SUR LE MÉPRIS QUE FAIT JÉSUS SOUFFRANT

MBS LOIS . DES SEINTIMENS ET DE LA CONDUITS M MOKDC.

Ccnfîdite , ego vici munclum.

Ayei confiance , j'ai vaincu le monde. (Joan. iG.)

w ésvs-CniusT a vaincu le monde en le méprisant ; mais quoique durant toute sa vie il ait condamné les loi de ce monde, sessenlimens, sa conduite, quoiqu'il l'ait décrié , qu'il lui ait fait une guerre ouverte par ses actions et par ses discours , il n'a cependant jamais tant témoigné le mépris qu'il en faisait qu'à sa passion.

C'est ici une vertu qu'on s'imagine quelquefois n'être que pour les cloîtres et pour les personnes consacrées à Dieu. On se trompe : tout Chrétien a le monde pour ennemi , et par conséquent il doit le combattre sans cesse ; mais s'il ne le méprise *

jamais il ne le vaincra. Voyons l'exemple que le

Sauveur nous a donné de ce généreux mépris dans

les deux derniers jours de sa vis , voyons comment

nous devons nous efforcer d'imiter cet exemple

divin.

Je découvre dans la passion du fils de Dieu un grand mépris des discours du monde , un grand mépris des jugemens du monde r un grand mépris des mépris mêmes du monde. Si le Saint-Esprit daigne nous éclairer ,. de quelle utilité ne sera pas pour nous celle méditation , si nécessaire d'ailleurs ? Si une fois nous pouvions nous résoudre à mépriser le monde, qui est si méprisable en soi , nous résoudre à souffrir ses mépris , qui nous nuisent si peu par eux-mêmes , bientôt nous entrerions dans la voie des Saints, et je ne pense pas rrue rien fût capable de nous arrêter. Mon Dieu , prêtez-nous aujourd'hui le secours d'une grâce particulière, faites-nous connaître la faiblesse de notre plus grand ennemi ? je le regarde comme vaincu, si sa faiblesse peut être connue.

Il n'est pas nécessaire de vous dire que Jésus- Christ a eu dans sa passion de grandes occasion» de mépriser les discours du monde ; il ne fut pas plutôt pris et conduit devant les Prêtres , que plusieurs faux témoins se présentèrent pour l'accuser, et qu?ils le chargèrent de calomnies , que loutle Conseil entendit avec joie et qu'il approuva, quoiqu'elles n'eussent aucune apparence de vérité , et quoique les témoignages qu'on portail contre lui s'entre-détruisissent les uns les autres. Si Jésus avait voulu dire un seul mot pour fermer la bouche et aux témoins et aux Juges y quoi de plus facile que de réfuter des accusations qui se détruisaient elles-mêmes ? cependant Jésus ne daigne pas proférer une seule parole. On le mène ensuite au Gouverneur de la province , à qui les Trêlrcs et les Docteurs disent en arrivant: Seigneur, voici un criminel que nous vous remettons eutre les mains pour être crucifié. Quel Crime

