eri decipiunUir, instruendi tunt ; qui adulatione falsi, repellendi. Sîmplicitas enim revocanda est, malitia adjicienda. Caeterum pensandum est in omni tam contractti quam actu, quid propter ^nid âiciendum Tel dimittendum tit. Pen#anda etiam sunl tempera, et diTersi statut temporum, tecundum quot mutantur me* nta causarum. Nam in primitira Ecdesia sola patientia locum habuit, ut auferenti tunlcam dimitteret et pallium. Alius enim erat, et alibi, id est extra Eccleaiam, qui persequebatur, aliut et ftlfln, id est, intra Ecclesiam qui patiebatur. Modo vero jam adulta Ecelesia, non licet fiUis Ecoletiœ quod aliquando liouit inimicif . Dceei enim matrem corrigere filium, aiout decuit pupiilam tôlerare adTeraarium. (Pétri mhbatu CelUruit^ qui posi ieinde S, Âê* »igU Mtmemis aèbas ^ et Mpiscoput fuit Carnoteniisy EpistoUaitm IJAri IX, Lutetiae Parisiorum, i6i3. in*8. Epiit. X. Lib. i. i)orâo et pairi awissimo Thonue venerabili cantuariemi archiepisecpo^ fruier Peinu abbeu ttuuti Memigii ex toio corde deçotissimam saUUem^ p. 14 et i5.

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odieuse, que par la bouche des ÉTèques qui composèrent le sixième Concile de Paris, qui est le lieu de mon Siège : « Encore que nous soyons tout à fait inférieurs aux saints Évèques qui ont vécu devant nous, en ce qui regarde la bonne vie et les mérites, néanmoins, ayant reçu, quoiqu'avec beaucoup d'indignité, le même sacré ministère, il n'est pas d'une moindre autorité, ni d'une dignité moins considérable en notre personne qu'il a été en celle de ces saints Évèques. Et quoique nous soyons indignes de sa grandeur et de sa sublimité, toutefois la considération de celui dont nous sommes les ministres, doit empêcher qu'on ne le méprise en nos personnes*. »

Il y a même quelque chose de plus en ce rencontre; car si des Saints qui afiligeoient secrètement leurs corps par toutes les mortifications des Religieux, quoiqu ib parussent au dehors dans tout l'éclat de la Prélature, n'ont pas laissé de conserver le revenu temporel de leurs Évèchés avec toute la vigueur possible, avec quelle justice peut-on croire que je sois obligé de consentir à l'usurpation de celui dont je suis le dispensateur aussi bien qu'eux, et que je doive laisser en proie un bien que je ne puis abandonner sans être un lâche déserteur des intérêts de l'Église ?

Ne soufirez pas. Messieurs, un exemple si pernicieux, et qui retombe nécessairement sur vous par de funestes conséquences. Ne souffrez pas que les immunités du Sacerdoce soient ainsi flétries, et deviennent la

48. Licet enîm sanctorum praccedenlium sacerdotum viu et meritis louge inferiores simus, idem tamen sacrum ministerium, quod indigoi tuscepimus, non minorû auctoritatis et dignitaus extitit. £t quamquam tanto ministerio indigni simus, propter illum tamen, cujus ministerium gerimus, in nobis non est couteniiieDdum. (6* concile de Paris, de 849. Edition des Conciles de l'Imprimerie royale de 1644, t. XXI, p. 264, EpUtoU KpUcoparum oà Ludovîcum imperatorem^ paragraphe IX.)

fable et le jouet de ceux qui en devroient être les défaiseurs, et qu'il suffise d'avoir du crédit pour imposer à rÉglise le joug d'une cruelle servitude.

Ne souffi*ez pas qu'on se mette en possession de vous réduire, quand on voudra, à une espèce de mendicité, en vous ravissant le pain que l'Église vous donne pour TiTre en Évéques, et qu'on puisse sacrifier vos immunités à des vengeances particulières. Voyez en ma personne ce qu'ils sont capables d'entreprendre contre vous si eette licence s'autorise. Lorsqu'on ne trouvera pas en vous assez de complaisance, on croira que, pour se rendre maître de votre bien, il suffira de vous noircir sans scrupule, de vous accuser sans preuves, de vous charger sans témoins et de vous condamner sans jugement.

