PREMIÈRE PARTIE

C'ÉTAIT une désolation bien triste et bien déplorable que l'état où se trouva l'Eglise de Jésus- Christ durant les trois jours qu'il demeura dans le

376 I. Pour le Jouit

sépulcre ; car outre la douleur que sa mort ayait causée à ses Disciples, outre la confusion qu'ils araient d'avoir fait paraître tant de lâcheté durant la passion, ils n'osaient presque espérer de le Toir jamais revivre, et ils ne savaient plus si en leur promettant un prompt retour , il les avait voulu tromper, ou s'il ne s'était point trompé lui-même. Le pasteur étant mort , les brebis s'étaient dispersées , et Tinûdélité qui Içs avait détachées de leur chef, les avait ernîore séparées les unes des autres« La foi se soutenait dans Marie , n)ais le souvenir des tourmens de son fils la rend peu capable de relever Tespérance des Apôtres. Elle pleure dans sa solitude , et à chaque moment elle souffre dans son cœur tout ce que Jésus-Christ a souffert dans son corps durant l'espace de trois jours. Magdelène , Marie mère de saint Jacques , et Salomé , avec aussi peu de foi que les autres , quoiqu'avec un peu plus d'amour, ne songent qu'à embaumer le corps pour le préserver de la corruption , tant elles étaient éloignées de penser qu'il dût ressusciter. En un mot la désolation est universelle , tout est ébranlé, tout chancelle , tout e.>t dans le désordre , on est prêt à se démentir. Seigneur, il est temps d'accomplir vos oracles , vos prophéties ; il. est temps de sortir de ce tombeau, et de venir ausecours de vos brebis qui s'égarent de plus en plus , et que l'ennemi ne cesse de poursuivre, pour les perdre- sans ressource : Tu exsurgens miserebei^is Sien : ou selon une autre version : MisereareSion, quia tempiis miserendi ejus , f/uia venit tempas. ie ne doute point, MM. , que ce ne soit ce molif qui lui fit avancer le terme de sa résurrection. Le troi-^ sicine jour commençait à peine à luire , lorsque son ame bienheureuse quittant les limbes, accompagnée de tous les Sainls de Tancien Testament, Skt rend en un moment au sépulcre , et rentre dans son corps , qu'elle fait sortir de ce lieu sombre , cl qu'elle produit dans l'éclat d'une vie nouvelle,, et d'une lumière brillante.

DE Pâques* 277

La leire tremble en ce moment , comme au jour de la mort de Jésus-Christ : c'est pour réveiller les soldats qui le gardent , afin que tous soient témoins de son triomphe. Un Ange alors descendant du Ciel renverse à leurs yeux la pierre qu'on avait placée à l'entrée de la caverne. Par celte action qui marque une force pJus qu'humaine , et par la beauté de son visage d'où part une lumière semblable à un éclair , erat aspectus ejus sicut fulgur , l'Ange effraie tellement les gardes qu'ils demeurent comme immobiles. Quelques femmes qui étaient venues chargées de parfums pour embaumer le corps de Jésus , sont d'abord saisies d'une frayeur pareille ; mais l'Ange les rassure aussitôt : Nolite timere , vos , leur d'it-i\ : Jesum quœritis crucifixum: surrexit , non est hic : Pour vous , femmes , ne craignez pomt : je sais que vous cherchez Jésus qui a été crucifié : il est ressuscité, il n'est plus ici. Voilà, MM. , la première preuve de la résurrection du Sauveur du monde ; ce sont des Anges qui descendent du Ciel pour l'annoncer , comme ils en étaient descendus autrefois pour publier sa naissance. Ce témoignage ne peut être rejeté, puisque c'est de la part de Dieu qu'ils parlent, comme ses Ambassadeurs auprès des hommes. La seconde preuve , c'est le témoignage , pour ainsi dire , du sépulcre même ; car l'Ange y faisant entrer les femmes qu'il rencontre , pour qu'elles s'y puissent convaincre de la vérité par leurs propres yeux , tîlles n'y trouvent autre chose que les linges où leur maître a été enseveli. Elles courent dans le transport de leur joie mêlée de frayeur, et portent aux Disciples dans Jérusalem une nouvelle si con^ solante. Ce n'est pas sans raison que l'Evangéliste remarque que la crainte et la joie étaient peintes sur le visage de ces femmes : leur crainte était un effet de la vision qu'elles avaient eue, et leur joie une preuve bien naturelle et bien convaincante qu'elles n'avaient , comme elles le disaient , rien trouvé dans le sépulcre. On n'ajoute pas foi néanmoins

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à leur témoignage , chaque Disciple veut s'assurer par soi-même d'un événement si singulier : ils accourent donc au tombeau , et à leur retour ils confirment tout ce i^ue les femmes avaient rapporté. M.'îis ce n'est pas as-^ez que les Anges, que le tombeau même , s'accordent pour attester la vérité de ce mystère ; îa Providence en a tiré une preuve bien plus authentique de la bouche de nos plus grands ennemis. )

