I. Pour le Joun

occupations. II n'est pas encore temps de vous lo représenter souffrant et mourant sur une croix ; il suffit de dire que quand tous les livres seraient perdus , toutes les lumières éteintes , tandis qu'il nous restera un crucifix, il ne nous manquera rien de tout ce qui nous est néees-^aire pour acquérir la plus haute pnrfection. Chris/us pnssiis est pro tiobis , vobis rclinquens exemplam , ut sequnmini vfistigiaejus , dit saint Pierre : Ames chrétienn€S, Jcsus-Glirist vous a laissé un exemple dans sa passion et dans sa mort ; il vous y a laissé un modèle universel : qui que vous soyez , en quelque état que vous vous trouviez , par quelque route qu'il [)laise à Dieu de vous appeler à son service ; vous le trouverez au Calvaire, et sur cette route les vestiges du fils de Dieu profondément imprimées et marquées de son propre sang.

En sorte qu'au lieu des épaisses ténèbres où Ton clait avant la naissance du Messie , il me semble que nous voilà avec les Pasteurs de Bethléem tout environnés de clartés : Et claritas Dei circiimfulsit illos. Clartés qui portent la consolation dans l'ame fervente qui les désire avec ardeur, mais qui portent le trouble dans les âmes tièdcs et lentes , qui ne pourront plus avoir d'excuse à l'aspect de celte lumière qui leur découvrira ce qu'elles ne voudraient pas voir. Si Jésus-Christ s'était contenté de nous transmettre sa doctrine dans les livres, outre que les sentimens se seraient partagés sur sa morale , comme ils se partagent sur les dogmes les plus clairs de i'Evangile , on se serait encore persuadé que tout ce que ce divin maître nous dit de la sainteté est moins un terme où l'homme puisse parvenir, qu'une idée brillante et propre à humilier son esprit dans l'impuissance où il est d'y atteindre : mais quand on voit chaque point de cette sainte doctrine, chaque précepte soutenu de mille exemples, et des exemples d'un Dieu ; quand on voit an Dieu pauvre , un Dieu humilié, un Dieu obéissant , un Dieu mourant libreaient sur

«ne croix ; verborum ver i tas splendel effeclibus confivmala ; alors, dit le savant Thcoflorel , la vérité des parolesévangcliqucs confirmée par les actions., $e mofitre dans un si g:rand jour, qu'on ne peut plus se refuser à sa lumière ; on est contraint d'avouer qu'on voit clairement ce qu'il taudraît (aire , mais qu'on ne peut s'y résoudre.

Tout ce que j'ai dit jusqu'ici du guide que le *Cicl nous n donné, en faisant voir qu'il sait les Yoies qui conduisent à Dieu , qu'il les enseigne avec beaucoup de clarté , et qu'il y marche devant nous; tout cela montre assez que noire ignorance n'a plus de prétexte plausible: mais notre faiblesse pe pourrait - elle ^point nous rendre inutiles tous ces avantages ? Les mêmes lumières qui nous découvrent le chemin, nous en font voir en même temps les diiïicullés. Cette vue n'est-elle point capable d'abattre le courage dans ceux qui ont le plus d'ardeur pour le bien ? Elle le serait, Chrétiens auditeurs , si nous ne connaissions la puissance de celui qui nous conduit , et si nous n'étions assurés qu'il noussoutiendra autant par son secours, qu'il nous éclairera par ses conseils. Ce devrait être ici ile quatrième point ; mais pour éviter une excessive longueur, il suftit de vous faire remarquer (juç les maîtres ordinaires ne l'ont que communiquer leurs lumières à l'esprit , mais que Jésus- Christ répand sa force dans les cœurs ; qu'i4 est la source , non-seulement de la vérité , mais encore de la grâce ; qu'il est , comme dit saint Jean , plein de l'une et de l'autre , et qu'il les présente toutes deux en même temps.

C'est pour cela que le Prophète prévoyant l'avénement du fils de Dieu , après avoir dil que les çentiers tortueux seraient redressés , ajoute que les chemins raboteux doviendrontunis : pour nous apprendre qu'il devait nous découvrir les voies du salut , et en même temps nous les faciliter : Erant prava hi directa , et aspira in vlas planas. Ce nouveau conducteur , Chrétiens auditeurs, ne saurait

100 1. Pour le Jour

être mieux comparé qu'à la colonne de feu qaî conduisit le peuple (f Israël jusqu'à la terre pronn'se. Il est vrai qu'elle le conduisit par des déserts affreux et stériles, par des pays barbares et inconnus , comme pour le donner en proie aux peuples qui les habitaient ; mais en même temps cette nue céleste applani.ssait à ce peuple toutes les difficultés, elle s'étendait sur tout le camp durant le jour, pour le défendre des ardeurs du soleil : tous les inatms elle versait la manne pour le nourrir , elle lançait des feux et des foudres contre ceux qui s'opposaient au passage de la nation chérie. Voilà, MM. , une figure parfaite du Rédempteur. -C'est une nue mystérieuse qui nous couvre la nuit et le jour ; il ne dissipe pas seulement les ténèbres de notre ignorance , mais il nous soutient dans les travaux que nous rencontrons à sa suite , il nous nourrit de douceurs et de consolations célestes , il calme nos passions , il met les démons en fuite, et nous donne la victoire sans presque que nous rendions de combat. Paxhominlbas bonœvoluntatis ^ X'hAntcnl aujourd'hui les x\nges sur les montagnes de Bethléem ; ils adressent leurs cantiques aux l'.ommcs qui aspirent à la sainteté , et qui brûlent du désir de suivre leur nouveau Roi. Ils ne les invitent point à se prémunir contre les difficultés qui se trouvent dans lu praticjue de la vertu , à prendre les armes contre leurs ennemis ; au contraire , ils leur annoncent la paix , ils leur déclarent qu'on ne demande d'eux qu'une bonne volonté : «;omme sMIs disaient que Jésus-Christ fera tout le reste ; que non-seulement il se chargera du fardeau de nos crimes , mais qu'il nous portera ;îuixncme sur ses épaules ; que lui seul il coml)attra , qu'il vaincra tous les obstacles , en un mot que nous n'aurons qu'aie suivre et à cueillir le fruit de sa vicloire.

