QU'UN MAITRE

Nemo potcst duobus dominis servire.

Personne ne peut servir deux maîtres. ( Matth, 6. )

Mous ne pouvons servir Dieu et le monde en même temps : quand nous le pourrions , nous ne le devrionc pas faire.

Il semble d'abord, Chrétiens auditeurs, que rietf n*est plus inutile que la leçon que nous donne le fils de Dieu par ces paroles de l'Évangile : les hommes aimant la liberté autant qu'ils l'aiment naturellement , quelle apparence qu'ils songent à multiplier leurs liens en s'assujettissant à plusieurs maîtres ? N'y aurait-il pas lieu de craindre qu'ils n'en voulussent souffrir aucun , plutôt que de souhaiter d'en avoir deux à la ioit. ? Cependant il n'est que trop vrai que nous voulons presque tous être doublement esclaves ; et ce qui rend ce caprice encore plus étrange , c'est que cet amour même de la liberté , qui nous est si naturel, nous porte à rechercher cette double servitude.

■ Le joug du Seigneur, quand nous le portons seul, nous paraît rigoureux, et nous croyons l'adoucir en nous chargeant encore du joug du monde, comme si ce nouveau fardeau ajouté au premier en devait diminuer le poids. D'ailleurs le joug du monde est honteu2^ , et de plus nous ne

510 On ne doit sertir qu'un Maître.

pouvons nous y soumettre safts danger : or nou» nous persuadonsquenous saurons facilement nous^ mettre à couvert de cette infamie et de ce péril, en donnant à Dieu une légère partie de nos soins» Nous nous trompons ; il est certain que le service de Dieu , ce service si doux lorsqu'on s'y donne tout entier , devient insupportable à quiconque veut de plus dépendre du monde ; il n'est même personne pour qui il se trouve dans cette dépendance et plus de honte et plus de risque , que pour ceux qui font profession d'être en quelque sorte à Jésus-Christ. Mais qu'est-il nécessaire de savoir s'il est doux ou pénible , s'il est honorable ou honteux, s'il y a de la sûreté ou du péril ù partager ainsi ses services , puisque ce partage est absolument impossible ? Nemo potest duobus domlnis servira : Personne ne peut servir deux maîtres à la fois, il -faut nécessairement se donner tout à un seul : MM. , comme je vous le ferai voir dans la suite de ce discours. En premier lieu, c'est une nécessité absolue dont les esprits les plus rebelles se défendraient inutilement : en second lieu , c'est une nécessité de bienséance à laquelle tout esprit bien né doit se rendre. C'est-à-dire en un mot que nous ne pouvons servir Dieu et le monde en même temps : ce sera le premier point; c'est-à-dire que quand nous le pourrions, nous ne le devrions pas faire : ce sera le second point. Je commencerai après avoir imploré le secours du Saint-Esprit par l'entremise de son épouse immaculée : Ate , Maria.

PRExMlER POINT.

Comme il y a peu de Chrétiens qui aspirent sérieusement à une sainteté parfaite, j'ose dire qu'il n'y en a pas beaucoup qui soient déterminés à passer leur vie dans les derniers déréglemens : le grand nombre est de ceux qui cherchent un tempérament entre ces deux extrémités , et qui voudraient bien , s'il était possible, accorder en eux-

On ne doit servir qu'un Maître, t. x t

mêmes la conscience avec la concupiscence , et la piété du moins avec quelqu'une de leurs passions. Permettez à cette femme le grand jeu , la ranité des parures; à cette autre une amitié , non pas entièrement criminelle , mais seulement dangereuse; le reste elles le donneront l'une et Tau-^ tre au Seigneur sans beaucoup de peine. Vous trouverez des hommes qui dans le fond veulent être vertueux , mais qui se réservent de vivre au* dehors comme les autres, qui veulent avoir l'eslime des gens de bien , et l'approbation des mon-^ dains, qui veulent passer pour réservés parmi ceuî qui craignent le Seigneur , et pour galans parmi ceux qui se piquent de galanterie ; qui témoignent avoir de l'horreur pour le péché , qui vivent néanmoins , qui se plaisent même dans les occasions de le commettre. D'un côté l'on pratique quelque bonne œuvre , et de l'autre on prend part à toute la dissipation du siècle. Après avoir assisté à tous les sermons de l'Avent , on se trouve à tous les divertissemens licencieux qui le suivent ; on communie le matin , et le soir on se donne en spectacle ; des offices de rÉgHse celui-ci passe aux plaisirs de la table , et cet autre aux plaisirs du thérare ; on déteste l'incontinence , mais on ne veut pas s'astreindre à cette chasteté sévère qui condamne les moindres libertés, les moindres pensées, et qui le» proscrit comme des péchés griefs ; on n'a point de mauvais dessein , mais on n'oublie rien pour plaire , et les passions dont on se flatte de se pouvoir défendre , on fait tout ce qu'il faut pour les inspirer aux autres. Il est vrai , dit-on , que je dépense en habits plus que je ne devrais , eu égard à ma condition ; mais du moins je me règle sur mes revenus , et je ne suis pas de ces femmes qui ruinent leurs maris par les excès de leur luxe : je ne suis pas avare jusqu'à retenir le bien d'autrui, je ne suis pas libéral jusqu'à donner le mien aux pauvres ; on ne m'entend point médire , mais j'écoule volontiers les médisances ; j'aimerais

