SUR LE ZELE DE JÉSUS SOUFFRANT

Pro omnibus mortuus est Christ us , ut , et qui vivunl , jam non sibi vivant , sed ci qui pro ipsis mortuus est.

Jésus-Christ est mort pour tous , afiu que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux. ( 2. Cor. 5.)

vJn ne peut porter plus loin le zèle que l'a fait Jésus; ce zèle ne peut avoir, ni plus d'ardeur , puisqu'il va jusqu'à le faire mourir , ni plus d'étendue , puisqu'il lui fait embrasser tout l'univers, et qu'il lui fait accomplir tout ce qui est nécessaire pour sauver tous les hommes. De sorte , MM. , que si nous nous damnons , nous ne pouvons accuser notre divin Maître de notre perte : il a donné sa vie pour la rédemption de tous , et il est si certain que personne n'est exclu de celle rédemption , que chacun de nous peut dire : 11 m'a aimé et il s'est livré lui-même pour moi : Dilexit me et trailidit semetipsum pro me.

sûr la Passion. ijj

ïf me semble que comme nous sommes tous dans fe dessein de passer les jours qui nous restent jusqu'à Pâques dans urre plus grande retraite aux pieds de Jésus crucifié , tfous ire saurions nous y occuper plus- utilement qu'à considérer le zèle qui l'a attaché à ïa croix ; dans la vue que tout le monde profitât de ses souffrances. Dans quelque état que nous soyons, état de ferveur, état de tiédeur, état d'insensibilité , nous trouverons dans cette croix une source de réflexions bien capables , ou de nous confirmer clans fe bien, eu de nous y faire entrer sérieusement , ou de nous faire sortir de nos habitudes perverses*.

Jésus est mort pour fes fervens , il est mort pour lestièdes, pour les insensibles, ou, si vous voulez, pour les Saints, pour les pécheurs , pour les réprouvés. Un homme fervent , c'est celui dont la volonté est tellement disposée , qu'elle se porte partout où elle voit le bien , à peu près comme le feu va vers sa sphère , la pierre vers son centre. Cette ame n'ayant d'autre vue que déplaire à Dieu, ne fait plus de cas du reste , surmonte tous les obstacles , se rit des mépris des hommes , brave leurs risées, n'estime ni les biens , ni la santé, ni la vie , qu'autant qu'il plaît à Dieu , à qui seul elle désire de se rendre agréable. C'est une ame qu'il faut toujours retenir , une ame si éprise de l'amour de la croix et des exercices de la mortification , qu'elle mérite plus en s'abstenant de souffrir, que les autres en souffrant ; c'est une ame qui n'hésite jamais entre deux partis différens, quêtant qu'elle doute quel est le meilleur ; a-t-elle reconnu ce qui est le mieux? elle est entièrement déterminée.

Y a-t-il des âmes ferventes jusqu'à ce point ? Oui sans doute , car ce serait en vain que Jésus- Christ aurait souffert des tourmens si cruels, et qu'il nous aurait tant donné d'exemples de toutes les vertus. Oui , mon Dieu , vous le savez qu'il y a de ces âmes , qu'il y en a partout et plus qu'on ne pense ; mais il n'y a que vous qui le sachiez t

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multipliez-en le nombre , puisqu'elles tous procurent tant de gloire, puisqu'elles font tant d'honneur à votre croix. Chrétiens auditeurs, Jésus est mort pour tout le monde ; mais il faut avouer qu'il est mort particulièrement pour ceux qu'il a eus en vue en souffrant , pour ceux qui devaient l'imiter par un dépouillement parfait, par une patience àtoute épreuve , par une abnégation entière. J'ose dire que si la mort de Jésus-Christ a été pour tout le monde , mille circonstances de cette mort sontpour les âmes ferventes.

