DE TOUS LES SAINTS

Vidi elvttatem sanctam , Jérusalem novam , descendent ctk

de Cœlo.

J'ai vu descendre du Ciel la cite sainte , la nouvelle Jérusalena. {Apoc. 21.)

Le Ciel est la cité sainte des Bieuheurenx , où il n y aura nul péché , nulle des peines qui sont dues au péché , nulles bornes aux récompenses qui «ont promises à la vertu.

jJans la solennité de ce iour , les Prédicateurs ayant coutume de parler de la demeure éternelle des Bienheureux , je ne m'étonne pas que les Chrétiens , dans l'attenle d'un discours qui leur doit être agréable, s'assemblent en foule dans nos temples. 11 est naturel que des exilés prennent plaisir qu'on les entretienne de leur patrie , qu'on leur fasse la peinture d'une région où ils espèrent de régner un jour ; et que par le souvenir du bonheur qui les y attend , on adoucisse les maux qu'ils souffrent. Ce qui serait étonnant, MiM. , c'est qu'il se trouvât de.» personnes qui osassi^nt vous parler de ce bonheur incompréhensible. Quelle apparence de tracer le plan , de représenter les beautés et les richesses d'un lien qu'on n':^ jamais vu, et dont on n'a aucune con nu ic^-mcc ? Cependant vous ne devez pas en être surprix, il serait encore plus difficile de parler dns biens éternel*

Tour la Fête de tous les Saints. 2 j

à quiconque les aurait vus , à quiconque en aurait goûté toutes les délices : on peut dire que nous n'en parlons que parce que nous ne les connaissons pas : et saint Paul , dont les lumières ont éclairci les difficultés les plus obscures , dont l'éloquence pouvait embt^llir les sujets les plus stéj-iles , saint Paul n'a été muet sur cette matière, <juc parce qu'il en avait des connaissances trop exactes.

Esprit saint , je ne vous demande donc pas que vous me découvriez aujourd'hui cette divine clarté qui environne les Bienheureux ; elle ne servirait qu'à m'éblouir les yeux , et qu'à me lier la langue ; je vous demande des lumières que je puisse comjmuniquer à ceux qui m'écoutent; je vous demande <;es connaissances que les Saints ont eues de la céleste patrie , lorsqu'ils étaient encore sur la terre; ces vues qui allumaient dans leurs cœurs un désir si ardent d'arriver à cet heureux terme , qui les taisaient gémir dans l'atlenle de la mort , qui leur inspiraient tant de mépris pour tout ce que nous estimons ici-bas , et qui les ont porti's à faire et à souffrir de si grandes choses pour voire amour.

Que je serais heureux , si ce que je dois dire aujourd'hui du bonheur des Saints , si même tons les discours que je ferai cette année pouvaient produire seulement un Saint ! Car, s'il est vrai qu'un Chrétien vraiment saint fait plus d'honneur à Dieu qu'un million de Chrétiens lâches et imparfaits; quel plus grand bien pourrait-il m'arrivep en la vie que d'avoir contribué à mettre une anio dans la voie de lu véritable sainteté !

Je sais , Madanie , que lorsque Votre Altesse Pioyale m'a commandé de monter dans cette chaire , elle «'a point eu d'autre vue que de procurer à tous ceux qui m'entendront un moyen do se sanctifier eux-mêmes; et je proteste en pré- V sence de Jésus-Christ , qu'en obéissant à vos ordres , Je n'aurai jamais d'autre dessein que de