Que louée soit à jamais la brnté et la puissance 4e notre Dieu , qui nous procure une condiliou si avanlagcuie ! Pour être Saint , il n.c faudra donc

DE NoEE. rof

plus* que votjloir l'être : le plus grand dB toos les Liens, le plus grand bonheur , l'unique bonheur de cette vie ne nous coûtera que des désirs. Qu'en pensez-vous', a^nes'tiède«, vous qui languissez depuis tant d'iMinée? da4is vos imperfections , et qui ne voulez pas faire un seul pas pour vous approcher de votre Dieu ? D« quel prétexte pourrezvous colorer votre langueur ? Alléguerez-vous, avec le paralytique de l'Evangile , que vous manquez d'un homme qui vous mène ou qui vous porte au' terme où voassauhaiteri^z d'atteindre r Hoininetn non habeo. Le voici , cet homme qui a des lumières infaillibles pour connaître la vérité, un zèle ardent pour l'enseigner , une diarito inaltérable pour y conduire , une force invincible pour soutenir , et pour aider à marcher dans les voies épineuses de la vertu : Dieu lui-même s'es* fart homme pour vous procurertousces avantages. Vpus ne pouvez plus ignorer ce que vous devci fôire , l'Evangile parle trop clairement, et la vie de Jésus-Christ est un modèle trop visible. Vous rie pouvez pl'js prétexter votre faiblesse : la gracG de Jésus-Christ est un secours trop puissant pour nous laisser aucun lieu de nous plaindre de noire iftSuffisance. Ce ne sont pas des forces qu'on demande de nous ; Dieu connaît trop bien les dons qu'il a faits à ses créatures , pour exiger d'elles plus qu'il ne leur a donné : on ne vous demande qu'une volonté sincère , les forces vous viendront d'ailleurs ; et quand votre désir sera véritable , Dieu manquera plutôt de puissance que vous ne manquerez de secaurs.

Si nous différons encore , Chrétiens auditeurs, à nous convertir , à nous sanctifier , certainement c'est que nous ne le voulons pas. Ah ! je le veux, me dites- vous ; et , pour le repos de ma vie , ce désir n'est que trop avant dans mon cœur : je vivrais en paix si j'étais saint , ou si je ne désirais pas de l'être. Et moi je dis que si vous étiez saint , ou que vous eussiez la volonté de le devenir , vous

10 â î. Pour l^ Jour

jouiriez d'une paix parfaite : Pax homlnibué boncBtoluntaiis. f^ous voulons être saints, cela tist vrai; mais il est vrai aussi que nons ne le voulons pas. Vult et non vuft piger, dit le Sage : L'ame paresseuse veut et ne veut pas en même temps ; et ce sont ces désirs contraires qui lui donnent la mort : Desideria occidUnt pigrum. On voudrait être à Dieu et au monde , aller au Ciel par des voies qui n'y peuvent conduire , être plus parfait que l'on ne l'est , sans pourtant cesser d'être en effet ce que l'on est; et au lieu qu'il faut changer de mœurs pour devenir saint, on voudrait que la sainteté changeât de nature pour s'accommoder à nos inclinations ; on voudrait se donner tout entier à la pratique de la vertu, si rien n'en détournait; muis cet obstacle qui arrête est si léger, qu'il ne paraît que trop qu'on veut être détourné. Un attachement puéril aux objets les plus frivoles sera quelquefois le lien qui nous retiendra. Tantôt le goût pour une parure que l'on croit propre à relever les agrénaens naturels, tantôt une lueur de gloire qu'on espère encore tirer de ses taîens ; ici une vaine crainte de rougir de ses péchés aux pieds d'un. Confesseur, ou de ses bonnes actions aux yeux du monde ; là un reste de plaisir qui se mêle aux chagrins et aux ennuis dont la vie mondaine est accompagnée : voilà ce qui renverse et rend inutiles 1; s saintes résolutions.

O que cette disposition est éloignée de cette bonne volonté à qui les x\nges ont annoncé la paix ! Cette volonté sincère , prête de franchir les diflicultés, n'hésite qu'autant de tetnps qu'elle ignore la route qu'elle doit tenir. La carrière lui est-elle ouverte ? il lui faut un frein pnnr modérer ses excès , et pour la retenir dans les ])ornes de la prudence chrétienne. Quel plaisir de la voir tantôt se livrer à Dieu sans réserve , et lui dire avec saint Paul : Domine , quid me vis fitcere ? Soigneur , me Toici prêle à tout : que voulez-vous que je fasse? Tantôt , comme U même Apôtre , déûer le Ciel

d'ébranler son courage, ou Je ralentir son ardeur: Quis nos seporubit à caritate Chrisli ? Cette amei passionnée en quelque sorte pour la sainteté , la cherche du moins avec autant d'empressement , qu'un avare cherche le hien , qu'un ambitieux poursuit les honneurs; c'est-à-dire que, pour satisfaire une si noble passion , elle est prêle de sacrifier son repos , d'exposer même mille fois sa vie : tout ce qu'elle voit de biens et de maux sur la terre, tout ce que la Providence peut permettre qu'il lui arrive d'avantageux ou de funeste , ne l'adlige , ni ne la réjouit , qu'autant qu'il peut servir ou nuire à son dessein : toutes les voies lui sont bonnes pour aller à Dieu , et elle choisira la plus rude et la plus étroite , pourvu qu'elle soit lu plus sûre et la plus courte.

Voilà 5 Chrétiens auditeurs , ce qui s'appelle avoir faim et soif de la justice , voilà quels sont ceux que Jésus-Christ a dons son Evangile déclarés Lienheureux, et qu'il a promis de rassasier. Beali Çui esariunt et sitiunt juslltiam , quoniam ipsi saturabuntur ! JU seront rasSûjié?, parce qnc Dieu lui-même satisfera un si saint désir : ils seront rassasiés, parce que dans ce désir unique seront confondus tous leurs autres désirs ; enfin ils seront rassasiés dans le Ciel , où ils jouiront éternellement de Dieu , selon l'étendue de leurs désirs.

Ainsi soit-il.

SERMOK

POUR LE JOURt

Invenlelis înfantem pannîs involutum , et posltum ik prastpio.

Vous trouverez un enfant enreloppé de langes , et couché dans une crèche. {Luc. 2. )

Dans le choix que Jésus-Chrîst naissant faif dés biens qu'il trouve sur la terre , il préfère la pauvreté aux richesses ; dans la distiibulion des biens qu'il apporté du Ciel , il préfère les pauvres aux riches.