• Il est mort pour leur procurer ces grandes grâces , ces lumières , ces ardeurs , cette force supérieure. Il n'est pas nécessaire d'exciter leur reconnaissance : personne outre elles-mêmes ne peut dire ce qu'elles doivent à Jésus-Christ : Non fecit tailler omni nationi. Elles n'ont qu'à se rappeler ce qu'elles ont été , quand elles vivaient comme le reste du monde, qu'à se rappeler les changemens qui se sont faits en elles ; je les conjure de faire souvent ces réflexions durant ces saints jours , de considérer dans les plaies de Jésus-Christ les sources de leur bonheur. C'est pour vous principalement, âmes privilégiées, qu'il a été crucifié, c'est afin que vous l'imitassiez ; il attend de vous cet effort : Respice 3 et fac secundùm exemplar , quotl tibi in monte monstratum est : Jetez les yeux sur Jésus souffrant , et voyez la différence qui se rencontre entre lui et vous. Quos vocavit , hos et prœdestinavit conformes fieri imagini filil sui. Il faut ôter autant qu'il est possible toutes ces différences, et ne point cesser que vous ne puissiez dire : Christo confixus sum cruci. Car enfin à quoi n'êtes-vous point obligées, après le généreux exemple qu'il vous a donné ? Mais quel fruit tirerons-nous de ceci , nous qui n'avons pas reçu ces grandes grâces , nous qui vivons dans la tiédeur ? Hélas ! nous nous confondrons en présence de Jésus crucifié , nous remarquerons toutes les différences qui se trouvent entre notre lâcheté et la ferveur de ces

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saintes âmes , nous gémirons sur le peu d'avantage qui nous est venu de tant de souffrances. Nous avons tous été enfantés à la croix par Jésus-Christ ; mais n'est-il pas étrange qu'un misérable avorton vous ait coûté tant de douleurs , ô mon Dieu , ou que des efforts si violens n'aient produit qu'un vil avorton ? Mais si c'est là le modèle des prédestinés, il y en a peu sans doute. Suis-je de ce nombre ? Si je ressemble à ce divin modèle, j'en suis; si je ne lui ressemble pas , c'est un grand mystère , je n'ai rien à dire, si ce n'est que les apparences sont contre moi. Que les hommes qui tremblent au seul nom de prédestination se mettent peu en peine de ce qui devrait en effet les frapper ! travaillez pour faire de vous un prédestiné : Fac ut prœdestineris. Entrez dans le chemin. L'ignorez-vous? allez l'apprendre d'un sage Directeur. Vous a-t-il fait craindre d'aller en Enfer par ce chemin ? abandonnez-le pour prendre un guide plus sûr. J'espère qu'enfin aujourd'hui nous ouvrirons les yeux. Mais le second point servira beaucoup à nous éclairer.

Le zèle du Fils de Dieu s'est étendu jusqu'aux tièdes , jusqu'aux pécheurs. Bonté admirable î puisque ceux-ci devaient à son égard tenir une conduite si étrange , témoigner si peu de reconnaissance , ou plutôt tant d'ingratitude , que c'est un prodige qu'il ait daigné les tirer du malheur où ils étaient. On dira peut-être que des hommes mêmes ont du zèle pour les pécheurs. Mais quelle différence ! Premièrement ils n'ont pas été outragés par ces pécheurs ; secondement , s'ils ne sont pas récompensés de leur zèle par les pécheurs , ils le seront par Jésus-Christ.

O mon Dieu, quand d'un côté je considère ces souffrances et cette ardeur pour souffrir, et que d'autre part je fais réflexion sur ceux pour qui s'enflamme cette ardeur, hélas! me dis-je à moi-même, c'est pour nous, oui pour nous, qui ne voudrions pas faire pour vous une seule démarche un peu pénible; pour nous qui vous disputons des riens,

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des bagatelles; pour nous qui n'estimons pas même vos bienfaits, qui du moins négligeons d^en profiter. Quelle bonté ! quel zèle ! qu'il est pur ! qu'il est désintéressé! Que ne la laissez-vous périr, cette malheureuse ame, qui dédaigne vos inspirations , vos instances réitérées , qui s'obstine à vous résister? Je le mériterais sans doute , mars votre compassionaété plusgrande que tous mes crimes; vous avez été touché de von* la perte que j'allais faire , de voir les maux où j'allais me précipiter, et cette vue , malgré mon indignité , vous a fait désirer de mourir pour me sauver. Mais à quoi me sert votre compassion , à quoi me sert votre zèle, si je n'en ai pas pour moi 5 si je ne laisse pas de me perdre ? Vous nous avez créés sans nous, mars vous ne nous sauverez pas sans nous : Qui creavit te sine te , sine te non salvabît te* Peut-on imaginer une négligence semblable à la nôtre? Cette affaire est-elle assez peu importante poui ne nous pas toucher davantage ? avons-n-ous jamais bien pensé ù ce dont il s'agit ?