-225- 2. T'ouR LA Fête

:travaillcr à la sanctiOcationde mes auditeurs. Mais quelque bonnes que soient les intentions de Votre Alte>se Royale , quelque soin que j'aie résolu de prendre pour les seconder , j'attendrais peu de fruit de tous mes travaux , si je ne savais qu'ils seront soutenus "par vos exemples. Les mauvais Chrétiens se défendront peut-être contre les rai-sons les plus propres à 'les convaincre de leur devoir ; mais que pourront-ils opposer à l'exemple d'une Princesse , qui à la fleur de son âge , dans un rang où la plupart des hommes s'imaginent que tout est permis , avec tous les avantages du corps et de l'esprit qui ont coutume d'inspirer l'amour du monde , se déclare hautement pour la piété, et en pratique tous les exercices avec tant d'exactitude et de ferveur ? D'ailleurs , Madame , parlant devant une personne aussi irréprochable que vous l'êtes, je ne «erai point oblige à tous les égards que la prudence veut qu'on ait pour les princes vicieux. Il n'est point de vice à qui je ne puisse faire une guerre ouverte , puisqu'il n'en est aucun que votre conduite elle-n)êmc ne condamne ; je pourrai dire tout ce que l'Esprit de Dieu daignera m'inspirer de plus fort contre tous les désordres de notre siècle , on ne croira jamais que mes reproches s'adressent à Votre Altesse Royale ; et ainsi, Madame, la parole de Dieu ne sera point captivée par votre présence , on ne dissimulera point devant vous les plaies du pécheur, on les fera même paraître plus honteuses par l'opposition de votre vertu. Outre ces avantages que me fournit la piété de Votre Altesse Royale, vous voulez bien, Madame, que je prenne encore la liberté de vous demander le secours de vos prières , pour obtenir du Saint-Esprit cette assistance nécessaire que nous allons implorer par l'intercession de tous les Saints , et surtout par l'entremise de celte Vierge toute sainte qui est leur Reine et notre appui auprès du Saint de» Saints. Ave, Maria.

DE TOUS LES Saints. aS

De lous les éloges que le Saint-Esprit fait dan» l'Ecriture de la demeure des Saints , celui qui m'en donne le plus d'idées, c'est le nom de cité sainte ou de cité des Saints que je trouve au XXI' Chapitre de l'Apocalypse. Saint Jean n'oublie rien dans ce même endroit pour nous i'aire une peinture magnifique de ceUe céleste Jérusalem ; il déploie tout ce que la nature a formé de plus précieux , tout ce que l'art , tout ce que l'imagination peut ajouter à la nature. Les fondemens mêmes de cette vaste cité sont, dit-il , de» pierres précieustis : le cristal le plus pur y relève l'éclat de tous les édifices : l'or y brille jusque sous les pieds des habitans , et y pare les places publiques : un canal d'eau vive y coule par divers endroits ; ce canal est bordé d'arbres , ou toujours fleuris, ou toujours chargés de fruits nouveaux: enfin un astre infiniment pluï^ beau que le soleil y répand partout une lumière également douce et brillante, qui, sans blesser les yeux , montre tout l'éclat de tant de richesses. Cet astre y produit un jour éternel , un jour toujours serein , un jour toujours calme; cet astre n'est lui-même jamais couvert de nuages, et il ne s'éloigne jamais pour faire place à la nuit ; nox enlm non erit illic ; car dans ce lieu de délices il n'y aura point de nuit., point de ténèbres.

Voilà sans doute un admirable séjour , et je ne sais comment il nous reste encore quelque amour pour la terre , pour celte demeure sombre et ténébreuse , après avoir jeté les yeux sur une régioa siricheet si lumineuse. Cependant, MM. , ce n'est pas ce qui me fait soupirer davantage peur le Ciel : quelque beau qu'il me paraisse dans le tableau qu'en a fait saint Jean , j'en forme une idée infiniment plus consolante , lorsque je fais réflexion que k Ciel est la cité sainte des Bienheureux ; et voici sur quoi je me fonde. Le Ciel est une cité et comme une république toute composée de Saints ; dans le Ciel d-ouc il n'y aura nul

i36 2. Pour la Fête

]>ecliél nulle des peines qui sont dues au péché., nulles bornes aux récompenses qui sont promises à la vertu.- Le péché est par lui-même le plus f^rand de tous les maux ; c'est donc un bien infini c|ue le péché ne se trouve point dans le Ciel : je lu montrerai dans le premier point. C'est le pé.ché qui nous attire tous les autres maux ; tous les autres maux seront donc bannis du Ciel aussi bien que le péché : ce sera le second point. Le péché donne des bornes à la libéralité de Dieu , majis cet obstacle sera levé dans le Ciel ; donc la libérairtc de Dieu y sera sans bornes : c'est ce que je ferai voir au troisième point. Voilà tout le plan do ce discours : nul péché, nulle des peines dues au péché , nulles bornes aux récompenses de la venu.

