I. Pour le Jour de Noël

rite n'est' pas? On n'oserait rapporter dans une assemblée comme celle-ci, ce que saint Paul «n^ a touché dans sa première épître aux Romains, et ce que saint Jérôme^ en dit plus au long dans ses commentaires sur Isaïe. Il suffit de dire que le vice ne régnait pas seulement , qu'il se faisait même adorer , qu'il était comme la Divinité commune qui réunissait toutes les sectes , et que chaque peuple avait ajoutée à ses Dieux parliculitirs.

Au milieu de ces épaisses ténèbres, les pécheurs vivaient sans doute dans la paix, rien ne les révieillant du plus profond assoupissement où ils étaient, et leurs désordres étant de plus autorisés par la dépravation générale , et par l'exemple même des Dieux. Mais pour les âmes pures, pour ceux qui auraient eu plus de connaissance' de la vertu , et qui auraient désiré de la pratiquer, quelle peine, quelle douleur de n'en trouver aucune trace sur la terre ! de n'avoir ni lumière pour découvrir les roules qui y conduisent , ni maître pour les enseigner ! Dieu soit à jamais glorifié, qu'il soit loué et béni éteruellement : voilà un grand jour-qui commence à luire ; à la faveur de cette nouvelle clarté 5 nous allons sortir de l'état déplorable de notre ignorance : le Fils de Dieu vient au monde pour nous éclairer, et pour apprendre les voies de là sainteté à ceux qui sont touchés du désir de leur propre sanctification : Pao) Iwminibus bonœ voluti' tatis. C'est ce que les Anges ont fait entendre par leurs chants, à la naissance de ce Prince pacifique. Que tous ceux à qui Dieu a donné une bonne volonté , cessent de s'inquiéter et de craindre : Jésus- Christ va leur ouvrir le chemin du Ciel, et s'y faire lui-même leur guide. Souffrez, Messieurs, que'je TOUS explique celle vérité : elle est bien consolante pour ceux qui souhaitent de vivre selon les lois du Christianisme ; et je ne doute point qu'aujourd'hui dans le Sacrement de la Pénitence nous n'ayons tous conçu ce pieux désir. Demandons à Dieu les lumières qui nous sont nécessaires pour

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tirer quelque fruit de ce discours : il ne peut rien nous refuser, après nous avoir donné son Fils unique, surtout si nous employons le crédit de Marie^ par qui il nous l'a donné : Jce, Maria. -

Un liomnie de bonne volonté , dans le sens le plus naturel et le plus littéral , est celui dont la volonté est portée au bien , et qui désire suivre l'attrait de la vertu. Mais il est plusieurs sortes de désirs , et il n'est pas douteux qu'il ne s'agisse ici des désirs les plus efficaces. Je ne saurais mieux vous représentercfe que j'ai souvent observé moimême à l'égard de ces véritables désirs , qu'en vous mettant sous les yeux ces personnes altérées qui courent les montagnes et les vallons pour éteindre la soif qui les brûle ; qui se jettent avec avidité sur le premier rui&seau qu'elles rencontrent , sans considérer s'il estclnir, ou s'il estbourlDcux, comme autrefois !cs Grecs infortunés, qui se sentant pressés en même temps et de la soif et des ennemis, oubliaient le péril où ils étaient de perdre la vie, et se disputaient à qui puiserait le premier d'une eau où la fange était mêlée avec leur propre sang.

