DU BIEN D'AUTRUI

\/iELtE fureur dans un Chrétien de vouloir , à quelque prix que ce soit, acquérir des biens que la Providence lui a refusas ! Si vous aviez les richesses que vous désirez, on ne saurait vous donner de plus sage conseil que d'y renoncer pour assurer votre salut ; pourquoi donc vouloir les acquérir , môme par un crime ? Il faudrait les donner, si elles vous appartenaient; et vous ne pouvez vous résoudre à les rendre ? Encore si la Providence vous en avait pourvu par les voies ordinaires et légitimes, elle vous aurait en même temps pourvu des grâces nécessaires pour en faire un saint usage ; mais dans l'état où vous vous réduisez par vos rapines , elle a lieu de vous abandonner à vous-même. Pensez-vous que si Dieu voulait vous sauver par les rickesses , il ne vous eût pas ouvert des voies légitimes pour en acquérir ? Il vous a fermé toutes ces voies , parce qu'il a prévu qu'elles seraient un écueil pour vous.

Vous dites que vous le rendrez ? ce bien usurpé. Sur quoi le promettez-vous ? est-il probable que vous l'exécutiez ? Si vous n'avez pas eu assez d'empire sur vous pour vous empêcher de prendre , y a-t-il apparence que vous pourrez vous résoudre à restituer ? il est bien plus facile de se passer de ce qu'on n'a pas , que de se priver de ce qu'on possède. Tout vous détourne d'envahir le bien d'autrui, la crainte d'être surpris, de passer pour injuste , la peine , les soins , les précautions dont il faut user : une crainte pareille , des embarras semblables vous empêcheront de rendre le fruit de vos larcins. Si vous les devez restituer , pourquoi les ravir ? pourquoi vous mettre dans l'obligation de remettre et le fonds et les intérêts ?

Faites attention aux raisons que vous avez de

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rendre le bien d'autrui , et aux vains prétextes dont vous vous servez pour le retenir : ces raisons de restituer sont sans nombre , et vous n'avez pas un seul prétexte plausible pour vous en défendre. Si je restitue , je ne peux plus vivre selon mon état. Si celte raison est valable , je ne vois pas comment vous pouvez ne pas même dérober pour vivre selon votre état. Réduisez-vous à vivre par nécessité , comme tant d'autres vivent par piété et par religion. Vous n'aurez plus d'équipages pour éblouir le public, plus d'habits pour paraître dans les assemblées, dans les bals , plus de quoi fournir au jeu , plus de quoi entretenir votre orgueil et votre vanité ; et ce que Dieu prétend , c'est de vous retirer de ces occasions.

Vous dites que votre état demande cette magnificence dans vos habits ; mais vous êtes le seul qui le dites , tout le reste du monde murmure , est même scandalisé de votre luxe; on dit hautement que vos habits sont teints du sang des orphelins, que vous vous parez des dépouilles des veuves, et qu'il vaudrait mieux payer vos dettes.

Vous me persuaderez peut-être ce que vous voudrez, vous vous le persuaderez à vous-même; mais souvenez-vous que vous ne tromperez pas votre Juge : Non , vous ne corromprez pas ce Juge dans la personne de Jésus-Christ , dit saint Augustin ; ce Juge rendra justice contre vous aux pauvres envers qui vous avez été injuste , et qui vous accuseront devant lui : ne vous faiteg pas une peinture d'un Dieu corruptible , et n'élevex pas une telle idole dans le temple de votre cœur. Votre Dieu n'est pas ce que vous ne devez pas être vous-même : vous devez être juste dans vosjugemens ; or votre Dieu est plus saint , plus parfait que vous^parce qu'il est plus juste que^vous, parce qu'il est la justice même.

Dieu a dit mille fois que nous devons mettre en lui toute notre confiance , qu'en vain nou? nous appuyons sur les créatures } qujciles ne peuvent

2û4 RÉFLEXIONS CRRÊTIENNES.

rien pour noire bonheur , que c'est appuyer sur des roseaux rompus ; et il a donné mille exemples éclalans de celte vérité. Que dit cet homme qui se veut enrichir du bien d'autrui ? Non-seulement je n'ai pas besoin de Dieu pour faire ma fortune , mais je la ferai malgré lui.

Le bien acquis contre la loi de Dieu est inutile, il est même pernicieux. La manne se corrompait , quand on en avait recueilli plus qu'il n'en fallait pour un jour. La loi permettait qu'on en fît provision pour le samedi , et ce jour là elle n'était en rien altérée ; la loi ordonnait de plus qu'on en conservât une mesure dans l'arche , et celle-là était incorruptible. Le bien envahi vous rendra malheureux dans l'autre vie , et jamais dans celleci ce bien étranger ne vous rendra heureux.