îii2 On ne doit servir qu'un Maître.

mieux mourir que de me venger, mais aimer cent ,qui me yeulent du mal , je ne saurais m'y résoudre. Je suis Magistrat : je ne ferai point d'injustice ; mais pour ne se point faire d'ennemis , ne peut-on point différer, ne peut-on point par quelque voie éviter de rendre justice ? Je suis Marchand : on ne peut me reprocher la moindre fourberie; mais je m'applique tout entier à mon commerce, et je ne fais pas plus de bien que de mal. Je suis père de famille : je ne donne ni mauvaises maximes, ni mauvais exemples à mes enfans; mais , à cela près, je ne me mêle en aucune manière de leur éducation , j'abandonne ce soin à leur mère et à leurs maîtres. Enfin il est certains péchés qu'il faut commettre de temps en temps , péchés dont aussi on ira de temps en temps s'accuser.

Voilà la disposition où vivent la plupart des gens du monde ; ils veulent donner quelque chose à l'esprit 5 et quelque chose à la chair ; vivre chrétiennement , mais mollement , mais délicieusement ; gagner les biens du Ciel en jouissant de tous les biens de la terre ; plaire à Dieu sans déplaire aux hommes , et sans s'incommoder euxmêmes ; en un mot tenir une route que l'Évangile n'a point tracée, une route également éloignée de la voie étroite et de la voie large, bâtir, pour me servir de celle figure sensible , bâtir entre Baby- Jone et Jérusalem une nouvelle cité , où l'amour propre soit révéré aussi bien que la charité : c'est là , Chrétiens audileurs , ce que j'appelle se donner à deux maîtres. C'est ainsi qu'on prélenJ contenler Dieu elle monde, en se partageant pour ainsi dire entre l'un et l'autre ; mais eu vain on le prétend , parce que ce })arlage ne peut contenter ni l'un ni l'autre. Ce n'est rien pour Dieu que la moilié , et pour le monde même ce ue sera pas assez : Dieu voudra tout, et le monde voudra plus que vous ne lui accordez.

Vous n'ignorez pas , MM. , quel est le genre de

On" ne doit sEr.viR qu'un Maître. ii^

terlu auquel notre divin maîlre , Jésus-Christ, nous commande d'aspirer; il veut que notre vertu surpasse les vertus des plus sages Païens , les verlus des Juifs mêmes les plus austères. Les Païens ont de la reconnaissance , dit-il dans un endroit de l'Évangile , ils aiment ceux qui les aiment; je demande quelque chose de plus de mes disciples, je demande un amour héroïque , je veux qu'ils aiment encore ceux qui les haïssent. Les plus raisonnables d'enlre les Gentils partagent leur esprit entre l'élude de la sagesse et le soin de leur subsistance : c'est beaucoup pour eux, mais pour les Chrétiens ce n'est riep ; le soin de leur salut doit être leur imique soin : se mettre en peine de quoi l'on vivra demain , c'est vouloir sauver son corps en perdant son ame. Enfin les Pharisiens et les Docteurs de la loi font profession d'une vie pure, d'une vie régulière : votre justice cependant doit être plus abondante que la leur, autrement il vous fau,t renoncer aux récompenses du Ciel. Que nous apprennent toutes ces vérités ? si ce n'est que nous devons songer à devenir parfaits , comme notre père céleste est parfait , selon l'ordre que nous en donne le Sauveur ; si ce n'est que quiconque se contente d'une sainteté médiocre ne fait point as^ sez pour son Dieu : Estote igitur perfecti , sicut pater vester cœle&tis perfectus est. Or la perfection , la sainteté , et surtout la sainteté de Dieu qu'on nous propose pour modèle , cette sainteté ren^ ferme tout ; c'est un dévouement entier de tout ce qu'il y a dans l'homme , un sacrifice où tout doit être consumé , un assemblage de toutes sortes de vertus : en retrancher une seule vertu , c'est détruire cettç sainteté. <:;