Voilà, chrétiens auditeurs, Timage là plus naïve que je vous puisse donner de la bonne volonté. C'est la disposition d'un homme qui a faim et soif de la justice, comme parie Jésus-Christ, mais qui en est affamé , qui en est altéré à un point, qu'il n'est ni fatigue qu'il n'essuie, ni péril qu'il n'affronte pour sesair5faire; qui embrasse avec ardeur tous les moyens qu'on lui offre de se sanctiûer, sans examiner s'ils sont aisés ou pénibles , s'ils sont doux ou amers à la nature. O l'inestimable don, s'écrie saint Bernard, quecette volonté sainte et fervente ! Que ceux qui l'auront reçue du ciel se verront bientôt comblés de biens et de grâces surnaturelles î qu'ils laisseront loin derrière eux ces amea froides et timides , qui n'ont que des désirs languissans pour l'avantage le plus précieux, et qui mérite le plus d'être désiré ! Grande

donum , bona voluntas ! quia in animo omnium est origo bonorum , et onniium mater viriuium. Mais cette bonne volonté, qui est à présent la source de tant de richesses spirituelles , cfuc pouvait-elle produire avant la naissance de Jésus-Christ , que des troubles et des soucis inutiles ? Si les maîtres de la vie spirituelle ont observé qu'une ame fervente , aujourd'hui même , si elle n'est sagement conduite, se fatigue vainement, et fait beaucoup de pas sans faire de progrès; que pouvait-on attendre de la plus grande ferveur avant l'incarnation du Verbe, et la publication de l'Évangile? L'ancienne loi, il est vrai, a donné des hommes vertueux; mais enfin ils étaient sujets aux erreurs et aux faiblesses des autres hommes , et l'on aurait pu se tromper en les imitant. D'ailleurs œ n'étaient ni des exemples de toutes sortes de vertus^ ni des vertus pour toutes sortes de personnes: ce n'était point assez pour satisfaire pleinement ceux qu'enflammait le désir de servir Dieu. Mais depuis que Jésus-Christ est né, vous avez un guide, âmes chrétiennes; et sous sa conduite vous ne pouvez plus vous égarer : un guide qui appliquera aux vrais objets , qui réglera , qui satisfera vos pieux désirs. Ce guide premièrement sait toutes les voies par où l'on peut aller à Dieu ; secondement il les enseigne avec clarté ; en troisième lieu il vous les applanira par ses exemples ; quatrièmement enfin il vous engagera , il vous aidera à y marcher par sa grâce. Je n'ai qu'un mot à dire sur les quatre points qui feront le partage de ce discours.

PBEMIEIV POIÎÎT.

Il est certain, mes frères, que , lorsque Tarae de Jésus-Christ fut créén , Dieu assortit en elle tous les dons naturels et surnaturels qui pouvaient la rendre digne du Verbe à qui elle devait être unie personnellement , qu'il lu combla de toutes le? grâces infuses qui ont quelque rapport aux perfec-

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lioJTS divines, f t qii*il prit soin que ces grâces tussent d'une excellente en quelque so-rle infinie. Mais comme la sagesse est le caractère spécial de là seconde personne , il eut un^oin tout particulier d'orner cette ame d'une sagesse supérieure , et dont la sagesse des plus grands rois, et du plus sage de tous les hommes, n'avait été qu'une figure imparfaite. Pour cette raison, -MiM. , qaand leSaureur du monde n'aurait pas été unià la Divinité , il mériterait d'être le conseil et le maître des nations ; et ce serait dans le reste des hommes un effet de leur prudence-, de se- conduire par ses maximes.

De plus parmi les lumières quB lai tlotmatt cette admirable sagesse, la plus claire , la plus distincte, en un mot la plus parfaite, était sans doute la connaissance des Toies du salut et de la perfection. La raison est , qu'il était desti»é pour nous servir de guide dans ces roies , et qu* Dieu est obligé d-e proportionner les talens de ses ministres aux desseins qu'il a sur eux. Moïse, à qui la conduite du peuple d'Israël avait été confiée , avait connu par^, une faveur spéciale les sentiers par o(t le Seigneur a coutume de ramener à lui- ses créatures , selon ce mot de David : Notas fecitvias suos Moysi. /^iOmbien Jésus-Christ doit-il avoir été plus éclairé sur c«s saintes voies, lui qui devait être l^î chef de tous les prédestinés?

