DANS JÉSUS SOUFFRANT

Non mea volnntcu , ted tua fiât.

Que votre volonté se fasse , et non la mienne. ( Lue. M. )

vjes paroles furent prononcées par Jésus-Christ au jardin deGethsémani un moment avant le commencement de sa passion ; mais jusqu'à la mort le sentiment qu'elles expriment ne l'abandonna point. Ces divines paroles nous représentent la conformité parfaite de sa volonté à la volonté de son père , ou plutôt une abnégation entière de sa propre volonté : vertu d'une part nécessaire au salut , et d'autre part si excellente , qu'elle conduit infailliblement à la plus haute perfection , qu'elle renferme peut-être même toute la perfection lorsqu'elle est pratiquée de la manière dont Jésus- Christ nous l'a enseignée par son exemple. Pour réduire cette méditation à la méthode ordinaire, représentez-vous le Sauveur du monde non-seulement au jardin, mais chez Caïphe, au Prétoire, chez Hérode , sur le Calvaire , dans tous les endroits où il a été conduit, dans les divers tourmens qu'il a soufferts ; partout, avec une résignation parfaite de cœur et d'esprit , il répète dans le fond de son ame ces admirables paroles : Nori mea, sed tua voluntas fiât : il les adresse à son père , à ses juges , à ses bourreaux , et à tous ceux qui ont contribué en quelque chose à ses souffrances; partout il renonce a sa volonté propre , pour suivre la volonté d'autrui. Jésus, quel bonheur pour moi si je pouvais aujourd'hui apprendre de vous

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cette incomparable vertu , si avant de sortir de ces lieux je pouvais me résoudre à vous faire un sacrifice entier de ma volonté , si du moins j-e pouvais m'exercer à faire ce sacrifice ! Je ne puis rien espérer que de vous, ô mon aimable Rédempteur, aussi altends-je de votre miséricorde , qu'après m'avoir fait entendre les leçons que vous. me faites , vous me donnerez les grâces qui me seront nécessaires pour pratiquer ce que vous m'aurex enseigné.

Il y a deux volontés en Jésus-Christ , non-seulement la volonté divine et la volonté humaine , mais deux volontés humaines , comme dans tous les autres hommes ; une volonté inférieure , qui avait une répugnance infinie à souffrir , parce qu'elle n'envisageait que ce que les souffrance* avaient de contraire à la nature ; une volonté supérieure , qui respectait , qui adorait dans toutes ces souffrances la volonté du Père éternel , qui s'y soumettait sans réserve, et qui était le principe de ces paroles si dignes d'un fils soumis en tout : Non mea voluntas , sed tua fiât. La première vue causa le combat, l'agonie que Jésus eut à soutenir au jardin : combat le plus vif, le plus violent qui se soit jamais passé dans l'ame d'aucun homme.

Considérez l'homme Dieu dans cette faiblesse; ce spectacle vous surprendra , mais quel avantage n*en tirerez-vous pas dans la suite ! La seconde vue de la volonté de son père réprima ces agitations, surmonta cette répugnance , et le porta à s'aller offrir aux soldats qui le cherchaient. Admirez ici le pouvoir que celte considération a sur son esprit. Il a sué du sang durant trois heures au seul souvenir de ce qu'il devait souffrir, et déjà il se présente avec un sang froid ', une tranquillité , une sérénité de visageqm surprend ses ennemis, et qui les déconcerte; il agit avec une liberté si parfaite, qu'il ne paraît dans son action ni trouble , ni empressement , ni embarras ; on y remarque au contraire toute lu dignité d'un Dieu , if semble que

