Sdr le Jugement universel. iSg

SECOND POINT

Je ne prétends pas rapporter ici toutes les er- Teufs des mauvais Chrétiens : on peut dire qu'ils en ont presque autant que de senlimens. On ne saurait croire jusqu'à quel point s'aveuglent les hommes les plus raisonnables lorsqu'ils ont com- «leucé à donner dans le libertinage. Je m'arrêterai & trois fausses idées qu'ils se forment ordinairement et qui seront reformées au jugement universel : la première de ces idées tombe sur le péché , qu'ils regardent comme une bagatelle , comme un rien ; la seconde attaque la piété chré* tienne , qu'ils osent traiter de folie , selon cette parole que Salomon leur attribue : Vitam \iUorum^ astimabamus insaniam ; la troisième concerne la ibonté et la miséricorde de Dieu , sur laquelle ils ^ablissent une vaine confiance. Je dis que ces tfois erreurs seront réformées au jugement dernier. La colère du Juge fera voir quel crime c'était que de l'offenser , la séparation des innocens d'avec les criminels fera connaître combien il y avait de sagesse à le servir, l'arrêt irrévocable qu'il portera fera sentir combien il y avait de justice à lé craindre.

La foi nous enseigne que Jésus-Christ , qui est venu au milieu des siècles pour sauver les hommes , reviendra en personne à la fin du monde pour les juger ; mais quelle extrême différence ne O0U5 fait -elle pas remarquer entre ces deux avéoemens ! Quand l'Ecriture nous parle du premief , c'est un tendre enfant qui nous a été donné , et qu'on reconnaît à la crèche , aux langes sur lesquels il est couché : Parvulus datas est nobîs.... iuvenletls infantem pannh involutum. Mais au second , il viendra , dit l'Evangile , avec la puiscanee et la majesté la plus redoutable : Videbunt fiiium hominis venientem in nube cum potestat$ magna et majestate. La première fois il est venu sans suite , sans appareil; lorsqu'il reviendra, il

1^0 2. Sur le Jugement universei-.

sera cnTÎronné de mille et mille escadrons d'Anges , il sera accompagné de toutes les troupes du Dieu des armées : Et omnes Angeli cum eo. A sa naissance c'est un enfant faible et muet ; au jugement c'est un lion rugissant, dont la voix terrible ébranle le Ciel et la terre : Dominas de Sion et d» Jérusalem dabît vocem suam, et movebaniur Cœli et terra. Votre Roi vient à vous, mais ce Monai-que ne s'annonce que par la douceur et la clémence, dit le Prophète Isaïé parlant de la première en*trée que fait Jésus-Chvist dans le monde ; au dernier jour , David assure que l'ardente colère de ce même Roi portera partout le feu- : Igîùs in rons'* pectu ejus exardescet. Selon saint Jean dans l'Apocalypse , personne ne pourra résister à l'indigna^ tion de ce Juge , sa colère ira jusqu'à la fureur; les Rois de la terre, les Princes , les Généraux d'armée , lès hommes les plus intrépïdes cherche^ ront des antres pour se cacher , conjureront les montagnes de les couvrii* par leurcbute. Pourquoi? Parce que le grand jourde la colère sera venu, et que nul homme ne pourra seulem'ent soutenir les regards d'un Dieu irrité ; Quoniam venlt dies magnus irœ ipsoram , et quis poierit stare ?

Quelles seront pour lors vos pensées , miséra- Hes pécheurs , lorsque vous verrez trembler toutes les Puissances du' monde , les Rois même prendre la fuite et se précipiter ? Quels seront vos sentimens , lorsque vous verrez lés plus grands Saints pâlir d'effroi ? Que direz-vous lorsque ce Biême Dieu dont vous avez méprisé l'enfance, que vous avez rebuté danis les pauvres , foulé oui pieds dans les Sacremens , lorsque ce Dieu quevous avez crucifié viendra avec une puissance et' une majesté terrible, frémissant de colère, ayant le feu dans les yeux, et daD3 le cœur un désir insatiable de vengeance ? Sans dt)ute vous rirez encore de la simplicité des Prédicateurs , et dts expressions vives dont ils se servent pour vt>us denner horreur >da péché ; peut-être conti-

2. Sur le Jugement universel, i'4'i nuera-t-on de se vanter des crimes qu'on a commis , et même de ceux qu'on n'a pas commis.

