DES DESIRS

M-Jk félicité de l'autre vie est l'accomplissement de tous les désirs , la félicité de celle vie est l'anéantissement de tous les désirs. Pour être heureux dans le monde, il ne faut rien désirer de tout ,ce que le monde cherche : retranchez les sources fde votre trouble , et vous aurez la paix. Impcravit lte?Uis s et facta est trauquillitas magna: Il commanda aux vents , et le calme fut entier. gr Les désirs croissent à mesure que nous obtenons ce que nous avons désiré; la possession de ce que nous avons souhaité ne fait que nourrir nos désirs sans rassasier l'aine. Celle aine ne désire que celle charge , parce que séduite par les sens et par les fausses opinions des hommes , elle se persuade que celte charge la satisfera ; mais voyant que ce n'est que comme une goutte d'eau dans un abîme, elle se porte à d'autres objels , que les sens lui représentent encore comme des biens capables de la remplir.

Le mauvais riche ne demandait qu'une goutte d'eau , c'était là tout l'objet de ses désirs. Jugez si ce peu d'eau aurait étanché sa soif. Il ne l'aura pas ; mais quand il l'aurait , quel soulagement y trouverait-il ?

Si nous parvenions à l'accomplissement de tous nos désirs dans celle vie , nous ne penserions plus

h Réflexions chrétiennes.

à l'autre. Ainsi Dieu , qui nou9 aime, règle le» choses autrement ; c'est là un décret de sa providence. Le ferez-vous changer ? Mais soumet-il les réprouvés à cette loi ? Oui, pour éviter le scandale. De là vient que souvent Dieu permet que les heureux du monde meurent dans le temps justement que leur bonheur semblait être monté à son comble ,. et qu'ils n'avaient plus qu'à en jouir : ce sent des victimes qu'il n'a, ce semble, engraissées que pour les immoler à l'instruction publique. Celle vérité a tellement été prouvée par les évén^mens , qu'elle a passée en proverbe , et que c'est de là qu'on dit vulgairement : Quand le nid est achevé , l'oiseau s'envole.

Il y a une maladie toute singulière , et cette maladie , mortelle quelquefois, est un excès de santé : ce sont nos désirs qui nous consument, et qui usent nos forces par les soucis qu'ils font naître , par les fatigues auxquelles ils nous portent* Combien d'hommes sont morts dès qu'ils ont obtenu ce qu'ils désiraient ?

On ne vient à bout de rien sans beaucoup de travail , à cause de la multitude des prétendans : chacun veut attirer à soi la fortune , de sorte que chacun de ceux qui désirent de s'enrichir a ea quelque manière sur les bras , à combattre tous ceux qui ont les mêmes prétentions.

La plupart du temps un n'obtient rien , ou du moins on obtient peu , et jamais on n'obtient tout ce qu'on veut. Quel chagrin de voir ses désirs trempés , de se voir frustré du fruit de tant de travaux ! Les désirs sont toujours accompagnés de crainte, et la crainte est le plus grand de tous les maux.

Un Auteur dit qu'un homme qui a beaucoup de désirs , est comme une mère indigente environnée d'enfans qui demandent du pain , et à qui elle n'en peut donner : quelle peine pour elle de les Voir ainsi mourir victiir.es de la faim !

Kos^désirs pour l'ordiuaire se nuisent les uns

Des Désirs. cy

aux autres : le désir de la gloire et de la vie , le désir du bien et du repos , de la réputation et du plaisir, se traversent mutuellement; il faut nécessairement exposer l'un en poursuivant l'autre, et pour lors c'est une double peine : l'impatience, l'inquiétude, les empre&semcns qu'il faut se donner pour parvenir à ce qu'on prétend , la crainte de perdre ce qu'on voudrait conserver , la crainte de perdre l'honneur sans avoir le plaisir; toutes ces diverses passions nous assaillent successivement ou tout à la fois.