PAEMISa POINT,

Il n'est presque rien qui puisse rafîeux inspirer un grand désir de la félicité éternelle à une personne remplie de la crainte et de l'amour du vSeigneur, que cette parfaite innocence , cet éloii;uement de toute faiblesse , de toute imperfection , où l'on vivra dans Je Ciel. Ces âmes véritablement chrétiennes", qui de tous les maux de la vie ne craignent que le péché, qui pleurent amèrement les fautes presqu'inévilables à notre fragilité , qui cherchent dans les plus affreuses solitudes un asile contre les tentations, qui regardent la mort comme un bien , parce qu'elle les doit tirer du péril d'offenser Dieu; ces âmes saintes voient-elles aucun avantage dans les biens célestes dont elles puissent Cire plus frappées que de l'assurance infaillible de ne plus pécher ?

Mais hélas ! qu'il est peu d'hommes sur la terre capables de goûter cette pensée ! qu'elle fera peu d'impression sur ces âmes sensuelles qui passent la vie dans des plaisirs criminels , et qui croient qu'on ue peut allier ensemble la félicité et la vor lu ! Cependant il faut avouer que quelque volupUicux

"DE TOUS LES SaiNTS. iy

que soit un pécheur , ce n'est pas précisément \n péché qu'il aime dans îe plaisir. Saint Augustin dit de lui-même, au second livre de ses (ionfes-sions , que dans le plus fort de ses débauches il î\' porté la fureur jusqu'à aimer ce qui était défendu , par la raison qu'H était défendu : mais il se récrie sur ce sentiment comme sur un excès inoui^ et qu'il ne peut comprendre : O monsfrum vit4c1> à morth profandltas l poluitne libcre quod non U-^ cebat /^non ob atiud nisl quia non licebat'? 0 vie monstrueuse ! ô abîme de malice ! comment s'estil pu faire que je me sois plu dans des choses qui n'étaient pas permises, en les envisageant sous ce point de vue ? Je suppose que je parle à des Chrétiens qui croient un Dieu et une éternité ; cette supposition faite, je dis qu'il n'est point d'homme qui ne trouvât encore plus de plaisir dans le plaisir même, s'il pouvait être séparé du crime- Tan-dis qu'il vous restera un rayon de foi , quelque soin que vous preniez d'étouffer les reproches do la conscience , vous n'empêcherez jamais que lapensée de Dieii , que le souvenir de la mort , que la crainte de l'Enfer ne vous trouble quelquefois dans vos plaisirs : pour goûter une joie pure , il faudrait pouvoir allier les plus grands plaisirs avec la vertu la plus parfaite.

Or cette alliance se fait dans le Ciel : les Saints y sont comme enivrés de délices ; mais cette vie délicieuse ne les déshonore point, elle est encore plus sainte que oc l'a été leur pénitence sur la terre; ct'par conséquent elle n'est sujette /ni à la crainte qui accompagne les plaisirs de ce monde ^ ni au repentir , qui est le supplice naturel des voluptés criminelles, ni à la confusion'qui les suit.

Mais quand l'innocence ne serait pas en nousmêmes un aussi gr^md bien qu'elle l'est en ciTet ^ on ne saurait disconvenir qu'il n'est rien de si aimable dans îes autres. Il ne se trouve que trop do gens q»ii aiment le mal , mais on n'en voit guère qui 4)e haïssent les môchsias : on les èiolg;Qe dd