Mais d'où vient cette fureur , d'où vient un changement si grand et si subit ? Est-ce là ce Pasteur charitable qui nourrissait ses brebis de sa propre chair ? Il les déchire , il les dévore , il se rassasie , il s'enivre de" leur sang. Quoi ! cet amant si tendre , si constant , si prompt à tout entreprendre pour son épouse , qui s'exposait pour elle aux tourmens et à la mort, se tourne aujourd'hui contre elle avec fureur , il la défigure , il la met en pièces ? Nous l'avons vu donner des larmes à no3 maux les plus légers, cl de comble de notre disgrâce il se fait maintenant un triomphe ? Ce père tendre qui se laisse fléchir par un soupir , devient inexorable à la douleur mortelle , aux cris lamentables d'un nombre infini de malheureux ? Zelus et furor viri non parcet in die vindictœ , nec acquiescet cujusquam precibus , nec suscipiet pro redemp' tione dona plurima : Il n'écoutera ni larmes ni prières , dit le Sage , il n'acceptera ni présent ni repentir. Il ordonnait une fêle à la conversion d'un pécheur, il appelait le Ciel et la terre poury prendre part, pour partager sa joie ; et aujourd'hui il ressent la même joie en le voyant périr sans ressource , il le perd lui-même , et il se fuit un plaisir de le pousser dans l'abîme : Sicat antè lœtatus est Dominas super vos bene faciens , sic lœlabitur disperdens vos , atc/ue subvertens. Encore une fois d'où vient celle colèie viulcnle ? N'est-ce pas le péché qui l'a émue? Il est donc vrai , ou que Dieu s'irrite et s'emporte injustement, ou que le péché est un désordre énorme , il est donc vrai , ou que Dieu , qui est la constance même , change légèrement , ou que le péché porte dans l'ame qui le commet un changement étrange ? C'était une bagatelle , ce n'était rien qu'une médisance , un larcin , un adultère ; vous ne pouviez souffrir qu'on parlât avec tant de chaleur contre les vengeances et l'impiété ; Pourquoi , disiei-fous.,

i%i a. Sur LE Jugement uxivîRSEC.

prendre tant de feu ? pourquoi crier si haut ? Oseriez-vous le dire encore à la vue de ce Dieu im^ placable et transporté de courroux ?

Ce discours, MM. , est trop languissant , il répond mal à la colère vive dont je veux vous représenter les excès. Déjà les Anges sont partis du trône de Jésus-Christ ; ils se mêlent parmi cette multitude confuse d'hommes et de femmes , de Saints et de réprouvés ; ils les séparent , ils conduisent les élus à lu droite du Sauveur, ils poussent les méchans à la gauche ; et comme le nombre de ceux-ci est presqu'infini , ils les rejettent par troupes , comme de l'ivraie qu'on lie en gerbes pour mettre au feu : Exibunt Angeli , et réparabunt malos de medio justorum.