Outre cette scfeuce infuse- des voiestlu salut, il en a une autre qu'on appelle expérimerrtale , et qui ne le rend pas moins capable de nous sei*vir de guide. Je veux dire qu'il a employé tous les moyens qui peuvent être mis en usage pour parvenir ù la plus haute vertu : non-seulement il a acquis lui seul plus de sainteté que tous les autres Saints ensemble, mais encore il a réuni en lui seul tous les caractères de la sainteté ; il est allé à la perfection par tous les chemins qui y conduisent, par l'innocence , par la pénitence , par la joie , par la douleur, par l'honneur, par Tignom+nie , par

les çraces lès plus signalées, par lès plus rudes épreuves, par un zèle infatigable, par une conlinuelle conlemplalion. Diles-moî , nies frères, qui peut mieux nous enseigner le chemin du salut , que celui qui en a parcouru^ tous les sentiers, et qui dans chacun de ces sentiers- est allé plus loin que tous ceux qui y sont jamais entrée ?

J'ajoute encore ;'» celù que Jésus-Christ, quoique Tojageur sur la terre , ne baissait pas d'être cq même temps compréhenscur , comme parle l'école : c'est-à-dire , qire quoiqu'ilmarchût dans les voies de la sainteté comme les autres Saints qui sont sur là terre, il ne laissait pas de jouir de la vue de Dieu de la manière dont les Saints en jouissent dans le ciel ; il méritait tous les jours la récompense qu'il possédait déjà : habitant de la Jérusalem céleste , il l'était encore de ce lieu d'exil.

Cela étant supposé, pouvait-il manquer de voir clairement dans Dieu tout ce qui est capable de plaire à Dieu ? Ayant une connaissance si distincte du plus parfait de tous les êtres, qui pouvait savoir mieux que lui ce qu'il fallait faire pour luiressemhier? En un mot peut-il manquer de nous conduire sûrement, puisque dès le commencement du chemin il voit le terme où nous aspirons , et qu'il ne le perd jamais de vue? C'est encore peu, chrétiens auditeurs : non-seulement Jésus-Christ est tout à la fois, et dans la voie, et au terme ; mais il est lui-même , et la voie , et le terme où nous devons tendre. Ego sum via , dit-il dans l'Évangile, Veritas , et vita : Je suis le chemin qui conduit à la vérité, je suis la vérité qui mène à la vie, je suis cette vie même où la vérité conduit. De sorte que quiconque voudra se soumettre- à la direction de Jésus-Christ , et s'attacher à lui pour être conduit à Dieu, il est autant impossible qu'il s'égare en son chemin , qu'il est impossible que le chemin lui-même l'éloigné du terme où il se va rendre : non-seulement il trouvera ce qu'il cherche sous un si sage guide, mais il l'a déjà trouvé.

00 I. PotR LE Joua

Quel sujetcle joie pour ces anies qui sont si généreuses , et néanmoins si Umides ! qui n'ont point de plus grande passion que do faire le bien, et qui craignent toujours de faire le mal ! Deus tuas ipse est ductor tuas : Votre Dieu sera lui-même votre conducteur. Le voilà qui se rend visible à vos yeux dans votre chair, comme l'Ange s'ofifrit à Tobie sous la figure d'un homme pour le mener à Gabel. 11 n'ignore pas ce que c'est que la sainteté. Novi , peut-il vous dire avec Raphaël, et omnia itinera ejus fréquenter ambulavi : Je le sais , j'en ai parcouru toutes les voies , je suis moi-mcme le sentier qui y conduit, je suis moi-même celle sainteté après laquelle vous soupirez : attachez-vous à moi, et infailliblement vous parviendrez à cet heureux terme. Mais non-seulement Jésus-Christ sait tous les chemins qui peuvent conduire à Dieu , il les enseigne encore avec beaucoup de clarté.

