DU SCANDALE

■Lmeu ne pardonne point un Inrcin , même d'une somme assez légère , qu'on ne l'ait rendue , quoiqu'il ne fasse aucun cas de cette somme, non plus que d'une somme plus considérable. Vous avez ôté la réputation à votre frère ; il n'est point de pardon pour vous, que vous ne lui ayez restitué un bien si fragile et si mince en apparence. Que serace d'avoir ravi l'innocence , la chasteté , la grâce à votre frère , d'avoir par votre scandale fait perdre à Jésus-Christ cette ame qui est le prix de soa sang?

Dieu vous demandera compte de l'ame de votre prochain , si vous ne l'avez pas instruit , si vous ne l'avez pas nourri , si vous ne l'avez pas secouru , si vous ne l'avez pas corrigé : que sera-ce si vous l'avez perverti, si vous l'avez damné? Un mauvais livre prêté , une peinture lascive exposée , un discours impur , impie , médisant , une parure peu modeste scandalise le prochain : comment réparer ce mal ? Voire frère périt , il se damne : qui en répondra à Dieu ?

Le mauvais riche , un damné prie qu'on donne avis à ses frères de son malheur , il tâche de les sauver ; et nous travaillons à perdre nos frères.

Un mot , un conte , un regard , un geste , moins encore , le srlence même est comme une étincelle qui pénètre jusque dans l'ame de votre prochain , et qui y allume un incendie que vous ne pourrez jamais éteindre. C'est ainsi que brOla le magnifique temple de Jérusalem , l'ouvrage de tant de Rois, le plus grand, le plus riche , le plus superbe braiment que la piété des hommes ait jamais élevé à la majesté de Dieu ; oui , c'est par une étincelle que le feu consuma cet auguste sanctuaire. Un misérable soldat qui , dans l'assaut que Tite avait douné ù Jérusalem 9 était monté sur la tour nom-

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înée Âatonia., jeta une torche ardente contre ce .temple; îe feu s'y attacka cTabord avec tant d'opifiiâtreié, qu'il fut impossible de l'éteindre. Les Juifs n'oublièrent rien pour sauver leur temple , î'Empereury fit travailler en vain toute l'armée, on épuisa les ruisseaux et les fontaines pour arrêter les Gammes qu'une lumière légère avait allumées , tout le temple fut réduit en cendres sans <qu'o« pût mettre d'obstacle au progrès de l'incen- -tUe. VoHà l'image des maux que Je scandale porte dans une ame. Cette ame ornée de la grâce, des dons du Saint-Esprit , cette ame eboisie de Dieu pour être son temple, n'a pas plutôt reçu par les yeux, parles oreilles cette étincelle du feu impur, qu'il s'allume dans son cœur des flammes qu'on ne peut étoufïer ; ni les Sacremens, ni les prédications , ni les sages conseils d'un ami , ni ses bons exemples ne pourront jamais ramener cette ame que vous aurez mise dans la voie de perdition.

Jésus-Christ n'a point de plus grand ennemi que le scandaleux : c'est contre lui qu'il bâtit des places de sûreté , pour mettre à couvert la fleur de ses troupes , et l'élite de ses sujets; ces places sont les maisons religieuses , dont le scandale ne peut approcher.

Les pécbeurs ordinaires sont des enfans désobéissans qui manquent à leur devoir; mais le scandaleux, qui porte les autres au pécbé , ou qui les détourne du bien par ses discours et par ses exemples , le scandaleux est l'ennemi capital de Jésus- Christ.

On peut juger de la haine que le Sauveur porte au scandaleux par la passion qu'il a de sauver les hommes , par tout ce qu'il fait pour leur salut, par la joie que lui donne la conversion d'un pécheur. On peut encore se faire une idée de cette haine en la comparant à la colère qu'un père tendre et passionné conçoit contre un étranger qui lai a débauché son fils , qui l'a séduit , qui a renversé par des conseils pernicieux tout ce que les

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"soins paternels , tout ce qu'une éducation laborieuse avaient pu lui inspirer et d'honneur et de vertu , qui a porté ce fils à se révolter contre son père , qui a obligé ce père à punir ce fils avec rigueur , à le déshériter , à le désavouer.