De quoi donc s'agit-ïl ? on nous parle sans cesse de ce salut, de cette ame, de cette éternité; cette chaire a si souvent retenti de ces mots. Est-il vrai que je ne suis au inonde que pour me sauver ? est-il vrai que Jésus-Christ ne s'est fait homme que dans cette vue ? est-il vrai que je dois mourir, être jugé , rendre compte de ma conduite , être puni ou récompensé éternellement ? Chaque jour nous entendons ces discours, mais ce qu'ils nous font entendre est-il bien vrai ? Suis-je convaincu que Dieu me voit , qu'il est témoin de mes lâchetés , que c'est lui que je rebute , quand je rejette une inspiration, que c'est lui que j'offense, que c'est son sang que je méprise ? Ou ce sont des songes , ou des vérités : si ce sont des songes , nous en faisons encore trop; livrons-nous aux plaisirs, au luxe :

Fruamur bonis quœ tant , cdamus , bihamus

Nullum sii prutunt quod i.on per transeat luxuria nestra / continuons à aimer le inonde , ù faire

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plus de cas dp notre corps que de notre ame, plus de cas des hommes que de Dieu ; mais si ce sont des vérités, comme je le crois, si tout cela est aussi vrai qu'il est vrai que je vis , que je parle , à quoi songé-je, à quoi ai-je songé jusqu'à présent? Si j'étais mort , ou si je mourais aujourd'hui , qu'ai-je fait , quelles œuvres aurais-jeà vous offrir? Mon Dieu , que vous êtes bon de m'avoir attendu ! Mais vous n'attendrez pas toujours , la mort viendra peut-être bientôt. Peut-être pas sitôt : mais faites attention à ce dont il s'agit , dit saint Jean Chrysostôme ; sur un peut-être hasarder son ame, est-ce être sensé ?

Voyons donc si au sujet de cette affaire nous avons pris nos sûretés. Suis-je dans le chemin qui conduit au Ciel ? suis-je sûr qu'en continuant de vivre comme je fais , ce sera assez pour y parvenir, que je ne deviendrai pas pire que je suis , que je serai content à l'heure de la mort ? Mais je ne prétends pas toujours me conduire ainsi. Si vous faites mal , vous ferez plus mal encore : quand une fois on est dans le relâchement , on n'en revient pas si facilement , on se relâche de plus en plus : d'ailleurs le temps de ce retour différé ne viendra peut-être jamais ; c'est sur la situation où vous serez , et non sur l'état où vous aviez projeté d'être , qu'on vous jugera. Faisons entrer notre raison dans notre conseil. Si je crois fermement , où est ina raison ? où est mon sens? que prétens-je? quand il n'y aurait qu'un doute , que devrais-je faire ? Voyez ce marchand , comme il abandonne ses marchandises à la vue du péril : cet homme, comme il jette ses meubles , comme il précipite ses pas aux approches du feu : cet autre , comme il donne son argent; ce malade, comme il se laisse appliquer le fer. Mais ce n'est pas un doute , c'est una vérité. Eh quoi ! mon salut court des risques , je suis en danger de périr éternellement , il ne tient qu'à moi de me mettre en sûreté , et je ne fais pas tout Ce que je puis, je ne fais presque tien , je ne fais

rien ? Il faut se déterminer, ce n'est pas une affaire peu importante ; si c'est une éternité qui nous attend , cinquante ans de vie ne sont rien.

MM. , quand on examine tout ceci de sang-froid et avec un esprit qui n'est pas préoccupé , on est saisi, on se sent troublé, on ne se connaît presque pas , on ne sait si on est encore raisonnable , ou si on a vécu dans l'enchantement : O mon Dieu , dit-on , je le conçois, il faudrait vivre tout autrement ; je ne réfléchis point sur la situation où je suis, tout mon esprit est rempli de projets de fortune, et ce n'est là qu'un vain amusement. Non , non ce n'est point de quoi il s'agit ; ce sont des biens passagers , et j'en ai à ménager qui dureront toujours. Dans quelle fascination ai-jc donné ? comment ai-je vécu ? comment ai-je tant fait de cas de ce qui en mérite si peu ? je dois passer pour un insensé dans l'esprit de tout homme sage et judicieux. Non, on ne peut vous croire tel, on voit assez que dans tout le reste vous avez de la raison ; mais qu'à l'égard du salut vous vous comportiez avec tant de nonchalance , c'est ce qu'on ne croirait pas , si on ne le voyait tous les jours. Je ne suis pas celui qui ai le plus pénétré ces vérités , mais par le peu d'intelligence que j'en ai , j'avoue que la conduite du monde est pour moi un mystère plus impénétrable que la Trinité , que l'éternité. Je ne trouve rien dans ces vérités qui soit contraire à la grandeur, à la bonté, à la puissance de Dieu ; mais ici tout me paraît opposé à nos propres lumières , ce ne sont que des contradictions incompréhensibles entre la foi , la raison et notre conduite.