SECOND POINT

On ne peut pas douter, MM. , que parmi les Patriarches et les Prophètes de l'ancienne loi , il n'y en ait eu qui aient connu la sainteté, puisque quelques-uns d'eux sont deventis de grands Saints ; mais (*on peut dire, ce me semble, qu'aucun ne la enseignée que d'une manière si mystérieuse et si obscure , que personne ne l'a conçue. La loi même de Moïse n'a prescrit les règles de la perieclion qu'en figure, et sous le voile des observances extérieures. Loin d'élever les hommes au-dcs- Fiis de leurs faiblesses naturelles , elle s'accommodait elle-même à la faiblesse des hommes : témoin la multiplicité des femmes qu'elle permettait , et le pouvoir de les répudier qu'elle donnait aux maris : témoin l'usure avec les étrangers , dont elle n'avait jamais fait un crime au peuple juif: témoin encore la haine des ennemis, dont même elle lui avait fait un précepte.

Jésus-<'-hrist n'a rien ignoré de to«t ce qui peut former la piété la plus sublioie j et il nous a à ce

soicl communiqué toutes ses lumières. II nous assure lui-même , qu'il nous a révélé ses plus grands secrets, qu'il a versé, pour ainsi dire , dans nos esprits tous les trésors de science et de sagesse dont son père l'avait enrichi : Omnia qiiŒcunque audivi à Pâtre meo , nota feci vobis. On né saurait souhaiter une preuve ni plus convaincante ni plus utile de cette vérité, que le détail de sa doctrine ; il n'est rien de plus clair que les leçons qu'il nous fait, rien de plus efficace que les moyens qu'il nous suggère pour notre sanctification. C'est lui qui , pour nous éloigner des actions criminelles y nous a fait entendre qu'il fallait éviter les pensées qui sont comme les semences de ces actions, et les regards même qui font naître les pensées. C'est lui qui , pour aller au-devant de tous les maux ql^e la soif de l'or et de l'argent a coutume de faire dans le monde, nous a découvert ce secret admirable de la pauvreté de cœur, qui nous détache des biens mêmes que nous possédons. C'est lui qui nous a fait connaître les conséquences des fautes légères qui conduisent infailliblement i\ de plus grandes. C'est lui qui proscrit jusqu'aux paroles oiseuses , afin que notre attention à nous en préserver écai-te loin de nous les tentations du mensonge et de la médisance. C'est lui qui pour prévenir les funestes effets de la ccîî.re et de la vengeance, est allé jusqu'au cœur sécher la source de ces passions, en nous ordonnant d'aimer nos ennemis j et de faire du bien à ceux qui nous font du mal. C'est lui qui, pour nous faciliter la vertu de la patience , si nécessaire dans les traverses de cette vie, nous enseigne à chercher les trésors qui sont cachés dans les adversités et dans les persécutions : il nous fait comprendre qu'il y a des sujets de joie dans tout ce qui nous afllige ; et que tout ce que le monde appelle malheur, infortune, calamité, est justem«"nt ce qui nous doit rendre heureux , et dans celte vie, et dans l'autre : Beati qui (agent, beati qui persecutionem patiuntur.

9^ 1. Pour le Jour

C'est ainsi que, pour nous conduire à la purele des mœurs , et à l'innocence de la vie , il nou^^ ouvre des routes sûres et jusqu'alors inconnues. Mais ce n'est pas assez pour vous , Chrétiens auditeurs, d'observer les commandemens , de pratiquer les vertus nécessaires au salut ; de pieux désirs vous portent à entrer dans les voies de la perfection , et vous souhaitez de voir s'ouvrir celjte carlitre sublime. Avant Jésus-Christ personne n'nvait donné les règles de cette lice nouvelle; ces grandes maximes de dépouillement, de mépris du monde, de haine de soi-même, de mort, de vie spirituelle, tout cela n'était point encore venu à la connaissance des hommes; au contraire, les anciennes Ecritures étaient remplies de promesses qui sembl;»ient presque faites pour nourrir dans lés cœurs l'amour des honneurs et des prospérités temporelles. Le Sauveur du monde a été le premier qui nous a fait connaître la différence qu'il y a entre la vertu médiocre et la parfaite piété ; et il a parlé t\ clairement sur ce sujet, que je ne saurais concevoir comment un si grand nombre de personnes se trompent dans les idées qu'elles prennent de la dévotion, et y font de fausses démarches.