Vous savez , MM., combien la jalousie des Prêtres avait pris de précautions pour ôter tout prétexte aux faux bruits qu'on poiirrait répandre de la résurrection de Jésus : ces Prêtres sacrilèges ne se contentent pas de s'être rendus complices de sa ÇTïort, de savoir que son corps repose dans un sépulcre taillé dans le roc , qu'une pierre (\uq plusieurs hommes ensemble pourraient à peine rouler en ferme l'entrée ; ils veulent encore qu'on mette le sceau sur cette pierre , et que des gardée veillent toute la nuit auprès du tombeau. Mais que la prudence humaine est faible , ô mort DieU l qu'elle est aveugle , lorsqu'elle prétend s'opposer à vos desseins ! Que produisent tous^ ces soiQS» chrétiens auditeurs ? Ils apprennent êihs lorâ; à toute la terre raccomplissement de la prédiction par laquelle Jésus-Christ avait déclaré qu'il res»^ susciterait le troisième jour , et qu'il préparerait au miracle de sa résurrection des preuves invincible§ et des témoins irréprochables. En etfet les gardes , après s'être remis de leur première frayeur, viennent à la ville , et rapportent exactement ce qu'ils ont vu. Toute la Synagogue se trouble au récit qu'ils font ; on assemblé le Conseil , Oïy le» y appelle , on apprend d'eux à quelle heure et; sous quelle forme l'Ange s'e&t fait voir , comment la terre a tremblé à son arrivée , comment il a sans effort écarté la pierre qui fermait le sépulcre , cooament il y a introduit Magdeléne et les autres feritmes 5 ce qu'il leur a dit , ce qu'elles ont trôuyé danslesépulcre^ ce qu'ilsy ont aperçu eux-mêii>es.

DE PaotES. 279

après que revenus de leur crainte , ils ont eu la liberté d'examiner toutes choses avec plus de soin.

Qui ne jugerait, Chrétiens auditeurs , que ces obstinés vont se rendre à la vérité connue ? car enfin rien n'est plus sensible , plus visible , il n*y a plus lieu de douter ; et une clarté si frappante fait nécessairement ouvrir les yeux. Hélas ! qu'il est bien vrai que le cœur conduit l'esprit , et qu'il est bien peu susceptible des lumières de la foi, lorsque quelque passion s'est rendue maîtresse de la volonté ! Les libertins demandent des miracles pour s'affermir dans leur croyance; et toutes les autres preuves qui suffisent pour persuader les gens de bien ne sont pour eux que des sophismes ou de faibles raisons : mais quand ils verraient des aveugles recouvrer la vue, et des morts sortir de leurs tombeaux, ils s'obstineraient dans leur incrédulité , tandis qu'ils persisteront dans leur désordre : Neque, simortuiresurrexerint , credent.

En voici un exemple bien sensible dans les Juifs dont parlons : au lieu de reconnaître le Messie à une marque si évidente , ils s'efforcent d'étouffer la vérité qui se découvre à eux malgré eux-mêmes ; ils donnent aux soldats commis à la garde du sépulcre une somme d'argent pour les obliger à publier que tandis qu'ils dormaient , les Apôtres ont enlevé le corps de Jésus-Christ : ces sacrilèges Ministres du Dieu vivant , qui avaient déjà payé la perfidie de Judas de l'argent du Sanctuaire, ne se font point une peine de prendre dans le même fonds de quoi acheter cette nouvelle calomnie. Mais peuvent -ils nous donner une preuve plus torte de la résurrection ,* que la nécessité où ils sont de recourir, pour la supprimer, à un artifice si grossier ? Cet enlèvement aurait eu quelque vraisemblance , C\h l'avaient moins appréhendé: mais après toutes les précautions qu'ils ont prises pour le prévenir, le mensonge qu'ils osent publier peut-il être plus mal concerté ?

