Retz écrit aiul : voyez ci-dessus, p. i5o, note

3. «Ce sont là, dit M. Sainte-Beuve (Causeries du lundi, tome V, p. 53), des exordes qui comptent dans l'histoire. L'homme, qui sous Louis XIV, vers 1673 (?), âgé de cinquante-huit ans, écrivait ces choses dans la solitude, dans l'intimité, en les adressant, par manière de passe-temps, à une femme de ses amies (?), avait certes dans l'esprit et dans l'imagination la sérieuse idée de l'essence des sociétés et la grandeur de la conception politique; il l'avait trop souvent altérée et ternie dans la pratique ; mais plume en main, comme il arrive aux écrivains de génie, il la ressaisissait avec éclat, netteté et plénitude. » — M. de Saint-Aulaire, dans son Histoire de la Fronde, a remarqué de même qu*à travers toutes les infractions de

SECONDE PARTIE. agS

Je n*en choisirai â*une infinité que deux, et pour ne vous pas ennuyer, et parce que Tun est le premier qui a ouvert la plaie, et que^ Fautre Ta beaucoup envenimée. Je ne toucherai les autres qu*en courant*.

dëtai], la conduite de Retz ne fnt pat uniquement guidée par mie ambition frirole on factieuse : « Bien qu^en ëcrirant fon liTre, dit-il dans la citation que lui emprunte M. Sainte-Beure (p. 5o), il n'ait pas ëchappë aux influences que je viens de signaler (^ influêneei régnaniet et Ut changements introduits dans Popinian depuis le solide établissement de la royauté de Louis XIF)^ on j troure cependant la preuve qu'il avait tout vu, tout compris ; qu*il mesurait les dangers auxqueb le despotisme allait exposer la monarchie, et qu^il cherchait à le» prévenir. Mon admiration pour ce grand maître s*est accrue en recopiant les tableaux tracés de sa main. » -— «Si ce jugement favorable, ajoute M. Sainte-Beuve, trouve sa justification, c'est surtout à Torigine des Mémoires^ et dans la partie qui nous occupe, m — A la suite de ces éloges, trèsjustes et très-mérités, nous placerons une critique qui, à nos jeux^ l'est beaucoup moins. M. Baûn reproche à Retz de trop n^liger quelques grands événements de son époque : « la guerre avec PEmpire et l'Espagne, sur terre et sur mer, en Allemagne, en Catalogne, en Italie et en Flandre, des victoires comme celles de Fribourg, de Nordlingen, la prise de Dunkerque, cette espérance de paix, n^ociée à Munster, mais toujours ajournée, et par cela même plus vive, et devenue la grande préoccupation publique. L'intérieur même non plus n'était pas sans émotion; et sans parier de la grande querelle tbëologique à propos de Jansénius, dès i644 il 7 avait eu sédition sur la place publique , dès 1645 on avait mis en prison un .président aux enquêtes, Barillon, » que Ton venait de transporter à Pignerol, sous le vent glacé des Alpes, où il mourut. — Nous reconnaissons, avec M. Bazin, que tout cela, sous la plume de Retz, eût pu être fort intéressant; et nous crojons, comme lui, que la largeur de son cadre lui eût permis de retracer en quelques pages ces divers événements, qui « n'auraient pas trop xoal rempli ce vide de quatre années où le Cardinal affecte de ne rien voir, parce qu'il n'y a en effet rien mis. » Mais, tout en partageant le regret du critique, nous ajouterons que regret n*est point reproche et que pouvoir n'implique point devoir : des mémoires ne sont pas une histoire complète, et le narrateur a le droit de choisir.