JJepuis quatre mille ans la pauvreté passait dans le inonde pour une tache Infamante, pour un fléau de Dieu , pour une malédiction qui ne pouvait tomber que sur les pécheurs. Salomon qui avait si bien reconnu la vanité des richesses , paraît luimême avoir ignoré le- prix de la pauvreté : le plus qu'il fasse en sa laveur , c'est de la mettre au même rang que l'abondance ; et la prière qu'iF adresse au Seigneur à ce sujet nous marque qu'il regarde l'une et l'autre comme deux extrêmes également redoutables : Inoplam atquedivitias ne dederis milii. Mais enfin voyez; la sagesse incréée et le maître de tous les sages qui vient nous faire d'autres leçons. Vous , qui que vous soyez . vous qui vivez dans l'indigence , soit que la Providence vous y ail fait naître , soit que d'une fortune plus commode Dieu ait permis que vous y soyez tombés , je vous

Pour le tToun de Noël. icd

aYinonce à tous une grande joie. 11 s'en faut bien (jue vous soyez aussi malheureux que vous l'avez cl'u jusqu'à aujourd'hui. Jésus-Christ naissant préfère votre état à tous ks étals que vous enviez le plus ; et par ce choix non-seulement il en fait dis-^ paraître l'opprobre , mais encore il le rend vénérable , il le consacre en sa personne , et fait qu'il devient même nécessaire à tous les hommes. Je ne sais si cette nouvelle apportera autant de joie aux riches du monde. Les Airçes ne l'ont donnée qu'aux Bergers, peut-être parCe qu'ils prévoyaient que lès autres ne daigneraient pas y prendre part. Cependant il importe que tout le monde en soit instTuil ; et puisque la naissance du Sauveur doit être à l'avenir la règle* de» notre vie , nous avons tous îhlérêt d'apprendre de quelle manière il a voulu naître. Transeamus usque Bethlehem , et videamus vèrbum hoc quod factum est : Allons tous ensemble jusqu'à Bethléem , et voyons ce qui s'y passe. Que verrons-nous ? Nous verrons , MM. , le triomphe de la pauvreté ; nous verrons un DieU' naissant, qui dans le choix des biens qu'il trotive sur la terre, préfère la pauvreté aux richesses : ce sera le premier point. Nous verrons un Dieu pauvre , qui, dans la distributiond'es biens qu'il apporte du Ciel, préfère les pauvres aux riches : ce sera le second point Vierge sainte , nous avons toujours beaucoup espéré de votre crédit ; aujourd'hui surtout, à la vue de ce Dieu enfant , que peut vous refuser votre divin époux? Nous lui demandons avec vous les lumières qui nous sont nécessaires pour estimer et pour adorer la pauvreté de Jésus-Christ : Aie j Maria,

PREMIER POINT

Il y avait déjà neuf mois que Marie portait le fils de Dieu dans son sein , lorsqu'il arriva un ordre de la cour d'Auguste , qui obligeait tous les sujets de l'empire de faire enregistrer leurs noms, et de renouveler leur serment de fidélité entre les

io6' 2. Pour le Jour

mains des Gouverneurs de Province. Bethléem était la ville où tous ceux de la maison de David devaient Rassembler. Marie et Joj^eph, qui étaient de cette royale famille , partent pour s'y réunir dans le lieu qui avait été marqué. Si l'un et l'autre n'euiiscnt pas eu des lumières extraordinaires , Toyant que le Sauveur du monde allait naîlre à Bethléem , dans un temps où tous ceux de leur tribu y étaient mandés, aiiraient - ils balancé à croire que cette conjoncture était ménagée par la Providence , pour rendre la naissance de Jésus- Christ plus célèbre, pour procurer des adorateurs au divin enfant , pour rendre tous les descendan» de David témoins de l'accomplissement dos promesses faites à l'illustre auteur de leur race ?

Mais que vos pensées , ô mon Dieu , sont éloig^nées des pensées des hommes ! que les routes que vous prenez pour exécuter vos desseins sont opposées à celles que la p.rudence humaine a coutume de choisir ! Ce dénombrement universel , cette vocation extraordinaire , celte assemblée de toute la famille royale , tout cela dans les vues de Dieu ne tend qu'à procurer à son Cls unique une naissance pauvre et obscure, dans l'éloignement de tous les secours, dans le concours des-circoaslances les plus incommodes.

En effet Marie arrivée à Bethléem s'empresse d'autant plus à chercher une hôtellerie, qu'elle sent que son terme approche ; mais elle s'empresse inutilement , partout elle est rebutée. Dans ce grand abord de gens qui arrivent à toute heure et de toutes parts , ou réserve les riches logemens pour les hôtes les plus opulens. Je me trompe, Chrétiens auditeurs , Marie et Joseph étaient assez riches pour trouver une retraite dans Bethléem ; mais ficlhléem n'avait point de retraite assez pau-- Tre pour Jésus - Christ ; il lui fallait une cabane obscure ; ils en trouvèrent une hors la ville, bâtie au pied d'un roc escarpé , où les Bergers du voisinage mettaient leurs troupeaux ù couvert de la

DE NoEL. JO7'

rigueur des saisons : H n'y avait dans celte cabane qu'une clahle , qu'une crèche pour tout meuble, pourhabilansquc deuxaniniaux;la force de l'hiver se faisait sentir , la nuit était avancée , Tasile ruineux, solitaire, et oiivert aux injures du tenrips.

Père éternel , est-ce donc là le berceau que vous destinez à voire fils ? Est-il possible qu'on n'ait point prépiiré d'autre palais pour recevoir ce grand Prince qu'on attend depuis tant de siècles ? Quoi! Seigneur , vous ne voulûtes point tirer du néant le premier homme , que vous n'eussiez paré le Ciel de flambeaux , et déployé sur la terre tous les ornements dont elle paraît enrichie en ses plus jours ; vous disposâtes tout de telle sorte , qu'il trouva d'abord non -seulement la plus belle des saisons, mais encore une saison composée de tout ce que les autres ont d'agréable ; le lieu destiné pour sa demeure fut un Paradis terrestre, où vous aviez rassemblé des beautés encore plus rares : et pour le second Adam , pour celui qui doit vous rendre la gloire que le premier vous a ravie , vous prenez des soins tout opposés , et tous les ressorts de votre sagesse concourent à faire qu'il manque de tout !

Oui , MM., ce fut sous^ cette cabane, et au pied de cette crèche, que Marie s'étant mise en prières avec Joseph , résolut d'attendre le moment fortuné de ses couches. Ce moment arriva ; et ao lieu des mortelles douleurs dont les autres mères sont assaillies , elle-même elle a révélé (*) que son ame fut saisie d'une joie céleste qui suspendit en elle l'usage de tous ses sens. Durant cette douce extase , le divin enfant sortit de son sein. Adorons , mes frères , et appliquons-nous à recueillir jusqu'aux particularités les plus légères du plus mystérieux de tous les événemens. Un grand Docleur a cru que cet enfant céleste fut d'abord reçu entre les mains des Anges , qui le remirent à sa

(*) RérèlatioD de sainte Brigitte.

