SUR LA TRAHISON DE JUDAS

Juda t osât [ii fttium hominls tradis ?

Judas , vous trahissez le Cls de l'homme par un baiser P {Luc. 22. )

V oici un grand sujet de méditation : c'est la trahison de Judas, le crime le plus énorme et le plus étonnant quiait jamais été commis. Faisons, MM., quelques réflexions , premièrement sur le péché du traître , secondement sur son obstination dans le péché , troisièmement sur sa mort dans le péché. Il n'y a rien que de singulier, rien que d'extraordinaire dans tout ceci. Mon Dieu , donnez-nous de9 lumières pour profiter du malheur de ce perfide , pour concevoir tant d'horreur d'une perfidie si noire, qu'elle ne puisse jamais porter jusqu'à nous ses mortelles atteintes.

Judas s'étant aperçu du projet des Prêtres , et des vains efforts qu'ils avaient déjà faits pour se saisir de la personne du Fils de Dieu , conçut dans son cœur le plus détestable dessein qui ait jamais été formé par aucun autre homme. Il alla trouver les ennemis de son maître , et prenant part à leur embarras , Vous cherchez , leur dit-il, un moyen d'exécuter la résolution où vous êtes de prendre Jésus de Nazareth? le jour vous craignez le peuple, la nuit vous ne savez pas où il se retire : que me donnerez-vous ? et je vous le livrerai. Quoi ! malheureux , vous le livrerez , vous trahirez votre divin Maître , vous le mettrez entre les mains de ses plus cruels ennemis , vous vous servirez de l'amitié qu'il a pour vous pour lui faire cette trahison ? Rien ne l'arrête , MM. , il s'offre à tout : on lui promet trente deniers , il donne sa parole , et

dès lors il ne cherche plus que l'occasion favorable pour s'acquitter de sa promesse. Il vient à la cène ; il sort , il demande des soldats , il leur donne un signal , il aborde le Fils de Dieu , il le salue , il lui donne un baiser, on se saisit de l'innocente victime. Dans ce seul événement quelle source inépuisable de réflexions !

La première , sur l'énormité de ce crime , sur l'injustice du traître; livrer un innocent, un saint, un Dieu : ensuite sur son ingratitude ; l'Apôtre de Jésus , le témoin de ses miracles et de son pouvoir, voilà l'auteur de la trahison : enfin , sur le motif; trente deniers le portent à cet excès. D'abord admirez la faiblesse et la fragilité de l'homme.

Mon Dieu , de quels forfaits un homme n'est-il pas capable , puisqu'un Apôtre a pu vous vendre comme un esclave, et vous mettre entre les mains de ceux qui vous cherchaient pour vous perdre ? Qu'un si noir attentat nous doit inspirer et d'humilité et de crainte ! Quand aujourd'hui je serais un apôtre , je puis demain être un Judas. Tout ce qu'a pu faire un autre homme , je puis le faire ; je ferais pis encore que tous ceux dont la vie et les actions me scandalisent , si vous m'abandonniez un seul moment. Ne m'abandonnez donc pas, ô mon Dieu , toute ma confiance est en vous. Je suis assez persuadé de ma faiblesse ; si je ne tombe pas dans les plus grands désordres , toute la gloire vous en est due ; je n'ai que trop d'expérience de ma fragilité , et dans ce que j'ai fait , j'ai assez vu ce que je suis capable de faire.

En second lieu , admirez jusqu'où l'avarice peut porter un cœur quand un fois elle s'en est rendue maîtresse. Vous savez , MM. , combien de haines, de divisions , de querelles, de meurtres , l'amour de l'or et de l'argent cause dans le inonde ; c'esl la source de la plupart des grands crimes. Ne la nourrissez-vous point dans votre cœur, celte cruelle passion ? Comment pourrcz-vous le connaître ? 1* voici. N'avez-vous point de peine à donner Tau-

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mône , à payer vos dettes, à donner ce qui est nécessaire à votre famille ? Quand vous perdez , soit au jeu , soit par quelque autre accident , n'êtesvous point troublé ? ce trouble ne va-t-il point jusqu'au désespoir? dans ce désordre de votre ame ne trahissez-vous point Jésus-Christ pour de l'argent? soitpar l'avidité de gagner, soitpar lacrainle de perdre , n'avez-vous point recours au mensonge , au jurement? Judas livre son maître pour trente deniers; la somme n'était pas si modique que vous pensez. Combien de fois pour beaucoup moins vous êtes-vous emporté, avez-vous médit, outragé, trompé peut-être? Mon Dieu, quelle honte de vous vendre ainsi pour un vil limon , de vendre en même iemps mon ame , le Paradis, mon salut éternel ! Malheureux or, que je n'ai que trop aimé, de quelle haine ne sera pas suivi ce fatal amour, puisque tu m'as si souvent porté à offenser Dieu ? Mon Dieu , que ne puis-je racheter par la perte de tous mes biens les péchés que la soif des richesses m'a fait commettre ? Je les rachèterai , ô mon Dieu , ces péchés , en faisant part aux pauvres de mon bien, en vous le donnant par les mains des pauvres ; il a été pour moi , cet or funeste , une occasion de vous déplaire , il sera désormais entre mes mains un moyen de vous fléchir.

