CHAPITRE II

Caractères de ce qu'on peut appeler les nueurs politiques avant la révolution, ou, plus proprement, les mœurs de la vie publique.

. Quand nous avons dit que les femmes donnaient la plupart des emplois publics, nous avons déjà donné une idée du caractère des personnes qui s'y destinaient et y parvenaient; et quand nous avons reconnu que ces person* nés étaient ces hommes agréables dont les femmes galantes disposaient par la mode et le ridicule, nous savons à peu près ce quedevaien* être aussi , et par imitation , tous les personnages qui se destinaient à des charges vénales, les seules que la faveur ne donnât point alors. L'éducation des uns et des autres était la même.. La première occupation de la vie sociale, sa première étude, étaient la galanterie. Une affaire de cœur, où le cœur n'était pour rien, était à l'entrée dans le monde ce qu'une affaire d'honneur était pour un jeune militaire qui entrait dans un régiment; de là, ces mœurs énenées, frivoles, légères, qui rendaient inca-