îo8 2. Pour le Jour

mère. Vous me demanderez peut-être ce que fit alors cette sainte mère. Mais que voulez-vous que je vous réponde ? Qui peut dire quels furent les mouvemens de son cœur , quelles furent les actions que ces mouvemens produisirent ? Elle adora ce divin enfant , elle le serra entre ses bras , elle lui prodij^ua les baisers les plus tendres, elle mêla ses larmes aux siennes, elle l'enveloppa de langes, elle le coucha dans la crèche , elle emprunta le souffle de deux animaux pour l'échauffer. Cependant l'amour, la joie , le respect , l'admiration se succédaient, ou plutôt se confondaient dans son «me ; et son silence montrait assez jusqu'à quel point elle était occupée de ces divers sentimens.

Les Historiens ecclésiastiques , et entre autres lé savant Orosius , racontent mille prodiges arrivés au moment de cette naissance. Les Anges apparurent aux Bergers, les montagnes voisines furent éclairées d'une lumière plus brillante que celle du jour , une harmonie merveilleuse se fit entendre dans les airs , on vit une nouvelle étoile en Orient , trois soleils en Occident , une fontaine d'huile coula quelque temps auprès de Rome,,. les oracles devinrent muets tout-à-coup dans tout l'univers. Mais que les païens , que les infidèles , pour qui se font tous ces prodiges , s'attachent à les contempler ; pouc moi , divin enfant , je n'aurai aujourd'hui d'atten^ tion que pour vous , ou pour ce qui vous environne : votre étable , votre crèche , ces langes dans lesquels vous reposez, me frappent plus que tous les miracles que vous pouvez faire dans la ciel et sur la terre.

0 s'il m'était permis , s'écrie saint. Chrysos-» tome , de voir celte crèche où mon» Seigneur a été couché ! Je sais qu'elle a été enlevée par les Chrétiens , et remplacée par une crèche d'argent; mais la première était incomparablement plus précieuse. L'or et l'argent sont pour les Gentils > qui font tant de cas de ces métaux. La foi ebrétieoue méritait bien ( remarquez s'il vous plaît

c«tte expression ) la foi chrétienne méritait bien ce bois et ces briques dont la crèche était construite. Ce n'est pas que je condamne , continue ce Père , ceux qui ont cru donner par-là des marques de leur respect et de leur zèle ; mais je me sens saisi d'admiration à la vue du Seigneur, qui ayant créé le monde , ne naît point dans un lit brillant d'or et d'argent, mais sur de l'argile. Mon Dieu , que vous me paraissez adorable dans cet état ! que cette pauvreté sied bien , ce me semble, à Voire Majesté infinie ! Je sais que les Juifs s'en scandalisent , mais pour moi rien ne me persuade mieux de l'excellence de votre êlre. Heureuse pauvreté , qui avez été honorée jusqu'à être. comme le berceau du Verbe incarné ! pauvreté^ illustrée, dont Dieu même a voulu faire éclater la grandeur en cachant la sienne ! pauvreté privilégiée , à qui il a consacré les premiers momens de sa vie , et par qui il a donné ses premiers exemples ! que Jésus me paraît aimable dans votre sein , et que je vous trouve aimable vous - même dans la personne de Jésus !

Mais peut-être n'est-ce qu'une pauvreté passagère et amenée par le hasard ; peut-être qu'un contre-temps imprévu a^ jeté le fils de Dieu dans l'extrémité où nous venons de le voir. Il est vrai , MM. , que si dans le temps qu'il devait naître, la Providence n'eût fait un devoir à sa mère de sortir de Nazareth, il serait né dans des circonstances moins incommodes , mais toujours au sein de la pauvreté. La maison de Joseph n'a rien qui ne ressente l'indigence, il n'est lui-même qu'un simple artisan , qui vit du travail de ses mains; et désormais il lui faudra trouver dans ce travail de quoi fournir aux besoins de Marie et de son fils; il faud-ra que ce divin enfant , dès que l'âge l'aura fortifié , prête lui -même à Joseph le secours de ses bras , et qu'à la sueur de son front il gagne un modique salaire. Je n'examine point ici si ce fut de son propre mouvement , ou par un ordre exprès

jio 2. Poun LE Jour

au Père éternel , que Jésus-Christ embrassa une pauvreté si rigoureuse. Le sentiment de l'Abbé Rupert a élé qu'au moment de l'incarnation Dieu lui proposa le choix de deux voies bien opposées pour sauver les hommes, de l'abondance des biens, • de l'éclat et des charmes de la royauté d'une part; d'autre part , de la pauvreté obscure , et des misères d'une condition abjecte : qu'il eut en effet à choisir entre ces deux voies, et qu'il se détermina pour celle qu'il a tenue depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Cette opinion ne manque ni de fon-mens dans l'Ecriture, ni de sectateurs dans l'école. Mais soit que le fils unique dû Père éternel ait choisi la pauvreté, ou que le Père éternel ait fait ce choix pour son Gis uniqje, ilest vrai que, dans l'estime d'un Dieu, la pauvreté Ta emporté sur les richesses ; et , soit amour poar l'indigence , ousoumission aux ordres de Dieu^ , le Créateur de l'univers manquera de tout, et sera réduit à pour- Toir aux nécessités de la vie par les travaux d'un* profession vile et pénible. -

Que dites-vous, aveuglés Chrétiens , hommes^ ingrats et de peu de foi ? Vous qui ne cessez de murmurer contre votre père céleste , ec de blâmer le partage qu'il a fait des richesses de la terre, comment osez-vous vous plaindre qu'il ne vous ait pas fait naître dans une fortune plus opulente que son fils unique ? Vous vous estimez malheureux , et vous l'êtes en effet, puisque vous ne connaissez pas votre bonheur, et que vous vous faites un supplice d'un état que votre Sauveur chérit. 3Les plus sages d'entre les riches se dépouillent volontairement, pour vivre et pour mourir pauvres avec leur divin maître ; et vous soupirez pour les trésors qu'ils abandonnent. Comment feriez-vous ^ votre salut dans l'abondance , puisque Dieu vous ayant ôlé cet obstacle , qui est un des plus grands , vous demeurez néanmoins si imparfaits ? Et ne dites pas qu'au contraire la pauvreté engage comme nécessairement ù mille bassesses, à mille

lâchetés , à mille crimes ; tous vous tromperiez : c'est Tavarice des pauvres , c'est l'aversion qu'ils ont pour la pauvreté, qui causent en eux ces déréglemcns , et non pas la pauvreté niêine. Je sais qu'il y a des pauvres qui sont vicieux : il est vrai, lorsqu'ils ont perdu la crainte de Dieu , ils sont quelquefois encore plus débordés que les riches.