2 5 2. Pour LA Fête

soi; on voudrait, s*il était possible , ne lier de commerce qu'avec des personnes iriéprothnbles et d'une vertu reconnue : quelle douceur en effet de vivre parmi des hommes qui ne se permettent rien que ce que les lois les plus saintes autorisent! S'il y avait une ville au monde où tous les citoyens vécussent dans l'innocence , dans la simplicité , dans le désintéressement, avec la douceur et la modération que Jésus-Christ demande aux fidèles ; une ville où il ne se connût aucun des désordres que l'Evangile condamne, où l'on s'entr'aimât d'aussi bonne toi et avec autant de tendresse que chacun s'aime soi-même ; cette ville , Chrétiens auditeurs , de tous les séjours de l'univers ne serait-elle pas le plus charmant ? Mais, hélas ! loin d'y avoir des villes entières où règne cet tordre admirable» à peine trouve-t-on une famille où il soit parfaitement observé. Nous nous faisons souffrir .les uns les autres , soit par l'opposition des caractères,^ soit par l'inégalité des humeurs» soit par la diversité des intérêts.

Voiiïi le funeste principe de vos chagrins et de vos peines ; vous vivez parmi des hommes , ou imparfaits , ou entièrement vicieux; vous ne sauriez éloigner de vous tous ceux qui peuvent troubler votre repos. Un enfant n^aura pas la docilité nécessaire, un parent vous déshonorera par sa conduite ,' un ami vous trahira, un mari sera le tourment d'une épouse, et l'épouse le tourment du mari , des domestiques même voiis tiendront dans une continuelle déûance sur leur fidélité.

Quand on ne trouverait pas chez soi toutes ces sources d'inquiétude , on ne peut pas y être toujours renfermé , on voudrait étendre plus loin le commerce de la vie : mais où trouver des sociétés où il y ait du plaisir sans diinger ? où trouver des personnes qui sachent joindre la modestie au savoir , la douceur des sentimens à l'asservissement des passions , la discrétion à la piété , la solidité iii jugement à la vivacité de l'esprit ?

DE TOUS LES SaINTS. 29

Outre cela , quelque heureux que vous soyez par le soin que vous aurez pris d'établir le calme de voire ame sur la ruine de vos passions , quelque citconspect que vous paraissiez par voire altention à n'être incoîtiniofdc à personne , vous n'cinpêclierez pas qu'il ne se trouve dans le monde des gens Insociables, ou par leur humeur, oii par leur caractère , ou par leurs manières ; des emportés qui s'offenseront de tout , des envieux que l'aspect de la vertu irritera , des médisans qui s'efforceront de la noircir , des esprits malins qui seront toujours prêts à mal interpréter les intentions les plus droites. Heu milii ! s'écrie David dans cette vue , lieumihi ! quia incolatus meus pro^ longatusest, hahitamcumliabilaiitibusCeétxr. Hélas? que je suis* malheureux ! on a reculé le terme do mon exil , me voici encore parmi les habilans de Cédar : c'est-à-dire , parmi des impies et des avares , parmi des orgueilleux et des inhumains; je suis forcé d'entendre leurs blasphèmes, d'être témoin de leurs sacrilèges , d'essuyer leur humeur fière , d'éprouver tous les jours leur dureté : quia incolatus meus prolongatas est , habitavi cum habi' tantibus Cedar.

Jérusa-lem sainte, bienheureux citoyens du Ciel, on ne doit point entendre parmi vous de pareilles plaintes. Prenez, dit le Prophète, vos habits les plus pompeux , et ne mettez plus de bornes à votre joie : le Seigneur ne permettra jamais que personne se mêle parmi vous pour y porter le dé.>^honneur ou le trouble : Induere vestimentis gloriœ tuœ, civitas sancti , quia non adjiciet ultra ut périr anscat per te incircumcisus et immundus. Vous n'aurez plus auprès de vous d'homme incirconcis , d'homme immonde ; nulle part vousne verrez , ni la malice du cœur humain, ni la l'ragililé même ou l'ignorance répandre le venin du péché ; il n'y aura plus de téméraire , plus d'audaeieux qui vous oulragc , plus d'envieux qui vous calomoie , plus d'avare qui vous persécute ,