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n-t-il fait , répond le Juge en- suivant la première impression de l'équité naturelle ? Si ce n'était un scélérat, un malfaiteur , réplique la troupe disposée à le séduire , si ce n'était pas un malfaiteur, nous ne vous le livrerions pas ; nous ne sommes pas gens à demander la mort d'un innocent : Si non esset hic malefaetor , non tilM trudidisccmus cum. Rien en effet n'était plus spécieux que ce qu'ils osaient avancer, car ce n'éktit pas un seul homme qui parlât , ni des hommes du commun, ni des hommes dont la réputation dût être soupçonnée. Quoi qu'il en soit , il en fallut venir au détail ; et Jésus , le plus saint , le plus irréprochable de tous les hommes , est déchiré de la manière la plus indigne en présence d'une assemblée nombreuse et de Juifs et de Romains. On l'a-CGuse d'avoir fait des courses dans toute la Judée pour exciter le peuple à la révolte, pour se faire reconnaître Roi des Juifs , pour défendre qu'on payât à l'Empereur -les tributs qu'il exigeait ; on ajoute qu'il a osé publier qu'il renverserait le temple de Jérusalem , qu'il a même tâché de corrompre la Religion des peuples , que , pour donner plus de crédit à sa pernicieuse doctrine , et s'attirer un plus grand nombre de partisans- contre César, il a fait de faux miracles par l'invocation* des démons , qu'enfin il a voulu persuader qu'il était Dieu. Ils produisaient des témoins de tous ces chefs d'accusations , Jésus était en butte à cette multitude d'accusateurs et de témoins : sur quoi je vous prie de remarquer ce qu'il aurait pu faire dans cette occasion. Vous ne doutez pas que ce Dieu homme ne fût doué d'une éloquence supérieure , et que d'ailleurs son innocence ne lui fournît la matière du discours le plus persuasif, du triomphe le plus éclatant : s'il avait Youlu parler, s'il avait voulu dévoiler aux yeux du peuple la vie de ses ennemis , les convaincre de mille actions honteuses et sacrilèges , les faire pâlir , les faire trembler, révolter le peuple contre eux , les confondre comme Daniel confondirles

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vieillards impudiques , avec quelle gloire ne se serait-il pas justifié? Et nous avec les mêmes avantages qu'aurions-nous fait Pou que n'aurions-nous pas fait ?

Devant Hérode, toute sa Cour , et tous les Officiers de son armée , on le décrie avec le même acharnement , on lui ôte toute la réputation que le bruit de son éloquence et de sa vertu lui avait acquise dans l'esprit de ce Roi ; tous les Courtisans du Monarque , tous ses Capitaines s'étaient assemblés , et ils attendaient Jésus avec impatience. O mon Sauveur , que vos sentimens sont éloignés des sentimens*du monde ! Hélas ! la médisance, les discours des hommes nous paraissent si insupportables , nous croyons que e'est pour nous un devoir essentiel de ne les pas souffrir, nous sommes si délicats sur cet honneur, sur cette réputation; dès qu'on a dit quelque chose quipeut altérer la bonne opinion que nous nous persuadons qu'on a de nous , nous nous emportons r nous sommes hors de nous-mêmes : etvous>pour dissiper les plus noires accusations, vous ne daigne» pas dire une seule parole. Ce n'est donc pas un si grand mal d'être accusé , d'être l'objet de la médisance et de la calomnie ? et pour n'en être pas entièrement exempt , on n'a donc pas lieu de se croire malheureux ?

Voulez-vous , Chrétiens auditeurs, que je vous dise les pensées par lesquelles il me semble qu'on peut se calmer sur ce point ? Premièrement , supposé qu'on parle de vous, je vous demande, avezvous vu quelqu'un assez sage pour n'être jamais en butte aux discours malins ? Et qui a lancé contre vous ces traits envenimés ? vos meilleurs amis ; cela est commun , cela se voit tous les jours : d'où vient donc que vous en êtes si surpris ? comment ! doutiez-vous de la malignité des hommes ? Secondement, faisons-nous justice ; nous avons fait ce qu'on dit , ou du moins quelque chose de ce qu'on dit, ou nousy avons donné quelqu'occasion;