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c*est un autre qui souffre , et qu'il ne prend aucune part aux douleurs de cet autre qui souffre, vous diriez que son père l'a exaucé , et qu'en effet il ne doit point boire le calice dont il demande d'être délivré , il conserve cette intrépide fermeté jusqu'au dernier soupir de sa vie. De là un respect profond pour la volonté de son père , indè silentium ; un amour tendre pour les ordres qu'il en recevait , indè prompt a obedientia. Ce n'est pas que la nature ne murmurât, que le corps ne sentît, qu'il ne la sollicitât à former des plaintes contre la malignité de ceux qui l'accusaient faussement, contre l'injustice des Juifs , contre la cruauté des bourreaux ; mais à tous ces murmures que suggérait la volonté rebelle , la volonté soumise répondait : Quoi! il se trouverait en moi de l'opposition à boire le calice que me présente mon père ? Calicem quem dédit mihi pater, non vis ut bilam illum ? Comment s'accompliront les Écritures où est marqué tout ce que je dois souffrir ? Quomodo impiebuntur Scripturœ , quia sic oportet fieri?\\ est écrit dans le livre éternel qne je ferai votre volonté, ô mon Dieu ; cette loi est gravée dans mon cœur, et je veux remplir toute l'obligation qu'elle m'impose : In capite libri scripium est de me , ut facerem voluntatem tuam ; Deus meus, volui , et legem in meàio cordis mei. Signes de votre volonté , ordres de votre, volonté , arrêts irrévocables de votre volonté , voilà la règle de tous mes mouvemens : Legem tuam , id est , voluntatem tuam , quœ mihi est pro lege. Pas un seul point de cette règle ne sera omis : Iota unutn 3 aut unus apex non prœteribit à lege. '

Que dites-vous de celle soumission ? n'est-elle pas bien digne d'un fils qui aime son père , d'un fils à qui la volonté de son père tient lieu d'une lui souveraine , à qui elle fait agréer toutes sortc3 de dispositions ? Oserais-je , Père éternel , oserais-je sonder vos sentimens ? Je ne m'étonne point de l'amour que vous avez pour ce fils , ni de la 6. 12

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complaisance que vous prenez en lui ; il a mérité tout cet amour, toute cette complaisance ; yousraême vous l'avez déclaré, hic est filius meus dilectus , in quo milû bene complacui : mais si vous avez fait cette déclaration sur le ïhabor dans des termes si tendres , lorsqu'il y faisait votre volonté en se montrant revêtu de gloire , que direz-vous aujourd'hui qu'il se soumet dans des conjonctures si difficiles, qu'il se soumet jusqu'à essuyer la plus cruelle ignominie?

Voulez-vous que nous nous considérions dans ce miroir, et que nous voyions en quoi nous ressemblons à Jésus - Christ , ou plutôt que nous voyions en quoi nous avons occasion de l'imiter? C'est dans la rigueur des saisons , dans les maux publics, dans les maladies, dans* l'embarras des affaires , dans ce. qui touche des parens , des enfans, des amis , dans les imperfections mêmes de ceux qui nous appartiennent : Ipse fecit nos ; dans leurs fautes , dans les fautes des enfans, des domestiques ; ne s'en point irriter , les supporter avec douceur : quelle vaste carrière pour l'exercice de notre vertu ! Un champ plus vaste encore s'ouvre à nous, si nous jetons les yeux sur nous-mêmes : quelle occasion n'avons -nous pas de nous exercer à l'abnégation dans nos propres faiblesses, dans nos imprudences ? On tombe , on se blesse , on parle à contre-temps, on dit ce qu'on ne voudrait pas avoir dit : quelle fragilité d'une parti mais de l'autre quelle source de richesses spirituelles ï si on en voulait profiter , à quelle sainteté n« parviendrait-on pas dans peu de temps ? Cette pratique n'est difficile que par l'attenlion qu'il y faut donner. Que notre résignation plaît à Dieu dans ces diverses circonstances ! avec quelle complaisance ne voit-il pas une ame ainsi disposée !