ii faudr»tit, pour donner quelque couleur à cellt

a8o I. Pour le Jour

vaine imposture , qire ces timiiiès Disciples , qui ont si lâchement abandonné leur maître lorsqu'il vivait 5 fussent venus après sa mort s'exposer à un péril évident de perdre la vie ; il faudrait que Pierre .que quelques paroles d'une servante avaient fait trembler , n'eût pas craint une compagnie entière de soldats armés. Je veux que toute la garde se soit trouvée endoi'mie ; comment eût-on pu entrer dans le jardin , remuer unepierre d'un poids énorme , emporter le corps , fuir sans faire de bruit et sans réveiller personne ? De plus l'on a trouvé dans le sépulere le suaire et les linges dont le corps avait été enveloppé ; quelle apparence que d^s voleurs dans la crainte d'être surpris, dans le trouble de leur action , se fussent donné le temps de dépouiller ce corps de tous ces linges ? Mais à quoi pensez-vous , dit saint Augustin , de nous produire des gens endormis pour témoins de l'en* îèvement que vous imputez à ces Disciples? vousmêmes vous paraissez livrés à l'as&oupissement le plus profond : Dormientes testes adhibes : verè et tti obdormisti. Imposteurs que vous êtes, dit-il dans un autre endroit , en s'adressaat* aux' soldats, ou vous veilliez lorsque les Di^ciplo^- sont venus faire cet enlèvement, ou il s'est fait durant le temps de votre sommeil. Si vous veilliez^^j-comment n© ne les avez-vous pas repoussés ? Si vous dormiez, comment pouvez-vcus savoir qti'ilà sont venus? Il me semble qu'on peut encore ajouter : Si vous veilliez, et si vous étiez d'inlelligeneo avec les cou» pûbles , d'où vient que le* Prêtres ne font point punir votre trahison? Si vous dormiez, d'où vient qu'ils récompensent même votre négligence? Nous savons qu'à votre retour vous avez touché une somme considérable-, ptcuniam copiosam : nous ferez-vous croire que c'est pour vous être mal acquittés de l'emploi qui vous a été confié , qu'on Yous a donné cet abondant salaire ? Et vous , Prêtres perfides , s'il est vrai que les Disciples de Jésus ont enlevé le corps de leur maître , voilà un

DE PA<)t:ES. 2^1.

crime horrible; les sceaux publics ont été rompus , l'autorité du Prince a été violée , aussi bien que la sainteté du sépulcre : comment ne réclamez-vous point la Justice contre tant d'attentats? Pour abolirenlièrement la mémoire de cet homme, dont le nom vous est si odieux ,. peut-il être une. occasion plus favorable que cette conjoncture , où vous pouvez perdre tous ceux qui ont eu-quelque attachement pour sa personne ? D'ailleurs où est le zèle qui vous Taisait tant redouter les suites de ce larcin , tandis que vous avez cru pouvoir l'r.mpêcher ? d'où vient tant de froideur aujourd'hui que vous prétendez, qu'il a été commis , et que vous en nommez même les auteurs ? Peuple aveugle 9 est-il possible qu'on t'ait fait donner dans un piège si grossier ? est-il possible que dan^s toutes les circonstances de cette imposture tu n'aies pas aperçu la preuve infaillible de la résurrection de ton Rédempteur ?

^' Mais ce n'est pas assez , MM. , que le corps du fils de Dieu ne se- trouve plus dans le li&u au il a' été enseveli : s'il est vrai que Jésus-Christ soit véritablement ressuscité, il faut le voir revivre et conyerser comme auparavant avec les hommes. Pourquoi aller chercher le témoignage des Anges, de quelques femmes et de ses ennemis ; puisque lui-même il peut se montrer, et dissiper tous nos doutes par sa présence ? 11 l'a fait , Chrétiens auditeurs ; et je vous prie de le suivre avec moi dans toutes ses apparitions, pour voir si après les preuves qu'il a donnét's de sa nouvelle vie, la plus opiniâtre incrédulité e>n aurait pu- désirer quelque autre pour se convaincre.

11 se fait voir premièrement à Magdelène sous la figure d'un Jardinier, et presqu'en mêmetcmps aux autres femmes qui étaient venues pour l'embaumer : mais parce que l'heureux penchant que ce sexe a pour la piété le rend quelquefois un peu crédule, et que par cette raison le tèmoiguagc de ce» femmes aurait pu être suspect à plusieiir? , il

282 I. Pour le Jour

se montre A saint Pierre, aux Disciples qiiî allaient en EmmaiJs , à tous les Apôtres en même temps, enfin à tous les Disciples assemblés au nombre de plus de cinq cents , qui vivaient encore la plupart lorsque saint Paul écrivait sa première épître aux Corinthiens, c'est-à-dire environ vingt-quatre ans après l'ascension du Sauveur : Deinde visas est plusquam quingentis fratribus simul , ex quibus multi mariPiit usque ad hue.

S'il ne s'était montré qu*une ou deux fois , on aurait pu soupçonner quelque erreur, et que des pêcheurs , qui étaient encore simples , ne se fussent laissés éblouir par quelques faux miracles. C'est pour cela , dit saint Augustin , qu'il voulut être avec eux l'espace de quarante jours , de peur qu'une si grande merveille ne passât pour une fourberie , si on ne leur donnait pas le temps de l'examiner : Ne tam magnum resurrectionis mira" culum , si eorum oculis citô sabtraherelur , ludifi-^ catio pataretur.

