Sur le Jugement universel

cle compassion naturelle , vous ayez aidé de tos conseils ceUx qui avaient moins de lumières que vous , mais c'est par un esprit d'orgueil que vous l'avez fait ; si vous avez corrigé vos enfans , la colère , l'impatience ont eu part à celte action ; 81 vous avez repris vos domestiques , vous n'avc» eu en vue que voire intérêt ; ce zèle pour votre prochain était un mouvement d'envie, celle modestie un désir secret de vous attirer des louanges, cette frugalité un effet dé votre avarice , et de votre allachement aux biens de la terre. Présentezmoi quelque chose d'entièrement parfait dans tout ce que voué avez jamais pratiqué de bien , quelque chose où il n*y ait rien à redire , une action vraiment chrétienne , et qui ne m'ait pa» du moins autant déshonoré, qu'elle semblait me devoir donner de gloire. Quoi ! durant cinquante ans pas une seule action sainte , pas une prière digne dé moi ? Toute votre vie était à moi , et quel est lé moment qui ait été pour moi ?

MM. , des reproches si multipliés, si pressans, accableraient qui que ce fût, quand ils lui seraient faits en secret par un ami , par un Confesseur charitable. Lorsque Dieu même , avec une douceur vraiment paternelle , nous ouvre à nousmêmes notre conscience , lorsqu'il nous met devant les yeux toutes nos misères, tous les désordres de notre vie, lorsque dans une retraite, ou. dans le temps d'une confession générale , il nous fait apercevoir d'une seule vue et le nombFe et rénormilé de nos fautes , qui pourrait exprimer l'impression que fait cette lumière Sur une ame qui la reçoit ? quelle révolution soudaine ! On demeure interdit, on a horreur de soi-même, on n'ose lever les yeux , ou voudrait pouvoir se cacher, s'enterrer, s'anéantir. Que sera-ce donc lorsqu'avec un visage enflammé , lorsque d'une voix de tonnerre ce Juge irrité s'élèvera contre nous, nous reprochera avec aigreur , avec amertume , jusqu'aux moindres imperfections , non

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plus pour nous corriger, mais pour nous con-- .fendre ; lorsqu'il les représentera dans le jour le plus désavantageux ; lorsqu'il s'efforcera de nous faire succomber dans les accusations intentées contre nous , comme il semble nous en menacer par son Prophète ? Judicio contendam vobiscum; et cum fillis vestris disceptabo- Que sera-ce lors- -qu'à ce détail de nos péchés il opposera le détail des grâces qu'il nous aura faites , toutes les saintes pensées , tous les pieux désirs , toutes les inspirations secrètes , les reproches pleins de tendresse , les pressantes sollicitations , tout ce qu'il aura employé pour nous rappeler ù notre devoir ? Que sera-ce lorsque pour accroître la honte de nos crimes , il leur opposera les vertus des Saints et des Saintes ; la constance des Martyrs à notre lâcheté et à notre mollesse , la pudeur des Vierges à l'effronterie t\ aux emportemens des impudiques , l'abstinence des Anachorètes à la^^omptueuse délicatesse des Catholiques , la foi humble et inébranlable des plus grands Docteurs de l'Eglise à la témérité d'uu libertin qui aura fait gloire de douter de tout ? Que sera-ce lorsqu'il s'opposera lui-même à nous-mêmes ; sa grandeur offensée à notre bassesse , sa majesté humiliée à notre orgueil , à notre ambition , sa bonté à notre ingratitude , sa patience inyincible à notre obstination? Ver de terre, tous m'avez connu , et vous m'avez méprisé ? Votre Dieu a parlé , et vous avez osé le contredire ? Je vous ai offert mon amitié, et je n'ai reçu que des rebuts ? je vous ai pardonné , et sur ma facilité vous avez cru pouveir m^outrager impunément ? Qui pourra vous répondre , ô mon Dieu ! qui pourra soutenir le poids d'une si forte accusation ? Mais ce n'est pas tout: lorsque le fils de Dieu nous fera ainsi la peinture ^e notre vie , lorsqu'il nous retracera nos plus secrètes pensées , nos plus infâmes actions , lorsqu'à ce tableau il ajoutera le récit des particularités les plas circonstanciées de chaque pçQSçe^ de chaque

2. Sur le Jugement universel. i35 action, il sera entendu de tous les hommes, ils auront tous les yeux attachés sur nous , et ils neus regarderont avec horreur.

