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ressentons une affection un peu voisine dit sentiment auquel se livrent avec tant rt’altraits ceux qui, parcourant . l’histoire des actes de l’espèce humaine . soulagent, par la douce contemplation des époques de vertu et de bonheur, leur coeur tourmenté par le spectacle des temps d’infortunes et de crimes.

Le contraste offert par les genres que nous venons d’examiner, et par celui qui se présente à nous , est d’autant plus mar- ‘i"é, et la sensation qu’il fait naître est d’autant plus vive, que rien ne répugne ni à 1 nul tri a l’esprit dans lu considération de cette intéressante famille des balistes. Si elle ne recherche pas les combats, elle ne fuit pas lâchement, même devant des ennemis très-supérieurs en force; elle se défend avec courage; elle use de tontes ses ressources avec adresse ; et elle a reett la plus brillante des parures. Nous ferons voir, en décrivant les différentes espèces qui la composent , qu’elle présente les couleurs les plus vives, les plus agréables, et les mieux opposées. En observant même les balistes les mieux traités à cet égard , on diroit que la distribution, la nuance et l’opposition de leurs couleurs ont souvent servi de modelé au goût délicat, préparant pour la beauté les ornemens les plus propres à augmenter le don de plaire.

Et que l’on ne soit pas étonné de Cette empreinte de la magnificence de la Nature que l’on voitsurlesdifférentesespéces deoabstes ; c est dans les climats les plus chauds qu elles habitent. Excepté une seule de ces especes, que l’ou trouve dans le bassin de la Méditerranée, elles n’ont été encore vues que dans ces contrées équatoriales , on des flots de lumière et toutes les influences d’une chaleur productive pénètrent, pour ainsi dire, et l’air, et la terre, et les eaux; où volent dans l’atmosphère les oiseaux-mouches , ceux de paradis, les colibris, les perroquets et tant d’autres oiseaux richement décorés; où bourdonnent au milieu des pins belles fleurs tant d’insectes resplendissait; d’or, de vert et d’azur ; où les teintes de. l’arc-en-ciel se déploienl avec lanl d'éclat sur les écailles luisantes des serpetis et des quadrupèdes ovipares, et où jusqu’au sein de la terre , se forment ces mamans et ces pierres précieuses, que l’art sait faire briller de tant de feux diversement colorés. Les balistes ont aussi reçu une part distinguée des dons de la chaleur et de la lumière répandues dans les mers équatoriales, aussi bien que snr les eonli-

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