I. Sur le Jugement universel, i iS

t'en faire gloire. Cette audace impudente peut ,- MM. , être soufferte par des amis aussi vicieux que vous , par un certain monde corrompu où le yice règne ; mais aux yeux de l'univers , mais devant tme Cour si noml)reuse de Saints et de Saintes dont la pudeur ne se sera jamais démentie , raais en présence d'un Dieu également pur et redoutable, reffrontcrie n'aura plus lieu ; là où sera le règne de la vertu, les plus hardis, les plus endurcis deviendront sensibles à la honte du vice. Le Seigneur , qui comptera tous les péchés qu'on aura commis, qui en découvrira un si grand nombre et dans les pensées , et dans les paroles, et dans les actions même les plus saintes , qui examinera tous les emplois, tous les âges, tous les jours, et tous les momens de chaque jour, qui accablera les pécheurs par la multitude presque infinie dés déréglémens qu'il aura à leur reprocher ; le Seigneur prendra en même temps le soin de faire connaître le désordre , la malice du péché , de représenter l'ingratitude, l'obstination, le dirai-je ? l'insolence, la brutalité du pécheur, avec des couleurs si vives et si odieuses, que le pécheur Inî-méme se trouvera insupportable à luimême , que lés Saints , qui ne verront plus alors dans leurs fautes que des fautes ou légères ou pardonnées , que les Saints trembleront dans l'attente du jugement qui sera fait d'eux , qu'ils se jugeront eux-mêmes , qu'ils se trouveront dignes des plus grands supplices , qu'ils croiront qu'on leur fera grâce si on ne les damne pas éternellement.

Pour achever d'accabler les -réprouvés , et de justifier la rigueur de leurs supplices , Jésus- Christ produira ses soins paternels , et l'empressement qu'il a eu pour ces ingrats ; il leur reprochera les saintes inspirations , lés pieux mouvemens , tous les secours extérieurs et intérieurs dont il les a favorisés ; Quid potui facere v'ineœ meœ , et non feci ? Je ne parle point des bienfaits par lesquels

ii4 J' Sur Lt JvG-EMtiar vmYmssi.

je TOUS ai prévenus, en tous tirant du néant, ett' -Taillant sans cesse à Totre conservation ; je ne parle ni de mes instructions ni de mes exemples J je veux que l'on compte pour rien mes sueurs , mon sang , ma mort cruelle : mais l'Enfer , cet Enfer qui a paru un trop grand supplice à quelques-uns, ne vous rend-il pas dignes de ses flammes éternel-» las? Quid poiui facere vineœ meœ , et non feci ? Quel moyen plus efficace potivais-je prendre pourinspijer l'horreur du péché , pour témoigner le désir .que j'avais de tous rendre heureux , quel moyen plus efficace que de tous menacer d'une éternité de peines ? Quoi I pécheur, cette digue quej'aî opposée à ta malice n*a pas été capable det'arrêter? Tu te plains de ma rigueur ?c'est à moi à me plaindre de ta haine opiniâtre , que cette rigueur n'a pu Taincre. Tu ne l'ignorais pas, qu'il y avait un En-« fer préparé pour ceux qui auraient osé m'offenser J mais cet Enfer t*a paru si peu redoutable, que tu n'as pas cru qu'il te dut faire craindre de me déplaire. Comment donc oses-tu m'accuser d'unô excessive sévérité ? Peut-on trop punir celui que rien n'a pu contenir dans le devoir ? Est-ce trop qu'une éternité de peines pour un pécheur que la Tue de ces peines éternelles n'a pu arracher au péché ? Il est donc vrai , Chrétiens , que le Seigneur est obligé de juger tout l'univers, et qu'il le doit faire de la manière la plus authentique, afin de se faire justice à loi-même. Faisons voir dans le second point, qu'il le doit encore pour faire justice ù ses serviteurs.

SECOTH) POIWT.