Mais on a tort d'attribuer ces désordres à Itur état; au contraire , il exempte par lui-même de tout désordre. C'est un état d'innocence , de sainteté, de prédestination : la pauvreté met à couyerl du luxe , de la vanité , de cet orgueil du siècle si opposé au Christianisme, et qui conduit à l'apostasie el à l'infidélité. Il est aisé aux pauvres d'être sobres par vertu, l'étant déjà par nécessité. Comment aimeraient -ils à faire des injustices, eux qui n'ont pas le pouvoir d'en commettre , et qui ne peuvent que les souffrir ? La pauvreté conserve la pureté du corps par l'éloignement des plaisirs , et celle du cœur par la nécessité du travail où engagent les besoins de la vie : elle étouffe toutes les passions dès leur naissance , en leur (^tant l'espoir de se satisfaire. L'usage où elle met de se priver de ce qui est permis, est un frein contre la licence qui porte à tout ce que la loi défend : Ayant en partage la simplicité , la droiture, la sincérité , elle est bien plus exposée à être trompée, que portée à tromper. Elle est tendre et charitable envers le prochain ; l'expérience de ses propres maux la rend sensible aux misères d'autrui. Klle porte à soupirer pour le Ciel ; au regard des biens d'ici-bas, elle borne ses désirs au nécessaire: et ne pouvant rien obtenir par elle-même , elle est heureusement contrainte d'attendre de Dieu seul l'accomplissement de ses désirs. La pauvreté dispose à souffrir les grands maux avec patience , et à recevoir les biens les plus légers avec reconnaissance : en un mot la pauvreté est chérie de Jésus- Christ. Il ne l'aurait pas embrassée , si elle était un aussi grand mal qji'on le pense dans le monde , et

iia^ 2. PoLR LE Jour

si étant venu pour nous montrer le chemin du Ciel, il ne reût regardée comme une voie sûre pour y parvenir. Cependant il y a des hommes qui se perdent par la pauvreté : cela peut être, car de quels biens ne peut-^on- pas abuser ? Mais certainement il faut être- bien malhcuretfx, pour se damner par la même route que le Rédempletvr a voulu prendre pour- nous sauver , et par où il a en effet conduit les Apôtres et la-plupart des Saint* à un si haut degré de gloire.

Je vous ai jusqu'ici fait voir que le fris de Dicn ' se faisant homme , dans le choix des biens divers que le monde lui présentait , a préféré la pauvreté aux richesses : et si cela ne suffit pas encore pour vous la faire estimer, je veux bien vous apprei>dre que , dans la distribution des biens qu'il ap^ porte du Ciel e« naissant, il préfère les-pauvres aux riches. Non-seulement il est né pauvre , ma» il semble de plus qu'il n'est né que-^pour-les pai»-vres. C'est mon second point.-.

sECO^^) poiîrr.'

A PEINE Jésus- Christ est né- à Bethléem pauvreet inconnu , comme nous venonô«d«> le dire , que son père commence à triivailler» àsa-gloire : soinqu'il n'abandonna jamais depjLiis> et <fu'on lui vit redoubler dans toutes lesofc'casioris où ce fils bien»-' aimé s'humilia davantage. Tou* les Anges eurent ordre de venir s'abaisser à ses pjieds, et lui faire hommage comme à leur maître : Dicit : Et adorent eum ovines Au geli. Aucun d'eux ne fut dispensé de ce devoir ; et depuis l'instant que le commandement fut doivné , l'étable où Jésus-Christ était né ne cessa Y>as d'être renij^lie de courtisans célestes. Mais comme il venait pour les hommes, et qu'il était dans l'ijnjjatiL'nce de leur procurer le plus grand de tous k'i> biens, en se faisant connaître à eux , une lr.)upe de ces esprits saints fut députée pourlfur porter la noiivcllccle sa naissance.

î5i Ihi^ioire de celte céUbre ambassade n'était

pns aussi connue qu'elle l'est de tous les Chrétiens , ii est sCir que je vous étonnerais étrangement en vous disant vers qui elle fut envoyée. L'héritier du royaume de David vient de naître ; ce Messie, ce libérateur annoncé par tan-tde prophéties , attendu depuis tant de siècles , est enfin venu au monde. Une' compagnie d'Anges part du lieu de sa naissance , ponr en porter la nouvelle. A qui? Sans doute à tout le peuple d'Israël , puisqu'il avait été promis à tout ce* peuple, et que tout Israël l'attendait : du moins à toute la ville de Jérusalem, au Roi, à ses Ministres, à ses courtisans, au grand Prêtre , aux Docteurs de- la loi , à ces enfans des Patriarches et des Prophètes. Tout ce monde , MM. , est enseveli dans un profond som« meil. Des Bergers veillent cependant sur Lt plusprochaine colline , pour défendre leurs troupeaux contre les périls de la nuit : c'est vers ces Rerger* que les A^îg^s sont députés , c'est» à eux' seuls qus* Jésus-Christ fait donner avis de son arrivée , il ne veut voir qu'eux dans son étable. Ita , pater , quo-f nlamslc fuit' placitam ante te. Oui , Seigneur, c'esf^ainsi qu'il vous plut d'en user alors; vous dédaignâtes le faste de la sagesse et de la grandeur du siècle , pour révéler à des hommes simples et pauvres vos plus admirables mystères.

Voilà donc ces Bergers environnés tout-à-coup d^une grande lumière , qui les remplit de terreur: mais un Ange les rassure , et fait succéder à cette vaine crainte une joie qu'on ne saurait exprimer, Nolite timere , leur dit-il , ecce enini evangelito vo~ bis gaudium magnum ; quianatus estvobisSalvator : Ne craignez rien , je vous apporte la joie : il vous est né un libérateur, et c'est auprès de Bethléem q-u'il est né : vons y trouverez un enfant dans une crèche enveloppé de langes. Cet enfant est votre- Dieu , c'est le Messie que je vous annonce. Inve^ nietis infantem pannis involutum , et positum irv prœsepio. Après ces paroles l'Ange rejoint sa tfoupe . et reprenant tous ensemble leur route au

fi^ , '^' Poi}R LE Jour

milieu des îrirs , ils font relenlir la montn^ne dtr' concert de leurs voix , et répètent mille t'ois ce doux cantique : Gloire soit à Dieu dans le Ciel, et la paix sur la terre aux hommes de bonne volonté : Gloria in exceUis Dca , pax liominibus ùonœ toluntalis.