Voilà ce qui surprend ; mais ce qui me touche , ce qui m'afflige , c'est que ce qui nous arrête ne sont que de vains fantômes , que de fausses craintes, c'est que ces craintes dureront jusqu'au bout, comme si on n'avait jamais parlé de rien , c'est que nous ne pouvons faire comprendre ce que nous sentons. O mon Dieu , u quoi nous sert la raison ?

sur la Passion. loi

Eh bien V dois-je continuer de vivre comme j'ai vécu? Oui. Pourquoi? Jamais vous n'en donnerez une seule raison. Changeons donc de vie dès aujourd'hui , parce que peut-être il ne sera plus temps demain. Faisons quelque chose pour nous : Jésus- Christ n'a pu rien faire de plus ; il nous a appris ce qu'il fallait faire, il nous a rachetés. Mon Dieu, rendez utile cette considération. Nous voilà convaincus; mais sans votre grâce, sans notre correspondance , à quoi servira cette conviction ? à nous rendre de plus en plus inexcusables.

Le Fils de Dieu est mort pour les réprouvés : Chrislus mortuus est pro peccatis nostris , non pro nostris autem tantàm t sed et pro lotius muncli. Pourquoi mourir pour les réprouvés ? Pour n'avoir rien à se reprocher à lui-même , pour qu'ils n'eussent rien eux-mêmes à lui reprocher , rien à répliquer lorsqu'ils seront condamnés à l'Enfer. Voilà pourquoi au jour du Jugement la croix adorable de mon Sauveur, ses plaies convaincront les réprouvés de leurobstination, ils se tairont à ce spectacle. Oseraient-ils se défendre sur l'impossibilité des commandemens qu'on leur a faits ? On leur présentera la croix , d'où sortaient les grâces pour les encourager , pour les fortifier. Diraient-ils qu'ils ne savaient pas de quoi il s'agissait, qu'ils ont été trompés, et qu'ils ne pensaient pas que l'affaire fût si sérieuse, qu'ils avaient regardé le péché comme une bagatelle ? Aurais-je donc , répondra le Sauveur, aurais-je répandu mon sang pour une bagatelle ? un Dieu mourant devait du moins vous persuader qu'il s'agissait d'une affaire qui méritait quelques momens d'attention. Prétexteraient-ils qu'ils 'ignoraient par où il fallait aller au Ciel? Ne le leur a-t-on pas cent fois montré ? combien ont-ils eu d'exemples devant les yeux, combien de livres qui le leur ont enseigné ?

Pourquoi Jésus-Christ est-il mort ? Pour mettre sa justice à couvert de tout reproche , pour que les damnés ne pussent pas se plaindre de la rigueur

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avec laquelle il les punira. Pécheurs , vous rie voulez pas considérer à présent un Dieu crucifié pour votre salut; vous l'aurez pendant toute l'éternité devant les yeux , et cet objet dont vous aurez détourné vos regards fera votre plus grandepeine, ces plaies, ce sang , cette agonie si cruelle , vous reprocheront éternellement votre insensibilité ; accablé de ces reproches, vous gémirez inutilement, vous direz, et jamais vous ne le direz sans désespoir : Un Dieu est mort pour moi, et je suis damné éternellement ; le sang versé pour mon ame est d'un prix infini, et elle est perdue sans ressource ; Dieu m'a aimé avec cet excès , et me voici malheureux pour toujours ; un Dieu s'est fait homme pour m'ouvrir le Paradis, et j'en suis exclu; Dieu voulait me placer dans le Ciel , et ce qu'il a fait dans cette vue marque combien ce désir était ardent, et je n'ai pas voulu profiter de tant de douleurs , de tant d'efforts , de tant de soins ; une rançon si abondante ne m'a servi de rien. Je vous exhorterais à avoir du zèle les uns pour les autres, à l'imitation de Jésus-Christ ; mais si vous êtes fervens , cette exhortation est inutile pour vous ! quand on a connu l'importance du salut, et combien Dieu est aimable, sans y songer on travaille à le faire aimer. Si nous sommes tièdes , comment serons-no-us susceptibles de zèle pour le salut des autres, vu que nous négligeons le nôtre ? Si nous ne faisons pas les choses nécessaires pour nous , comment ferons-nous pour les autres ce qui est de subrogation ? Qu'ai-je donc à faire , sinon de vous prier d'écouter Jésus-Christ , qui vous dit du haut de sa croix : Toutes les peines que je souffre comparées aux peines que je vo-us épargnais m'ont paru légères ; pourquoi en faites-vous si peu de cas ? pourquoi tant flatter ce corps à la vue de mon corps déchiré pour vous ? pourquoi tant de plaisirs, tant de douceurs , si je m'en suis entièrement privé par l'amour que je vous portais ? Miserere animai tuœ 9 placens Deo : Ayez pitié de votre ame; la

