LE JUGEMENT UNIVERSEL

Eruni signa in sole , et luna , et stellis -, et in terris pressura gentium ; arescentibus hominibus pree timoré et exspeetatlone f qua supcrvenient universo orbi.

Il y aura des phénomènes prodigieux dsns le soleil j dans la lune , et dans les étoiles ; sur la terre les peuple* «eront dans la -consternation , 'les hommes sécheront de frayeur dans l'attente de ce qui arrivera à tout Tunivera,

( Luc. 21. j

11 est nécessaire qu'il y ait un jugement universel, premièrement afin qu'aux yeux de l'univers Diea se fasse justice à lui-même , secondement afin qu'il fasse justice à ses fidèles serviteurs.

\)vEL spectacle affreux que le monde dans son dernier jour , frappé de tous les fléaux dont la justice de Dieu s'est jamais servie pour punir les hommes , que ce monde enfin consumé par un embrasement universel ! que ce monde où tout î5era réduit en cendres , détruit , enseveli dans les ténèbres et dans l'horreur de la mort ! Un événement plus terrible encore, ce sera le son de celte fatale trompette qui se fera entendre jusqu'aux bouts de l'univers , qui retentira au fond des tombeaux , qui percera les abîmes , et qui ira faire trembler jusque sur leurs trônes les Puissances du Ciel. Mais comment pouvoir assez exprimer la terreur , le frémissement , le morne

1, Sur le Jugement universel. io^

silence de tant de moris ressuscites qui sorJant cl« ïcurs sépulcres se rendront de toutes parts au lien où ils doivent apprendre leur éternelle destinée? D'ailleurs il me semble voir ce Juj^^e plein de majesté descendant sur un nuage lumineux qui éclate en éclîlirs., errlonnerres; les Anges portent devant lui une croix plus brillante que le soleil , un nombre en quelque sorte infini de ces esprits célesles raccomjiagne et Tenvironnc de toutes paris, tout rhémisphère est rempli de cette Cour nombreuse rt superbe : dans les yeux élincelans de ce Juge Irrité , dans tout son air paraît s'allumer la colère €]uî le transporte ; et cette colère d'un Dieu offensé «n'effraie encore plus que tout le reste. Que lie puis-je ici , MM. , représenter cette manifes- ,1ation des consciences , qui mettra au jour tous les crime/, qui fera connaître chacun de nous à %out le monde, qui produira celte honte , celte liorrible confusion que les saints Pères assurent devoir être plus insupportable que le feu de l'Enfer ? Que ne puis-je vous faire sentir cette séparation cruelle qui se fera des parens d'avec les |)arens , des amis d'avec les amis les plus intimes, des pécheurs d'avec les justes ? Que ne puis-je fcnfin vous faire entendre cet arrêt foudroyant qui Bortira de la bouche de Jésus- Christ , qui fera pousser des cris , des hurlemens épouvantables à tous les réprouvés , et qui leur annoncera un malheur infini et étemel ? Quelle riche matière

f»our uti discours que tous ces objets î Je me rompe , ce sont là des sujets de méditation plulAtque d'un discours. Je vous supplie donc, Cbrélicns auditeurs, d'y faire devant le Seigneuries l^lus sérieuses réflexions, et de me dispenser de TOUS en dire davantage. Je vous ravotierni , toutes les fois que j'ai pensé à vous faire la peinture >^u jugement , je suis tombé dans la plus élrange iconfusion de sentimens et de pensées ; tout ce que |)*aî conf u m'a paru si étonnant , si terrible , et tout ce que j'en pouvais exprimer , ?i faible , si

io6^ I. Sur le Jugement universel.

fort an-dessous de mes idées , que, désespérant d'en pouvoir jamais dire assez , je me suis presque déterminé à ne rien dire ; ou plutôt , le parti que j'ai pris , c'est de traiter de la manière la plus simple , la plus commune , la plus proportionnée à ma faiblesse , une des plus grandes vérités du Christianisme. Bien d'autres Ministres du Seigneur ont reçu du Ciel une éloquence plus forte et de plus grandes lumières; je leur laisse le soin de vous faire la peinture de ce terrible jugement, et de vous entretenir de la justice , de la rigueur que Dieu y exercera envers les pécheurs. Pour moi , tout ce à quoi je puis m'engager, c'est de vous faire voir qu'il y a un jugement. Je vais vous proposer dans ce discours les raisons qui prouvent cette vérité : ces raisons d'une part regardent Dieu; de l'autre, les Saints qui l'ont servi fidèlement dans ce monde. Les raisons qui rendent nécessaire à l'égard de Dieu le jugement général, ce sont les raisons qu'il a de se faire justice : je TOUS le ferai voir dans le premier point. Les raisons qui rendent le jugement nécessaire à l'égard des Saints , ce sont les raisons que Dieu a de leur faire justice à eux-mêmes : je vous le montrerai dans le second point. Je cemmencerai, MiM. , dès que nous aurons imploré le secours du Saint- Esprit par l'entremise de Marie. Jve , Maria.