C'est ainsi. Messieurs, que les injustices dont on essaye de m'opprimer retombent sur vous par un malheur inévitable. Dans les entreprises qu'on fait sur vos droits, il n'y a point ordinairement d'autre droit que les exemples. Les premières usurpations sont le fondement des autres, et vous ne pouvez douter que Thistoire de mes soofl&ances ne serve un jour de titre pour anéantir vos privilèges et détruire vos libertés.

Ma prison, qui n'a été qu'un pur effet d'une animosité particulière, ou d'une crainte simulée, dans laquelle toutes les formes ont été proscrites, mes ennemis n'en ayant rien communiqué au Pape, n'en ayant donné nulle pMt au Clergé, et m'ayant retenu si longtemps dans les fers sans m'accuser du moindre crime, marque une voie inÊdIlible d'exercer sur tous les Évéques la même rigueur, si tôt qu'ils seront l'objet d'une jalousie mal prise, ou d'un chagrin sans fondement. Ils n'appréhenderont pas de faire contre vous ce qu'ils ont exécuté si durement en ma personne, n'ayant pas même été rete-

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aïo LETTRES EPISCOPALES

nus par ma dignité de Cardinal, qui devoit contribuer sans doute à me garantir de leurs outrages, puisqu'elle engageoit dans ma cause le Sacré Collège, et me donnoit un nouvel appui et une protection plus prompte et plus assurée auprès de Sa Sainteté.

Les efforts inouïs qu'on a faits pour exiger de moi une démission forcée, dix-huit mois d'une captivité rigoureuse, et me séparer de mon Église, à laquelle je suis attaché par dès chaînes bien plus fortes que celles dont on a chargé mon innocence ; ces excès, beaucoup plus injurieux à votre dignité que ceux qui ont été foudroyés tant de fois par des anathèmes épouvantables, rendent la puissance séculière maltresse absolue de toute TËglise Gallicane, puisqu'on ne manquera jamais de prisons et de rigueurs pour obliger les Évêques à donner la démission de leurs Évêchés, et qu'il arrive rarement que Dieu présente aux affligés le même secours par lequel sa providence rompit mes liens et m'arracha des mains de ceux qui vouloient m'arracher de mon Église.

Le commandement absolu qu'on a fait au Chapitre de Paris de nommer des Grands Vicaires pour administrer ma juridiction**, l'éloignementde ceux dont oncraignoil la fermeté et le courage, les artifices dont on s'est servi pour intimider ou pour corrompre les autres, cette contrainte à laquelle leur foiblesse n'a pu résister, et qui a été le fondement d'une entreprise si téméraire, les met** en état d'ôter aux Évêques, sans aucune formCi l'exercice de leur juridiction spirituelle, après leur avoir

49. Injonction au Chapitre par un arrêt du Conseil (ï8 août 1654) de s'emparer de Tadministration du diocèse. Appendice n' aé. Mandement du Chapitre en date du 3i août suivant, pw lequel il s'empare de cette administration pour cause de l'absence du cardinal de Retz. Appendice même numéro.

50. Le texte original porte bien : les met. L'accord a lieu avec le dernier substantif seulement.

DU CARDINAL DE RETZ. an

ôté leur bien, et de rendre inutiles en un moment tant de précautions que TÉglise a sagement établies pour mettre les Prélats à couvert de la violence des politiques.

Cet empêchement de commerce, ces défenses générales aux peuples de mon Diocèse d*avoir aucune communication avec moi, sous les peines les plus rigoureuses; ce traitement honteux fait à la personne d'un Archevêque contre lequel ils n*ont encore osé établir une accusation précise, et que, néanmoins, on n'a jamais exercé que contre des coupables convaincus, viole** les plus saintes de vos libertés, en m'ôtant avec infamie le moyen de satisfaire aux devoirs et aux fonctions essentielles de mon ministère, et fait voir qu'ils aiment mieux introduire un Schisme dans l'Église de Paris, en retranchant un peuple de la communion de son Pasteur, que de ne pas pousser à bout les mouvements de leur vengeance.

Ces libelles injurieux qui ont paru depuis quelques années sont aussi bien plus outrageants et plus pernicieux à l'Église qu'à ma personne, et ils contiennent moins d'injures et d'impostures contre moi, bien qu'ils en soient tous remplis, que de propositions scandaleuses au Clergé, et contraires à votre dignité et a vos droits.