A quoi se portaient les désirs de l'enfant prodigue ? El cupiebat intplcrc ventrem suum de sHiquis quas povci manducabant , et nemo illi dabat : Voilà une faim étrange; ce n'est que de gland qu'il voudrait se rassasier, et cependant il n'en trouve pas: que serait-ce si c'était des viandes les plus exquises ? Malheureux que vous êtes ! combien de serviteurs de Dieu vivent contens dans leur pauvreté, tandis qu'une faim ardente vous dévore au milieu des biens qui vous environnent ?

11 en est des richesses terrestres comme des sciences humaines. Un homme qui sait peu, et qui n'a pas de curiosité , se persuade aisément qu'il est savant; mais ceux que le désir d'apprendre porte à tout voir , à tout lire , à tout pénétrer, deviennent toujours plus ignorans dans leur idée, et de jour en jour ils se convainquent encore mieux de leur ignorance , ils trouvent qu'après tout ils ne savent rien. De même , quoique , par une cause bien différente , un homme dont la cupidité est modérée se contente aisément, quelque peu de bien qu'il ait , et ne trouve pas que rien lui manque ; un homme au contraire que l'avarice possède, plus il acquiert , plus il voit qu'il est indigent , ses besoins croissent avec ses richesses, toutes ses acquisitions ne peuvent que lui faire connaître sa pauvreté , et l'insatiabiliié de ses ' désirs.

Est-on arrêté par une fièvre ardente qui cause

une altération extrême ?on peut étancher cette soit te* deux manières , ou avec le secours de l'eau 5 qui est propre à l'étancher; ou par le retranchement de la fièvre, qui cause cette altération. Si on donnait au malade le choix de l'un ou de l'autre de ces deux remèdes , qui doute qu'il n'aimât beaucoup mieux qu'on le guérît de la fièvre , que de lui donner seulement un rafraîchissement insipide ? car quoique après avoir bu avec excès , il se pût faire que la soif vînt à cesser; si néanmoins la fièvre demeure , la soif reviendra d'abord.

Adam et Eve s'imaginaient qu'ils seraient aussi heureux que Dieu quand ils sauraient le bien et le mal. Le démon leur fit entendre qu'il ne fallut t\\\a manger du fruit défendu , pour avoir cette srience ; et il ne les trompait pas : ils l'eurent par celle voie ; mais cette science , bien loin de les rendre plus heureux qu'ils n'étaient , ne servit qu'à les couvrir de confusion, et qu'à les précipiter dans tous les maux dont elle leur donna la connaissance.

Le seul désir d'une chose est souvent un obstacle pour l'obtenir : la raison , c'est que le désir nveugle, et fait perdre ce sang froid, si nécessaire pour réussir. On voit un exemple de ce mauvais succès dans les personnes qui ont un grand désir de plaire : elles se rendent pour l'ordinaire ridicules par mille manières forcées et pleines d'affectation ; elles se rendent fâcheuses , ou par leur envie extrême de parler , ou par leur civilité importune. D'où croyez-vous que vient cet embarras qui paraît quelquefois en certaines personnes, qui d'ailleurs ont du mérite ? Il vient peut-être d'un définit d'éducation , ou d'un naturel timide. Otez le désir de plaire , vous ôterez la crainte de faire des fautes, et en même temps la source des plus grandes incongruités qu'on ait coutume de commettre dans la vie civile. On est moins ridicule par les mauvaises qualités qu'on a, que par le soin d'imiter les bonnes qu'on n'a pas.

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Oui a ruiné ce mardi and ? Le trop grand désir de s'enrichir. Il hasardait de tous côtés : un naufrage a fait périr ses espérances , une banqueroute a arrêté le progrés de son commerce. Il ne cessait pas de piller , il n'était jamais content : tel que ceux qui continuent de manger après qu'ils se sont rassasiés , et qui rejettent et le superflu cl le nécessaire. La concupiscence fait dans les riches le même effet que la nécessité dans les pauvres ; ce sont deux sangsues , qui crient sans cesse, donnez, donnez ; sanguisugœ diuc sunt filice , dicenles : A/fer, A [fer.

La première peine d'un homme qui désire , c'est le désir même , ce sont les soucis , les bassesses ou l'on se réduit pour satisfaire ce désir, jusqu'à garder les pourceaux, ce sont les obstacles qui ^opposent au désir , c'est l'accroissement du désir au milieu des obstacles , ce sont les traverses suscitées par le désir, suscitées par d'autres désirs , soit qu'ils naissent dans le même cœur , soit qu'ils parlent d'ailleurs.