En troisième lieu, considérez que le crime de Judas n'a pas été un premier coup d'essai ; il avait une pente naturelle à l'avarice , et Jésus-Christ lui ayant donné le soin de son épargne , il dérobait de temps en temps quelque chose dans cette bourse commune. Un homme prudent, un homme qui aurait eu le désir de se sauver, aurait demandé au Fils de Dieu de confier cet argent à un autre. C'était peu , ce n'était presque rien que ce qu'il prenait , il ne pouvait pas prendre beaucoup; mais ces petits larcins multipliés nourrissaient toujours et faisaient croître sa passion; elle en vint à l'excès funeste que nous ne pouvons nous rappeler sans frémir. A cette occasion, MM. , de louslesavisqu'on peut donnera

un homme, soitpourla vie ci vile et morale, soit pour Ja vie chrétienne et parfaite , le plus utile , le plus nécessaire, le plus important , le voici : connaissez Totre passion , et armez-vous de constance contre elle, faites-lui une guerre continuelle. Ce n'est rien dans le commencement ; mais ce rien , si vous le négligez , vous verrez que dans la suite il vous conduira au précipice. Un jour viendra que vous ne serez plus le maître de cette passion flattée ; il se présentera une occasion, le démon vous tentera, vous succomberez , vous périrez. Quoique vous ne commettiez aujourd'hui que des fautes légères , l'habitude ne laisse pas de se fortifier, comme elle le ferait par des fautes plus considérables. Vous ne dites que de petits mensonges pour vous excuser de quelques fautes aussi minces, vous vous accoutumerez au mensonge ; et si on ne vous croit pas , vous en viendrez , pour excuser les grandes fautes, jusqu'à vous parjurer. Vous ne dérobez que peu de chose , mais la passion d'avoir croîtra , et dans la suite rien n'arrêtera vos rapines effrénées. Aujourd'hui voire esprit n'est sali que par des pensées, ou tout au plus il échappe à vos yeux quelques regards ; la suite en sera funeste. Ai-je donc de la passion , de l'empressement pour quelque chose que ce soit , même pour des choses permises , je dis plus , pour des choses saintes ? arrachons de bonne heure cette passion. Si j'en ai pour le jeu , pour les spectacles , pour le gain , pour les honneurs , détruisons ces monstres nais^ans : nous ne leur sacrifierons dans les premiers jours que nos prières, ils nous distrairont, ils nous troubleront; mais de ces distractions , de ce trouble suivra le sacrifice de notre aine , de notre Religion. Mon Dieu , ne le permettez pas, guérissez-moi de mes passions. Je vais désormais veiller avec soin sur elles , je redouterai de satisfaire ma passion , quelque innocente qu'elle paraisse ; ce sera assez que j'y sente trop de pente , trop d'empressement : je tâcherai de conserver mou cœur libre,

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afin que vous y régniez seul et avec un empire absolu.

Nous verrons encore mieux par l'obstination de Judas dans son péché ce que peut une passion déjà établie. Car, MM. , on peut dire que Jésus-Christ n'oublia rien pour l'engager à quitter son sacrilège dessein : d'abord , comment le traître peut-il résister à l'adieu que Jésus-Christ fait à ses Apôtres au cénacle ? Je vais , leur dit-il , verser mon sang pour vous, mon heure est venue , j«e veux pour la dernière fois manger avec vous. Ne pouvait-il pas penser que puisqu'il prévoyait sa mort , il prévoyait aussi le crime projeté contre lui ? Mais Jésus parle encore plus ouvertement ; Un de vous «le trahira, dit-il ; et Judas lui demandant si c'était lui : Oui , répond-il , oui , vous-même : il est nécessaire , ajouta-t-il , il est nécessaire que je meure , mais malheur à celui qui me trahira ! Il ne laisse pas de lui laver les pieds , de lui donner son corps à manger, et son sang à boire. Au jardin il le reçoit comme un ami. Amice , ad quidvenisti? Il se sert de termes encore plus clairs dans le temps que le perfide exécute son dessein , que c'en est fait, qu'il le livre : Juda , osculo filium hominis iradis ? Mon Dieu, que vous avez de peine à nous perdre ! qu'H vous en coûte de nous voir périr ! tjue ne faites-vous point pour l'empêcher ! que de reproches , que de tendres remontrances , que d'instances , que de poursuites amoureuses avant <le nous laisser courir à notre perte ! mais quelle est notre dureté ! nous résistons à un zèle si pressant.

