I. Lettre du i3 aTril 1666, p

s. JHémoires^ tome I, p. 994* — Voyez dans ie Cardinal de Retz et tes missions diplomatiques à Rome^ les chapitres iv, y et vi, p, 17S-373. 3. Le 14 septembre i665.

INTRODUCTION. xxix

reine de France Marie-Thërèse, et qui, en outre, laissait, d'un second mariage, deux autres enfants, Charles II, son successeur, âgé de quatre ans, paraissant à peine viable, et une seconde fille, l'infante Marguerite-Thérèse. Les Espagnols, sans doute parce qu'ils s'attendaient à la mort prochaine de Charles II, négligèrent de demander pour lui à Alexandre VU, dans le délai de six mois, prescrit par les bulles, l'investiture du royaume de Naples, qu'ils pouvaient espérer obtenir plus tard en faveur de l'empereur Léopold I*% avec lequel ils avaient projeté de marier l'infante Marguerite-Thérèse. Louis XIV avait le plus grand intérêt à écarter l'Empereur et à désirer que l'on ne tardât pas davantage k donner l'investiture à Charles II, puisque de la sorte, en cas de mort du petit prince, il pouvait faire valoir les droits de sa femme, fille a^ée, nous l'avons dit, de Philippe IV. Le jeune roi une fois investi, l'Empereur ne pouvait lui succéder comme roi de Naples, une bulle de Jules II déclarant qu'il y avait incompatibilité entre la possession de l'Empire et celle de ce royaume ; d'autre part, il n'avait aucun droit par lui-'mème, parce qu'il ne descendait pas de Charle»-Quint, qui, par exception du reste, et pour sa personne seulement, avait obtenu l'investiture de LéonX.

Quant aux anciens droits des rois de France sur le royaume de Naples, ils avaient cessé d'exister par suite de plusieurs renonciations faites par eux au seizième et au dix-septième siècles, et qui avaient été ûnpUcitement i*enouvelées dans les articles 89 et 108 du traité des Pyrénées*. Il faut remarquer <le plus que, dans le contrat de mariage de Loms XIV. avec Marie-Thérèse, Philippe IV prit le titre de roi des Deux-Siciles, et Louis XIV simplement celui de roi de France et de Navarre. Il est donc manifeste qu'en i665 le roi de France n'avait plus de droits personnels sur le royaume de Naples, et qu'il ne |x>uvait s'appuyer que sur les droits éventuels de la reine Marie-Thérèse, déduits de la nullité des renondations du contrat, par suite du non-payement de la dot de cette princesse, nullité qui avait été prévue et habilement stipulée pour cette cause dans le traité des Pyrénées.

Ce qui peut sembler surprenant, c'est que le cardinal de