Durant ces quarante jours il se laissa voir , il se laissa toucher , il parla , il marcha , il mangea avec eux , il opéra des prodiges en leur faveur, il les fit ressouvenir de tout ce qu'il leur avait dit dans le temps qui avait précédé sa passion. Enfin il leur donna tant démarques de sa résurrection, qu'il n'y en eut pas un seul qui ne restât persuadé de la vé-^ rite de ce mystère. C'est dire beaucoup. Chrétiens auditeurs; car avant que le Saint-Esprit fût descendu sur les Apôtres, ils étaient bien différens de ce qu'ils parurent après qu'ils eurent reçu la plénitude de ses dons : c'étaient pour la plupart des esprits faibles et défians , qui ne croyaient que lorsqu'ils ne pouvaient plus douter. La raison, les prophéties , les miracles dont ils avaient été témoins , tout cela aurait fait impression sur des hommes moins grossiers : ceux-ci ne jugent que par les sens , ils ne se rendent qu'après avoir vir, et ne croient voir que ce qu'ils touchent. Il y en eut parmi eux qui poussèrent riocrédulilé au-delA

DE Pâques. iSo

de toutes les bornes. Vous savez jusqu'où alla l'opiniiitre incrédulité que saint Thomas opposa à tçut ce que lui purent dire les hommes et \v.s femmes , il les traita tous de visionnaires. Je n'en croirai rien, disait-il hautement , je n'en croirai rien que je ne l'aie vu de mes yeux. Ce n'est pas tout , il faut que je touche ce corps , pour voir s'il a de la chair et des os comme les autres , ou si ce n'est point un fantôme : de plus ce pourrait être un autre homme que celui que nous avons vu attaché à la croix; si c'est le même, il aura conservé les ouvertures que la lance et les clous lui avaient faites : vous dites , vous, que vous les avez vues ; mais moi je les veux sonder : si je ne puis mettre le doigt dans les blessures que les clous ont faites à ses pieds et à ses mains , si je ne puis plonger toute ma main dans son côté , et aller jusqu'au cœur chercher la plaie par où il a répandu les dernières gouttes de son sang, si je ne puis jusque-là me satisfaire , je ne croirai point : Nisi videro in manihus ejus f.xaram clavoram , et mittam digilum meuni in locum clavorum , et mittam ,ianiim meam in latus ejus , non credqm. Si cet incrédule peut être content , ne pensez-vous pas que tout autre aura sujet de l'être ? Voyez-le donc, après qu'il a pris toutes les assurances qu'il désirait , voyez-le se prosterner aux pieds du Sauveur du nionde, et s'écrier en l'adorant : Oui je le crois , Seigneur,, vous êtes véritablement mon maître et mon Dieu : Dominas meus et Deus meus. O vraie i hair , dit saint Augustin , chair vraiment ressuscitée , chair que l'on touche , que l'on presse , où la main s'imprime , et qui porte encore les marques des blessures qu'elle a reçues ! elle se livre, elle s'abandonne à- l'examen le plus curieux : Offert se exuminandam , probandam , diligentiùs conshleran-' dam : et parce que la vue se trompe aisénient, elle s'offre au toucher , qui est moins susceptible d'illusion , afin qu'on s'assure de sa solidité , et qu'il ne reste plus de doute : Accedit et curiosa

a8^' I. Pour le Jot3ii

manus , ut corpus conlrectaretur soliduîrij et omnt tollerctur ambiguum.

Heureux les yeux qui eurent l'aranta^e de voir si souvent notre maître ressuscité ! heureuses et' mille fois heureuses les mains à qui Jésus fit tou-chçr ses membres ranimés , et qu'il* daigna luirnême conduire dans l'ouverture de son cœur ! Je ne doute point , MM. , que la considération d'une faveur si singulière ne vous louche. Pour moi je l'admire aussi bien que vous ; mais c'est néanmoins sans l'envier que je l'admire : je m'estime même heureux de n'avoir pas vu ce que je crois : ce .sentiment est fondé sur les paroles de Jésus- Christ même ; je me contente de croire ce que s'és Disciples ont vu. Beati gui non viderunt , eV crcdlderimt ! Que ces paroles , qui ont été dites pour nous , me paraissent consolantes ! Heureux ceux qui n'ont pas vu , et qui n'ont pas laissé de croire ! Heureux ceux qui ont ajouté foi à mes promesses , sans attendre des preuves plus sensibles ! Heureux ceux dont la croyance n'est point établie sur le témoignage des sens, mais qui^m'ont' cru ressuscité parce que les Prophètes ont prédit que je ressusciterais , parce que je l'ai moi-même prédit ! Beati qui non viderunt , et crediderunt ! Nous sommes de ce nombre, Chrétiens, par la miséricorde de Dieu ; et si notre foi est aussi ferme que la foi des Apôtres, nous sommes plus heureux qu'fux.

