TROISIÈME PARTIS

Il est certain qu'une des plus grandes peines qu'on ait à la mort , c'est de voir le mauvais usage qu'on a fait du temps. Cette vue cause des regrets (i'aulant plus amers , qu'on «e ressouvient que la vie ne nous avait été donnée que pour. gagner le Ciel , que tandis qu'elle a duré on pouvait aisément se faire un riche fonds de mérites , et qu'au reste elle est passée pour ne revenir jamais. A ce moment avec quelle douleur commence-t-on à entrer dans le sens de ces terribles paroles que le père de famille adresse au Fermier infidèle ? Jam non poterie ampliùs villicari : C'en est fait , vous ne pouvez plus rien ménager pour l'autre vie ; jusqu'ici vos bras ont été oisifs , ils seront enchaînés il l'avenir, et jamais vous ne sortirez de cette extrême indigence où vous mourez : Jam non poteris villicari. Quelle peine , quelle honte d'être obligé de s'aller présenter à Dieu les mains vides , du moins sans avoir rien fait qui soit digne de lui l Dans le même instant que je paraîtrai devant ce maître redoutable , il y paraîtra avec moi de saints SolUaires , de saintes veuves , des hommes , des femmes , qui dans le monde ont vécu aussi saintement que l'ont fait dans le cloître les Religieux les plus réguliers. L'un offrira à Dieu quarante ou cinquante ans de jeûnes et de solitude.

DE SE PRÉPAnER A BIEN MOTTTJH. &> Taiilre une longue vie passée dans la pauvreté volontaire et dans les incommodités qui raccompagnent. Cette Vierge y viendra avec la fleur de sa chasteté , cet homme s'y montrera couvert des sanglantes marques de sa pénitence , ce Missionnaire y sera suivi d'une nomhreuse troupe d'ames arrachées au Démon , celte femme d'un nombre prodigieux de pauvres qu'elle a visités dans leurs maladies, qu'elle a secourus, qu'elle a nourris. Et moi , que vais-je présenter à mon Juge , malheureux que je suis ! en vertu de quoi lui demanderai-je le Ciel ? Pourrai - je même soutenir ses regards , et la comparaison qu'il fera de ma nudité avec les richesses de ces saintes amcs ? De tant d'années combien en ai-je consacré à son service? quelle part lui ai-je fait de tant de biens ? Oscraije lui parler de ces communions si tièdes , de ces confessions si froides , de ces prières où je n'ai~ pensé à rien moins qu'à lui ? MM. , pour comprendre combien ces tristes réflexions tourmentent un mourant , il faudrait s'être trouvé dans cette funeste conjoncture.

Prévenons , mes frères, prévenons ce m.ilheur aussi irréparable pour lors qu'il sera amer; faisons aujourd'hui ce que nous souhaiterons si ardemment, maissiinutilement, d'avoirfait. N'avez-Tous point encore choisi d'état Pfaites choix d'un établissement que vous vous sachiez gré à la mort d'avoir préféré à tous les autres. Etes-vous déjà engagé? îiâtez-vous de faire tout le bien que vous pouvez faire dans votre condition ; jamais vous n'en fcre» tant, qu'à l'heure de la mort vous ne voulussiez en avoir fait encore plus. Vous avez beaucoup de loisir , beaucoup de biens , de forces , de lalens, d'autorité ; songez à l'usage que vous voudrez avoir fait de tous ces avantages, lorsque la mort viendra pour vous les ravir : pensez au commencement de chaque jour quel travail vous voudriez avoir fait, si à la fin de ce jour Dieu vous appelait pour Tous donner votre salaire , comme peut-être il

8^' S'icR LA MANIÈRE , ETC.

âoit TOUS appeler : prenez la même pensée au

commencement de chaque action , et tâchez de les

faire toutes comme si chacune devait être la

dernière.

Bealus ille servus , qtiem cùm venerît Dominas ejus , invenerit sic facientem ! Heureux mille fois Ihomme que la mort trouvera ainsi occupé ! Queîîe joie pour lui i\ ce dernier moment ! et dans cette joie pure quel prix agréable de ses soins et de ses fatigues ! Quelles caresses ne recerra-t-il pas de son divin maître ! que de louanges , que de gloire , que de trésors pour payer sa vigilance ! Beaius itie servus , quem cùm xenerit Dominas ejus , invenerit sic facientem ! Qu'il meure, cet homme sage et prudent , qu'il meure âgé ou dans la fleur de la jeunesse , dans le fort du travail ou dans le plus profond sommeil , durant la prière , ou , si vous Toulez , dans le temps de ses divertissemens; qu'une longue maladie le consume peu à peu , ou qu'il soit emporté par un coup de foudre , il est également heureux , et on ne peut le regretter sans lui faire tort. Quiconque a pris les précautions que je viens d'expliquer , qui a mis ordre à sa conscience, et à ses affaires temporelles, qui songe à la mort , qui s'exerce , qui se mesure pour ainsi dire avec elle , qui lattend , qui la prévient par la mortiOcation de ses passions et de ses désirs , qui s'applique à faire ce qu'il voudra avoir fait à la fin de sa carrière , et à le faire de la manière qu'il le voudra avoir fait , non , ce serviteur vigilant ne fera jamais une fm malheureuse : il peut mourir sans Sacremens , sans secours , sans connaissance ; sa mort ne sera pas moins avantageuse , ne sera pas moins un doux et tranquille passage à une meilleure vie , à une vie éternelle , que je TOUS souhaite , MM. , au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit.

SERMON