Qui vult venire post me ^ abneget semedpsum. N'a-t-il pas dit expressément , et plus d'une fois ; Que celui qui veut me suivre se renonce soi-même; qu'il ne songe plus ni à sa réputation ni à ses intérêts; qu'il n'écoute ni ses passions, ni ses inclina* lions naturelles ; qu'il déclare la guerre à ses appétits , ù ses désirs , à sa propre chair . et à sa propre volonté; qu'il se regarde lui-même comme un étranger, et comme son plus mortel ennemi. Celui qui ne hait son père et sa mère, sa femme, ses enlans , ses frères, ses sœurs, c'est-à-dire qui aimera mieux leur plaire qu'à moi , qui de peur de leur déplaire négligera ce qui regarde mon service, qui ne sera pas disposé à leur passer sur le ventre, lorsqu'il ne pourra autrement accjDmplir ma volonté ; celui-là ne peut être mon

disciple : Qui non bajulat cracevi suam , et venll post me, non polesl meus esse discipulus. Comme s'il disait : Ne vous y trompez pas , mes disciples, si voiis êtes dans le dessein de sanctifier vos âmes, il faut que vous embrassiez votre croix, et que vous lu portiez de bonne grâce : je dis votre croix, celle qui vous a été donnée par la Providence ; car en \ain vous jeûneriez , vous exerceriez les plus grandes austérités, si vous murmurez contre cette pauvreté où votre Dieu vous a réduit, contre ces infirmités qu'il vous envoie, contre cet ennemi , contre cette disgrâce, qu'il vous suscite ; si vous ne pouvez supporter, vous l'bumeur de cet époux, vous l'humeur de ce maître , auxquels il vous a soumis : Qui non bajulat crucem suam.,.. Sinile morluos sepelire mortuos suos. Le monde doit être, dans l'esprit de ceux qui aspirent à la perfection, comme une région de morts, avec qui les vivans ne doTvent point avoir de commerce. Laissez-les s'empresser pour le succès de leurs affaires temporelles, laissez-les s'appliquer à robïcrvaliun de leurs lois profanes , de leurs bienséances prétendues ; ne vous rendez ni les admirateurs, ni les esclaves de ce monde réprouvé ; pensez uniquement à plaire à celui qui doit être votre unique maître.

Enfin s'il est quelqu'un pour qui ces conseils ne soient pas assez sublimes, il y en a de plus forts encore ; et je veux bien les publier en faveur de ces grandes âmes, qui ne donnentpoint de bornes à leur amour : Si vis perfectus esse, vade , vend» omnia quœ habes , da pauperibus ^ et sequere me : Si vous voulez être parfait, allez , vendez tout ce que vous possédez, donnez-en le prix aux pauvres, et Uaus cet entier dénuement soyez prêt à faire tout «e que j'exigerai de vous. 11 y a des gens qui s'éloignent du mariaife pour en éviter les peines, mais il y en a qui ne le fuient que pour s'éloigner de ses plaisirs : voyez si vous avez le courage de les imiter. Enfin le plus haut point où l'on puiss* porter la perfection , c'est do donner sa propr*»

g4 Pour le Jour

•?ie , d'rire toujours prêt à mourir, non-seulement pour sauver son anie , mais pour sauver même î'ame «J'aulrui : Majorem ckaritatem nemo habet , quàm ut animam suam ponat quis pro 4imicls suis.