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nou9 avons fait bien d'autres choses qu'on ignore, nous avons souvent fait le même tort à autrui. Troisièmement, si nous sommes innocens, moins nous parlerons , plus on nous croira : ce ne sont pas les plus criminels qui se taisent ; il y a bien de l'apparence que quiconque a assez de vertu pour souffrir patiemment une médisance, n'est pas trop capable d'avoir fait le mal dont on l'accuse. Quatrièmement ; vous vous scandalisez de ce qu'on vous accuse faussement ; et moi , quand on médit de moi , quand on me calomnie , plus l'imputation est fausse, plus je triomphe: il y a cent points sur lesquels on aurait pu dire vrai , mais ce qui est faux se dissipe de soi-même. Plus le crime est odieux , plus je rends grâces à Dieu de ce que je n'en suis pas coupable. Cinquièmement, si nous sommes innocens , quelle douceur de pouvoir par cet endroit ressembler à notre divin maître , d'aller ù lui chargé des mêmes calomnies , de s'exercer par amour pour lui dans deux vertus que le monde ignore , dans la vertu qu'on nous accuse de n'avoir pas , dans la vertu qu'on pratique en souffrant qu'on nous accuse ! Soyez éternellement glorifié, f> mon Dieu, Souvent j'ai pensé en votre présence qu'il s'en fallait bien que je fusse aussi pur à vos yeux que le monde se l'imaginait , et c'est pour moi une peine de songer qu'à ma honte on sera désabusé un jour : s'il arrive au contraire qu'on me calomnie, n'est-ce pas assez pour moi de songer qu'un jour je serai justifié ? Quoi qu'il en soit, je veux souffrir cette épreuve pour l'expiation des médisances que j'ai faites, pour l'expiation de mes fautes secrètes , de ces fautes qui font ma confusion , et qui me font sentir que je la mérite ; je veux souffrir pour imiter vos exemples , enfin pour faire voir que je ne fais cas que de vous , et que c'est pour vous seul que je travaille , ô mon Sauveur. Tant que le monde me fera justice, qu'on me croira aussi fidèle à mes devoirs que je le suis, et qu'on me louera , j'aurai sujet de craindre que

le peu de bien que je fais ne soit récompensé par ces louanges , je douterai si c'est pour vous , ou pour le monde , que je m'éloigne du vice; au lieu qu'à l'ombre de la calomnie ma fidélité est à couvert de ce péril , elle aura même , cette fidélité calomniée , la même couronne que ma patience , la couronne que m'aura mérité mon invincible constance à mépriser les discours du monde.

Le mépris que Jésus-Christ a fait de ces discours du monde a été d'autant plus héroïque , qu'ils ont été suivis des jugemens les plus désavantageux. Ces traits-, quoiqu'ils ne fussentque les noirs effets de l'envie, l'ont fait regarder comme un insensé et comme un imposteur. Hérode le voyant muet dans une occasion si importants pour sa réputation et pour sa vie , le voyant négliger sa faveur et la gloire qu'il aurait pu acquérir , jugea qu'il était véritablement insensé , et toute la. Cour entra dans l'idée du Monarque. Voilà le jugement que porte le monde des vertus les plus excellentes. Qucecunque ignorant y blasphémant- : Tout ce qui ne se rapporte pas au x maximes des mondains f tout ce qui est au-dessous et de ktw esprit et de leur courage , au- lieu de l'admirer, ils s'animent à le décrier autant qu'il* peuvent, Jésus-Christ un insensé ! ô Dieu du. Ciel et de la terre , quel blasphème , quel renversement dans- les idées , quel ridicule jugement ! on ne s?était pas encore aveuglé jusqu'à lui faire un reproche pareil. Dans le premier âge de l'homme Dieu , à l'âge de douze ans, on a admiré sa sagesse , souvent dans la Synagogue on s'est étonné de la profondeur de sa science : ISonns hic est filius fabrl ?.. Quomodo hic lilteras scit , cùm non didicsrit ?.. Nunquam sk tocutus est homo. Il a par ses réponses prudentes rendu inutiles les demandes captieuses des Prêtres. On l'a accusé de relâchement dans sa morale, de magie , d'ambition ; mais de folie , on n'avait point porté l'erreur jusqu'à cet excès. Si à l'air du visage vous savez démêler les diverses situations

st)R la Passion. hSj

de l'ame , que trouverez-vous dans cet air , sur ce* visage , qui vous donne lieu de faire ce jugement ? Désormais je ferai quelque cas des jugemens du monde , de ce monde qui a jugé que Jésus-Christ devait être regardé comme un insensé ? O mon Dieu, qu'il fasse de moi quel jugement il voudra; quel honneur peut-il me revenir de l'approbationd'un juge pareil ? il me semble au contraire que c'est une gloire pour moi d'être condamné par quiconque vous a condamné vous-même. Aussi paraît-il bien jusqu'à quel point vous avez méprisé ce jugement, puisque l'ayant prévu , vous n'avez pas daigné dire un mot pour le prévenir.