' Mais sur quel fondement pouvons-nous croiro' cette résurrection , nous qui n'avons ni entendu les prophéties du fils de Dieu , ni vu son corpsressuscité ? Sur quel fondement , Chrétiens auditeurs ? sur le rapport de plus de cinq cents personnes qui ont été témoins de ce miracle, et qui Pont publié partout; sur la parole de douze Disciples, qui ayant long- temps refusé de le croire, s'en sont tellement convaincus , que malgré leur pauvreté 5 leur ignorante , leur timidité même , ils ont osé l'aller annoncer à toutes les puissances de

i)E Paquês. 285

la terre , et se faire une gloire de donner leur vie pour l'atlester ; sur l'exemple de tout l'unlTers qui s'est rendu à la force des preuves qu'apportaient ces nouveaux Prédicateurs ; sur le zèle invincible d'onze millions de Martyrs qui frappés des mêmes preuves , ont bravé les supplices pour rendre témoignage i la vérité de la résurrection ; je dis de la résurrection , parce que , comme l'a ^remarqué saint Augustin , de tous les points de notre croyance les Païens ne combattaient que celui-ci., tous les autres étant assez conformes, ou .du moins n'ayant pas tant d'opposition avec les connaissances naturelles qu'ils avaient déjà. Enfln tout le monde convient que Jésus-Christ lui-même a fait moins de miracles que la plupart des Apôtres : or tous leurs miracles, comme le livre de leurs Actes en fait foi , s'opéraient pour prouver la résurrection. Entre plusieurs textes de ce saint livre, je me borne à un seul : il dit expressément: :Les Apôlres fais^i^nt un grand nombre de miracles , pour confirmer la vérité de la résurrection de Jésus-Christ notre Seigneur : Et virtute magnâ reddebant ApostoU testimonium resurreclionis Do~ ■mini nostri Jesu-Cliristi.W est donc viui , MM., que dans la Religion chrétienne il n'est rien de mieux prouvé que le mystère de ce jour : on n'en pouvait pas souhaiter une preuve moins suspecte que le témoignage de ses propres ennemis, une preuve plus sensible que la présence même du corps ressuscité , une preuve plus certaine que la voix de Dieu qui s'est fait entendre par les miracles , et par l'accord unanime de tous les peuples. Voyons maintenant s'il est vrai que rien ne prouve «lieux la Religion chrélienne , que ce mystère. C'est la seconde partie.

SECONDE PARTIE

Quoique la divinité de Jésus-Christ eût été sufTisamment él;il)lic, soit par les œuvres surnaturelles qu'il avait failcs 4uraiit l'espace de trois années ,

a86 I. Pour le Jour

soit par les oracles des Prophètes, qui se rapportaient tous si exactement aux diverses circonstances de sa YJeet de sa mort ; pour mettre néanmoins une vérité si importante à couvert de tous les traits de la calomnie , il était nécessaire qu'il ressuscitât. Premièrement il avait prédit cette résurrection , et sa prédiction s'était répandue parmi le peuple; elle était venue aux oreilles des Prêtres et des Docteurs de la loi , et ceux-ci en avaient donné connaissance aux étrangers , et au Gouverneur même de la Judée; il avait dit qu'il ne serait point sujet à la corruption , qu'il serait libre entre les morts , enfin que son tombeau serait la source et le théâtre de sa gloire. En second lieu , le miracle de la résurrection était un des points que l'Ecriture avait le plus expressément marqué dans l'histoire prophétique du Rédempteur : en sorte que si ce mystère n'eût pas été a compli dans sa personne , ce manquement in6rmait tous les autres événemens qui devaient le faire reconnaîJre pour le Messie promis ; mais aussi par la vérification de cette dernière prophétie , tous les doutes sont éclaircis , tous les pré(:'xtes retranches à l'incrédulité des hommes ; et il faut que toute la terre s'écrie avec le Cenlenier : Cet homme était vraiment le fils de Dieu : Verè filius Dei erat iste.

Quel autre en effet qu'un Dieu aurait pu se ressusciter, et se rendre à soi-même une vie qu'il n'avait plus ? Comment pour se tirer du tombeau aurait-il pu agir sur lui-même, si la mort , qui détruit le principe de toute action dans les autres, n'avait été vaincue dans cet homme par un principe inaltérable , c'est-à-dire par la personne du Verbe qui demeura unie à son corps lors même que l'ame en fut séparée ?

Acrinii;ere gladio tuo saper fémur tuum , potentissime. Ceignrz-vous de \olre é;'éc , Seigneur tout-puissant. Les saints Pères , en expliquant ce verset du psaume quarante-quatrième , disent que le Prophète par cette prière demande à la

