DE LA CONFESSION

\j est marquer à Dieu un mépris bien outrageant, que de savoir qu'on est dans sa disgrâce, qu'on est son ennemi mortel , qu'il est néanmoins disposé à nous recevoir, et de différer les mois entiers de se réconcilier avec lui , loin de se hâter de le faire. Je n'ignore pas qu'il est aisé de tomber dans le péché ; le penchant est si grand , la passion quelquefois si ardente : mais demeurer dans cet état lorsqu'on est revenu à soi, c'est un mépris sanglant. Un homme blessé ne sent pas sa plaie dans la chaleur du combat; mais que dans la suite il prenne plaisir à voir couler son sang, qu'il puisse s'endormir sans y avoir apporté un remède, c'est ce qui ne me paraît pas possible.

Je trouve moins étrange la conduite des gens qui craignent la confession , parce qu'ils ne veulent pas se corriger de leurs péchés , que la fausse appréhension de ceux qui la fuient pour ne pas se fairfS voir tels qu'ils sont. Preuve que c'est une tentation %.c est qu'on voit celte crainte dans des .gens qui nesont point connus du Confesseur , et qui n'en doivent jamais être connus. Qu'apprend

38 Réflexions chrétiennes.

ce Confesseur par cette confession , si ce n'est qu'il y a une personne dans la ville qui a fait une faute? Vous ne vous faites pas plus^ de tort que si vous disiez cette faute à une statue. Plus le Confesseur vous connaît, plus il vous estime; plus vous avez de peine à manifester votre faiblesse , plus il doit estimer la confiance que vous avez en lui, et vous savoir gré de ce que vous l'avez choisi pour lui confier la chose qu'il vous importe le plus de tenir cachée ; plus il y a de peine à en faire l'aveu , plus aussi il y a de mérite, et par conséquent plus le Confesseur doit yous estimer, s'il est raisonnable, s'il a des sentimens conformes anx sentimens de Dieu, aux sentimens des Anges, qui voient votre humilité avec admiration et avec joie. Quel aveuglement dans le Confesseur, s'il vous condamnait dans son cœur, lorsque Dieu vous absout, et qu'il vous comble de ses grâces ! S'il n'est pas chrétien, s'il n'est pas raisonnable, il aura ces sentimens; mais s'il est sage, s'il a la foi , il vous admirera, il louera Dieu , il pleurera de joie , il se confondra lui-même.

Peut-être n'avez-vou9 rien fait de si héroïque dans la vie que cette confession, et vous craigne» que cette confession ne vous décrie dans l'esprit d'un homme , qui a lieu de s'humilier lui-même en voyant tant de vertu ; qui loue Dieu en effet , qui admire la force de sa grâce, qui bénit son aimable Providence lorsqu'elle permet des chutes dans ses élus pour leur donner occasion de s'élever à des vertus non communes ; en un mot qui pleure de joie et de consolation , tandis que vous paraissez couvert de honte ? Mais oubliez tout cela , si vous craignez Dieu , si vous l'aimez, et tirez avantage de votre répugnance. Le maître des sentences dit qu'au jugement dernier on ne parlera point des péchés dont on aura fait pénitence. Saint Paul déclare en effet que si nous nous jugeoi* nous-mêmes , nous ne serons pas jugés : Si nosmetipsos dijudicaremus , non utique judicaremur.

De la Confession. 3g

II est étrange que de toutes les résolutions que les hommes forment, il n'en soit aucune qu'on ne garde mieux que la résolution de ne pas offenser Dieu. Une marque qu'on n'a pas une véritable douleur de l'avoir offensé, et qu'on ne s'en repent point , c'est qu'on ne craint pas ce repentir ; car il n'y a rien de si cruel que ce repentir : il n'est point d'homme si vindicatif qui ne se croie vengé avantageusement quand il a fait repentir son ennemi de l'outrage qu'il en a reçu.

Ce repentir est un sentiment si affligeant et si amer, qu'il est insupportable ; il faut avoir de la force d'esprit pour en soutenir l'amertume : elle a poussé des personnes jusque dans le désespoir; on supporte plus aisément toute autre impression : voilà pourquoi celle-ci tient lieu auprès de notre Juge des peines éternelles, voilà pourquoi on l'appelle atlrition , contrition ; elle ne blesse pas seulement le cœur, elle le brise. Et cependant tous les jours, dans la vue de faire pénitence, je vois qu'on offense Dieu. Je m'en confesserai. Je le crois ; s'il n'y avait que cela à faire , je comprends comment on oserait s'exposer à toute la honte de la confession pour prendre un plaisir; mais il faut s'en repentir. Aussi m'en repentirai-je. Hé, comment vous en repenlirez-vous ? comme vous avez fait jusqu'à présent. Vous vous en repentirez? non, vous ne le ferez point : si vous comptiez le faire, vous ne commettriez pas le péché. Vous vous en repentirez ? c'est une raison pour ne le pas commettre : et si j'avais à vous détourner de quelque action , je suis sûr que j'en viendrais à bout si je pouvais vous persuader que vous vous repentirez un jour de l'avoir faite. Je sais bien que nous nous trompons, mais je ne sais si Dieu se laisse aussi tromper, et si notre erreur pourra nous sauver. *~ Il faut le demander à Dieu, ce repentir salutaire. Faites réflexion si vous l'avez, ou si vous ne l'avez pas ;- avant de vous présenter au Ministre sacré , considérez devant Dieu ce que vous allez faire.