Allez , heureux Bergers , hommes vraiment chéris de Dieu , allez voir le Piince aimahie qui •tons est né , ce Prince qui vous mande aussitôt qu'il est sur la terre , et qui semble n'y avoir été attiré que par le désir de se faire voir à vous. Beoti oculi qui vident quœ vos videtis ! Heureux les yeux qui verront ce que vous allez voir ! Combien de Rois et de Princes vous envieront cet inelTable bonheur ! combien en verra-t-on venir des extrémités de rOf cidenl, traînant après eux une multitude d'hommes armés , et prêts à leur ouvrir un passage dans Bethléem à travers mille périls ! Ce ne sera pas pour y voir le divin enfant qui vous appelle , mais seulement les ruines de rétable,.et les restes presque démolis de la crèche où il repose.

Les Bergers y vont , M.u. , ils rencontrent tout ce qu'on leur a ar.noncé : ils trouvent encore Joseph, ils trouvent Marie , dont là modeste beauté, dès le temps de sa vie mortelle , était capable d'ariêter les ye«ix des Anges mêmes. Mais Jésus attire d'abord tous les regards , et ces Bergers doi iles se prosternent au pied de la crèche , ils l'adorent avec respect ; ils y font des présens de peu de valeur à la vérité , mais qui sont les marques d'une foi pure et d'un amour sincère.

Je l'avoue, Chrétiens auditeurs, après avoir Lien considéré la conduite des Bergers, leur obéissance, leur départ prompt , pour ne pas dire précipité , à une heure (pii semblait indue , par un chemin assex long , dans une saison incommode, dans un temps où Icnv présence pouvait être si nécessaire à leurs troupeaux ; quand je les vois enfin se jeter aux pieds de Jésus , sans douter , sans hésiter , sans se laisser rebuter ni par sa

pnnvrelé ni par son enfance, le reconnaître pour U' Messie , pour leur Dieu, je ne ni*étonne plus qu'ils aient été préférés et aux grands du monde et aux Docleurs de la loi.

Si l'Ange se fût adressé aux plus riches d'entre les Juifs , outre que durant le soniaieil ils n'auraient peut-être pas entendu sa voix, ils n'auraient du moins pu se résoudre à sortir si promptement de leurs paîai* , à quitter les lits où \h reposaient mollement ; ils auraient voulu attendre le jour; peut-être que la rigueur de la saison les aurait entièrement arrêtés. D'ailleurs je ne sais s'ils auraient ajouté foi à cette nouvelle, et si de pour de passer pour des esprits faibles , ils n'auraient point refusé de se mettre en chemin sur une simple vision. Mais lorsqu'ils auraientvii la grotte de 'Bethléem , n'auraient- ils point craint d'avilir leurs personnes en entrant dans un»; étable , de ternir leurs vêtemens superbes en passant sur la fange ? Si d'abord ils n'avaient pas été entièrement rebutés"," en voyant dans un Dieu lonu.i le- r.iiblcsscs. de l'enfance , du moins avant que de croire , avant que de se résoudre à l'adorer , coml)ien de "discours 5 combien de questions n'anraient-ils pas voulu faire et à Joseph et à Marie ? Que de doutes , que de subtilités n'auraient -ils pas formés sur un mystère si profond , et qui d'ailleurs condamnait leur orgueil et leur avarice ! Point de circonstance sur quoi ils n'eussent trouvé à pointiller, sur quoi ils n'eussent demandé des éclaircisseinens ; ils auraient voulu consulter tous les Prophètes , entendre des raisons , voir des miracles ; ils auraient fait ce que font tous les jours à l'égard des vérités de la foi les mieux établies, non pas les sages et les savans, mais ceux qui ayant l'esprit corrompu par l'oisiveté et par les délices de la vie, te persuadent que les richesses donnent plus de lumières que les livres, et qu'on sedonne àsoi-mêini un surcroît d'agrément en joignant au faste mondain l'esprit d'irréligion. Cependant Jésus-Christ

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cherchait des adorateurs , il demandait des esprilsr* simples et dociles , qui n'opposassent aucun ob-' slacle à ses desseins , qui se hâtassent de recevoir'' les grâces qu'il s'empressait de coîndiuaiquer.

De là qui pourrait dire quels furent les trésorS^ que remportèrent les Bergers ?'Saîhî' Ambroise assure que l'entretien qu'ils eurent avec Mari^ servit à la foriilier elle-même dkns la foi ; jugez s'il fut inutile pour eux. Le soleil n'est jamais si fécond et si bienfaisant que lorsquMl se levé; c'est dans rOrient , dans ces ferres qui reçoivent ses premiers rayons, qu'il produit les perles et les dia* mans , qu'ils parfume les fruits et les arbres mêmes : et il ne faut pas douter qu'il n'y eût des grâces toutes singulières , des bénédictions choisies pour ceux qui eurent le bonheur de voir les premiers le Verbe incarné , et de l'adorer à sa naissance. Je ne parle pointde la sainteté où parvinrent les Bergers avant de mourir; les historiens ecclésiastiques rapportent que cette sainteté fut émi-' riente; et le vénérable Bédé , entre tous les autres, parle d'une église bâlîe au même endroit où l'Ange leur était annarii , et il dit nue de son temps ou y-

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révérait encore leurs sépulcres. Sans aller chercher si loin lés preuves de leurs vertus,, à peine sont -ils sortis de l'étable , qu'ils deviennent les Apôtres du Messie. Ils ne se contentent pas de louer Dieu entre eux de toutes les merveilles dont ils ont été témoins : Pieversi suni glorifîcanles et laudantes Deum in omnibus qiCœ audierant et viderant. Ils les publient hauten'ient , ces merveilles^ ils annoncent le Sauveur à tout le monde , ils eA parlent avec tant de zèle et tant de connaissance', qu'ils frappent d'étonnement tous ceux qui les entendent : Et omnes qui audierunt inirati sunt in his , quœ dicta erant à'Pastoribus. Cette multitude d'hommes distingués par leur naissance et par leur rang, qui était assemblée à Bethléem , apprit des Bergers ce qui se passait dans leur voisinage : nous ne trouvons pas qu'elle ait profité de ces

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lumières pour Tenir adorer Jésus -Christ. Mais remarquez , s'il vous plaît , que Dieu envoie des Anges aux Pasteurs , pour les instruire de la naissance de son fils , et que pour le faire savoir aux grands et aux riches , il leur députe des Bergers. 11 fera un jour plus encore , il enverra son fils qui Yient de naître enseigner aux pauvres sa nouvelle loi : 'Evangetizare pauperihus misitme. Et pour annoncer cette même loi aux Souverains, aux maîtres de la terre , il ne choisira que de pauvres pêcheurs.