Enfin ce dessein, qu'ils témoignent publiquement, de fiure faire mon procès, achève de faire éclater le mépris qu'ils ont pour les ordres ecclésiastiques, puisqu'ils ne me rétablissent point dans mon temporel, bien qu'ils soient très informés que c'est une condition sans laquelle ils ne peuvent même donner la moindre dénonciation contre moi. C'est une maxime établie par les Décrets

5i. Voyez la note prëcddente.

lia LETTRES ÉPISCOPALES

des Papes, dit Godefroy, abbé de Vendôme; surTéquilé naturelle, dit saint Bernard; et sur Fusage constant de toute l'Église, selon Mathieu Paris*', et tous les Historiens, qu'on ne peut faire le Procès à un Évêque qu'il ne soit auparavant rétabli dans la jouissance de son bien.

Il n'y a point de raison, dit le Pape Fabien", qui permette d'accuser les Évêques d'aucun crime, tant qac leurs biens ou les biens de leurs Églises, sont retenus par ceux qui les haïssent, ou par quelque autre que ce soit. Cette règle est si générale et si confirmée dans le Droit, qu'elle s'étend même jusques à ceux qui sont entrés sans vocation, et qui ont envahi leur dignité, parce qu'il faut, dit Gratien**, surmonter l'injustice en gardant les formes de la Justice.

Et certes, je ne puis assez m'étonner que mes ennemis aient espéré de Sa Sainteté qu'elle s'éloignât jamais de ces maximes si raisonnables et si ecclésiastiques; qu'elle me refusât ce qu'elle seroit obligée d'accorder au plus misérable bénéficier, et qu'elle ftt sourde à mes

Ss. Mathieu Paris, chroniqueur anglais, né au commencement du treizième siècle, mort en iiSg. Il a laissé une chronique butulée : Histor'ia major Angl'iK^ qui sVtend de l'an 1066, date de U descente de Guillaume le Conquérant, jusqu'en laSg, sous le règne de Henri III. Sa chronique a été imprimée plusieurs fois. ReU devait se servir de celle imprimée à Paris, en i vol. in-folio, en i644-

53. Saint Fabien, Romain, élu le lojanvier a36, subit le martjrre le 10 janvier aSo.

54. Gratien, célèbre canoniste, né en Toscane au commencement du douzième siècle. Il fit paraître en ii5i, sous le nom de Dtatl^ un immense recueil dans lequel il a inséré les canons dits des Apôtres, ceux de cent cinq conciles, les décrétales des Papes, de» extraits des Saints Pères, etc., etc. Ce recueil a eu une immense réputation pendant tout le moyen âge. Grégoire XIII en a donné une édition corrigée, en i583, avec des notes et des gloses trèssavantes (i vol. in-folio). Depuis l'ouvrage a été souvent réimprimé et forme le premier volume du corps de droit canonique.

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justes plaintes, lorsque je me soumets à toutes les Lois, et que je me réduis au même état de cet Évéque dont parle Saint Bernard, qui s'offroit à la Justice, pourvu qu on lui restituât les choses qui lui avoient été injustement ravies, ce que la même Justice demande, dit ce Père.

Sitôt, Messieurs, qu*on y aura satisfait, qu'on ne me retiendra plus le bien qui m'appartient si légitimement, et que, d'ailleurs, on réduira les choses dans les autres fonnes, en donnant un dénonciateur, et articulant des faits précis d'accusation, je déclare que je serai le premier k avancer ce Procès, dont on tâche d'amuser les esprits crédules ou passionnés depuis quatre ans. Je demanderai moi-même raison des torts que j'ai reçus, et je la poursuivrai '^ avec toute la liberté que me donne mon innocence et le zèle que ma condition désire.

Mais, Messieurs, après vous avoir découvert les plaies de toute l'Église en général, trouvez bon que j'expose à vos yeux l'affliction de ces fidèles Pasteurs et de ces généreux Ecclésiastiques, qui ont été relégués en plusieurs endroits du Royaume comme des criminels d'État, quoiqu'on ne les puisse chaîner d'autre crime que de n'avoir pas consenti à l'extinction de l'autorité de leur Archevêque.