DE Pâques. 287

seconde personne de la uès-saintc Trinité qn'elie se hâte de se revêtir de noire chair, pour délivrer le genre humain de la servitude du Démon. Indue carnem , pugiia contra Diabolum , et libéra geniu humanum de Inferno : c'est l'explication que donne saint Jérôme des paroles de David : Montrez-vouf dans notre chair, fils unique du Seigneur, usez du glaive de la j)arole , et qu'en vous notre chair armée de ce glaive fasse sentir à nos ennemis la force de votre pouvoir. Quelques Théologiens trouvant cette similitude propre à expliquer familièrement le mystère de ce jour , veulent que l'humanité que le Sauveur prit en s'incarnant fût comme une épée dont il s'arma pour combattre nos ennemis. Elle sortit pour ainsi dire du fourreau sur la croix , celle épée mystérieuse , lorsque Tame de l'homme Dieu se sépara de son corps ; mais comme dans ce combat la divinité n'avait point abandonné ces deux parties désu* nies , il lui fut aisé de reiiieltre à sa place l'épée victorieuse, c'est-à-dire , de réunir l'ame nu corps. Oui, mes frè.res , Jésus-Chri-t avuii le pouvoir de quitter son ame et de la reprendre : Habeo potestutem poncndi unimam meam , et iterum sumendi eam. Il n'en est pas de même de nous : la mort , qui sépare les deux parties qui nous composent , détruit enlièremcnt la personne qui agissait par Tune et par l'autre de ces deux parties, et ne laisse rien en elles qui ait la force de les rassembler. Dieu même , qui par sa verhi peut ressusciter tous les morts , et qui en elîet les ressuscitera tous un jour , Dieu même ne peut pas faire qu'im homme se ressuscite soi-mCMiie , parce que se ressusciter, c'est agir; et que Taclion n'est jamais où il n'y a plus de vie.

De sorte, MM. , que la résurrection du Sauveur prouve par elle-mêuie sa divinité , et la prouve d'une manière invincible. Toutes les autres merveille* qu'il nvnit oT'érées durant sa vie pouvaient bien faire juger qu'il était euvo}c de Dieu y maia

288 I. Pour le IFour

celle-ci montre évideminent qu'il est Dieu luimême. C'est pourquoi les Pharisiens l'ayant plusieurs fois pressé de faire quelque miracle qui les tirât de doute , il les renvoya à sa résurrection. Celte race maudite me demande des miracles, je ne veux point lui en donner d'autre que celui de Jonas. Comme ce Prophète , qui fut trois jours dans le ventre de la baleine , en sortit vivant ; de même le fils de l'homme , qui sera renfermé dans le sein de la terre , ressuscitera le troisième jour. Voilà le miracle des miracles , c'est par là que je prétends me distinguer de tous les autres Prophètes. Elie rendit la vie au fils de la veuve de Sarepta ; Elisée à l'enfant de la Sunamile : mais jusqu'ici aucun homme ne s'est rendu. la yie à soimême.

Vous voulez un miracle , leur dft-il dans une autre occasion , pour preuve que je suis véritablement le Messie ? Je pourrais vous dire qu'il n'est point de sorte de miracles que je n'aie faits ; et que , pour peu que vous vouliez me suivre, TOUS me verrez rendre la vue aux aveugles , la santé aux malades, et la vie aux morts. Mais non, vous ne voulez point vous rendre à de semblables miracles, vous dites que c'est au nom de Béelzebut que je fais tous ces prodiges : voici ce qu'aucun homme ne peut faire s'il n'est Dieu , et que Dieu lui-même ne saurait faire en l'homme , qu'en s'unissaut à lui d'une manière ineffable : Solvite templani lioc , et post tridaunireœdificabo illud: Faitesmoi mourir , et je me ressusciterai. Remarquez , MM. , qu'il ne dit pas : Je mourrai : mais pour ôter tout soupçon de supercherie : Faites-moi mourir vous-mêmes de la manière que vous l'entendrez : solcilt! : Détruisez cette chair abandonnée à votre fureur , mettez ce corps dans l'état qu'il vous plaira, ne cessez point d'exercer sur lui vos cruautés que vous ne vous soyez bien assurés de lui avoir arraché la vie : Sulvile templum hoc : Ne lui lui.ssczpus une seule goutte de sang , qu'il éprouve

DE Pj\QlES. 289

même après sa mort les effets de votre rage ; tout cela n'empêchera pas que je ne le ressuscite, el que je ne le rétablisse après trois jours au même état oii vous le voyez : Et post triduum reœdificabo illud.

Voilà , MM. , voilà l'argument que Jésus-Chriat oppose à tous ceux qui osent douter de sa divinité. En effet, les plus malins de ses adversaires ne l'ont jamais attaque directement ; il leur a paru si invincible , que , moins pour le réfuter que pour s'épargner la confusion d'un honteux silence , ils se sont réduits à nier, les uns qu'il fût jamais mort, les autres qu'il fût véritablement ressuscité; •tous se trouvant d'accord en ce point , que si sa -résurrection était prouvée , on ne pouvait se défendre de l'adorer comme Dieu. Les Prêtres entre tous les autres avaient bien compris cette vérité, lorsque demandant des gardes pour mettre au sépulcre , ils disaient à Pilale que rien n'était plus à craindreque si on l'enlevait pendant la nuit, et qu'alors on fît croire au peuple qu'il était ressuscité. Ce faux miracle , ajoutent-ils , fera plus d'impression sur les esprits que tous ceux qu'il a faits durant sa vie : Erit novissimus crror prjor priore. En vain l'aura-t-on condamné comme un scélérat, ce bruit lui rendra toute sa gloire. Avant sa condamnation il avait passé parmi le peuple pour un grand Prophète; sur la fausse nouvelle de sa résurrection , on ne doutera plus qu'il ne soit en effet le .fils de Dieu : Et erht novissimus error pejor priore.