Apprenez à vous humilier, riches du monde, et souvenez-vous , lorsque vous vous comparez aux autres hommes , que vous devez compter pour rien cet or , ces possessions , tout cet appareil de grandeur qui vous environne et qui vous enfle. Le grand nombre des hommes se laisse éblouir par ces vains dehors , mais certainement h; jugement du Seigneur n'est pas pour vous. Apprenez à considérer et à honorer les pauvres, que Dieu prélère aux riches en toutes rencontres , et qu'il honore lui-même d'une manière si éclatante : mais surtout craignez et ne cessez de trembler de vous voir dans un état que Jésus- Christ semble avoir méprisé , avoir rejeté , avoir en quelque sorte réprouvé. Videte vocationeni vestram , fratres , disait saint Paul écrivant à ceux de Corinthe : Voyez , mes frères, ceux que Jésus-Christ a choisis parmi vous pour être ses enfans et ses disciples ; car c'est ainsi que saint Jean-Ghrysostôme explique ces paroles de l'Apôtre ; voyez ceux d'entre vous que Jésus- Christ a appelés à son service : vous en trouverez peu de riches , peu de nobles , peu de grands , ou de sages selon le monde : il s'y en trouvera par la miséricorde de Dieu , mais ce sera le petit nombre : Non multi sapientes secundàm terram , non multi potentes , non multi nobiles. La cause de ce malheur pour les riches , c'est que les richesses engendrent l'orgueil. La superbe est le ver des richesses , dit saint Augustin : Fermis divitiarurn

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superbla. Or de tous les vices , l'orgaeil est celui qui met le plus d'opposition au salut. De plus lea grands biens entraînent toujours ou beaucoup d'oisiveté , ou beaucoup d'occupations : tantôt ils produisent trop d'épines , et quelquefois trop de fleurs, c'est-à-dire trop de soucis, ou trop de délices. Cependant le salut doit être notre soin unique , et la croix est l'unique voie qui conduit au Ciel. De là des Hérétiques ont prétendu que les richesses étaient mauvaises de leur nature , et qu'on ne les pouvait recevoir que de la main de» Démons. De là les Pélagiens ont enseigné que les riches n'entreraient jamais dans le séjour de la gloire , s'ils ne vendaient tous leurs biens pour en distribuer le prix aux pauvres. Ce sont deux erreurs dont l'une a été combattue par saint Epiphane , l'autre par saint Augustin ; et toutes deux condamnées par l'Eglise. Mais c'est une vérité évangélique , que la pauvreté d'esprit est essentielle au Christianisme, et qu'il n'est point d'é'at qui en puisse dispenser.

Si vous voulez être sage , disait un ancien , il faut que vous soyez ou pauvre effectivement , ou entièrement semblable à un pauvre : Jut pauper sis oportet , aut pauperi similis. Je vous dis lû même chose , MM. : si vous voulez vous sauver, il faut ou vous dépouiller de vos richesses , ou vivre au milieu de vos richesses comme si vous n'en aviez point : Aut pauper sis oportet , aut pauperi similis. C'est-à-dire qu'il faut être aussi humble , aussi modeste , aussi attentif à mortifier vo» passions , aussi réservé dans l'usage de vos propres biens , enfin aussi peu attaché à leur possesion , que s'ils n'étaient pas à vous. Qui utuntur hoc niundo , quasi non utantur.

Ce détachement est bien difficile , me direivous , il est presque impossible : peu de gens eu ▼oient toute la difliculté; pour moi je ne l'envisage jamais sans frémir , et sans être louché de compassion pour tous ceux que je vois engagés dans

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de $î effroyables périls. Oui , mes frères , il est diflficilc qu*un homme riche soit humble , charitable , aime la vie austère , et n'aime pas ses richesses : il est plus nisé qu'un chameau passe par le ^trou d'une aiguille. Mais écoutez s'il vous plaît quel est sur ce point le sentiment du fils de Dieu. Vous avez oui parler de ce jeune homme qui s'adressa un jour au Sauveur du monde dans le dessein de s'instruire des moyens qu'il avait à prendre pour se sanctifier. Seigneur , lui dit-il , que fautil que je fasse pour mériter la vie éternelle Quid faciendo vitam œternam possidebo ? Gardez les commandemens, lui répondit Jésus-Christ : Serca mandata. Je les ai gardés, repartit le jeune homme, dès les premières années de ma jeunesse ; mais je Toudrais ajouter à l'accomplissement de ce devoir quelque pratique de surcroît , pour assurer davantage mon salut. Cette réponse, dit l'Evangile, plut à Jésus-Christ , il envisagea ce nouveau disciple avec complaisance , et l'honora de son amitié : Jésus aulcm intuitus euni, dilex'U cum. Qu'en diles-vous , MM. ? ne sont-ce pas là de belles dispositions pour une haute sainteté ? Il est jeune., il est innocent , il souhaite de faire des progrès dans la vertu , il a déjà gagné le cœur de son maître : voilà un Saint , voilà un Apôtre , voilà un autre saint Jean. Oui , MM. , il allait étro tout cela, si pour son malheur il ne s'était trouvé riche. Il ne vous manque qu'une chose , lui dit alors le Sauveur : Unum tihi deest : vade , quœcunque hahes rende , et da paaperibus , et habebis ihesaurum in Cœlo ; et veni , scquere me : Allez vendre votre bien , distribuez-en l'argent aux pau vres ; vous aurez pour récompense un trésor dans le Ciel , et dès ce moment je vous prends à ma suite , je vous mets au nombre de mes plus chers confidens. Il n'en fallut pas tant pour aucun des Apôtres , quoiqu'aucun d'eux n'eût , selon les apparences , toutes les aimables dispositions que ce jeune homme réunissait ca «a personne ; il n'avaient surlui qu' un seul avantage ,

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ils étaient pauvres ; celui-ci ovail de grands biens *, Erat enim liabens multas possessiones. C'est pour cela que frappé des paroles du fils r\<^. Dieu comme d'un coup de foudre , et accablé d'une tristesse mortelle , il se retira sans rien répliquer , et renonça à ses pieux projets.

