LETTRE V

Du 10 décembre.

Il faut ou que vous n'ayez pas reçu mes lettres par , la négligence de mon palefrenier , qui a oublié de les affranchir, ou que vous vous souciez bien peu du sang de votre sang, de la chair de votre chair, des os de vos os.

Je suis ici dans l'île de Circé, sans être ni aussi fin, ni aussi brave, ni aussi sage, ni aussi cochon qu'Ulysse et ses compagnons. Lausanne est connu dans toute l'Europe par ses bons pastels et la bonne compagnie : je vis dans une société que Vokaire a pris soin de former, et je cause tiQ moment avec les écoliers avant d'aller écouter le maître. Il n'y a pas de jour où je ne reçoive des vers et où je n'en rende; pas un où je ne fasse un portrait et une connaissance; pas un où je ne prenne une tasse de chocolat le matin, suivie de trois gros repas ; enfin je m'amu&e au point de vous souhaiter à ma place.

Voici quelques-uns de mes impromptus Une fois j'envoyai à une dame de Gentil un portrait du diable avec des cornes et une queue ; elle me demanda à quel propos :

Ce n'est point sans raison , marquise trop aimable. Que j'envoyai chez vous le diable et son portrait :

Je ne sais s'il vous tenterait ;

Mais vous , vous tenteriez le diable.

Une autre fois deux autres femmes revenaient du prêche et me demandaient ce que j'avais fait pendant ce temps-là :

' Ce matin, comme de vrais anges,

Vous étiez toutes au saint lieu :

Et moi je chantais vos louanges Quand vous chantiez celles de Dieu. .

Je vais après-demain à Ferney , où Voltaire m'attend; il m'a écrit une lettre charmante : je me réjouis de vous parler de lui. Vous avez mieux pris votre temps que moi pour le voir, mais on boit le vin de Tokai jusqu'à la lie. Surtout assurez bien le roi que je ne reviendrai point déiste.

Adieu, maman; je vous aime comme on admire le roi dans ma romance pour sa fête.

J'oublie de vous dire quatre bouts-rimes que j'ai remplis dans l'ordre suivant :

Quand je n'aurais ni bras ni jambe, J'affronterais pour vous la balle et le boulet : Ranimé par vos yeux , je me croirais ingambe , Et je pourrais encor mériter un soufflet.

a66 PETITS VOYAGES.

Adieu encore une fois; je vous écrirai de Ferney des choses plus intéressantes.