Tout ce que vous désirez ne saurait vous rendre heureux, et peut vous rendre malheureux. L'objet qu'on désire , au lieu de satisfaire le désir , l'augmente. D'abord on désirait peu , et ce peu n'était qu'une chose commune , une chose dont l'acquisition était facile : l'avez-vous obtenue ? sa jouissance produit le désir des choses les plus rares , les plus précieuses, les plus difficiles à acquérir : non-seulement le remède ne guérit pas , mais il aigrit le mal.

Le désir est l'amour d'un bien absent ; c'est un mouvement de l'ame , dit Philon , par lequel elle s'étend pour atteindre à ce qu'elle aime ; ce mou* Tement ne peut se faire sans efforts , ces efforts affaiblissent l'ame et la font souffrir.

Saint Thomas après Aristote dit qu'il y a deux sortes de désirs , un désir naturel , et un désir raisonnable. Saint Chrysostôme après Platon appelle le premier nécessaire , et le second non nécessaire.

la Réflexions chrétiennes.

Le désir naturel , dit Aristote , est borné , le désir raisonnable est infini. La raison qu'il en donne , i est que l'objet de ce désir est la fin de l'homme, qu'on ne se lasse jamais de chercher.

Richard de Saint-Victor compare le cœur de l'homme a un abîme ; et chacun a un moyen de le remplir, selon ces paroles : Dilata os tuum , et intplebo illud ; Voulez-vous être satisfait ? ou désirez moins , ou désirez davantage. Voulez-vous être bientôt rempli ? ou soyez content de peu , ou que rien ne vous contente que Dieu. Platon fait naître le désir, de l'abondance et de la nécessité. Le feu s'allume à mesure qu'on lui fournit l'ali- >ncnt qu'il semble désirer : nos désirs sont comme Le feu ; plus on leur donne , et plus ils croissent.

L'Empereur Marc-AuFèle Anlonin dit, dans sa l'hilosophie : Je confesse ici franchement ,"et q loiqu'àma confusion, je ne hisserai pas d'avouer pour l'instruction des siècles à venir, que dans l espace de cinquante ans que j'ai vécu , j'ai voulu éprouver jusqu'où pouvait aller le vice dans cette vie , pour voir si les passions avaient des bornes ; et après une recherche longue et sérieuse, je trouve que plus je mange , plus J'ai de faim ; plus je bois , plus je me sens altéré ; si je dors beaucoup , je veux dormir encore davantage ; plus je prends de repos, p4us j'éprouve d'infirmité et de fatigue; plus j'ai y et plus je désire avoir; plus j'amasse , <t moins je possède : en un mot , je n'obtiens rien qui ne me lasse bientôt, j'en conçois d'abord de l'aversion , et je désire quelqu'aulre chose.

Plus on a de choses à souhaiter dans cette vie , plus on en a à craindre ; et ainsi on n'y saurait être heureux. A mesure qu'on possède ce qu'en désire , on sent croître et les désirs et la crainte ; plus on a , plus on désire , plus on craint. I

Dieu menace comme d'un grand mal de laisser le pécheur en proie à ses désirs : Famem patient ur ut canes 3 eteircuibunt civitatem. Après avoir amassé de l'argent, on veut acheter des maisons, des

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terres , des charges. On est sans cesse affamé , et cette faim se montre partout. Pour être heureux dans celte vie , il faut qu'en tout Dieu soit notre terme , comme il le sera dans l'autre vie. Ceux qui se dégoûtaient de la manne, étaient ceux pour qui elle n'avait pas tous les goûts : Dcus meus et omnia.

On désire les biens du monde avec ardeur; mai» on les possède sans plaisir, on n'en ressent aueune joie. \\ a fallu me réjouir, dit le père de l'enfant prodigue , parce que j'ai recouvré un enfant que j'avais perdu : mais pour vous qui êtes toujours auprès de moi , la joie que me donne votre présence n'est pas une joie sensible. La perte d'une brebis peut bien causer une affliction mortelle au pasteur , mais la possession de quatre-vingt-dixneuf n'est pas un bien qui le touche.