Funestes richesses , quel est donc ce charme si puissant qui peut résister aux grâces de Jésus- Christ ? qui peut résister uses promesses , à ses invitations les plus douces et les plus tendres ? Ce fut alors que le fils de Dieu , saisi d'étonnement, d'abord suivant le jeune homme des yeux , et les tournant ensuite sur ceux qui étaient autour de lui , s'écria : Quàm difficile qui pecimias habenl in regîium Dei introlbiuit ! O que ceux qui ont des richesses entreront difficilement dans le royaume de Dieu ! Jésus-Christ ne pouvait se récrier vainement , ni sur des sujets frivoles ; et celte façon de parler si emphatique toucha étrangement tous ses auditeurs. Ils attendaient en silence .la suite d'un discours si surprenant, lorsqu'il s'écria une seconde fois , et d'une manière encore plus forte : FilioU , quàm difficile est confidentes in pecuniis , in regniim Dei introire I iMes chers enfans , qu'il est difficile qu'un homme qui aime l'argent , et qui y met sa confiance , prenne ja^îiais le cheuiin du Ciel ! Je ne dis pas seulement , qu'il y entre , ra^s même qu'il en prenne la route ; car c'est ce que signifie ce royaume de Dieu , au sentiment de tous'Ies'Pcrcs. Je vous dis en vérité qu'un chameau pass(*ra plus aisén>ent par le trou d'une aiguille , qu'une liomme riche n'entn'.ra dans -les Yoies du salut. Facilius est , oui , il est plus aisé , facilius est canictuin per furainen acûs transire ^ quàm divitein intrare in regnuni Dei. Et vojis aimez encore vos rirhcsscs , avares Chrétiens , et vous pensez à remplir vos maisons de ces biens dangereux et e;rp«»isonués , et vous ne pensez qu'à cela ! pères l.lchcs , perfidies pères ! c'est tout ce que vous songci ù laiiJicr à vos cnfuus ! c'csit

Tunique chose dont vous craignez qu'ils n'aient pas assez ! Quelle conviction plus manifeste peut-on souhaiter de la difliculté qu'ont les riches de faire l«ur salut , qu'une insensibilité si prodigieuse ? Qui pourra les détacher de l'amour de l'or et de l'argent , si de la pnrt de Jésus-Christ cet oracle frappant, ce coup de tonnerre n'est pas capable de les ébranler ?

Si c'est un article de foi , que les riches ne se sauvent qu'avec peine ; et si d'ailleurs nous voyons qii'ils prennent si peu de peine pour se sauver; n'est-ce pas une conséquence infaillible qu'ils se perilentpour la plupart ? Je vous prie , MM. , de donner encore un moment d'attention à ce raisonnement , avec lequel je finis. Difficile est divitem introire in regnum Dei : Il est extrêmement difficile qu'un homme riche entre dans le Ciel : et le Verbe incarné n'a point d'expression assez forte pour rendre sensible celte dilîiculté. Difficile est. C'est-à-dire , que sans quelque grand effort , sans une vigilance extraordinaire , sans une application toute particulière à servir Dieu , à faire de bonnes œuvres , sans tout cela , on n'aura jamais de part à la gloire des Saints. Si donc on remarque que les riches , pour l'ordinaire , sont ceux qui pensent le moins à leur salut ; si , loin de faire de grands efforts., ils vivent dans une extrême tiédeur , ils ne se font aucune violence-, ils se livrent au torrent du monde , n'est-il pas évident qu'ils n'entreront jamais dans Je Ciel ? Si cette vie molle et mondaine peut vous conduire à la vie bienheureuse, quelle raison a eue Jésus-Christ d'exagérer si fort la difficulté du salut parmi les richesses ? Pourquoi cette double exclamation , et cette comparaison du chameau si forte et si surprenante PII est difficile, et très - diflicile , que les riches se sauvent : donc il est absolument impossible qu'ils se sauvent, en menant une vie tiède, une vie douce et commode.

Aimable Jésus, rien ne vous est impossible f 1. 6

Ï21 2. Pour le Jour

rien ne vous est difficile : Omnia tiblpossibilia sunt. Hèlas ! que ne pouvez-vons point faire en noire faveur ? Mais que n'avez-vous point déjà fait pour nous donner lieu d'espérer tout de votre amour? Vous vous êtes fait pauvre , pour nous faire part de vos richesses : faites-nous encore part de votre pauvreté mCme , de cette pauvreté d'esprit, qui détache le cœur de tout , qui l'attache à vous ^ naon Dieu , qui êtes seul capable de le remplir. Vous avez préféré des Bergers aux Princes d'Israël, mais vous n avez pas néanmoins entièrement rejeté.ceux-ci. Vous avez été envoyé pour instruire îes pauvres , mais souvenez-vous que vous venez sauver tofit le monde. Le salut que vous apporlea doit s'étendre Ju-^que sur les animaux , selon la parole du Prophète : Ilomlnes et jitmenta salvabis , Domine. Serait-il possiMc qu'il y eût quelque condition parmi les homme^s qui en frtt exclue ? Les riches , aimable Sauveur , les riches et les enfans des riches sont ceux pour l'ordinaire qui sont le plus avantageusement partagés dans la distribution des dons naturels, sont ceux qui apportent en naissant, et plus d'agrément dans leur personne, et plus de vertus dans leur ame. Quel effet charmant ne produisent pas ces qualités rassemblées , surtout lorsqu'une culture heureuse a perfectionné ces présens de la nature ? Serait-il possible que ces grâces aimables, qu'ils tiennent après tout de votre main , leur fussent inutiles , leur devinssent même pernicieuses ? Quoi , le Démon aurait pour son partage la fleur du monde , et tous ceux qui ont le plus d'avantages pour vous servir, et pour faire honneur à leur maître ?

Ah ! plutôt , Seigneur , plutôt que ce malheur arrive, enlevez- leur ces funestes biens qui les corrompent; réduisez-les à cette pauvreté qu'ils craignent si fort, si vous ne pouvez autrement leur faire redouter les périls qui les menacent ; traitez -les en père tendre , en médecin charitable . ôtez-Ieur le;f moyens de se perdre , si vous oc

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pouvez les porter à se servir de ces même moyens pour se sauver : enfin , divin Jésus, sauvez-les , sauvez-nous par quelque voie que ce puisse être. Faites qu'aprèj? avoir , ou souffert la pauvreté avec patience , ou possédé les richesses sans attachement dans cette vie , nous ayons part aux trésors que vous nous préparez dans l'autre. Ainsi soil-il.

SERMON

POUR LE JOUR