^-> Je dis plus y s'il vous manque une seule vertu, non-seulement vous n'avez pas la sainteté , mais toutes les autres vertus vous manquent ; elles sont ^toutes enchaînées de telle sorte , qu'elles ne peuvent subsister si on les sépare : vérité incontestable , règle infaillible pour diî^Iinguer la véritable

il4 On NE DOIT SERVIR QVVN MaÎTRE.

piété de la fausse dévotion. Car la piété , lorsqu'elle est sincère , est toujours égale, toujous uniforme, elle ne néglige rien , elle n'a rien de faible , rien d'imparfait; si elle se dément dans un point, ce n'est plus qu'hypocrisie , plus qu'amour propre. Ainsi cette femme qui paraît si humble , si mortifiée, si attachée à la prière , si libérale envers le» pauvres , si zélée pour le salut de son prochain ; si en même temps elle est ou peu soumise à son mari , ou peu réservée dans ses jugemens , dans ses discours sur la conduite des autres , non-seulement elle manque de discrétion et d'obéissance, mais , sans lui faire d'injustice, on peut dire qu'elle n'a ni humilité, ni mortification , ni union avec Dieu , ni vrai zèle, ni vraie charité; et si elle n'est pas «Ik-même dans ce sentiment , elle est dans l'illusion.

J'ai dit que le défaut d'une vertu seule attire nécessairement la ruine de toutes les autres; j'ajoute que pour ruiner entièrement une vertu, c'est assez d'un seul défaut, d'une seule limitation à l'égard de l'objet ou de quelque circonstance- Pour perdre la foi , il n'est pas nécessaire de ne rien croire , il suiTit de ne croire pas un seul article , c'est même assez d'en douter : hésitez-vous dans la cro3'ance des indulgences ou du Purgatoire ? quand vous donneriez votre vie pour toutes îes autres vérités , vous mourriez infidèle, et vous ne seriez martyr que de vos propres sentimens. En vain vous vous flattez d'être chaste, parce que vous avez horreur des plus grands désordres ; si vos pensées , si vos paroles , si vos yeux, si vos oreilles , si vos livres , si vos habits , si vos appartemens mêmes, dans les peintures et dans les autres ornemens qui les parent, ne sont aussi chastes que votre corps , vous pourrez être moins impudiques que les fornicateurs et les adultères , mais vous n'avez pas plus de chasteté qu'eux. Vous aimez tous vos ennemis , et vous les aimez tendrement , à la réserve d'un seul ; et à ce seul vous

Or^ ITE DOIT sERvin qu'un Maître. 21 5 pardonnez tout le mal que vous en avez reçu , à une seule injure près ; et encore n€ prétendez-vous pas en tirer d'autre vengeance, si ce n'est que vous lui ferez un peu moins de bien , un peu moins de caresses qu'auparavant : si vous êtes dans celle disposition , Chrétiens auditeurs, vous n'avez aucune charité , aucun amour pour votre prochain. Les véritables vertus ne sont bornées , ni à certain iemps, ni à certaines actions, ni à certains sujets particuliers; ceiui qui les possède est disposé à les pratiquer dans tous les points , dans toutes les rencontres , et de toutes les manières à l'égard de toutes sortes de personnes.

Si ce sont là d«s vérités , comme on n'en peut pas douter, il est certain qu'on ne peut satisfaire Dieu qu'en lui donnant tout sans réserve, puisque la sainteté à laquelle il nous appelle renferme tout : de plus il est visible que ne lui pas donner tout f c'est ne lui rien donner , parce qu'il n'y a aucune vertu, où toutes les vertus ne se trouvent pas; parce que toutes les vertus étant, pour ainsi parler , infinies de leur nature , les limiter, c'est les détruire.