MM. , ne sommes-nous point coupables de cette faute? sujet important de l'examen le plus sérieux. Ne résistez-vous point à Dieu ? Ne vous demandet-il point quelque chose que vous ne voulez pas lui accorder? Il y a si long-temps que cette conscience est inquiétée , elle se sent chargée de je ne sais quel poids qui l'embarrasse : jamais vous n'entendez parler de Dieu , jamais vous ne songez à U 6. ,3

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mort, jamais vous ne rentrez en vous-même , que vous ne soyez troublé ; vous entrevoyez que tout n'est pas dans Tordre , vous ne voudriez pas mourir comme vous êtes. Mais pourquoi , dira quelqu'un ? le mal que je fais ne va pas loin , je ne me sens coupable d'aucun péché grief, et cependant je ne suis 'pas satisfait : d'où vient cette inquiétude? C'est que Dieu demande de vous plus que vous ne faites pour lui ; ce n'est point assez pour vous , votre zèle trop borné répond mal aux grâces que vous avez reçues. Que je suis malheureux de vous résister , ô mon Dieu , et par-là de m'opposer à mon bonheur ! Quand je n'aurais aucun intérêt à faire ce que vous demandez de moi , ne serait-ce pas assez que vous me fissiez l'honneur de me le demander, de me presser, de me faire comprendre que je vous plairai en le faisant , que je vous en serai plus agréable? lUais faisons encore une autre attention ; c'est qu'après avoir résisté long-temps par obstination , par lâcheté , on résiste enfui en quelque sorte par impuissance : on ne se rend pas au commencement, parce qu'on ne le veut pas; mais à la fin on est insensible , parce que Dieu ne veut plus de nous : quand on a résisté durant un certain temps, et jusqu'à un certain point, c'en est fait, les grâces de Dieu les plus fortes nous deviendront inutiles , on emploiera en vain et les caresses et les menaces, quand on ferait des miracles , on ne nous changerait pas , tout le monde se convertirait à nos yeux, et nous ne nous sentirions pas la force d'imiter un exemple si frappant.

On trouve des hommes dans ce déplorable état. Quand j'en vois, je les plains , je frémis , mais je ne perds guères de temps auprès d'eux. Ne sommes-nous point déjà dans cette funeste situation ? A Dieu ne plaise , nous serions perdu sans res-* source. Mais n'y viendrons-nous pas peut-être bientôt? Non, Seigneur, parce que dès aujourd'hui je me rends à vous , et je vous promets à la vue et du ciel et de la terre que je ne vous résisterai plus.

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Mille fois je vous demande pardon de ce que j'ai si long-temps abusé de voire bonté. Qu'elle est grande, qu'elle est excessive , cette bonté , de ne s'être point rebutée des mépris que j'ai faits d'elle ! Quelle reconnaissance ne vous dois-je pas , ô mon Dieu , de ce que vous ne vous êtes point encore lassé , de ce que vous ne m'avez point encore abandonné ! Recueille , ô mon ame , recueille ce qui te reste de forces , et sans aller plus loin , voyons ce que de Dieu demande de nous , et ne différons plus l'exécuter : Domine, quid me vis facere? peutêtre ce que vous attendez de moi, ô mon Dieu , c'est une confession générale, une restitution , un entier éloignement du jeu , des compagnies , un peu plus de ebarilé envers le prochain ? Eh ! que fais-je de mon bien , de mon loisir, et de tous les talens que Dieu m'a donnés pour gagner le Ciel , talens dontil me demandera un compte rigoureax? Peut-être ne faudrait-il qu'un peu plus de règle dans ma vie, qu'un peu plus de douceur, qu'un peu plus de maturité , de modestie , moins d'affectation , plus de soumission , plus de mortification ? ^1*01 que ce puisse être , mon Dieu , vous serez content.

Le comble de l'obstination , c'est lorsque l'on va jusqu'à l'impénilence finale, et qu'on meurt dans son péché. Mais qui serait assez aveuglé , assez endurci pour vouloir finir ses jours dans son péché , et ne pas faire pénitence du moins en mourant ? Écoutez , MM. , une des choses les plus étonnantes qui soient jamais arrivées dans ce genre. Judas n'eut pas plutôt livré son maître aux soldais qui le cherchaient, que se retirant de la troupe, il commença à songer au crime qu'il avait fait ; toutes les bontés de Jésus-Christ, toutes les grâces qu'il lui avait faites , lui revinrent à l'esprit , il se ressouvint de la posture où il l'avait vu à ses pieds, de la manière tendre dont il l'avait averti, du baiser qu'il avait bien voulu recevoir ; d'ailleurs il se représente l'innocence , le zèle , la charité , la