5o a. Pour la

fitus (Tambitieuxqui vous trouble, p!us de superbe' qui vous méprise : Nemo lœditur^ dit le vénérable iiède , irascitur nemo , nemo invidet , cupidilas nul la exardescil , nullum ibl dcsideriam honoris puisât ^ oui potestatis ambiiio. La Jérusalem céleste ne sera habitée que par des Saints , que par des Jiommes guéris de toutes les passions , et ornés de toutes les vertus , détrompés de toutes les erreurs, et remplis de lumière et de charité ; les plus relevés en mérite seront les plus complaisans et les plus humbles ; ceux dont la gloire sera inférieure à la nôtre feront de notre élévation une partie de leur bonheur , et rendront pour nous à Dieu d'éternelles actions de grâces; chacun sera content de son sort et du sort de ses frères. Ce sera pour lors que nous n'aurons véritablement qu'un cœur et qu'un esprit , mais un cœur pur et sincère, unesprit droit et éclairé ; mêmes inclinations, mêmessentimens , mais inclinations les mieux réglées, sentimens les plus épurés. Nous serons toujours contens de chacun , chacun sera toujours content de nous , et nous n'aurons nous-mêmes jamais de reproche à nous faire. Mon Dieu, que je me promets de plaisirs dans une assemblée si sainte ! si je trou vêtant de charme aux ©nlretiens d'un homme Tçrtueux qui allie avec la délicatesse de l'esprit et la maturité du jugement, là plus exacte probité, que sera-ce de n'avoir jamais à vivre qu'avec des personnes de ce caractère , et d'être assuré pour toujours de leur estime et de leur tendresse !

C'est donc un grand bien , mes frères , d'être dans la cité des Saints , puisque le péché en est banni , puisque tous les plaisirs y sont innocens, fet tous les citoj^ens impeccables. Ce premier avan- Uige en attire un second encore plus sensible pour nous: c'est que dans la sainte Jérusalem non-seulement il n'y aura nul dérèglement , nul péché ; mais encore on n'y souffrira nulle des peines qui Siont dues au péché : c'est le second point.

DE TOUS LES SaLNTS. Si

SECOKD POINT.

,t<'E!«t)iioiT par 01^ je vas vous faire envic.^ger la félicité des Saints, est !e plus proportionné à notre intelligence. Nous n'avons rien ici-bas qui nous aide à concevoir les biens ineffables dont ils jouissent ; mais pour les maux dont ils sont exempts, hélas ! nous ne les connaissons que trop par notre propre expérience. Et comme pour se former quelque idée de Dieu , notre faiblesse n'a pas de ressource plus sûre que de le considérer comme un être exempt de tout défaut : de même, pour comprendre en quelque sorte le bonheur de l'autre tie , la voie pour nous la moins sujette aux illusions est de penser que ce bonheur ne sera troublé par aucun des maux que nous éprouvons. Les douleurs , les mafadies, la mort, n'ont été introduites dans le monde , que pour en punir les désordres ; tous les maux nous sont venus avec le péché : or comme le péché n'entrera jamais dans le Ciel , tous ces maux en seront bannis éternel* lement.

Nous voilà, mes frères, tout d'un coup déchargés d'un grand fardeau. Qui pourrait compter toutes tes misères dont cette malheureuse vie est assiégée ?ïout ce qui altère le corps, tout ce qui aillige le cœur, tout ce qui cause de la honte , tout ce qui donne de l'inquiétude ; rien de tout cela n'approchera du séjour des Bienheureux. Combien de difformités dans les corps, combien d'inégalités dans les dons de l'esprit ! défauts qui sont comme autant de croix où nous naissons attachés, et que nous ne saurions éloigner de nous: dans le Ciel tous ces défauts seront réparés , la beauté y sera la même dans tous les corps, même régularité dans l'assortiment des membres, même force dans les tempéramens , même vivacité , même pénétration dans les esprits. Vous qu'une naissance obscure jointe à l'indigence rend comme les esclaves des riches , souffrez avec patience U.