Tout cela , MM. , est confirmé parles commandemens particuliers que Dieu nous a faits de le servir , et surtout par le premier et le plus important de tous 5 par le commandement qu'il nous a fiût de l'aimer. Vous m'aimerez, dit le Seigneur, de tout votre cœur, de toute voire ame , de toutes vos forces, de tout votre esprit : c'est-à-dire , vous n'aimerez que moi seul , et pour m^ donner des preuves de cet amour , vous ne soupirerez que pour moi , ex tota anima tua ; vous ne travaillerez que pour moi , ex totis viribus tuis ; vous ne penserez qu'à moi , ex tota mente tua. Et parce qu'on aurait pu douter s'il ne faudrait point donner une partie de ses pensées aux choses les plus nécessaires , il a prévu cette difficulté en nous apprenant qu'une seule chose est nécessaire pour nous ) c'est de le connaître et de l'aimer ; porro

^"Œ On iNE DOIT SERVIR QU*UN MaÎtRE.

unum est nccessariam. Mais du moins il se contente du cœur, de l'esprit, des pensées, en un mot de l'homme intérieur et invisible ? Non , il veut encore que les dehors lui soient consacrés ;. autrement les premiers Chrétiens , pour tromper ceux qui les persécutaient, auraient pu détester , avoir en exécration dans le fond de leur ame les Dieux des Gentils , et faire brûler devant leurs statues un encens qu'ils auraient secrètement adressé au Dieu du Ciel : cependant ils étaient obligés sous peine d'être damnés éternellement , de souffrir plutôt les tourmens les plus cruels, que d'user de cet artifice. Ce que le inonde leur demandait dans cette rencontre n'était rien , ce semble ; ce culte extérieur destitué d'j l'intention n'aurait pas été un véritable culte , mais tel à peu près que l'adoration que les soldats de Pilate rendirent à notre Sauveur , ce culte extérieur offert aux faux Dieux n'aurait été qu'un jeu , qu'une dérision sanglante ? Quelque mépris que les Chrétiens eussent fait des divinités étrangères par cet hommage que leurs cœurs auraient dirigé vers Dieu , cet hommage ainsi rendu leur eût attiré toute sa colère. D'ailleurs les horribles s^ipplices et la mort qu'ils auraient évitée par cette dissimulation , la piiix de l'Église qu'ils auraient procurée , en accordant aux persécuteurs ces apparences , semblaient être des raisons légitimes: toutes ces raisons néanmoins n'ont jamais pu porter Dieu à se relâcher sur ce point , quelque peu considérable qu'il parût; il a toujours traité comme des rebelles , comme des apostats , ceux à qui les tourmens avaient arraché le moindre signe d'Idolâtrie ; et lui qui regarde le cœur avant tout, n'y a eu aucun égard toutes les fois que les actions extérieures n'ont pas répondu aux senlimens du cœur.'i ' V

A cela que peuvent opposer ces Chrétiens timides qui croient que , de peur de faire parler le JDOQde ^ on peut continuer de vivre devant les

'On ne doit servir qu'un Maître. 2 1 7

^hommes comme on a toujours vécu ; on peut s'habiller avec la même vanité , voir les mêmes compagnies , tenir à peu près les mêmes discours; qui croient que pour se sauver des railleries des libertins , on peut affecter en leur présence un faux mépris des mystères les plus vénérables et les plus saints ? s'obstineront-ils à le croire , après ce que je viens de dire? Dans ce mépris apparent il n'y a rien de réel , rien de vrai , j'en conviens : mais le Seigneur demande tout ; et puisqu'il dispute de vains dehors , jugez s'il cédera ce qui est plus solide, et qui est plus important.

Je veux néanmoins qu'il cède au monde tout ce que vous lui destinez vous-même , pensez-vous que le monde se puisse contenter de ce partage ? Supposons par exemple que, depeurde passer pour lâche , pourànsensible, on puisse se comporter à l'extérieur avec une ennemi comme si en effet on conservait de la haine pour lui ; supposons que , àe peur de tourner contre soi le crédit d'un Grand, il soit permis à un Juge de s'absenter du Palais, de différer un jugement , et quelqu'incontestable ^ue soit le droit de la partie., de l'obliger à se rendre à un accommodement : je dis qu'il arrivera souvent que le monde ne sera pas content de ces sortes de tempéramens. Contre cet affront il demandera une vengeance cruelle et éclatante; et TOUS en deviendrez la fable, si vous vous en tenez ix des apparences de ressentiment. Ce Seigneur jîon-seulement ne veut pas être condamné, mais il prétend que vous donniez une sentence ou uq .arrêt en sa faveur. C'est un principe établi chei TOUS depuis long - temps , qu'il faut contenter Dieu, mais qu'il faut aussi ménager les hommes. Que ferez -vous donc dans de pareilles conjonctu» res ?Renoncerez-vous à cette maxime fondamentale de votre conduite particulière ? vous résoudrez-vous tout d'un coup ù vous condamner vousmême , et ù traiter de vaine appréhension uno crainte qui sera enracinée dans votre cœur , et qui 4* 10