Faut-il, Messieurs, que le Sacerdoce soit plus longtemps déshonoré par une si étrange violence ? Faut-il que les gémissements et les soupirs de ceux qui n'ont pu voir sans douleur l'oppression de l'Église, soient punis par un bannissement si rigoureux? que ceux qui ont séparé les Chanoines de leurs Églises, et arraché

55. Pottrtuivre la rauon^ la satiffaction à laquelle on a droit; tooraore analogue à tirer raison^ ta raison^ expressions qu'on troure P^^ttûors fois dans les pièces de Corneille. Voyez le Lexique de c«l auteur.

ai'i LETTRES EPISCOPALES

les Pasteurs à leurs brebis, n'aient pu leur rien reprocher que d'avoir reconnu en ma personne une autorité qu'eux-mêmes ont été obligés de reconnoitre'*^.

C'est assez que je parle des Évêques, pour leur faire concevoir, par les plus simples paroles, toute l'étendne de cet excès. Les fonctions importantes de votre charge vous obligent tous d'avoir des Vicaires Généraux; vous tâchez d'entretenir une fidèle correspondance avec les Chanoines de vos Églises cathédrales; vous considérez les Curés de vos Diocèses comme des Pasteurs qm veillent à la conduite de leurs troupeaux particuherst et qui partagent avec vous ce pesant fardeau dont Dieu même vous a chargés par sa providence.

Que pourroit-il donc vous arriver de plus sensible et de plus funeste aux âmes qui vous ont été confiées, que de voir envelopper dans une même persécution, qui éclateroit sur vous, tant de différentes personnes dont l'union est si nécessaire ? Ne seriez-vous pas affligés de voir fondre cette tempête sur tant de têtes innocentes, et sur tous ceux qui auroient eu quelque vénération pour votre caractère?

Qui défendra désormais l'Épiscopat si les Évêques regardent avec des yeux indifférents ceux qui sont bannis pour en avoir été les défenseurs ? Quels curés seront touchés à l'avenir de la captivité des Prélats, si les Prélats ne font pas seulement des remontrances pour obtenir de la justice du Roi le retour des plus généreux curés, lorsqu'on leur aura fait un crime de leur fidélité et de leur zèle?

5G. Ces prières adressées à l'Assemblée du clergé, en fareur des curés, des chanoines et des grands vicaires, qui araient été exilas pour la cause de Retz, furent entendues, et rAssemblëe finit ptr obienir de la Cour le rappel de la plupart d*entre eux. {Mémoires inédits de Claude Joly.)

DU CARDINAL DE RETZ. ai5

Ne 8croit-ce pas rompre runion toute sainte, et que "TT7 TOUS êtes obligés d'avoir avec ceux qui ne reçoivent rinfluence de votre conduite que pour la répandre sur les peuples? Ne seroit-oe pas ruiner la parfaite subordination du corps mystique de Jésus Christ*^' dont vous êtes les membres si précieux? Ne seroit-ce pas armer d'une part la témérité de ceux qui entreprendroient sur les droits de l'Église, et désarmer, de l'autre, la générosité (le ceux qui font gloire de vous rendre obéissance, aux dépens même de leurs biens et de leurs libertés?

J'espère donc. Messieurs, que vous ne vous tairez pas plus longtemps sur ce sujet et sur les principaux points que j'ai marqués dans cette Lettre. Vous soulagerez un de vos confrères par quelque secours plus efficace que celui de votre compassion. Vous représenterez combien il est injuste, lorsqu'on ne peut plus former aucune contestation sur mon autorité spirituelle, de ne me pas restituer le bien qui en est une dépendance, et de vouloir réduire à la dernière extrémité un Cardinal que tant d'efforts et tant d'entreprises ne peuvent empêcher d'être Archevêque.

Vous exposerez à Sa Majesté les plaies sanglantes de l'Église, et, en même temps qu'on s'efforce de les envenimer, vous lui ferez voir qu'il lui sera également facile et glorieux de les guérir, en suivant les inclinations naturelles de sa bonté et les mouvements secrets de sa piété très-chrétienne. Enfin vous ferez pour moi en ce rencontre ••, ce que j'ai fait autrefois pour Monsieur l'Évêque de Léon", et ce que vous désireriez vous-

57. fl L'Église est le corps mystique de Jésus-Christ. » (Dicilon" ^^ûre de Vjécadémie, 1694.)