r>5 2. Pour la Fètk

rigiieur de votre servitude , Totre sort prendra^ bientôt une autre face. Dans la cité sainte votre naissance n'aura plus rien d'humiliant pour vous ,. TOUS y verrez même dans un rang inférieur au vôtre plusieurs des grands qui vous dominent aujourd'hui. Du moins la faim , la soif, le travail, 3'excès du froid, le poids de la chaleur , qui met lè comble à vos peines, la pauvreté , qui en est la source inépuisable , tous ces maux seront inconnus dans le Ciel. La saison la plus agréable , les jours sereins , l'air pur , y rendront sans cessf présens les objets les plus propres à réjouir la vue , y joindront à tout ce que les softs ont de plus flatteur , tout ce qu'ily a de plus doux dans lès parfums; l'abondance y tiendra la place des besoins . le contentement du cœur la place des désirs , et là joie ne sera interrompue ni par le souvenir du passé, ni par la crainte de l'avenir. Bénissez votre Dieu, sainte cité de Sion, dit le prophète David , parce qu'il ne s'est pas contenté de fermer et de fortifier toutes vos portes , il a encore élevé sur vos frontières les plus reculées comme un rempart de paix , où vous vous rassasierez de la fleur du froment , c'est-à-dire , des plus pures délices , sans être sujette aux allarmes : Lnuda Deum iuum, Sion y quoniam confortavit seras portaruni iuartim , posait fines tuos pacem , et adipe frumenti satiai te. Dites-moi , MiM. , ce qui vous fait aujourd'hui le plus de peine , rappelez en votre esprit tous les sujets que vous croyez avoir de vous aflliger. Les maladies , lès douleurs les plus vives vous investissent , vous manquez de bien , vous avez des procès à soutenir , on méconnaît votre mérite, oa bien on ne l'emploie pas comme vous le souhaite::. Je ne puis vous promettre la fin de vos maux dès cette vie , peut-être les souffrirez-vous jusqu'au^ tt'ml'eau ; mais levez lès yeux au Ciel, c'est là que vous serez déchargés, là que lès maladies n'auront plus d'accès auprès de vous , là que vous trouverez des trésors , là que vous aurez de l'emploi selon

DE TOtLS LES Saints. 53

Tbtfc ^ré , ou plutôt que vous jouirez d'un repos honorable et accompagné de mille plaisirs ; les •siècles y passeront comme des momens , et les plaisirs y auront tous les jours un nouveau goût. Mère de famille , vous avez perdu un fils , un mari , une amie qui était votre dernière ressource d'ans vos mtilheurs ;" vous retrouverez toutes ces p'ersonTies dïin« le- Ciel , elles vous y attendent p^ur partager avec vous leur bonheur ; vous y Terrez', vous y^ aimerez tous ceux avec qui vous agirez été unie par des liens légitimes. Enfin votre âge est sur le retour , la vie n'a plus de douceurs pour vous; et cependant la mort vous effraie. Dans la Jérusalem céleste vous jouirez d'une vie qui ne finira point , d'une- vie glorieuse et immortelle : Et mors ultrù non erit , neque luctus , ncque clamer ^ neque dolor erit alirà.

Si même dès cette vie , c'est une réflexion de saint Jean-Chrysostôme, si dès cette vie , quelque misérable qu'elle soit , il se trouve des personnes qui jouissent d'une paix parfaite ; si , malgré les douleurs et les autres adversités par lesquelles la divine Providence prend quelquefois plaisir d'éprouver les gens de bien , on en voit qui conservent au fond de leur cœur, et qui font même éclater au dehors une joie inaltérable ; que sera-ce lorsque toutes les douleurs , toutes les épreuves auront cessé ? de quel bonheur ne jouirez-vous point dans le Ciel , âmes saintes ? Vous supportez avec joie les plus pénibles travaux ; tout ce qui est le plus contraire à la nature , les plus grandes austérités ont pour vous des atlrails, parce que l'amour les tempère ; que sera-ce lorsque cet amour sera monté à son comble , et que le temps de la pénitence sera passé ? qiie sera-ce lorsque vous aurez en vous-même ce qui pourrait adoucir les plus grands maux, et que tous les maux ne seront plus ?