Je ne vous dirai pas ici quelle sera la satisfactioa -des gens de bien lorsqu'ils se verront enfin tous réunis et retirés de la foule de^ pécheurs, qui les ont toujours persécutés : je ne vous dirai point avec quel transport ils baiseront la main qui les placera à la droite , et combien à ce moment iU goûteront de douceurs dans le souvenir de leur pénitence. O bona crax ! s'écrieront-ils dans l'excès de leur joie , ô bona crux î O croix douce , aimable , ô heureuse pénitence qui m'as conduit au but de tous mes désirs , où je touche enfin ! mille fois }e bénis le jour que je t'embrassai. Mon Dieu , ;que cette vie a peu duré ! quel avantage de l'avoir employée ù vous servir ! Suis -je enfin au terme de mes travaux ? Hélas , que j'ai peu souffert ! que le bien que je reçois m'a peu coûté ! que n'aurait-il point fallu faire pour s'en rendre digne ? Mais qui pourra jamais représenter les étranges mouvemens que cette séparation excitera dans l'ame des réprouvés ? Malheureux pécheur , quel sera votre désespoir , lorsqu'un Ange vous ayant trouvé peut-être au milieu d'une troupe de Saiuts , il vous en arrachera avec ignominie, et vous jettera malgré vous dans la foule des autres pécheurs ? De quelle cruelle envie , de quelle rage voire

1. SoR lE Jugement urfiVERSEt. v^ (MKur sera-t-il saisi , quand vous verrez qu'on honorera , qu'on vous préférera des personnes qui n'avaient ni autant de talens , ni autant de lumière-* que vous ; des personnes qui avaient moins de bien , moins d'honneur , moins de naissance ; un esclave, un domestique , un voleur pénitent, une prostituée convertie un moment avant que de rendre l'ame ; en un mot , des personnes dont vous ne faisiez aucun cas , que vous regardiez avec mépris , que vous ne daigniez pas même regarder ?

Rappelez-vous la chute du superbe Aman, rappelez-vous la cruelle morlificaliou qu'il reçut lorsqu'il fut contraint de conduire l'humble Mardochée , de servir à son triomphe, de lui céder la faveur et.la confidence de son Prince , d'aller enfin expirer avec infamie au même gibet qu'il lui avait destiné. Vous qui êtes si délicats sur le point d'honneur , vous qui voulez être distingués partout , {[uel supplice pour vous de vous voir mêlés et confondus avec.Ies voleurs, les ivrognes, les blasphémateurs, les assassins, les magiciens , les parricides, les sacrilèges : de vous voirenlassés, pour ainsi dire, avec celle canaille infâme , tandis que ce Solitaire qui vous paraissait si méprisable sous sou sac, tandis que cet homme vertueux que vous faisiez passer pour un esprit faible , que celte femme que vous traitiei d'insensée , tandis que tous ces saints personnages seront placés parmi les Anges, les Vierges et les Martyrs! Videbith quid sit inter justani et impimni , inter serviejitnn Deo et eum qui non servit ei : Ce sera pour 1 rs que vous connaîtrez la différence qu'il y a entre le juste et l'impie , entre celui qui sert le Seigneur et celui qui ne le sert pas : ce sera pour lors que vous verrez qui des deux aura pris le meilleur parti. Car il n'y aura que la seule qualité d'ami ou d'ennemi de Dieu qui unira ou qui divisera les hommes. On n'aura égard ni à la condition , ni aux emplois , ni à l'âge , ni à l'alliance des personnes qui auront passé leur vie dans les inêmes exerci-