2l8 On NE DOIT SERVIR Qu'uN MaÎTRE.

jusqu'alors vous aura paru raisonnable ? dans ces momens où votre fausse politique sera conduite ou par la crainte , ou par la colère ; dans ces momens où toute la nature se joindra au monde pour vous vaincre , oublierez-vous vos premiers sentimens, foulerez-vous aux pieds toute considération îiumaine ? On pourrait peut-être l'espérer d'un Saint 5 et de l'habitude qu'il aurait acquise par plusieurs actions de cette nature ; mais vous qui serez accoutumé à ces lâches égards, à ces basses complaisances , d'où vous viendra subitement un courage capable de prendre une résolution héroïque ? Je sais que Dieu a dans ses trésors des secours assez puissans pour vous l'inspirer ; mais je sais aussi que ces dons privilégiés , ces miracles de grâces ne sont que pour les bien-aimés , et qu'un homme qui use envers lui de tant de réserve les attend en vain de sa libéralité.

Que fera donc ce mauvais Chrétien ?I1 fera , MM. , ce que fit Pilate dans la cause du fils de Dieu. Ce Juge timide ayant reconnu presqu'en même temps, et l'innocence de l'accusé , et la passion des accusateurs , voulut éviter de condamner celui-là sans néanmoins déplaire à ceux-ci ; pour cela il tenta diverses voies, il tâcha de se décharger de cette affaire , et de la renvoyer au Roi Hérode , sous le prétexte que Jésus-Christ était le sujet de ce Prince. Cet artifice n'a pas le succès qu'il en attend ; on lui remet l'innocent, on le presse de le juger. S'il le condamne à la mort, il se rend coupable d'une injustice énorme ; s'il le renvoie entièrement absous , il révolte toute la Synagogue : que fait-il ? il prend un milieu , il se résout de lui laisser la vie, mais il lui ôte l'honneur , en le faisant battre de verges comme un esclave : Emendatum i/lum dimittam. La haine des Juifs et la jalousie des Prêtres ne se contentent pas d'un châtiment si léger; ils le jugent digne de la croix , et ils prétendent que le Gouverneur confirme leur jugement par sa •entcDce. Acela Pilate trouve encore un expédient:

On ne doit servir qu'un Maître. ,219

fa sentence sera portée , mais ensuite on lui fera fçrâce ; un usage établi en fournit le moyen , c'est la coutume d'élargir un criminel à chaque fôte de Pâques. Lâche politique , esclave infortuné de^ passions que tu devrais punir, que feras-tu si tout cela ne peut satisfaire ce peuple envenimé , s'il te demande la mort de son Roi et de son Dieu ; si tu ne peux le gagner par des injustices médiocres , s'il te réduit à la nécessité , ou de l'irriter, ou de commettre le plus noir de tous les crimes? Vous savez ce qu'il flt ; il accorda enfin tout ce qu'on lui demandait, il condamna Jésus à être crucifié , malgré toutes les lois divines et humaines , malgré les visions et les terreurs de son épouse , malgré les reproches de sa propre conscience.

J'avoue néanmoins qu'il y a des occasions où le monde , où le Démon Prince du monde , paroissent d'abord plus modérés, et semblent se contenter d'assez peu de chose ; mais c'est un piégc auquel tous les Saints , tous les Pères nous avertissent de ne nous pas laisser surprendre. 11 ne se contente de peu , reunemi de notre salut , cet ennemi fourbe, que parce qu'il sait que tôt ou tard vous lui accorderez tout le r^ste. C'est assez pour lui que vous leceviez une étincelle dans votre cœur, parce qu'il n'en faut pas davantage pour vous enflammer. 11 ne vous demande que quelques pas , mais c'est dans une pente si rapide , que si vous y êtes une fois engagé , vous ne pourrez plus vous arrêter que vous ne soyez au fond du précipice. Ce peu n'est pas peu de chose, dit saint Jean Chrysoslôme , on peut dire que c'est presque tout : Quamobrem hoc purum non est parum , inkô verô est ferè totum. Je fréquenterai le monde , quelque corrompu , quelque libertin qu'il soit aujourd'hui, mais je prendrai garde de donner dans ses sentimens. Que dites-vous. Chrétiens ?Etes-vous plus «figes , plus vertueux que Salomon ? Lorsqu'il s'allia avec les Sidoniens elles Moabites, il était

'^!id On ne doit sertir qu'un Maître.

bien éloigné de penserau culte de leurs faux Dieux*; et cependant il les adora dans la suite , il leur b3- :tit des temples, ri leur offrit de l'encens. Je me permettrai des regards, jna^-sje m'interdirai toutes sortes de désirs. Quel est l'homme as^z présomptueux pour se promettre cette modération dans •un cœur si sensible ? Job dans un pareil danger, Job , tout saint qu'il était , ne croyait pas se pouvoir répondre de lui-même , il chercha sa sûreté dans le pacte qu'il fit avec ses yeux. Il est vrai que David se défia moins d« sa vertu , mais dans quel abîme d'iniquités ne le jeta pas sa confiance?