Dans ces accidens imprévus qui peuvent sur? prendre les âmes saintes , loin de vous impatienter, dites avec le Sauveur : Caticem qicem (ledit mihi pater, non ris al bibam il 'uni ? C'est Dieu qui

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a permis ceci. Ces calamités publiques nous chagrinent , nous sommes sensibles aux maux de nos amis et de nos parens ; ce contre-temps me trouble , je me sens ému à la vue de cet ennemi, cet affront qu'on m'a fait pousse ma patience à bout. Le mal, mon frère, n'est pas à ces premières saillies del'ame dont à peine les plus justes se peuvent défendre, il n'y a point encore de péché ; combattez , résistez, ne cédez jamais, reprochez -vous votre lâcheté et votre peu de courage , dites-vous à vous-même avec un vrai sentiment de honte et de confusion : Calicem quem dédit milù pater t non vis ut bibam illum ? C'est Dieu qui a permis cette perte et cette affliction , il faut s'y soumettre. Ainsi nous ferons-nous peu à peu une sainte habitude de souffrir, et d'accumuler par nos souffrances des trésors immenses de mérites.

O mon Dieu , si nous pouvions embrasser cet exercice ! mais qui nous en empêchera ? S'il y a delà peine, les douceurs qui l'accompagnent animent à surmonter toutes ces difficultés , et en les surmontant on fait des progrès rapides vers la perfection. Je les surmonterai donc , ces difficultés ; la résolution en est prise ; je vais commencer aujourd'hui. II faut , pour réussir, faire à toutes les heures , après chaque action , au commencement et à la fin de la journée, un examen sur tout ce qui se sera passé , une prière sur tout ce qui arrivera. J'ai manqué de me conformer à la volonté de Dieu , faisons-le maintenant : c'est un peu tard , mais enfin il ne sera rien arrivé , et il n'arrivera rien à quoi je ne me soumette dans le temps que j'y ferai réflexion.

Jésus-Christ n'a pas renoncé à sa volonté, seulement pour suivre la volonté de son père , mais encore la volonté des maîtres du monde , quoiqu'ils ne fussent pas les siens, quoiqu'il fût le maître de tous , et que tous ces maîtres n'eussent qu'une vaine ombre de supériorité sur lui. Pour* quoi a-t-il voulu s'y soumettre ? Parce que dan»

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l'ordre ordinaire les Princes, les Juges, tou9 ceux qui ont de l'autorité peuvent commander, et que nous devons obéir : Qui potestati resistit , Dei voluntati resistit. C'est dans cette vue que Jésus s'est entièrement soumis à ses Juges , qu'il ne leur a résisté en rien , quelqu'injuste que fût leur procédé ; il les a même respectés. On le condamne, et quelque innocent qu'il se reconnaisse , quelque aveu que fasse de son innocence son Juge inique , il se soumet à tout : Non invenio in eo causant. .. Corripiam ergo illum et dimittam... Innocens ego sum à sanguine justi hujus. Non-seulement il se soumet aux Juges , mais aux bourreaux, à la colonne, quand il fallut se charger de la croix; au Calvaire , quand il fallut être cloué à cette croix, avec quelle douceur , avec quelle facilité tendit-il les mains ? Que cette douceur est magnanime , qu'elle est digne du fils unique du Père éternel! Quand je le vois obéir ainsi , que j'ai de plaisir de penser que c'est le maître de l'univers , qui ne dédaigne pas de se soumettre à ses créatures ! Qu'on dise après cela que l'obéissance est une vertu qui n'est propre que pour les âmes basses , que pour les âmes terrestres. Je prétends au contraire qu'elle ne peut être parfaite que dans les grandes âmes. Mais , quoi qu'on en veuille croire , je dis que dans toutes sortes de personnes elle est extrêmement avantageuse- Pourquoi ? D'abord parce qu'elle nous exempte de tout péché , et même de rendre compte de nos actions : Ipsi enim invigilant 3 ianfjuam rationem pro animabus vestris reddituri. Ensuite, parce que de ce principe vient presque notre unique mérite : car dans tout ce que nous faisons de nous-mêmes la propre volonté, l'amour propre dégrade , corrompt ordinairement nos actions mêmes les plus saintes. Parce que en troisième lieu l'e<prit d'obéissance rend méritoires les actions les plus indifférentes , les actions les plus naturelles : boire, manger, relâcher son esprit, tout cela est sanctifié par cet esprit. Dans cette consi-

