I. ScR LE Jugement universel, rog

pœna , et bonorum prœmîa sine alla duùitationê tentura sutit. Cependant les libertins se rient de res prophéties , ils traitent de visionnaires ceux qui y donnent quelque croyance : c*est pour cela iJiêmc qu'il est nécessaire qu'il y ait un jugennent , J.OÙ Jésus-Christ vérifie ses paroles, où il confonde les impies qui osent l'accuser de nou« avoir donné de fausses alarmes , où il fasse voir à tout l'univers combien il a été éloigné ou de se tromper , ou de vouloir nous tromper. Il faut donc qu'il y ait un jugement , afin que Dieu justifie 5on infaillibililé sur la crainte qu'il nous en a inspirée ; j'ajoute, afin qu'il justifie sa providence sur le partage des biens de l.i terre.

Cne des choses qui fait le plus de peine aux incrédule'', qni les fait douter de l;i providence de I icu , et par conséqiient du jugement universel, c'est la conduite qu'il tient sur la terre avec les I^écheurs qu'il comble souvent de biens et de frioire , tandis qu'il accable ses fidèles serviteurs (ie toutes sortes de disgrâces. Les saints Pères raisonnent tout autrement sur ce partage injuste en apparence; ils assurent au contraire qu'il n'est point de preuve plus évidente du jugcm;^nt dernier que celle conduite de Dieu : Car enfin, disent-ils , si le Seigneur semble ne garder aucune justice dans ce raonde , s'il souffre les murmures rt les blasphrmes que lui attire sa patience à l'égard des méchans , et son indifi*érence pour les gens vertueux , n'est-il pas juste qu'il fasse cou-; naître l'erreur de ces indignes soupçons ? ne faul-i il pas que , pour l'intérêt de sa gloire , il .produise! en présence de tous les hommes les raisons qu'il a eues d'en user comme il a fait ? en un mot, ne faut -il pas qu'il fasse admirer l'équité de cette injustice apparente par tous ceux qui auront osé ^Je blâmer? Voilà pourquoi Job, dans le fort-de ses ^douleurs , loin de penser que Dieu négligeât les liommes , et qu'il eût les yeux fermés sur tout ce ^qui se fait dans le monde de bien et de mal , se

110 i. Sur le Jugement uNivERSEt.

sentait au contraire fortifié dans la foi de la résurrection par les calamités qu'il semblait souffrir iiijustement : Scio , disait- il , quôd Redemptor meus vivit , et in nov'ssimo die de terra surrectU" rus sum , et rursus circumdabor pelle meâ , et in carne mea videbo Deum salvatorem meum : Je sais que je dois ressusciter au dernier jour ^ et que dans cette même chair , dans cette chair souffrante aujourd'hui , j'aurai alors le bonheur de voir mon Dieu.

Oui sans doute il est nécessaire qu'il y ait "iin jugement pour éclaircir ce mystère qui faisait tant de peine à David, et qu'on ne peut presque point encore comprendre. Chrétiens , qui dans votre affliction cherchez quelquefois avec tant d'inquiétude quelle peut être la cause de vos malheurs , qui T0U5 étonnez que Totre innocence ne vous garantisse point des tristes revers auxquels le vice seul devrait , ce semble , être exposé ; Dieu vous fera yoir dans ce dernier jour qu'il ne laisse ni le crime impuni , ni la vertu sans récompense ; il vous fera voir même qu'il a commencé à vous payer de votre fidélité , en la mettant à de nounrelies épreuves , et que jamais il n'a puni les pécheurs plus sévèrement , que lorsqu'il a paru les favoriser. Ce sera pour lors , ô mon Dieu , que toute la terre assemblée fera justice à votre pro- Tidence , que tous les prédestinés la béniront , qu'ils s'écrieront avec David : Lœtati sumus pro diebas quibus nos hamUlastî , annis quibus vidimus mala : O jours de bénédiction , heureux jours qui nous ont amené des humiliations ! ô années dont nous n^ perdrons jamais le souvenir ! ô fortunée saison, où nous avons essuyé les rigueurs de la maladie et de l'indigence , où nos larmes nous ont lavés , nous ont purifiés aux yeux du Sei- .çneur ! Malheureuse prospérité que nous avons enviée , qui jamais eût pensé que tu ne méritais que de la pitié ? qui jamais eût pu persuader aux impies que tu étais pour eux le plus terrible fléau |