3*ai quelquefois été étonné de ce que les Evangélistes ont pris tant de soin de nous faire le détail le plus circonstancié de la passion du Sauveur, et qu au lieu de passer légèrement sur ce dernier événement de sa vie , ils se sont tous quatre , comme de concert, appliqués à nous en tracer l'image la plus exacte : loin d'appréhender de nous le représenter dans le plus sombre ennui , dans la frayeur , dans la tristesse la plus mortelle , danj la sueur de sang que lui causa l'excès mulli[)li6 1. iJ

ago !• Pour le Jour

de ses douleurs , il semble qu'ils se soient fait utl plaisir d'apprendre à toute la postérité qu'il a nonseulement été traité comme un homme ordinaire, mais comme le dernier des hommes ; ici comme un esclave , là comme un insensé ; ici c'est an malfaiteur insigne , là c'est un homme déGguré par les tourmens , et enfin expirant sur la croix enlre deux voleurs. Mais mon élonnement cesse dès que je pense qu'ils savaient combien il était important que son trépas fût si authentiquement constaté , qu'on ne pût Je révoquer en doute , et affaiblir par ce doule sur sa mort la vérité de sa résurrection. Non ils n'ignoraient pas , ces Ecrivains sacrés , qu'ils avaient en main de quoi effacer toute cette honte , de quoi la faire même servir à Ja gloire de Jésus-Christ. Quelque idée qu'on se forme de cet homme Dieu à la vue de cette image sanglante et défigurée , il est ressuscité le troisième jour : ce seul trait répare tout. Et si vous avez eu sujet de douter qu'il ne fût rien de plus qu'un homme en Je voyant sur la croix , pouvez- vous faire usage de votre raison, et ne pas demeurer persuadés qu'il est Dieu , en le voyant sortir du sépulcre ?

xMais qu'est-il nécessaire d'accumuler tant de raisons , quand une seule peut nous tenir lieu de toutes les preuves les plus manifestes ? Pour être convaincus que rien ne confirme mieux la divinité de Jésus-Christ , et par conséquent la Religion qu'il a établie, que le mystère de sa résurrection, il suffit de nous rappeler que c'est la preuve qui lui a assujetti l'univers , et presque l'unique qu'aient apporté les Apôtres dans toutes les prédications. Dans tout le premier sermon par lequel saint Pierre convertit trois mille Juifs , daus tout ce sermon il n'est parlé que de ce mystère. La mort et la résurrection de Jésus fait encore tout le sujet du discours que le même Apôtre prononça au temple après avoir guéri le boiteux : Ce Jésu^ , dit-il , que vous avez livré aux Gentils , ce Jésus est

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reasuscité, nous en sommes témoins : Hune Jesum resuscilavit Dcus. C'est pour cela que les Prêtres des Juifs firent arrêter le saint Apôtre avec ceux qui l'accompagnaient. Dolentes quOd dorèrent po^ pulum , et annuntiarent in Jesu resarrectionem ex mortuis : Ils ne pouvaient souffrir que saint Pierre publiât la résurrection des morts dans la personne de Jésus. Saint Paul prêche à Aihènes, et entre- 'prend de réformer celte ville plongée dans l'idolâtrie : il n'entretient les idoUltres que de la résurrection ; il en parle au peuple , il en parle aux Sénateurs au milieu de l'Aréopage : Et resarrectionem annunliabat eis. Toute l'occupalion enfia des Apôtres , tout leur emploi à la naissance de de l'Eglise , était de publier la résurrection de leur maître : Et reddebant ApostoU testimonium resurrectionis Jesu-Christi. Bien plus , ils ne se qualifient point autrement que les témoins de la résurrection du Seigneur. Oportet testent resarrectionis nobiscum ficri unum ex istis : Mes frères, dit saint Pierre en demandant l'élection d'un Apôtre à la place de Judas , il en faut choisir un parmi ceux-ci , qui puisse être avec nous témoin de la résurrection. Il semble qu'il n'y ait que ce mot à dire , que tout l'Evangile y est renfermé, que tout le ministère d'un Apôtre consiste à prêcher que Jésus- Christ est ressuscité , et que toute la terre doit se rendre à cette marque de sa puissance infinie. En effet, MM. , tonte la terre s'est rendue à cette marque , c'est elle qui a fléchi l'esprit de nos pères , et à qui par conséquent nous devons la foi qu'ils nous ont transmise.