Les gens de bien souffrent dans cette vie trois sortes d'injustices , qui ne peuvent être réparées que par un jugement universel. La première leur est faite par leur propre humilité qui cache leur Tertu , la seconde par leurs ennemis qui tAchent de la noircir , la troisième par les mondains qui osent la mépriser et la traiter de folie.

f. Sur le Jugement univeusee. i \5

i. l'égard de la première injustice , il est vrai. Chrétiens auditeurs , que la vertu n'est méprisée , n'est haïe des hommes, que parce qu'elle n'en estpas connue. Cette ignorance en eux vient en partie de la nature de la vertu , qui est toute spirituelle , et qui ne peut tomber sous les sens ; d'autre part, cette ignorance vient du penchant que la vertu a de se cacher et de fuir la lumière. Un grand homme a dit que le vulgaire loue les petites Vertus , qu'il admire les médiocres, mais qu'il n'atteint pas jusqu'aux grandes vertus. Bien différente des fleurs, qui s'épanouissent , qui déploient leurs feuilles à mesure que le soleil leur donne une couleur plus vive et plus éclatante, la vertu se replie, pour ainsi dire , elle s'enveloppe d'autant plus qu'elle est plus parfaite : lé vice , tout hideux qu'il est , ne cherche pas les ténèbres avec plus de soin. Voilà pourquoi les Saints se sont plu dans les déserts , ont fait leur demeure dans des cavernes , ont fui de province en province , ont évité la vue des hommes ; voilà pourquoi ils ont Câché leur naissance sous des habits pauvres , leurs talens naturelésous un silence modeste, les grâces qu'ils avaient reçues sous les apparences de la simplicité , et quelquefois de la folie.

Cependant , pour confondre les méchans , et pour animer les faibles. Dieu par des voies extraordinaires a quelquefois découvert ces lampes cachées. C'est ainsi que saint Paul, premier ermite, après avoir passé cent ans dans la solitude , sans jamais avoir eu de commerce avec aucun homme, fut enfin visité par saint Antoine , à qui un Ange avait révélé la demeure et la sainteté de ce premier Solitaire. Ainsi fut décelé par un enfant , et ensuite élevé à l'épiscopat , malgré ses répugnances , ce grand homme qui s'était fait charbonnier pour fuir les honneurs , et pour vivre inconnu. Saint Alexis mourut dans la maison de son père quatorze ans après y avoir été reçu en qualité de mendiant; et si le Ciel n'eût pris le soin de le faire

ri 6 1. SdR lie JuGEiîENT UNIVERSEL, connaître après sa mort , on ignorerait encore aujourd'hui le prodige d'une Tertu si héroïque. Vous parlerai-je de ce Marcus qui feignit d'être insensé durant l'e>pace de septans, et qu'on trouva mort dans une rabane le lendemain que sa feinte eut été découverte ? Joindrai-je à ces exemples l'action également généreuse de cette Religieuse égyptienne nommée Isidore , qui cacha sa vertu si long-temps et avec tant de succès sous les dehors de la folie, qu'elle devint comme le jouet ^de sa Communauté en feignant par je ne sais quelle singularité d'aimer avec passion tout ce qui faisait le plus de peine et le plus d'horreur à la nature ?Dieu envoya un grand Saint pour publier l'éimnenle sagesse de cette vertueuse vierge. Mais combien y a-t-il eu de Saints et de Saintes dont la sainteté est demeurée ensevelie dans l'obscurité qu'elle a recherchée ? combien de Saints encore aujourd'hui vivent inconnus dans les maisons religieuses , dans le monde même , surtout dans les pays où la persécution favorise et rend comme nécessaire l'inclination que la vertu inspire d'éviter l'éclat et les louanges des hommes ?

Combien de personnes vertueuses qui loin de tout commerce avec le monde , se faisant de leur propre maison con>me un cloître , comme un désert ; passent leurs jours dans la solitude , inconnues à leur propre famille , connues à peine de leurs Directeurs ? Après avoir dompté leurs passions , après avoir déraciné leurs habitudes perverses, elless'appliquentuniquementauxexercices de la piété chrétienne , ne chérissant rien tant que leur solitude, où elles n'ont que Dieu pour objet et pour témoin de leur amour. N'est-ce pas à ces âmes choisies que David a promis de la part du Seigneur que leur sainteté sera produite tout d'un coup comme une lumière que l'on tenait enfermée , et qu'elle sera rendue aussi visible , aussi brillante que le soleil dans son midi ? Et educet quasi lumen jus tiliain tuam , cljudicium iuum quafi hierldiem.

