DE LA VANITÉ

pouvait les détacher de leurs maîtresses; qu'ils retournaient avant la fin de la campagne^ et que, lorsqu'on en venait à la bataille^ il ne se trouvait pas d'officiers; il en citait beaucoup d'exemples; tandis qu'ayant d'autres inclinations, ils étaient bien aises de quitter les dames, et d'entrer avec leurs amants en campagne, et que dans ce cas ils n'étaient point aussi pressés de retourner chez eux. Par ce discours, il avait engagé le roi à être indulgent; ce qui n'avait pas déplu à son confesseur. En effet, ^i l'on avait voulu punir ce vice, il aurait fallu commenaT par le collège des jésuites. »

Le président Hénault met le sceau à tous les témoignages (1) par ces paroles écrites sous l'année 1682 : a Le roi exile plusieurs des jeunes gens les plus considérables de la cour, à cause de leurs mœurs. »

Ce que Montesquieu dit de la pluralité des femmes en Orient, explique très-bien ces déportements que la dissolution des mœurs rendit communs en France : a La pluralité des femmes, qui le dirait? mène à cet amour que la nature désavoue. C'est qu'une dissolution en entraine une autre. A la révolution qui arriva à Constantinople, lorsqu'on déposa le sultan Achmet, les relations disaient que, le peuple ayant pillé la maison du Chiaya, on n'y avait pas trouvé une seule femme. On dit qu'à Alger on est parvenu à ce point, qu on n'en a pas dans la plupart des sérails [%. » •

Je ne dirai qu'un mot de ce qu'on appela au dix-huitième siècle, vers la fin du règne de Louis XV et après, la secte anandryne: c'est qu'on en peut voir l'apologie et les mystères dans V Espion anglais, t. IIÏ, p. 358.