PREMIER POINT

La première réflexion que jefais en entrant en matière , c'est qu'il y a des esprits présomptueux qui non-seulement se déclarent contre les vérités les mieux établies , mais qui osent encore blâmer la conduite du Seigneur ; ils veulent juger de! tout selon les lumières de la raison , ou plutôt selon Jeurs propres lumières, fausses pour l'ordinaire. La prédiction de Dieu sur le jugement dernier leur paraît frivole , sa providence dans le gouvernement de ce monde leur paraît suspecte , sa sévérité dans les supplices de l'autre vie leur paraît

T. Sur le Jugement universel 107"

'jftjusle. Ces raisons , disons plutôt ces prétextes qui font douter les libertins , sont les raisons qui rendent d'abord à l'égard de Dieu \&, jugement général nécessaire. Pourquoi ? Parce qu'il faut qu'il justifie son infaillibilité sur la crainte qu'il nous inspire de ce jugement , qu'il justifie sa pro- TÎdencesur la distribution qu'il fait des biens de la terre , qu'il justifie enfin sa justice sur la rigueur extrême des supplices de l'autre vie.

S'il n'y avait point de jugement général , qui de nous , Chrétiens auditeurs, n'aurait pas raison ée demander à Dieu pourquoi il a tant pris de * ^oin de nous le faire redouter ? car enfin il n'est aucune vérité dans l'un et l'autre Testament qui ait été prédite si souvent et si clairement. Nous arrêterons - nous un moment à la peinture que nous ont fait de ce dernier jour le Prophète Daniel , saint Jean dans l'Apocalyse , les Évangélis- 'tes , les Apôtres ? Je me suis rendu attentif, dit Daniel , et j'ai vu des sièges , Sur ces sièges j'ai vu s'asseoir l'Ancien des jours pour juger. Un million d'Anges l'environnait , cent mille autres debout en sa présence attendaient ses ordres pour les exécuter sur l'heure ; tout se prépara pour le jugement , et les livres furent ouverts. J'ai vu un trône , dit saint Jean , et un homme assis sur ce trône ; devant sa face tremblaient le Ciel et la terre : j'ai vu tous les morts grands et petits debout en présence de cet homme : on ouvrii les livres, et tous les morts furent jugés selon leurs œuvres. Voici en quels termes parlent de ce jugement saint Matthieu , saint Marc , saint Luc , saint Paul , saint Pierre : Il y aura des signes duns le soleil , dans la lune et dans les étoiles ; le soleil sera obscurci , la lune ne donnera plus de lumière , les étoiles tomberont de leurs places , toutes les Puissances du Ciel seront ébranlées. Le firmament changera de situation , la chaleur dissoudra tous les clèmens , et l'univers avec tout ce qu'il renferme sera consumé par le feu ; la terre perdra son

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8 ;. Sl^i le Jugement universel.

«ir.rrîobiîiié , tous les peuples seront dans urîe consternation incroyable , et les hommes sécheront de crainte dans l'attente des événemens dont le monde sera menacé. Au premier coup de trompette tous les sépulcres s'ouvriront, tous les morts se réveilleront , ceux qui auront vécu saintement ressusciteront pour la vie , et les autres pour la condamnation. Alors le signe dn fils de l'homme paraîtra dans le Ciel, toutes les nations verront Tenir cet homme Dieu sur une nuée accompagné de ses Anges dans tout l'appareil de son pouvoir et de sa majesté ; il enverra ces Ministres célestes pour rassembler ses élus, pour les séparer d'avec ses ennemis ; enfin il dira à ceux qui seront à sa droite : Venez , les bien-aimés de mon père, prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la naissance du monde ; et aux réprouvés : Allez , malheureux , au feu éternel allumé pour le Démon et pour ses complices.

Voilà comment Jésus-Christ a parlé du jugcluent , voilà ce qu'il en a prédit, soit par luimême , soit par ses Disciples. Toutes ses autres prophéties ont été vérifiées ; toutes les circonstances de sa passion , l'infidélité de ses Apôtres , sa mort , sa sépulture , sa résurrection , la descente du Saint-Esprit , la ruine de Jérusalem , la servitude des Juifs, la publication de l'Évangile , les prodiges que les siens devaient opérer dans tout l'univers , la conversion des Gentils , l'établissement de son Eglise au milieu des persécutions , sa stabilité inébranlable malgré les schismes et les liérésies : tout cela a été prédit : de toutes les prédictions, dit saint Augustin . la seule qui n'est pas encore accomplie, c'est le jugement. Ne vous y trompez pas , dit ce Père , comme tout ce qui a été promis est arrivé, le jour du jugement, où les médians seront punis , et les bons récompensés , ce jour arrivera infailliblement : Nemo se circumveniat ; quomodo illa omnia vénérant , quœ promissa sunt , sic et dies judicii , et matorum