Son silence et sa patience donnèrent lieu à quelque chose de pire encore ; ces vertus firent juger qu'il était vraiment coupable d'hypocrisie et d'imposture , et voilà pourquoi on lui disait sur la croix : Salvum fao temetipsum , et nos. . . Jlios salvos fecit t se salvum fuciat : S'il avait rendu la vie aux autres par une puissance qui lui fût propre , il s'en servirait pour lui dans cette occasion. Si fîlius Dei est y deseendat de cretee 3 et credimus ei : Mais s'il ne descend pas , s'il est contraint de céder à ses ennemis, comment pouvons-nous croire qu'il est fils de Dieu ? Vous croirez tout ce qu'il vous plaira, mais pour tous vos jugemens Jésus ne descendra pas de lu croix , il ne laissera pas son sacrifice imparfait. Où en serions-nous , mon aimable Sauveur , et que serions-nous devenus , si vous aviei fait plus de cas de ces jugemens que du salut de vos créatures et de la volonté de votre père ?

Chétiens auditeurs, si nous faisons quelque retour sur nous-mêmes, nous n'aurons pas de peine à reconnaître dans ce mépris et à y admirer la force du fils de Dieu. Les âmes saintes savent combien elles ont fait d'efforts pour vaincre ces jugemens, et les amesqui ne sont pas encore dans la voie de la perfection , quoiqu'elles y soient attirées par de fréquentes inspirations, m'a voueront ingénu ment que c'est là un des plus grands obstacles qu'elles aient à

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surmonter. Que pensera-t-oa de moi si je me retire des assemblées du monde , si je m'habille simplement , si je m'occupe tout entier à mon salut , si , loin de témoigner aucun ressentiment , je préviens ceux qui m'ont offensé ? On dira que je ne suis plus à moi , qu'une humeur noire m'a tellement saisi , que mon esprit en a été affaibli; on dira du moins que je donne dans l'excès, que ma conduite n'est pas raisonnable , que je ne sais pas accommoder la vie du monde avec les règles de la piété ; on demandera si je prétends que les autres se veulent damner , et que moi seul je veux me sauver. D'autres croiront que ma dévotion est intéressée, que ce n'est qu'une vaine ostentation, qu'une vraie hypocrisie : que c'est l'effet de quelque dégoût , de quelque disgrâce , de quelque perte ; que je veux tâcher de regagner par-là ce que j'ai perdu d'ailleurs. Quel malheur , ô mott Dieu ! et qui pourra jamais assez le déplorer ? Je Vous avoue, MM. , que je vois avee une peine ex-^ trême ce grand nGuiore ae personnes que 1 amour des plaisirs, de la gloire , des richesses, attache au monde , que je regrette amèrement que tant d'ames si bien nées , si propres pour la sainteté, que tant de cœurs faits pour aimer Dieu se laissent attirerpar la vanité , par les riens du monde. Mais quand j'en vois qui sont toutes persuadées , toutes convaincues , qui n'ont ni trop d'attache au bien y ni trop d'amour pour le plaisir, qui connaissent la sainteté , qui sentent que Dieu les y appelle , et qui méprisent tous ces sentimens , qui rendent inutiles toutes ces heureuses dispositions par je ne sais quel respect humain , par la vue de ce qu'on pourra penser d'elles, et qu'on n'en pensera peutêtre jamais ; oui , MM. , j'en ai le cœur percé de douleur, et je ne puis m'en consoler. Se peut-il faire , ô mon Dieu , que pour si peu de chose nous renoncions à une si riche couronne ? Vous êtes donc résolu de résister à Dieu éternellement ? Si tous êtes dans le dessein de vous rendre un jour,

SUR là Passions *5()

pourquoi pas aujourd'hui ? car plus vous différerez , plus le monde sera surpris de votre changement , plus ce changement donnera de matière à ses discours. Je crois que c'est proprement au sujet de ces craintes frivoles que Jésus-Christ a dit ces paroles : Nemo respiciens retrô : Quiconque, prêt à reculer , examine ce qu'on dit , examine si on se rit de lui , si on le montre au doigt, celui-là n'est pas propre pour le royaume de Dieu : Nemo respiciens retrô aptus est regno Del.