^44 3. ^uà LE Jugement universel,

ces, qui auront même été liées par le Mariage , nî" enfin au sang qui aura uni deux frères , deux sœurs ; l'un sera tiré de la foule , et l'autre y sera laissé : Unas ossametur y et atter relinquttur. Quel dépit pour celui qui sera laissé ! C'est donc moi qiiî me suis trompé, dira ce malheureux , c'est môî qui ai vécu dans l'aveuglement que je reprochais aux autres : Ergo erravimus àvia vefitatis. Celait donc moi qui étais dans Terreur , lorsque je m« croyais heuiciix de pouvoir vivre dans le monde et dans le plaisir; et cet ami , ce voisin , celte parente , tous se sont conduits avec sagesse en choisissant la croix et la solitude. C'était moi qui perdais le temps dans des occupations qui me paraissaient importantes ; et cette pieuse femme qui se livrait tout entière au service de Dieu , faisait un saint usage de son loisir. Je me trompais dono dans la vaine idée que j'avais conçue de la force de mon esprit; et ces fidèles Chrétiens que je traitais de visionnaires donnaient des preuves de leur prudence en méprisant mon jugement : Ergo er» ravimus à via verilatis , et Justitiœ lumen non luxit nabis : C'étaient donc des vérités que ces maximes évangéiiques qui enseignaient qu'aimer la pauvreté , que préférer les larmes et la retraite à la fausse joie , à la dissipation du monde , c'était être heureux. "Nos insensaii vitam il/orum œstima^ batnus insaniam : 0 Dieu , quelle folie d'avoir regardé comme des insen.sés ces élus qui triomphent à la droite de Jésus-Christ ! que nous étions aveugles nous-mêmes d^ mépriser une vie qui les a conduits au faîte de la gloire ! Ecce quomodo com» pnlati sant inter fdios Dei , et inter Sanctos sors illorum e^t. Voilà, MM., ce que diront alors les plus libertins : ce n'est point une vaine conjecture , c'est ie Saint-Esprit lui-même qui nous rapporte leurs sentimens , pour nous engager à réformer promptement les nôtres, et à prévenir le désespoir que produiront des lumières tardives. En effet, Chrétiens auditeurs , il n'y aura plus

. !i. Sur le tTCGEMENT UNIVERSKI. l'45 Hilors de recours à cette bonté infinie sîir laquelle <nous appuyons notre confiance. Non parcet oculus meus super te, et non miserebor ,sedvias tuas ponant super te, et scies quia ego Dominus percutiens ; Non , dit le Seigneur par Ezéchiel , je ne pardonnerai plus, je ne compatirai plus à ton malheur, je n'aurai en vue que tes crimes , je ne songerai qu'à t'en faii*e porter la peine : je te frapperai , et lu sentiras, par la pesanteur des coups, que c'est la majn d'un Dieu vengeur qui te frappe ; Et scies çuia ego Dominus percutiens. Que vous en aviez une idée fausse , âmes voluptueuses , de cette bonté infinie, de cette rédemption abondante, de . cette miséricorde inépuisable , sur laquelle votw fondiez vos vaines espérances ! Celle Ijonté ellemême , par l'opposition infinie qu'elle a pour le mal , cette bonté elle-même vous réprouve , et vous rejette pour toujours. Cette miséricorde va, pour ainsi dire, aiguiser tous les inslrumens de votre supplice , le sang du Rédempteur doit allumer les feux qu'on vous prépare, le Rédempteur 'lui-même va pronooccr l'ariOt de voire condam- •nation.

Arrêtez un moment , esprits bienheureux^ troupe sainte de prédestinés ; avant d'entrer en possession du bonheur qui vous est dû , soyez témoins de la vengeance que votre Dieu va prendre de ses ennemis , voyez pour la dernière fois ces •infortunés que vous ne reverrez jamais , entendez l'arrêt foudroyant qui les précipite : Discedite à me, maledivti, in ignem «;/é!r«am; Allez, maudils, retirez-vous de moi, allez au feu élernel, allei brûler dans ces flammes que je n'avais pas préparées pour vous , que je n'avais allumées que pour les Démons , mais où vous m'avez forcé de vous perdre avec eux : Discedite à me , maledicti , in ignem œternum , paratum Diabolo et Angelis ejus, A ces terribles paroles, la terre ouvrira sous leurs pas un gouffre d'une largeur presqu'immense , ifs y tomberont confusément, jetattt des cris affreux, 4 9

i46 2. Sur le Jugement cniversei.