Mais je vous pi ie , Chrétiens auditeurs , de faire un moment réflexion sur ce que j'ai dit , que non-

3Ç a. Pour la Fête

seulement tous les maux de cette vie , mais que la inorl même n'aura jamais d'entrée dans le Ciel : c'est un avantage qui mérite d'être considéré en particulier, surtout par les grands et par les riches du siècle. On sait qu'il est peu d'hommes, quelque misérables qu'ils soient , qui ne regrettent de mourir ; mais pour ceux que leurs richesses et leurs qualités exemptent de la plupart des maux de la vie, qui peut dire combien la présence de la mort leur fait de peine ? Quel serait votre bonheur , grands du monde , avec quel surcroît de plaisir ne goûteiiez-vous pas ces honneurs , ces délices qui vous accompagnent partout , si tout cela ne devait jamais finir, s'il n'y avait point de tombeau pour vous, si vous ne saviez que la mort vous traitera un jour comme elle traite les plus vils esclaves ; qu'elle vous dépouillera , qu'elle vous défigurera , qu'elle vous donnera en proie aux vers et à la pourriture comme les derniers de vos sujets ! Le monde vous estime heureux ; mais quel comble de félicité , si on pouvait affranchir vos plaisirs de celte amertume ! Quand le Ciel n'ajouterait à votre fortune présente que le privilège de cette gl<»rieu;e immortalité , ne croiriez^ vous pas que la gloire du Ciel serait digne de tous vos désirs ? Etre Roi , être Prince , être les premiers d'un grand royaume, voilà, ce me semble, jusqu'où peut aller votre ambition.

Or je dis^ que dans le Ciel cette ambition sera cnlièrement satisfaite. Pardonnez-moi, Seigneur, si parlant de la gloire de vos Saints , je la compare à la gloire dea Rois et des Princes de la terre i nous n'avons point d'image plus éclatante pour représenter aux hommes la gloire incompréhensible que vous leur destinez. Je sais que les plus brillantes Cours de l'univers ne sont rien en comparaison de lu Cour céleste : mais je dis que dans le Ciel , avec tout ce qu'on peut imaginer de grandeurs et de plaisirs, on ne sera sujet ni à craindre , ni à voir la fin de son bonheur ; je dis que lé soLlî

DE TOUS LES SaINTS. oS

qui éclaire la cité sainte n'est point un ûslrc inobiJe qui s'éloigne ou qui se cache après quelque temps, et qui par ses révolutions marque le nombre des jours et des années ; c'est une lumière constante qui ne fait qu'un seul jour , jour qui ne finit jamaiô : je dis que quelque avancé qu'on soit «n âge, ofi'j rajeunira y et que cette seconde jeunesse ne passera point; en un mot qu'on y jouira d'une santé étemelle y qu'on n'y entendra jamais parlerai d©^ vieillesse , ni de mort :.et mors ultra non erit.

Voilà un article de notre foi, MM. : mais n'estjlpas vrai que la plupart des gens, ou ne le croient pas , ou n'y songent guère ? Si on le croyait , si on y pensait , que ne feraient point pour aller au Ciel ces personnes qui partant de contraintes^et d'artifices s'efforcent de retenir je ne sais quelle fleur do beauté que l'âge emporte malgré elles ? que ne feraient point pour aller au Ciel ceux qui craignent si fort de mourir, ceux qui pour vivre un peu plus long-temps se condamnent au régime le plus austère , renoncent presqu'à toutes les douceurs de la vie ? Mon Dieu , vous nous offrez une vie heureuse et éternelle ; et comme si nous nous défiions de vos promesses , comme si nous nous rendions nous-mêmes contraires à nos dési^rs les plus naturels, nous continuons de vivre comme s'il n'y avait point d'autre vie à espérer.

Passons , s'il vous plaît , au troisième point , qui est le troisième avantage de la cité sainte : avantage qui consiste en ce que n'y ayant nul péché , ni par conséquent nulle des peines dues au péché , il ne peut non plus y avoir de bornes aux récompenses qu'on y prépare à la vertu. C'est le dernier point.