Oui, MM. , Jésus-Christ est un Seigneur fidèle ^ sincère , qui ne peut user de dissimulation et de surprise; H vous déclare nettement, ou qu'il veut tous vos services , ou qu'il n'en veut aucun. Le monde est un fourbe qui ne peut s^ contenter de moins , quoique d'abord il ne demande pas tant. iVIaîs pourquoi vous mettre dans l'embarras d'ac- <;orderces deux irréconciliables ennemis ? puisque 'fous aimez le monde , et qu'il vous atttre si puissamment, que ne vous déclarez- vqus pour ses intérêts et pour ses maximes , que ne vous donnez-vous à lui sans réserve ? Sans réserve, ô mon Dieu ! à ce traître , à ce tyran qui ne paie que de fumée , que de vaineslueurs, qui abandonne ù la mort tous ceux qui l'ont suivi durant leur vie , qui les ùépoinlle . qui les livre à de cruelles , à d'éteroellcs tortures ' que je me donne à ce maître sans réserve ? Ma^is s'il est tel que vous le dites , Cô inonde , n'êtes vous pas bien malheureux de perdre une grande partie de vos soins et de vos travaux au service d'un si mauvais maître ? Quelle folie de ménager un perfide , de donner la moitié de vos biens à un misérable , de qui vous ne pouvez rien attendre que des supplices ?

D'ailleurs je vois que dans vos plus grandes libertés vous appréhendez de passer certaines bornes ; vous voudriez n'aller pas jusqu'au péché mortel, vous craignez d'irriter Dieu en satisfaisant

On ise doit sebvir qu'un Maître. 221

vos passions : pourquoi ces égards ? pourquoi cette crainte importune ? que ne secouez-vous entièrement ce jouç inquiétant ? Eh quoi ! diles- Tous 5 je romprais avec mon Dieu ? que dcvîendrais-je si j'étais son ennemi déclaré ? qui me protégerait dans le périls de cette vie ? qui me recetjait aux portes de l'autre ? qui me délivrerait dea mains du Démon ? qui me rendrait heureux durant toute l'éternité ? Quoi î vous attendez tout cela de Dieu , et vous ne vous donnez pas tout à Dieu ? vous n'espérez rien ijue de lui , et vous voulez servir le monde avec lui ? Vous croyez que pour le peu que vous laites il vous donnera des récompenses infinies , et vous ne lui consacrez pas tout ce que vous faites ? vous avez

' un maître si riclie, si généreux , et vous en cherchez un second ? Allez , lâche , allez , imprudent que vous êtes , vous méritez bien que Jésus- Christ vous rejette pour toujours de son service , fit qu'il vous désavoue pour son serviteur en pré-

, sence de son père. Après cela je ne vous dis plus qu'il est impossible que vous serviez deux maîtres à la fois ; je dis que , quand vous le pourriez , vous tie le devriez pas faire : c'est ce que je vais vous prouver dans celle seconde partie.

SECOND POINT

QvAND on pourrait donner ses services à Dieu et au monde sans déplaire ni à l'un ni à l'autre, on ne le pourrait pas faire sans commettre une injustice énorme , et sans se rendre coupable de l'a plus noire ingratitude; c'est pour ces deux raisons que je dis qu'on ne le devrait pas faire. Nous ap-parlenons à Dieu , Chrétiens auditeurs ; c'est lui qui nous a tirés du néant , c'est lui seul qui nous empêche d'y retomber , c'est dans lui , c'est par lui seul que nous vivons , que nous pensons, que nous parlons , que nous agissons. Quel droit le 'monde peut-il donc s'arroger sur tous ces avanta- Ije^^ jusqu'à prétendre de les partager avec lè

221 On ne doit servir qu'on Maître.

Créateur ? Dieu seul n'est-il pas le maître et du fonds et de l'arbre 9 et par conséquent de tous les fruits ? et cependant vous bornez sa part dans son propre bien , et vous croyez pouvoir disposer du reste sans lui faire injustice.