saintelé de l'Homme-Dieu , et sous tous ces points de vue on ne saurait dire combien son péché lui paraît énorme, combien il se trouve abominable à ses propres yeux , de quel trouble, de quelle douleur il est saisi. Il avait cru que Jésus-Christ s'échapperait d'entre les mains de ses ennemis , comme il avait fait si souxent : Quare ienete eum et ducile cautèr De plus , il ne pouvait s'imaginer qu'on trouvât jamais de quoi le condamner à la mort, ou que le peuple pût souffrir celte injustice. Mais quand il voit que son téméraire procédé va plus loin qu'il n'avait pensé , que le Fils de Dieu est déclaré digne de mort par les Pontifes , qu'on le va livrer aux Gentils pour Cire crucifié , et que la mort de ce Fils unique du Père éternel va être le fruit de son avarice , sa douleur s'augmente à un tel point , qu'il se hâte de rejoindre les Prêtres, il confesse hautement son crime , peccavi , il rend l'argent , il tombe dans le dernier désespoir. Quelle pénitence ! et qu'il est étrange qu'elle lui soit inutile ï il fait l'aveu de son péché , il se détache de l'objet de sa passion , il conçoit une horreur si grande de sa faute, qu'il ne peut se supporter soimême , enfin sa douleur est telle , que la vie lui devient insupportable après son forfait; et cependant , MM. , il est damné : ce n'est pas faute de douleur, de confusion , de réparation; c'est faute d'espérance : il est vrai ; mais qu'importe d'où vienne le défaut , si enfin il est perdu ? Combico de pénitences dont les dehors sont si frappans , et qui au fond sont de fausses pénitences, de véritables impénitcnces ? Que dirons-nous de votre pénitence, de celte pénitence si froide, si imparfaite, forsque nous voyons que Dieu rejette la pénitence de JPudas? Voilà à quoi nous conduisent nos délais; différer toujours, attendre jusqu'à l'extrémité, c'est pousser à bout la patience du Seigneur.

Mais remarquez, s'il vous plaît, que ce fut principalement le souvenir de la bonté de Jésus-Christ qui lui causa celle excessive douleur , et que ce

sut la Passion. 2^3

Souvenir ne le put rassurer contre le désespoir. Tl crut le Sauveur si bon , qu'il jugea impardonnable l'abus qu'il venait de faire de sa bonté , et il ne crut pas qu'il fût assez bon pour lui pardonner. Hélas ! si d-ans l'excès de sa douleur il était venu se jeter aux pieds de Jésus-Christ , si devant Pilate, et en présence de tout le peuple il eût demandé grâce , si sur le Calvaire il se fût approché tandis que Jésus-Christ était sur la croix, avec quelle joie ce Pasteur mourant aurait-il vu venir sa brebis égarée! Voilà, MM. , le plus grand outrage que Judas ait fait au Fils de Dieu , voilà les deux plus grandes tentations ; d'aboFd pécher dans l'espérance du pardon , et après avoir péché, refuser de se convertir par désespoir d'en venir à bout. On ne saurait dire quel est le plus grand de ces deux maux , il y a dans l'un et l'autre de quoi faire frémir. Ne suis-je point coupable du premier ? Quelle férocité ! offenser Dieu parce qu'il est bon ; c'est parce que vous êtes bon que je veux prendre toutes sortes de mesures pour ne point vous offenser, que je veux éviter les moindres fautes, que je veux chercher à vous plaire en tout. Je déteste , j'ai norreur de ma brutalité passée ; mais néanmoins je ne désespère pas de votre bonté. Je ne me flatte pas dans la fausse espérance des pécheurs , qui s'imaginent qu'ils auront toujours assez de temps, qu'il suffit de demander pardon quand ils ne pourront plus offenser Dieu ; mais j'espère que vous vaincrez ma résistance, que vous me donnerez la force de surmonter mes passions , de faire une prompte et' une véritable pénitence , de mourir à mes vices long-temps avant la mort, de consacrer îe reste de mes années à voire service. Voilà ce que j'espère de vous , ô mon Dieu , et voilà ce que je vous demande. Et pourquoi ne l'espérerais-je pas; puisque je sens déjà que mon cœur se détache des choses qu'il a le plus aimées , qu'il commence à désirer ardemment d'être à vous , el de n'aimer plus que vous ? Soutenez ces désirs , Seigneur ,.

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puisque c'est tous qui me les avez donnés , rendezles efficaces par votre grâce ; ne permettez pas que je perde plus de temps, mais faites que dès aujourd'hui je commence à faire ce que je voudrai avoir fait, et ce que je ne pourrai plus faire à la mort. Ainsi soit-il.