Voilà la voie de la sainteté. Chrétiens auditeurs.* est-il rien de plus clair, rien de plus intelligible ? On sera peut-être épouvanté de ces maximes si contraires à la nature ; mais du moins sera-t-on contraint d'avouer qu'on n'a pas ignoré ce qu'il fallait faire pour être saint. O mon Dieu ! que n'exige point de nous la reconnaissance ? qui pourra jamais comprendre la grandeur de ce bienfait? Pour moi je ne saurais mieux vous exprimer mes senlimens que par ces paroles de saint Paul : Apparuil gralia DeiSatcatoris noslri omnibus homlnibus : Notre Dieu , notre Rédempteur nous a fait voir sa miséricorde et sa bonté infinie. En quoi^ grand Apôtre ? Erudiens nos y al abneganies impietatem y et seculoria desideria , sobriè , et juste, et pièvi' vamus in hoc seculo. Ce n'est pas précisément en ce qu'il s'est revêtu de notre chair, et qu'il a élevé notre nature jusque sur lelrCne du Tout-puissant; ce n'est point seulement en se chargeant de nos péchés, et des peines qui leur étaient dues ; ce n*est ni en répandait son sang, ni en désarmant la mort , ni en nous donnant l'espérance de la résurrection : À p parait gratia Dei erudiens nos. Ce sont lu de grandes preuves de son amour : mais la plus grande de toutes, à mon sens , c'est que par luimême il nous a instruits à contrarier en nous les inclinations de la nature, àinépriser le monde, à briser les liens qui nous y attachent, à nous affranchir de la servitude des vains désirs ; c'est qu'il nous a montré les voies de la sainteté et de la justice : Ut (ibne^antes iritpietatem. , et secutaria desi" deria, sobriè ^ et Juste, et pic vivanius in iioc secuto. Heureux mille fois ceux qui sous un guide si fidèle entreront dans ces voies pures ! On les apjîelle étroites, parce que la nature s'y trouve d'abord gênée et contrainte ; mais à quelle paix , à quelle

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douce liberté ne conduisent -elles pas une amc qui s'y engage? La seule pensée do cet heureux état itie comble de joie; et elle m'emporterait bien loin hors de mon sujet , si je ne me ressouvenais des bornes que je me suis prescrites. Revenons donc à notre guide. Je vous ai fait voir qu'il nous découvre avec beaucoup de clarté et d'exactitude le chemin qui conduit à la sainteté : voyons main- ,tenant comment il nous l'applanit par ses exemples.

TROISliîME POINT.

Le Prophète Isaïc , parlant de l'incarnalijn du Verbe éternel , fait espérer au peuple choisi un maître qu'il pourra voir de ses yeux ; Erunt oculi lui videntes prœceptoreni tuuvi. Il pouvait * ire encore plus , Chrétiens auditeurs ; il pouvait leur promettre que ce maître visible leur donnerait même des leçons visibles ; qu'il ne se revêtirait pas seulement de leur chair, mais qu'il incarnerait encore, s'il m'est permis de parler ainsi, ses préceptes et ses maximes, en les représentant en luimême, en exprimant par des actions tout ce qu'il avait fait entendre par ses paroles. Il fallait bien, MM. , que notre Rédempteur en us;1t de la sorte, pour prévenir tous les doutes, pour aller au-devant de toutes les inquiétudes des homjues <le bonr.o volonté. S'il s'était contenté de leur donner de bouche, ou dans de saints livres, des règles de perfection; quelque intelligibles qu'eussent été ces règles , elles auraient pu être obscurcies par les interprétations ; on leur aurait pu donner des sens différens; et dans la crainte d'êlre trompé, on les aurait peut-être négligées. Mais Jésus-Christ pratiquant lui-même ce qu'il enseigne, marchant devant nous dans le chemin qu'il nous a montré, quel lieu peut-il rester au doute et à l'irrésolution? Quoique l'étoile qui apparut aux Mages en Orient, leur eCit fait entendre par sa silualion en quel pays ils devaient chercher le Messie , ainsi que saint Jeaû ChrysostOme l'a observe ; quoique les Doc-

Ç)6 2. Pour le Jour

leurs de Jérusalem leur eussent marqué précisément que Bethléem était le lieu de sa naissance , ils ne laissaient pas de marcher en quelque sorte dans les ténèbres , et d'éprouver des incertitude*- : mais dès que cette même étoile qui les avait porté» à se mettre en chemin , se remontra à eux sur leur route , et qu'elle commença à les devancer pas à pas, proportionnant son cours à leurs forces, ou plutôt à leur foiblesse ; alors toutes leurs inquiétudes furent dissipées, et ils achevèrent leur voyage avec une joie que l'Ecriture semble ne pouvoir exprimer avec assc2 d'énergie : Gatisisunt gaudio magno valdè.