De plus , outre qu'il est le seul maître de tout , l'excellence de sa nature et de ses adorables perfections ne demande-t-elle pas que tout lui soit offert ? Vous vous contentez de lui donner la moitié de votre cœur ; est-ce qu'il n'est pas assez digne de le posséder tout entier ? Ainsi semblez- Yous le vouloir faire croire ; du moins vous le traitez comme un être imparfait et limité , comme un être qui loin de pouvoir prétendre à un amour et à des honneurs infinis , ne mérite qu'une partie de vos services , de ces faibles services tels qu'il les peut attendre de vous. Comprenez- vous bien l'injustice que vous faites à Dieu en ne le servant qu'à demi ? autant qu'il est en vous , vous le dépouillez de sa divinité, vous le dégradez , vous le détruisez.

Cet outrage lui est d'autant plus injurieux, que vous faites ces réserves pour avoir de quoi donner au monde , à ce monde imposteur , à ce tyran , à ce scélérat , à ce monstre noirci et composé de toutes sortes de crimes. Car si dans ce partage TOUS égalez Dieu et le monde , n'est-ce pas ravalercet être suprême jusqu'ùla bassesse de ce monde? Que dis-je ? non-seulement vous mettez Dieu et le monde dans le même rang, mais, injustice encore plus étrange , vous préférez le monde à Dieu , puisque pour satisfaire ce monde , vous risquez de perdre l'amitié de Dieu. Cette injure paraît encore plus clairement dans l'Evangile de ce jour , où le Sauveur assure que de deux maîtres qu'on entreprend de servir , il faut nécessairement qu'on fasse cas de l'un , et qu'on méprise l'autre : Unum suS" tinebit , et alterum contemnet. Or je vous demande» MM. , lequel de ces deux maîtres est-ce que nous roépriàons par nos lâches eogagemens ? est-ce Iç

On NE DOIT 8ERVÏR QU'UN MaÎTRB. 11^ monde , dont nous craignons si fort les jugemens et les discours , dont nous voulons gagner la fa- Teur à quelque prix que soit ? Eh quoi ! ces craintes de lui déplaire , cet empressement à le servir, ne sont-ce pas là des marques visibles d'une vraie estime ? C'est donc Dieu qui a le dessous , qui est méprisé.

O hommes qui aimez naturellement la raison et l'équité , hommes qui vous piquez d'être justes envers tout le monde , ne le seiez-vous jamais envers votre Dieu ? de plus , serez-vous toujours ingrats envers lui , vous qui haïssez l'ingratitude , et qui ne la pouvez pardonner dans les autres ? Jusqu'où va-t-elle , cette ingratitude ? Dieu vous a tout donné, vous n'avez rien reçu du monde ; et vous les honorez également l'un et l'autre , vous partagea vos services également entre l'un et l'autre ? Qu'avez-vous que vous n'ayez reçu de Dieu ? je dis plus , que Dieu a-t-il eu qu'il ne vous ait pas donné ? H s'est donné lui-même à vous sans réserve, et vous lui refusez une partie de votre cœur , de ce cœur étroit et borné , une partie de quelques momens de temps dont vous êtes maîtres de disposer ? Si vous trouvez un jour, une henre, un instant dans toute votre vie , où Dieu ne pense pas à vous , où il suspende à votre égard l'exercice de son amoureuse providence , où il n'agisse pas pour vous et avec vous , oui , je consens que durant ce temps vous interrompiez le service que vous lui devez ; mais s'il est éternellement appliqué à vous soutenir , à vous conduire , s'il ne cesse point de vous faire du bien , pourquoi cesserez-vous de reconnaître le bien qu'il vous fait ?

Si Dieu se comportait avec vous comme vous faites avec lui, ne seriez-vous pas le plus malheureux de tous les hommes ? si , comme vous ne pardonnez que certaines injures , il ne vous pardonnait que certains péchés; si, comme vous vous contentez de ne point tirer de vengeance de vos eoQemis , sans du reste vous résoudre ù Icuc faire