4o Réflexions chrétiennes.

Où vas-tu , malheureux ? cœur endurci , mauvais Chrétien, ingrat, insensé, que vas-tu faire ? irriter Dieu jusqu'au tribunal de sa grâce, lui insulter, te souiller de son sang, au lieu de t'y puriûer ; faire naufrage au port , au lieu d'aborder heureusement ? Tu n'as pas assez fait de crimes > ni reçu assez de grâces ? c'est peu que d'être revenu mille fois demander le même pardon , hélas ! je vais le faire encore aussi froidement que la première fois. L'Enfer, le Paradis , la majesté d'un Dieu, tout cela pourrait toucher un homme ; mais pour un rocher tel que je suis , ce n'est pas encore assez.

Peut-on s'assurer qu'on est en grâce après une confession bien faite ? On n'en doit pas douter ; il y a même des Docteurs qui ont enseigné qu'on en pouvait faire un acte de foi, de la même manière qu'on en fait sur la présence réelle de Jésus-Christ dans l'hostie que le Prêtre vient de consacrer. Mais comment saura-t-on qu'on a fait une bonne confession ? On le saura si ensuite on vit loin des occasions, si on ne retombe plus. Nune verè &cio quia misit Dominas Angetum suum , et eripait me de manu Herodis s et de omni exspectatione plebis Judœorum. Déjà les chaînes lui étaient tombées des mains , il avait passé les deux corps de gardes , qu'il croyait encore que ce n'était qu'un songe ; mais quand il eut vu la porte de fer s'ouvrir d'elle-même, et qu'il était seul sur le chemin qui conduisait à Jérusalem, pour lors il n'en douta plus : Nunc verè scio quia misit Dominas Angelum suum.

£ Il n'y a point de pertes qui se réparent par les larmes, si ce n'est les pertes que nous cause le péché ; aussi n'y a-t-il que celte sorte de perte qui mérite d'être pleurée : cependant ce sont les autres qu'on pleure , et on se rend insensible à celle-ci. ,I)'où vient que ce jeune enfant qui a perdu son père continue de pire et de jouer? C'est qu'il ne ^connaît pas la perte qu'il a faite. Si jamais il a de la raison, il la pleurera mille luis. Vous avez de la

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peine à pleurer vos péchés, un autre a de la peine à s'en consoler ; d'où peut venir cette différence ? du défaut de connaissance. Est-ce que je ne suis pas instruit des motifs qui forment la contrition ? Vous les savez , ces motifs ; mais vous n'en avez jamais pénétré un seul, et par-là vous Clés coupable : vous aimez encore le péché, vous n'aimez point Dieu.

Plusieurs Docteurs ont cru qu'un acte de contrition fait dans un moment ne suffisait pas pour effacer le péché ; mais du moins est-il certain qu'un moment ne suffit pas pour exciter la contrition dans un cœur , si ce n'est dans le cœur d'un Saint.

Si toutes les confessions étaient bonnes , il n'y aurait plus de désordre. Beaucoup s'accusent d'avoir joué ; qui d'entre eux en jouera moins ? de n'avoir pas jeûné oux derniers quatre-temps ; ils sont bien résolus dans leur cœur de n'en faire pas davantage durant le Carême. Étes-vous sincèrement déterminé à être moins avide de gain , à vaincre cette antipathie que vous avez contre votre voisin ? Vous êtes-vous vengé? et après l'avoir fait, en avezvous conçu une grande douleur? Au contraire, vous regretteriez de n'avoir pas tiré cette vengeance; si la chose restait à faire , vous la feriez : ce qui achève de vous prouver que ce péché vous plaît, 6'est que vous vous en vanterez dans toutes les rencontres ; et si l'on vous fournissait la même occasion, vous ne manqueriez pas de prendre une pareille vengeance. Dans le fond votre conversion n'est qu'une feinte : c'est , comme à la mort des grands , un pur cérémonial ; tout le monde prend le deuil ] on se revêt des dehors de la douleur } et la plupart sentent une vraie joie.