La raison pour laquelle on n'est jamais content, c'est qu'on ne réfléchit pas sur ce qu'on a, mais sur ce qu'on n'a pas ; on ne remarque pas , dit saint Basile, un nombre infini de personnes qui sont plus pauvres que nous , on a les yeux sur un seul qui est plus riche. On fait tout le contraire à l'égard des biens spirituels , dont on est moins avide ; on considère ceux qui ont moins de vertu ; gratias ego tibi quia non sum sicut cœteri hominum : raptores , injusti , adulteri : velut etiam hic Publicanus : on regarde ce qu'on a acquis ; jejuno bis in Sabbalo : de là vient que bientôt on est content de soi et de sa vertu. Il faudrait plutôt jeter les yeux sur ce qui nous manque, sur ceux qui sont plus saints que nous , et cette vue allumerait en nous une sainte ardeur de nous avancer.

Dieu nous ayant faits pour lui, notre cœur vaà lui nécessairement, et comme par un instinct naturel ; il ne saurait s'en défendre. On peut bien le tromper , et lui proposer un bien fragile et passager , comme le souverain bien ; mais l'effort qu'il fait pour aller plus avant , le dégoût qu'il prend de ce bien caduc % la faim qui lai reste en-

Ti4 Réflexions chrétiennes.

core pour un bien supérieur, fait voir qu'il n'a pas trouvé ce qu'il cherchait. -

Ite, Angeli veloces , ad gentem exspectantem et conculcatam ; c'est-à-dire , à ces personnes pleines de vains désirs , et d'espérances plus vaines encore , exspectantem , et qui, pour ne les pas perdre, souffrent les mépris et les rebuts des grands de la terre , et conculcatam.

Est-ce en ce monde que nous parvenons à la Téritable félicité ? Les plaisirs du monde , qui rassasient d'abord; ses honneurs, sa gloire et ses richesses, qui ne rassasient jamais; tous ses faux biens , dont les uns dégoûtent et les autres affament , qui passent tous comme une fumée , qui jettent le trouble dans la vie par un mélange de maux sans nombre , et par l'image terrible de la mort, où ils vont tous enfin se terminer , tous ces frêles avantages peuvent - ils produire un vrai bonheur ?

Dieu a deux souverainetés ; l'une consiste à se posséder soi-même , à être indépendant de tout être créé, à n'avoir besoin de rien; l'autre regarde les créatures, sur lesquelles il a un domaine absolu , et desquelles il peut disposer. L'homme qui affecte d'être semblable à Dieu y peut lui ressembler en quelque sorte parla première de ces deux souverainetés , qui fait la félicité de Dieu , qui fait qu'il est Dieu ; il peut chercher à lui ressembler dans l'autre, qui n'est pas capable de nous rendre heureux , qui est même impossible , si elle ne prend sa source , si elle ne tire toute sa force de la première. Voilà pourquoi un homme qui ne se possède pas soi-même . est plutôt l'esclave que le maître des créatures.

Après avoir usé la santé à acquérir du bien, il

faudra pour la recouvrer consumer ce bien : il faut

goûter les plaisirs pour contenter la nature, il faut

s'en abstenir pour la conserver.

r Un seul désir excite toutes les passions ; et il est

• impossible que vous ne soyez exposé ù la tyrannie

Des Désirs. i5

de toutes ces bêtes féroces, si vous vous donnez en proie a un 9eul plaisir. Voilà pourquoi saint Paul a dit que la cupidité est la racine de tous les maux : Radix malorum cupiditas.

Saint Chrysostôme expliquant ces paroles , panem nostrum quolidianam , nous dit : Remarquez combien le Seigneur veut en nous de vertu dans ce qui concerne le corps ; car il ne nous commande point de lui demander des richesses, ou des plaisirs , ou des meubles précieux , ou rien de semblable , mais seulement du pain , et le pain dont nous avons besoin le jour que nous vivons , sans nous mettre en peine du lendemain.