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dération , dites-vous à vous-même : Oque je suis aveugle, moi qui aime tant là liberté, moi qui trouve si pesant le joug de l'obéissance, moi qui ne cherche qu'à m'affranchir de toute servitude ! ô le méchant, le pernicieux caractère , de ne pouvoir s'assujettir à rien , de ne vouloir être contraint en rien, d'être sans cesse porté au murmure contre tout ce qui est commandé ! Heureuses mille fois les personnes religieuses , dont la vie est un continuel exercice d'une vertu si utile ! quel bonheur de pouvoir dire qu'on ne fait pas une seule démarche de son choix, pas un pas hors du chemin qui nous est tracé par la règle , ou par les supérieurs ! Mais pourquoi n'imiterions-nous pas une soumission si généreuse ? Combien de mérites pour une femme qui voudrait s'accommoder aux humeurs , aux volontés de son mari , par cet esprit d'obéissance , qui se ferait un devoir de ne rien faire dans les choses indifférentes que par son ordre, rien dans les choses bonnes en elles-mêmes contre. Son ordre , puisque Dieu l'y a soumise ; pour un enfant qui se rendrait obéissant à un père , à une mère ; pour un domestique qui se rendrait en tout dépendant des volontés de son maître, de sa maîtresse , pour toutes sortes de personnes qui s'assujettiraient dans ce qui regarde leur conscience à un Directeur ! Sans cette sage précaution , nulle vertu parfaite, nulle persévérance dans une vertu même médiocre ; ce n'est qu'illusion , que trouble, qu'inquiétudes: au lieu que si je suis soumis, non-seulement je ne fais point le mal , mais je fais le bien et le plus grand bien , et je le fais tellement dans les moindres actions, que même en ne faisant rien , il est vrai que je ne puis rien faire de mieux. Le Directeur peut faillir, il peut manquer de zèle, de courage, de soin , de lumières, il peut avoir trop de complaisance ; mais pour vous rien de plus sûr que de lui obéir. Mais on n'a pas toujours un Directeur à ses côtés , on ne veut pas tous les jours recourir à lui. Il ne le faut pas non plus,

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il y aurait de l'excès ; mais pour suppléer à celle absence , réglez votre vie : je le disais il y a quelque temps, cela n'est pas impossible ; il faut se régler selon ses occupations , et autant qu'elles le permettent. Quand les affaires vous empêcheront d'observer ce que vous vous serez prescrit, soyez sans inquiétude; mais autant qu'il se pourra faire, il faudra se coucher, se lever, manger, se divertir , vaquer à la lecture , à la prière , à tout le reste , dans le temps que vous aurez marqué pour tous ces différens exercices. Qu'on ne dise pas que cette exactitude est difficile: j'avoue qu'elle est plus ■facile pour les femmes , qui sont ordinairement assez maîtresses de leur temps ; mais je connais des hommes extrêmement occupés , et aux plus grandes affaires , qui vivent dans une admirable régularité. Il faut être exact autant qu'on le peut : on ne le peut pas tous les jours ; du moins les jours qu'on le peut , il faut l'être , afin de profiter de tout , afin de ne pas consumer malheureusement notre temps. Je ne me fais pas une peine de proposer ces points d'une piété un peu élevée au-dessus du commun , parce que je suis persuadé , et c'est l'expérience qui me l'a persuadé , qu'on se défie trop de la bonne volonté des auditeurs, que bien des gens rampent, parce qu'on ne leur apprend pas comment il faut s'élever , parce qu'on leur laisse croire que les grandes vertus ne sont pas pour eux. Quand il n'y aurait qu'une ame destinée à être toute à Dieu , ce serait pour moi une extrême peine , si elle manquait par ma faute des instructions nécessaires.