12. '^UR LE Jugement uitivERSEi. i i-j 'Oui , MM. , ces âmes saintes paraîtront au jugement comme des astres , on les fera asseoir sur des trônes pour juger les nations, on leur donnera une autorité souveraine sur tous les peuples : Fui' gebunt sicut steilœ , Judicabunt nationes , et dominabuntur popaUs, Ce sera à la vue de cette personne qui se sanctifie aujourd'hui dans la retraite , que tous les hommes et les Anges même s'écrieront : Quœ est Uta quœ progredUur quasi aurora consurgens , pulchra ut iuna, electa ut sol , terribilis ut castrorum acies ordinala? QueWe est cette fille chérie qui s'avance avec autant de pompe et d'éclat que l'aurore à son lever , qui ég;i!e la beauté de la Kjne , qui se montre comme un soleil , qui paraît aux yeux des lâches mondains plus terrible qu'une armée rangée en bataille ?()««; est isla quœ ascendii de deserlo delicils afjluens , innixa super dilecium suum ! Quelle est cette ame qui a rassemblé tant de richesses dans sondésert , qui en sort toute parfumée , qui est soutenue par son bien-aimé , qui est conduite en triomphe ? quelle est celle-ci dont on n'a presque point entendu pai ler ? comment avec si peu de bruit a-t-eile fait des actions si héroïques ? comment dans une terre si stérile , au milieu de tant de corruption , a-t-elle pu se faire un si riche trésor de mérites ?

Mais s'il y a de la justice à publier les vertus qui ont été inconnues dans cette vie , il y en a encore plus à justifier les vertus qui ont été calomniées. Jusqu'où la médisance ne poi te-t-elle pas son audace , et combien cependant estTclle commune dans le monde ? 11 n'y a presque jamais eu de Saint dont la vertu n'ait pas été attaquée , n'ait pas été noircie par d'horribles calomnies. Jésus- Christ lui-même n'est point encore justifié des crimes qu'on lui imputa ù sa passion, il passe encore dans l'esprit de tous les Juifs pour un séditieux et un imposteur. Les Martyrs ont été condamnés comme Magiciens , comme perturbateurs du repos public. Si Dieu n'eût révélé ù Daniel la malice

•11 8 I. Sur le Jugeme^^t universel.

des vieillards qui calomniaient Susanne , cette femme si chaste était diffamée , et allait être lapidée comme une adultère. Joseph fut mis dans le» =fers comme un impudique , quoique son véritable crime fût de n'avoir pas consenti à la passion de sa maîtresse : le Seigneur employa sa main toutepuissante pour le retirer de celte disgrâce. Mais combien d'innocens accusés comme Susanne et Joseph, en faveur de qui Dieu n'a point fait de miracle ? combien qui ont été punis comme coupables de crimes qu'ils n'avaient pas commis, qui ont perdu la vie et l'honneur sur de faux soupçons qui n'ont jamais été éclaircis ?

'■ Il y a bien des désordres dans le monde, fen conviens ; mais sous ce prétexte la délraction doitelle s'arroger le droit de tout déchirer ? Les plus légères apparences lui suffisent pour condamner Jes plus parfaites vertus. Oui j'ai vu des personnes perdues de réputation., de la probité desquelles j'étais aussi assuré que je le suis de ce que je vois de mes propres yeux. Je, remarque tous les jours que si l'homme le plus irréprochable a eu le malheur de déplaire à un autre homme , c'en est assez; cet ennemi en parle d'une manière si injuste , il donne un tour si jnalin , un jour si faux ù sa conduite , à toutes ses actions., à ses vertus mêmes et à ses bonnes qualités , <|ue j'ai de la peine \ comprendre que la passion nous puisse aveugler jusqu'à ce point. Cependant on ne saurait plaire à tout le monde , il est peu de gens qui n'aient ou des envieux, ou des ennemis : ce sont ces ennemis qui sont crus quand ils parlent de nous , car pour les amis , on s'imagine toujours qu'ils nous flattent quand ils nous louent.