Voulez-vous savoir ce que je pense de ces sortes de personnes ? c'est que jamais elles ne seront entièrement à Dieu , quelques démarches qu'elles semblent avoir faites, parce que l'obstacle qui les retient durera toujours. Dieu peut ôterles richesses , et par-là nous en détacher ; il peut également enlever les avantages de la beauté : l'âge par luimême éloigne les plaisirs , la mort nous ravit les personnes dont les charmes arrêtent notre cœur; mais jamais le monde ne changera d'humeur. De plus , je pense que ces âmes faibles ne conserveront pas long-temps les vertus qu'elles ont , Dieu retirera les grâces qui les soutiennent : Dominus dissipavit ossa eorum , qui hominibus placent ; confusi sunt , quoniam Dominus sprevit eos. Dieu enûn permettra qu'elles soient exposées à des traits plus malins encore que les traits qu'elles craignent. Ils tomberaient sans blesser, ces traits empoisonnés, si ces âmes timides avaient eu le courage de braver leurs vaines terreurs. On disait à Jésus : Qu'il descende de la croix, et nous croyons en lui : Descendat de cruce 3 et credimus ei. 11 ne descendit pas , cependant qu'arriva-t-ii ? tous ceux qui étaient témoins de ce spectacle, et qui examinaient ce qui se passait, s'en retournèrent en donnant des marques de leur étonnement et de leur douleur : Omnis iurba eorum qui simul aderant ad speetaculum istud, etvidebant quœ fiebant , percutientes pectora sua rêver tebantur. Je pense qu'à l'heure de la mort or. pourra dire à ces âmes iûches : Ubi sunt DU

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eorum ■ , in quibus hubebant fiduciam ? surgant et opitulentur vobis , et in necessitate vos protegant : Où sont ces Dieux en qui vous aviez mis votre confiance ? qu'ils se montrent pour vous secourir et pour vous défendre. Les justes diront en tremblant : Voilà à quoi leur a servi leur folle complaisance , et le vain appui qu'Us ont cherché hors de Dieu : Videbunt j.usù y et timebunt > et dicent : Ecce homo qui non posuit Deum adjutorem suum. Comment en effet à ce dernier moment , comment à cette heure décisive oser s'adresser à Dieu, après avoir disputé si long-temps entre lui et le monde ? et donné enfin l'avantage à son ennemi ?

Mon Dieu , à quoi ai-jc pensé jusqu'à présent , et comment osé-je me présenter devant vous , avant à me reprocher une si honteuse lâcheté ? Je me flatte d'être à vous , et je cherche encore à plaireau monde, votre ennemi mortel; etlacrainte de lui déplaire me fait mépriser votre volonté et vos saintes inspirations. Pardonnez- moi , mon Dieu , l'injustice que je vous ai faite ; j'avoue qu'elle est énorme, et que, sans être aveugle, sans être fasciné , je ne pouvais balancer un seul moment sur un choix où il y avait d'un côté un Dieu à satisfaire , et de l'autre le monde, c'est-à-dire, un aveugle , un insensé , un fantôme. Non , si désormais je veux encore plaire au monde, quoi que je fasse, je ne suis plus du nombre de vos serviteurs , et je suis indigne d'en être : Si adkuc hominibus placerem 9 servus Dei non essem. Que les hommes donc à l'avenirpensent ce qu'il leur plaira , je ne daignerai pas y faire attention , je serai sans cesse appliqué à songer à ce que vous pensez de moi, à ce qu'en pensent les Saints et toute la Cour céleste : Mi là aulem pro minimo est 9 etc. Quand le monde m'aura condamné, que me fera-t-il ? que peut-il contre une ame fidèle à Jésus-Christ? quelles. fâcheuses suites peut avoir cet injuste jugement ? Mais si vous me condamnez, Seigneur, je suis perdu , et tout l'univers ne me peut sauver de vos mains.