Cette règle une fois établie , et , si vous voulez, approuvée , ce qui serait encore mieux, il ne faut plus entrer dans le repos parce que vous êtes pressé par le sommeil , ni aller à la prière parce que vous y êtes attiré ; que je sois d'humeur ou non , je veux faire mon devoir : Iota unum , aut unus apex Jion prœteribit à tege. Qu'une pareille vie est précieuse ! qu'elle est riche en mérites ! qu'elle est sainte ! qu'elle est douce ! que de bénédictions

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$ur une aine qui en usera ainsi I l'expérience seule peut vous apprendre quel est le fruit d'une vie ainsi réglée. Qu'il sera aisé d'en rendre compte à la mort ! Qu'avez-vous fait un tel jour ? Seigneur, votre volonté ; il en est de même de tous les autres jours de ma vie : je n'ai pas fait de grandes austérités , mais j'ai fait tout ce que vous avez voulu. Pourquoi ne nous pas astreindre à une règle aussi sage , vu que le fruit en est si grand , et la pratique si facile ? Mon Dieu , donnez-nous une véritable volonté d'être à vous, car rien ne nous manque que cette bonne volonté. C'est une illusion que le démon nous met dans l'esprit, quand il nous persuade que la sainteté consiste dans je ne sais quelle cbimère que nous ne comprenons pas, ou qui surpasse nos forces. Toutes les voies que je tous indique sont unies ; il n'est point de personne si ignorante , si simple, qui n'y puisse entrer sans peine : mais ces fantômes que nous nous forgeons dans notre esprit sont des effets de notre peu de bonne volonté ; nous ne plaçons la vertu sur une cime presqu'inaccessible , que pour nous persuader que c'est la difficulté qui nous arrête plutôt que notre volonté. Mais qui nous la donnera, celte volonté sincère ? Dieu seul ta peut donner.

Jésus-Christ a porté l'abnégation de la volonté propre à un degré encore plus haut , et c'en est le souverain degré. Mais comment y est-il parvenu? En préférant à sa volonté la volonté d'autrui , la volonté même de ceux qui n'avaient aucune autorité sur lui , et à qui par conséquent il ne devait aucune obéissance. If s'est soumis aux bourreaux qui le flagellaient : après les trente coups il pouvait se plaindre , et opposer la loi à leur cruauté. Il s'est soumis aux soldats qui lui bandèrent les yeux , et qui lui mirent la couronne d'épines sur la tête. Croyez-vous , MM. , que dans l'intervalle. des tourmens divers qu'on faisait souffrir au fils de Dieu , ce n'eût pas été une satisfaction pour lui de prendre quelque relâche , d'être laissé seul pour

s'entretenir avec son père ? Non , il faut qu'il serve de jouet à sa garde , et qu'il devienne l'objet de mille risées ; et il a pour cette garde impie cette complaisance ; il aime mieux céder en ce point à l'impression d'une volonté étrangère, que de suivre l'inclination qui l'aurait porté à la retraite. Voilà ce que j'appelle un sacrifice entier, un anéantissement parfait de la propre volonté , dont on ne s'est rien réservé. O l'excellent sacrifice, sacrifice mille fois plus précieux, mille fois plus glorieux à Dieu , que le sacrifice de votre corps et de votre vie ! O volonté sainte , volonté vraiment digne d'être la règle de toutes les volontés, et des Anges, et des hommes , digne d'être accomplie et dans le Ciel et sur la terre , et sur la terre comme dans le Ciel ! Comment ferai-je difficulté de soumettre ma volonté , cette volonté si aveugle , si portée au mal, puisque vous avez assujetti la vôtre, qui était par elle-même si sainte et si éclairée ?