2a4 ^ NE DOIT SMVIR Qu'uN MAlTREi

du bien 9 le Seigneur de son côté ne vous donnait plus de grâces actuelles, lors même que vous avez recouvert la grûce sanctifiante. Vous voulez éviter les grands crimes , mais vous ne vous mettez pas en peine des crimes légers : si Dieu à son tour ne vous donnait que les secours les plus communs , que dès secours inefficaces , où en scriez-vous ré-^ duits ? Je me contenterai de voir, et je m'abstiendrai de toute liberté indécente : si Dieu vous ôtait h vue , commeil lepourrait ,.ets'ilse contentait de vous conserveries autres sens, vous croiriez-vous assez avantageusement partagé ? Si , pour recon? naître les faveurs innombrables dont il vous comble, vous aviez un temps infini ,. des forces infinies, tout cela devrait être employé à lui donner des marques de gratitude ; mais vous n'avez qu'un moment de temps, qu'un souille de vie , qu'un esprit borné , qu'un cœur réservé , et encore vous lui retranchez la moitié de ce que vous pouvez lui donner ?

S'il y a tant d'injustice et d'ingratitude à partager ses services entre Dieu et le monde , que dironsnous de ceux qui font ce partage si inégal , qui donnent à Dieu une portion si mince ? que dironsnous de ceux qui de toutes les pensées de la journée lui offrent à peine la première , qui de tous les jours de la semaine ne lui destinent que ie diman-r che ,. et qui de tout le dimanche ne lui donnent souvent que le temps qu'il faut pour entendre la Messe la plus courte ?Que dirons-nous des autres , qui ayant passé toute l'année, ou dans les affaires, ou dans les plaisirs du monde, croient ne plus rien devoir à Dieu , parce qu'ils sont venus aux fêtes de Pâques donner je ne sais quels signes de Christianisme ? Et ceux qui de toute leur ▼ie ne réservent au Seigneur que les dernière» années , ou même les dernières heures de la vie, qu'en pensez-vous , MM. ? sont-ce là des Chrétiens fidèles , des Chrétiens reconnaissans ? peu- ▼eot - ils dire qu'ils aiment Dieu de tout b'Uf

On ne doit servir qu'on Maîtrï. 225

cœur , de toute leur ame , de toutes leurs forces ? peuvent-ils se flatter d'être serviteurs de Jésus- Christ ? peuvent-ils se persuader que leurs servi» ces lui soient agréables ? Je vous ai fait voir qu'il ne peut être content pour peu qu'on lui retranche , et ces hommes si avares envers Dieu croient qu'il sera satisfait pour peu qu'on lui donne.

Quand vous devriez être content , Seigneur , je ne le serai point que je ne vous aie tout donné, et que je ne me sois donné moi-même ù vous sans réserve. Comme il n'y a que vous que je sois obligé de servir, aussi ne veux-je servir que vous ; tout» autre servitude est insupportable , est honteuse pour moi : j'obéirai volontiers à celui qui commande à la nature , mais je ne serai jamais l'esclave d'un autre esclave. Dominas meus et Deas meus ; S'il faut nécessairement que je choisisse un maître, je n'en veux point d'autre que vous , ô mon Dieu , qui avez daigné me choisir parmi tant d'autres , pour me mettre au nombre de vos serviteurs , qui m'avez délivré de la tyrannie du Démon , qui avez consenti de descendre jusqu'à la condition d'esclave pour m'afifranchir. Et quel joug pourrais-je embrasser qui fût plus léger que le vôtre , puisque vous aidez vous-même à le porter , puisque bien -loin d'accabler par sa pesanteur , il a même la vertu de rendre léger tout autre fardeau ? Quoi de plus doux que votre empire ? vous donnez tout ce que vous exigez , vous accomplissez vous-même par votre grâce tout ce que vous commandez; de sorte que quelque magnifiques que soient vos récompenses , vous ne récompense»-néanmoins jamais que vos propres dons : non-seulement vous facilitez l'exécution de vos volontés , vous exécutez même à voire tour les volontés de ceux qui vous obéissent; ou vous leur faites agréer tout ce que vous faites , ou vous ne faites que ce qui leur plaît. Si nous voulons encore chercher la gloire dans la servitude, cette espèce de servitude oqu& élCTQ au-dessus de toutes les

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misères du monde , au-dessus de toutes les grandeurs du inonde , elle nous assujettit tout ce qui est soumis à Dieu, elle nous fait participer à la liberté de Dieu même. Aimons-le donc , ce doux, ce glorieux esclavage , Chrétiens auditeurs ; attachons-nous uniquement au seul maître qui ait droit de nous gouverner. Il est compatissant, ce maître , il est fidèle, il est riche , il est immortel. Xe servir, c'est régner dès cette vie, c'est s'assurer pour l'autre un royaume qui n'aura jamais de fin. Ainsi soit-il.

SERMON

SUR