Voilà, Chrétiens auditeurs, ce qui arrive aux «nintes âmes qui cherchent Dieu dans la simplicité de leur cœur. Elles s'y sentent excitées par les paroles de Jésus-Christ , et par les instructions qu'il leur a données : les savans directeurs qu'elles trouvent en leur chemin servent à les redresser et j les rassurer dans les perplexités qui leur arrivent: ' mais si Jésus-Christ qui les a engagées dans cette voie , se présente lui-même , et leur marque tous les pas par ses exemples , qu'est-ce qui sera capable de les troubler, ou de les inquiéter ? ^Iirafarit, Chrétiens auditeurs, avec une bonté et une charité incroyables. Il nous a dit plusieurs fois , qu'il fallait passer paries tribulations et les adversités , pour aller à son Père ; que la pauvreté, le mépris du monde , la haine de soi-même , l'amour pour nos ennemis , étaient les routes qui conduisaient au parfait amour de Dieu : mais ces routes il ne s*esl pas contenté de nous les montrer de loin , et de nous dire , comme on le disait aux Juifs : Hœc est via; ambulate in en, et non declinetis (hI dexteram neque ad sinistram : Voilà la voie ; entrez-y, et ne vous détourne* ni à droite ni à gauche. Jésus-Christ fait plus , partout il nous invite à le suivre. Venîte post me... Veni et sequere me... Quimihiminisirat , me sequatur: Venezaprès moi ; je ne vous abandonne point à votre propre

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■ conduite , je veux vous marquer tous les pas : suivez-moi , vous ne sauriez vous égarer en marchant sur mes traces.

Il a en effet si bien exprimé dans sa conduite toutes les maximes de sa morale , que tout ce que les Evangélistes ont eu soin d'en rapporter. nous est devenu en quelque sorte inutile. Non , MiM. , nous n'avons pas besoin d'étudier les paroles du Sauveur du monde , que nous ne comprendrions peut-être pas ; ni de consulter les Docteurs , qui dans leurs interprétations ne s'accordent pas toujours avec le texte, ni enlr'eux., ni souvent aveo eux-mêmes. Voulez-vous devenir Saints ? Respice , et fac secandùm exemplar qued tibi monstratum es/: Jetez les yeux sur Jésus-Cbrist , et sur les exemples qu'il vous donne : voyez ce Dieu humilié- dans la pauvreté d'une étable ; cette sngesse muette, et réduite à la simplicité d'un enfant ; cette majesté obscurcie , et comme ané^inlie dans les langes. A'ous cherchez des livres, vous consultez les Pères de la vie spirituelle , pour apprendre à vous perfectionner dans la vertu : nttcndez-vous donc qu'ils vous montrent de nouvelles roules ? ou manquezvous d'yeux pour suivre Jésus-Christ dans celles qu'il a tenues ? Ignorez-vous que de trente-trois fins qu'il a vécu sur la terre il en a passé trente dans l'obscurité d'une maison pauvre , inconnu lui-même à tout l'univers ? que durant tout ce temps , il n'a point eu d'autre témoin de son admirable sainteté que les Anges , point de volonté que celle de Joseph et de Marie , point de vertu qui se produisît au dehors , que l'obéissance , la douceur et l'humilité ? Je ne parle point de sa vie publique , où la modestie et le désintéressement ont toujours fait le caractère de son zèle ; où il a paru si réservé à juger , à condamner même les plus grands pécheurs ; où son plaisir a été de faire du bien , et son étude d'en rejeter la gloire qui lui en revenait ; où le jeûne , la prière , la solitude , Oût trouvé leur place au milieu des plus grandes 1. 5