Mais est-il pour nous des occasions d'imiter ce point de perfection ? Oui, nous le pouvons imiter dans cent occasions. Quand de deux choses également bonnes ou indifférentes, il dépend de nous de choisir ce qui nous plaît , ou de suivre le goût d'autrui ; dans ces occasions une ame attentive â plaire à Dieu ne manque point de laisser aux autres le choix, la détermination, et de se conformer à leur goût plutôt qu'au sien propre. On peut pratiquer cette vertu avec les égaux , et même avec les inférieurs, quand la chose ne regarde que nous. Si on joue , ce sera un jeu où les autres trouveront du plaisir; je condescendrai à leur penchant : si c'est une partie de promenade , je me laisserai conduire au lieu où j'aurai moins d'inclination d'aller. Ainsi pour le livre qu'on doit lire, pour le sujet delà conversation, pour l'habit qu'on doit prendre , il faut s'accommoder à la volonté d'autrui. A l'égard de soi-même , il n'y a presque pas de moment qu'on ne puisse se régler au gré des autres : il faut se contraindre , ne point trop

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déclarer ses inclinations , ne prétendre pas donner la loi , ni gf'ner personne pour se satisfaire. Dirat-on que c'est trop de raffinement ? Et qu'est-ce faire autre chose pour Dieu que ce que la science du inonde fait pratiquer, que ce qui dislingue ceux qui savent les bienséances d'avec ceux qui les ignorent ? Hélas ! Seigneur , nous avons tant de complaisance pour les hommes, nous nous laissons si facilement conduire par ceux qui nous mènent au précipice ; vous savez combien cette facilité damne d'ames, combien de salutaires inspirations , combien de saints désirs sont étouffés par cette malheureuse complaisance ; oui , mon Dieu, vous savez combien vous avez par-là perdu d'ames , que vous destiniez à être vos épouses , et à vous glorifier par des vertus extraordinaires. Quoi donc ! n'aurons-nous de force que pour vous résister ? le motif de vous plaire rendra-t-il ridicule , impossible ce que le motif de plaire au monde peut rectifier , peut rendre et si facile et si raisonnable ?

Sors de ton assoupissement, ame chrétienne, et pour conclusion de cette méditation déterminons-nous à faire aujourd'hui le sacrifice de notre volonté propre. J'avoue que ce sacrifice est gran.l ; mais c'est parce qu'il est grand, qu'il est digne de Dieu et des grandes âmes : rien n'est si élevé , on nepeutporterplus loin la perfection. Et d'ailleurs, ce sacrifice qu'a-t-il de si pénible ? Tous les jours , par des considérations humaines , ne fait-on pas , soit de force , soit de plein gré , tout ce qu'il renferme de plus difficile ? Voilà à quoi il tient que vous ne soyez saints. Il faut dans tous les événemens conserver une entière conformité à la volonté de Dieu , il faut pratiquer dans tout ce que vous faites une obéissance parfaite au Supérieur et à ia règle , il faut dans tout ce qui est raisonnable renoncer à votre volonté , la soumettre à la volonté d'autrui.

Que de bénédictions vont tomber sur une ame

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qui entrera clans un si saint exercice ! Quelles faveurs, quelles caresses ne recevra-t-elle pas de son divin Maître ! Hic est fdius meus dilectus , in quo mihi bene complacui : C'est ici véritablement mon bien-aimé, celui à qui j'ai donné toute ma tendresse ; il a sacrifié sa volonté pour moi , il sera le maître de la mienne , je m'appliquerai à le satisfaire en tout, je n'attendrai pas ses prières pour lui accorder ce qu'il souhaite, je préviendrai même ses désirs , non-seulement dans ce qui le touche , mais encore dans ce qui intéressera ceux qu'il aime; enfin je le comblerai de biens spirituels, de biens temporels dans cette vie , et de biens éternels dans l'autre. Ainsi soit-il.