LA DUCHESSE D'ÉTAMPES, LE COMTE DE BOSSU-LONGUEVAL
LA DUCHESSE, (enauj un papier à lu main, —
J'ai à vous parler de choses sérieuses. (£7/r lui tend l*k main^ qu*U baise tendrement.)
LE COMTE DE BOSSU. --» Qu'est-cc que ce papier?
LA DUCHESSE D*BTAMPES. — C'est dc qUOÎ
je veux vous entretenir. Enfin , j'ai obtenu du roi, malgré son indécision, qu1l me laissât maltresse de faire ce que je jugerais le plus utile à ses intérêts. Ce pajMer est un ordre adressé au gouverneur d'Arras pour qu'il arrête l'empereur à son passage, sous quelque prétexte, et le retienne jusqu'à ce qu'il ait reçu une réponse du roi, qui pourra la faire attendre. Cet incident donnera ouverture à une dernière négociation au sujet du Milanez : il dépend de moi d'expédier cet ordre ou de le retenir, d'arrêter ou de laisser passer le fameux voyageur.
LE COMTE DE BOSSU. — Jc trouvc, comme vous, fort opportun et fort possible de vous assurer de la concession du Milanez.
LA DUCHBssB d'étampbs. — Ditcs : restitution.
LE COMTE DE BOSSU. — Soit : rcstitutiou. Mais vous manquez le but, si vous mettez l'orgueil de l'empereur aux prises avec l'impatience du roi.
LA DUCHESSE d'étampes. -^ Gommeut?
LE COMTE DE BOSSU. — L'cmpcreur peut vous le céder, à vous, sans honte y s'il le cède au roi, il risque de passer pour y avoir été Contraint.
LA DUCHESSE d'étampes. — Mais quel motif l'empereur aurait-il de me satisfaire?
LE comte db bossu. — La courtoisic, la galanterie.
LA DUGHESSB D*BTAMPES. — Belle nûson pour un prince de son caractère, qui ne me reverra jamais!
LE COMTE DB BOSSU. ~ Qui VOUS cmpêche de hii être utile?
LA DUGHESSB D*ÊTAHPES , Vivement. — Au préjudice du roi?
LE COMTÉ DE BOSSU , d'vn ton hypocrite, — Non ! pour Tintérêt commvn, pour maintenir la bonne intelligence entre eux, pour favoriser le retour de la paix , dont la France a un si pressant besoin.
LA DUGHESSB v'ÉTAMPBs. — Il faudrait douc qu'il s'établît une correspondance entre lui et moi? Si le roi la découvrait?
LB COMTE DE BOSSU. -7 Duc correspondance
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directe serait dangei^use; mais indirecte, elle peut être ignorée; impossible à prouver si on la soupçonne ; irréprochable » louable même » et digne de reconnaissance, si elle produit des résultats utiles. Un intermédiaire intéressé au secret , attaché à vos intérêts , bien pénétré du danger qui vous menacerait à la meurt du roi , si vous étiez exposée sans défense à la haine de Diane votre ennemie , et de Catherine de Médicis, qui protège sa rivale près de Henri son époux , au préjudice des droits de la femme légitime; un tel intermédiaire^ qui aurait lui-même la confiance de Pempereur^ et qui d'ailleurs ne serait point désagréable au roi , vous donnerait la certitude du succès que vous désirez.
LA DUCHESSB D*iTAMPBs. — Mais cct inter^ médiaire, où le trouver?
LE GOMTB DB BOSSU. — Ingrate ! Si vous le cherchez^ vous ne le trouverez pas. Il est sous votre main, devant vos yeux, ou bien il n^existe nulle part. Que votre question est oflTensante pour moi 1
LA DUCHESSB d'étampes. — Comte, pardonnez à mon trouble. Je suis si inquiète , ma position est si nouvelle pour moi !
LE GOMTB DE BOSSU. — Autoriscz-moi à négocier avec l'empereur, à Uer une intelligmice entre lui et vous , et soyez sûre que dans peu de temps le Milanez est au duc d'Orléans , votre protégé.
LA DUCHESSB D*ÊTAMPBS. — DîtCS : mOU fu-
tur protecteur, mon protecteur nécessure... bien nécessaire... car la duchesse de Valentinois, maltresse du roi futur, ne pardonnera pas la supériorité qu'a sur elle aujourd'hui la maîtresse du roi régnant. Dans peu de temps, dites-vous "f Dans combien de mois, de semaines, de jours, de minutes? — Qu'il est affreux de ne pouvoir conclure pendant le séjour que l'empereur fait ici ! Quel jour de triomphe pour Diane, que celui où l'empereur partira, ne me laissant tout au plus que de vagues et secrètes espérances !
LE COMTE DE BOSSU. — Cc tricmiphc scrait de courte durée. Mais vos espérances, il est pos^ble de faÂre qu'elles ne soient ni vagues, ni fondées sur des motifs trop secrets.
LA DUCHESSB d'étampes. — Etcommeut?
LE COMTE DE BOSSU. — Et, par cxcmplc, si l'empei^eur vous donnait publiquement, je
CHARLES4JUINT,
veux dire aux yeux de toute la cour, un témoignage marquant de bienveillance, et, s'il était entendu entre vous et lui que ce témoignage est le gage de sa promesse, ne seriez-vous pas satisfaite?
LA DUCHESSE D^ÉTAMPES. — Je DO VOUS CU-
tends pas.
LE COMTE DE BOSSU, avec embûrros. — Je n'ai pas moi-même d'idée arrêtée sur le moyen à prendre pour remplir votre objet. Mais je conçois d'abord que si le roi vous nomme pour donner à laver à l'empereur au dîner de ce jour même, ou de demain, l'empereur pourra être amené ^ vous adresser quelques-uns de ces mots flatteurs qui sont û bien entendus et si profondément retenus par les amis et les ennemis!... Mais non, ce n'est point assez d'obtenir des paroles; il serait facile de l'amener à y joindre un présent qui serait un gage palpable de sa foi... et, par exemple, à vous offrir une de ces montres qu'il porte toujours en grand nombre sur lui... Vous savez ce qui lui est arrivé hier soir à son coucher : il avait rangé douze montres sur une table, un valet de chambre maladroit la renverse; des douze montres six sont brisées; on les ramasse... Imagineriez-vous ce que dit l'empereur?...
LA DUCHESSE d'btampes. — Il était sans • doute en colère?
le COMTE DE BOSSU. — Poiut du tout : il met d*un côté les montres intactes, de l'autre les montres cassées ; et en considérant cellesci, il dit en parlant du valet: Ce maladroit a trouvé le secret de faire ce que n'a jamais pu faire mon horloger, il a mis ces six montres^là d'accord f)! Cela est gai, n'est-ce pas? (Il rit.) LA DUCHESSB d'btampes. — Fort gai! (Rire de complaisance.)
LE COMTE DE BOSSU. — S'il VOUS Offrait UttC des montres qui lui restent entières!... Ne serait-ce pas un don symbolique qui vous dirait : Ce bijou marque l'heure, la minute, poiu* laquelle je vous ai promis le Milanez?
la duchesse d'étampes. — Cela est fort
ingénieux, sans doute; mais elle marquera
aussi bien l'heure d'un manque de parole que
celle de la fidélité.
LE COMTE DE BOSSU. — Votrc ennemie, du
C) Historique.