sui la Passion. 261

Disons un mot du dernier point. Jésus-Christ est allé plus loin encore , il a méprisé les mépris mêmes du monde. On l'a jugé insensé ; ce jugement , tout faux , tout inique qu'il est , pourrait peut-être se souffrir: mais on l'a traité en insensé, et qui ? les personnes les plus élevées en dignité , un Roi , un Gouverneur, un Juge, les Docteurs, en présence de tout un peuple qui l'avait adoré : que ce traitement est dur ! qu'il est propre à lui faire perdre tout le fruit de ses miracles ! Nonseulement ona jugé qu'en se disant Je fils de Dieu , c'était de sa part un blasphème , une imposture ; mais encore on a agi à son égard comme s'il eût été un blasphémateur et un imposteur. On l'a accusé d'avoir voulu usurper injustement la royauté; il a été exposé chez Pilate à la plus cruelle dérision la nuit avant sa mort. Il savait bien qu'en déclarant que son père l'avait envoyé , et qu'il lui avait donné un plein pouvoir , il s'attirerait ces .sanglans mépris ; mais tous ces mépris ne Tétonnent point : pourvu que par ces mépris son père soit glorifié, ils ont pour lui des charmes; quelque amers qu'ils soient , il les préfère à tous les honneurs que les hommes lui peuvent rendre.

MM. , je ne vous propose point cet exemple pour être imité ; Dieu ne vous mettra pas à de si rudes épreuves : je vous le mets devant les yeux pour faire admirer le zèle de Jésus-Christ , son généreux détachement , sa force dans le mépris qu'il a fait des honneurs de la terre ; pour vous montrer les raisons que vous avez de vous confondre , vous qui voulez être adorés partout, qui trouvez étrange qu'on ne s'abaisse pas , qu'on ne rampe pas devant vous , qui méprisez souvent les autres, quoique vos frères. Ranimons , Chrétiens auditeurs , ranimons notre courage contre les mépris que nous essuyons : rien n'est plus propre à nous faire mépriser ces sortes de mépris , que de considérer Jésus -Christ , que de se ressouvenir qu'il n'est point d'honneurs qu'il ne méritât lors-

a6a 4- Méditation sur la Passion

qu'il a été traité si indignement. Pour réparer autant qu'il est en nous ces outrages , adorons-le souvent dans ces états humilians , adorons Jésus "Voilé , Jésus revêtu d'une robe blanche , Jésus couronné d'épines; honorons-le dans les pauvres, où il paraît si méprisable , et où il est si méprisé. O Jésus , que vous me paraissez adorable , que yous me paraissez digne de tous les respects dans ces diverses situations ! que j'ai de satisfaction de vous reconnaître pour mon Dieu , mon Roi , mon maître , sous ces dehors qui cachent votre gloire aux yeux des hommes ! Que les autres vous adorent sur le Thabor à votre résurrection , dans votre triomphe à votre ascension , sur votre trône à la droite du Père , pour moi je veux surtout vous rendre les honneurs que je vous dois dans les conjonctures où vous avez été le plus méprisé, Non , mon divin maître , ces mépris ne vous attireront point les miens ; plus vous êtes méprisé du monde , plus je vous aime ; ces mépris même» devraient me devenir aimables ; j'aurais moins de honte de les mériter, si je les savais aimer, cet amour m'y ferait trouver un gloire solide. Hélas! Seigneur, j'avoue ma faiblesse ; je ne désespère pas qu'un jour vous ne me donniez des sentimens plus généreux : mais jusqu'à ce que je parvienne à désirer d'être méprisé , faites que je méprise du moins la gloire du monde , que je n'en sois pas si avide ; que si je ne la méprise pas , du moins je n'en fasse pas autant de cas que de ma perfection , que de votre grâce , que de votre gloire. Ainsi soit-il.