Quelle est donc votre obstination , Juifs perfides , nation maudite et réprouvée , de fermer les yeux à tant de lumières ? Quelle difiîcnlté vous relient encore , et vous empêche de reconnaître votre Rédempteur ? Pouvez- vous douter de sa mort ? vous en avez été les auteurs. Pouvez-vous douter de sa résurrection ? vous en avez été les

premiers lémoins ; et par le soin que vous avez pris de faire garder son sépulcre, vous nous l'avez rendue indubitable. O stulli et tardi corde ad credendum / 0 insensés ! ô âmes tardives et indociles! qui est-ce qui sera capable de guérir votre infidt;lilé, et la dureté de votre cœur ? Vous attendez un autre libérateur ? mais quand il viendrait , à quoi prétendez-vous le reconnaître pour le véritable Messie ? Espérez - vous quelque miracle plus frappant que celui de se ressusciter soi-même, rt de sorlir.immortel du sein^^même de la mort ? Et vous , ''Chrétiens indignes , esprits libertins et audacieux , qui osez révoquer en doute la vé,rité de votre Eeligion , et qui ne cessez de demander des éclaircissemens sur des choses mille fois plus claires que la lumière du jour ! O stulti et tardi corde ad credeiidum 1 quoi , vous portez l'aveuglement jusqu'à vous croire plus sages que tout ce qu'il y a eu de sages dans le monde durant \e cours de seize cents ans ? Donnez -moi un seul point dans toute l'histoire , ou moderne , pu ancienne, qui soit établi comme la résurrection du Sauveur. Ou si vous la croyez aujourd'hui , comme elle fut crue autrefois à Rome , à Athènes , à Jérusalem , du peuple ,. des Philosophes et des Empereurs, d'où vient que vous paraissez encore balancer ? Est-ce que vous n'êtes pas satisfaits d'une preuve sur laquelle nul Païen , nul Idolâtre n'entra jamais en contestation* avec les Fidèles?-

Mais laissons, Chrétiens auditeurs , ces infortunés , ces aveugles , que la débauche ou Porgueil entretient dans leur incrédulité ; et nous de notre côté goûtons dans la joie , dans la paix, le bonheur que nous avons de croire en Jésus-Christ , en ; et homme dont la résurrection a été proùvefr par des signes si évidens , et dont la doctrine est cUe-mCme si bien prouvée par sa résurrection, îléjouissons-nous de ce que nous avons ravanlnge

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de marcher dans un si giand jour , et d'être assurés de tenir la bonne voie ; réjouissons-nous de ce que nous servons un maître vivant , glorieux, immortel , qui voit nos besoins, qui entend nos prières , et qui peut récompenser tous- nos services; un maître qui sait compatira nos infirmités , puisqu'il les a toutes souffertes, et qui a le pouvoir de nous en affranchir , puisqu'il les a toutes surmontées ; enfin un maître qui n'a vaincu la mort en sa personne que pour nous faire voir jusqu'où allait sa puissance , et jusqu'où il avait dessein d'en étendre les effets en notre faveur.

Oui , mon Seigneur et mon Dieu , je crois que vous êtes ressuscité , et j'espère qu'un jour vous me ressusciterez moi-même. Je crois que vous vous êtes montré dans la gloire d'une nouvelle vie à tous vos Disciples; et j'espère que je vous verrai à mon tour de mes propres yeux , et dans cette même chair que vous m'ordonnez de crucifier maintenant par la pénitence. Credo quôd Redernptor meus vivit , et in carne mea videbo Deum salvatorem meum : Oui , ô mon Rédempteur aimable et triomphant , nous croyons que vous vivez dans le Ciel , et nous espérons d'y vivre éternellement avec vous. Nous savons que ce corps dont le poids nous fait gémir sera bientôt détruit par la mort , mais nous savons aussi que vous le réformerez pour le rendre semblable au vôtre , glorieux comme le vôtre. Reposita est hœc spes in sinu ineo : Cette espérance est profondément gravée dans nos cœurs; et plutôt que de l'abandonner, nous con^ sentirons qu'on nous arrache la vie. C'est cette espérance qui nous soutient dans toutes nos adversités ; c'est elle qui adoucit toutes nos peines, c'est elle qui nous fait envisager la mort sans effroi , qui fait que nous l'attendons n)ême avec quelque sorte d'impatience. C'est cette espérance, ô mon Sauveur, qui nous fortifie dans les combats qu'il nous faut rendre tous les jours contre

294 !• Pour lî Jour de Pâques. le monde et contre nous-mêmes, pour marcher ayec constance dans la voie de vos commandemens ; c'est elle qui nous encourage à suivre vos divins exemples, à embrasser votre croix , à nous y attacher, à souhaiter d'y mourir comme vous et pour vous , afin de régner un jour et pour toujours avec vous. Ainsi soil-il.