et donnant toutes les marques du désespoir le plus cruel : ils tomberont dans ce gouffre vaste et profond , où ils seront attirés par le poids de leurs propres crimes , entraînés par les Démons , poussés surtout par la justice de Dieu , qui les poursui- Tra jusque dans les abîmes , qui s'y renfermera ayec eux pour les tourmenter éternellement sans *pitié et sans relâche. Alors , Chrétiens , les pécheurs cesseront de vanter la miséricorde , on uc les entendra plus dire : Dieu est la bonté même , il ne veut damner personne ; il ne faut qu'un mament favorable à la mort : à la place de ces parafes ils n'auront à la bouche que d'exécrables blasphèmes ; ce Dieu plein de bonté ne sera plus., dans leur langage , qu'un tyran , qu'un Dieu cruel , barbare , inhumain , impitoyable. Cependant i! «st bon , notre Dieu , il se glorifie de sa bonté et de sa miséricarde , il attend notre retour après nos égaremens , il nous invite à la pénitence ; il court après la brebis perdue , il s'en charge , il la rapporte au bercail ; il va au-devant de l'enfant prodigue, il l'embrasse , il le caresse, il oublie son ingratitude : il pardonne jusqu'à sept fois , jusqu'à soixante-dix-sept fois : il est bon, oui ,^ .dans ce monde, aujourd'hui , à l'heure que je vous parle ; mais à la mort , mais demain peut-être., il ne parlera plus que de justice. Pour le jour du jugement il est certain que la miséricorde n'y aura plus lieu , et que ce jour sera destiné à la colère el à la vengeance.

Me pardonnerez-vûus , MM. , un entretien »î long sur une matière si effrayante, si propre à ré^ paudrel'amertumesur tous vos plaisirs? Mais vous dissimuler ce que Jésus-Christ a eu tant de soin de nous apprendre , ce serait vous trahir; et d'ailleurs je sais qu'il est une tristesse salutaire , une tristesse qui est la source de la véritable joie. Je finis par une courte réflexion que je vous prie d4i faire avec moi. Parmi ce grand nombre de malheureux qui seront enveloppés dans la dernière

2. Sup. LE Jugement universel. 147 condaninalioii , combien pensez-vous qu'il y ea aura qui autrefois auront entendu parler du jugement , qui en auront été effrayés ? combien y en a-t-il parmi ceux inTmes qui m'écoutent, qui sont peut-être pénétrés de crainte au souvenir de cette terrible sentence , et qui néanmoins y seront compris ? D'où leur pourra venir un si grand malheur? Je vais vous le dire. C'est qu'après avoir été troublés durant quelque temps par les vérités qu'ils ont entendues , après avoir comme entrevu ce que la prudence demanderait qu'on fît pour aller au-devant du mal , ils différeront d'entrer dans la voie que leur montre cette lumière. Cependant tandis qu'ils remettent cette démarche salutaire aux fêtes prochaines, ou à un temps peut-être plus éloigné j les divertissemens reviennent , on se rengage dans les affaires , on voit d'autres objets qui réveillent les passions , qui donnent d'autres pensées, et qui détruisent les premières. Homme insensible ! cœur de bronze ! qui sera donc capable de vous irtspirer une véritalDle crainte?

So3'ons plus sages , Chrétiens auditeurs, et dès aujourd'hui commençons à préparer le compte qu'il nous faudra rendre à ce dernier jour. Hâtonsnous d'expier par uos larmes , par nos jeûnes , par nos aumônes, les péchés honteux qui nous feront rougir aux yeux de l'univers. Voyons si en continu;mt de vivre comme nous vivons , on n'aura rien à nous reprocher., ^i l'Ange qui séparera les bons d'avec les méchans n'aura point sujet de balancer lorsqu'il sera venu jusqu'à nous. Quelles étranges frayeurs ne causerait pas le moindre doute ! Réglons tellement notre vie , qu'elle nous couvre de gloire aux yeux d'une si nombreuse assemblée , qu'elle nous assure une place à la droite du Seigneur. Hélas ! que ne ferions-nous point, si nous faisions tout ce que nous voudrions avoir fait alors ? Faisons-en une partie, faisons du moins tout ce qu'il faut^aire pour n'avoir pas lieu de nous repentir élemellement de n'avoir rien fait^ de n'avoir pas fait assez. Ainsi soit-il.

m SERMON