Que dirai-je de ceux qui se laissent prévenir avec tant d'injustice , non-seulement contre des particuliers, mais contre des corps entiers, contre des nations qu'on décrie sans réserve, parce qu'oa n'a pas trouvé que chaque particulier fût irréprochable ? Dans l'idée de toutes les sectes opposées

I. Sur LE Jugeaient universel, ^i 19 ' à l'JÈglise Romaine , tous les souverains Pontifes n'ont rien moins été que des Antechrisls. Il n'y a ni chasteté, ni piété dans le Clergé ; ce n'est partout qu'impureté , qu'intérêt sordide ; tous no3 monastères sont des maisons de proslilulion, toua nos temples des synagogues, toute notre Religiou un artifice, une idolâtrie. Parmi ceux d'un même parti ne voit-on pas tous les jours que , sana connaître , sans examiner les personnes , on les rebute, on les méprise, on en conçoit une opiniou désavantageuse ? Que faut-il pour être en butte à ce déchaînement? Souvent il ne faut (ju'êlre d'une certaine famille , que porter un certain habit., qu'être d'une certaine profession , que parler une certaine langue. Combien d'injustices , combien de faux jugemens ne fait-on pas sur des règles si ^générales et si incertaines ?

Oui sans doute , Chrétiens auditeurs , pour réformer tous ces jugemens , il faut qu'il y ait nn jugement universel ; un jugement qui rende l'honneur à tant d'innocens , à tant de Saints calomniés, qui détruise toutes les préventions , qui détrompe ceux que les faux bruits ont entraînés dans l'erreur , ceux que l'envie et les autres passions ont aveuglés , ceux qui s'en sont fiés aux apparences , ceux qui ont jugé des hommes vertueux par les méchans , ceux qui ont jugé de tous par un seul , qui ont jugé des autres par euxmêmes ; en un mot , un jugement qui mette au jour toute vérité, et qui répare tous les ravages que fait aujourd'hui la détraction , ce vice odieux qui régne partout , qui désole tout , qui loin d'é=pargner la vertu , semble s'acharner à la vertu avec plus de fureur, comme si cette impitoyable passion s'irritait (fautant plus qu'elle trouve moins de sujet de vomir son fiel.

Quelle gloire, Chrétiens auditeurs , pour ceux qui auront souffert sans se plaindre , quelle gloire de se voir ainsi justifiés , de voir les détracteurs confondus aux yeux de toute, la terre I C'est uao^

nio I. Sur le Jugement universel.

consolation dès cette vie même de penser que la yérité sera un jour si parfaitement et si solennellement reconnue; mais au jugement dernier quel lustre la y^rtu ne recevra-t-elle pas des impostures mêmes par lesquelles on se sera elTorcé de la ternir ? Quel gré ne se saura-t-on pas de les avoir souffertes avec humilité , avec patience /lorsqu'on Terra non-seulement sa réputation rétablie de la manière la plus avantageuse , mais qu'on verra encore une gloire immorleilc prête à couronner les mérites de cette humble patience ?

Enfin je vois que des senlimens opposés partagent tous les hommes au sujet des vérités de la Religion , soit spéculatives , soit morales. Sans parler des Barbares et des Infidèles , tout le Christianisme est divisé en des sectes différentes dont la plupart ne veulent point d'accommodement, refusent de convenir d'un juge qui termine les différens , veulent que chacun se juge soi-même. II faut donc attendre qu'au jugement général le Seigneur décide sur ces contestations , fasse voir dans quel parti a été la vérité, fasse connaître qui sont ceux qui ont erré par présomption , ceux qui ont erré par ignorance.

A l'égard des mœurs : les gens de bien croient que l'humilité , la douceur , la soumission , sont des vertus dont un Chrétien doit faire gloire : un grand nombre d'autres ont pour maxime qu'il faut Tivre daas Tindépendance , ne rien souflVir , ne céder jamais. Tout ce qui réveille l'ambition , tout ce qui flatte l'avarice est regardé par les Saints comme un avantage frivole , comme une vaine fumée : les gens du monde regardent les Saints comme des visionnaires , leur simplicité leur fait pitié , ils se plaignent d'eux , ils les méprisent : Deridetarjusti simpUcitas... lampas contempla apad cogitationes divitum. Demandez à saint Paul ce qu'il pense du monde , je dis même du plus grand monde , du monde le plus brillant; il vous répondra qu'il ne peut renvisager sans être ému de