A. quoi pensons - nous , Chrétiens auditeurs, lorsque nous cherchons les ténèbres pour couvrir notre honte , lorsque nous prenons tant de précautions pour tromper la vigilance des hommes? C'est en vain qu'on s'adresse à des Confesseurs Inconnus , et qu'on leur cache les crimes qu'on oe rougit pas de commettre ; on les saura , on les Terra un jour , ces crimes. Saint Basile dit qu'ils êft produiront eux-mêmes , qu'ils paraîtront sur chacun de nous en caractères si visibles , qu'ils irapperoDt les yeux les plus faibles. Ce sera comme le venin qui cause les fièvres malignes : ce venio étoofie les malades , parce que la nature n'a pas assez de force pour le repousser et pour le faire sortir; mais après la mort il se découvre lui-même par une multitude de taches qui défigurent le corps , et qui en rendent la vue horrible.

Je vous prie , MM. , de faire un moment d'attcation à ce que je vais dire. Si à l'heure que je parle , le péché honteux et secret de quelqu'un de ceux qui m'écoutent était déclaré en présence de cette assemblée , n'est-il pas vrai que cette personne aimerait mieux que la terre se fût ouverte eous ses pas ? n'est-il pas vrai que cette manifestation serait capable de lu faire pâmer , de la faire mourir de honte ? Or ce même péché , quel qu'il puisse être , sera révélé dans le dernier jour à tous ceux qui sont ici , il n'y en aura pas un seul qui ne le voie ; outre cela , chacun de vos amis , chacun de vos concitoyens, tout le reote du monde le saura encore.

Que ferez-vous pour lors , malheureuse fille , vous qui avez pu vous résoudre à commettre ud horrible parricide , à étouffer le fruit de votre crime pour empêcher qu'il ne vînt à la connaissance de vos parens ? Que fera cette infortunée qui aime mieux l'aire un sacrilège , qui aime mieux

i56 2. Sur le JuGEMEin» uî^iversI:!: ^ €tre damnée que d'avouer sa faiblesse à son Confesseur ? Que deviendra-t-elle à ce redoutable jour ? car enfin son péché y sera nianifesté , toutes les personnes dont elle redoute lé plus ou la colère ou le jugement , père , mère , frère , mari , voi^ eins, domestiques , amis , ennemis, tous sauront son malheur; on saura tout le détail de cette action , on en apprendra jusqu'aux plus honteuses circonstances. Quia obiita es met , lui dit le Seigneur par le Prophète Jérémié , et confisa es in mendacio , nudaxi femora tua contra faciem tuam, et apparuit ignominla tua, adulteriataa , et hinni" tus tuas , scelus fornicationis tuœ : Vous ayez osé pécher à mes yenx , vous avez oublié ma présence , ou TOUS l'avez méprisée ; obtita es met ; vous vous êtes fiée à ce séducteur qui vous faisait espérer que tout serait enseveli dans d'impénétrables ténèbres ; vous avez cru qu'une certaine affectation de sévérité et de réforme , le dirai-je ? qu'un peu de grimace pourrait couvrir tous vos désordres , qu'il n'y avait qu'à nier tout , qu'à bien instruire les confidens à mentir avec la même impudence ; eonfisa es in mendacio : or sachez que j'ai tout va , et que je révélerai tout , toutes vos fornications , tous vos adultères , tous vos emportemens brutaux et infâmes ; et appai^uit ignominia tua , adulterla tua y et hinnitus tùus , scelus fornicationis tuœ.

Quelle confusion pour cette personne, s'écrie saint Augustin , de se voir ainsi connue de Dieu et de tout le geni-e humain , de se voir perdue de réputation dans l'esprit de tous les hommes , elle qui mourrait de douleur si elle avait aujourd'hui «n seul témoin de sa honte ! Qualis erit illaconfu' iio , cùm continget pro peccatis suis in conspectu Dec omniumque hominum erubescere ; quia nec unum quldem hominem se spectantem x ut t ferre ?

Si du moins, pour soulager la peine ducriminel , il se trouvait quelqu'un qui prît soff parti , qui parlât en sa faveur ; mais le Seigneur dans sa colère accusantles réprouvés j qui oserait prendre