SUll LA Passïon. 2&5

mort n'en terminera pas les misères , puisque cette ame est immortelle. Votre corps périra , il n'en restera plus rien ; et ce corps vous le gorgez de plaisirs , dont l'effet sera d'augmenter les tourmens de l'ame pendant toute l'éternité : Miserere anhnœ tuœ : Croyez-moi , ayez pitié de votre ame , de cette ame pour laquelle je me suis senti tant de compassion. Vous ne pouvez la sauver, cette ame, si vous voulez conserver votre corps ; elle périra infailliblement, c'est un article de foi, si son ennemi mortel, si le corps ne périt. Soyez donc sage une fois, et dans une affaire si importante attachezvous au parti le plus sûr. 11 n'y a pas d'autre chemin pour le Ciel que la route que* je vous ai montrée. Je vous ai frayé ce sentier épineux , j'y suis votre guide , votre modèle , en ayant franchi le premier toutes les difficultés ; que devez-vous craindre en marchant sur mes pas ? Embrassez donc cette croix , c'est par elle que vous pouvez entrer dans le Ciel, que je vous promets, si avec moi vous vous liez à cette croix. Non , âmes saintes, il n'en faut pas douter , il n'y a point de salut sans la croix : dans cette vue , dites avec le disciple du Sauveur, mais dites-le par un sentiment qui parte du cœur : O bona cruoe 9 quee decorem ex membris Ckristi accepistl ! O croix salutaire , aimable croix , que vous vous faites désirer , que vous vous faites long-temps attendre ! quel réduit vous dérobait à mes poursuites ? où demeuriezvous cachée lorsque je vous cherchais avec tant d'empressement? que vous m'avez coûté de larmes et de soupirs ! mais enfin je suis trop heureux , puisque pour prix de tous ces mouvemens je vais vous posséder, je vais mourir entre vos bras.

Si ce sont là les idées que Jésus-Christ et les Saints ont eues de la croix, mon Dieu , que nos sentimens sont différens ! Avec quelle ardeur les: Saints n'ont-ils pas cherché la croix? avec queE soin ne l'évitons-nous pas ? Il faut qu'il y ait bien de la différence dans nos intérêts, ou, si Jésus-

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Christ ne s'est pas trompé , il faut que nous soyons dans la plus pitoyable erreur. Mais enfin promettrons-nous à Dieu d'aller chercherles croix les plus rigoureuses? Non, Chrétiens auditeurs, je ne vous donne point ce conseil , il vous mettrait à de trop rudes épreuves , vous manqueriez à votre parole; il ne faut rien promettre à l'oraison qu'on ne puisse tenir, il fout se souvenir que c'est à Dieu que nous adressons nos promesses. A. quoi donc nous servira la vue de tous les tourmens de ce divin Sauveur ? A nous humilier, à nous confondre. Que j'ai de confusion, ô mon Dieu, d'avoir si mal reçu les croix , de vous avoir témoigné si peu d'amour, si peu de docilité ! Comment dans les plus légères traverses me suis-je comporté ? que de murmures ! que de lâchetés ! Quelle consolation si j'avais souffert patiemment tout ce qui m'est arrivé ! quel trésor de grâces et de mérites ne me serais-je point fait ! tous ces maux sont passés, et il me resterait des mérites et des récompenses éternelles.- Si je ne puis forcer mon cœur à aimer les croix , je l'obligerai du moins à aimer un peu moins le plaisir : je m'en priverai souvent, parce que je vous aimerai , ô mon Dieu : par ce sacrifice, par cet amour je me disposerai à recevoir de plus grands biens. Divin Jésus , bénissez nos résolutions, rendez-les efficaces. Ainsi soit-il.