SCENE PREMIERE

(la nuit.)

D. ANTOINE seulf une lanterne à la main*

UiEux! que le ciel ce soir couvre d'un voile obscur

Le lambris étoile de sa voûte d'azur!

O nuit ! pour m'exaucer tu passes ma prière.

Tu semblés moins cacher qu'éteindre la lumière;

l'ai de l'art la clarté que tu me viens d'ôter,

Et ta faveur m'a mis au besoin d'emprunter.

Celle qui sur ton cours inconstante préside,

Comme sachant l'endroit où mon dessein me guide ^

Et tenant pour affront d'y conduire mes pas ,

N'éclaire point du tout pour ne m'éclairer pas:

Elle fait une pre;uve à sa feinte innocence

Du refus d'éclairer pour une jouissance;

Elle qui voit bien pire , et ne refuse pas

D'éclairer pour les yoIs et les assassinats.

Mais qu'importe pourquoi sa clarté s'est couverte,

Puisque l'art aisément en répare la perte ,

Et que ce peu de feu suffit pour me guider

Au comble des plaisirs que je vais. posséder?

O moment fortuné sur tous ceux de ma vie ,

A quel excès de joie est mon âme ravie!

Douce assignation ! pareils ou moins heureux

Estimoit Jupiter ses larcins amoureux ,

Et Paris, moins content, entre les' bras d'Hélène

Au premier rendez-vous alla finir sa peine.

Qu'un bien long-temps douteux et long-temps poursuivi,

Se laissant posséder, rend un esprit ravi !

La peine d'acquérir donne le prix aux choses ;

La main qui s'est piquée en aime mieux les roses,

Un refus bien adroit excite les désirs,

Et les difficultés font le goût aux plaisirs.

On arrête mes pas sur le point de ma fuite:

Toute chose est promise à ma longue poursuite,

J'excite des souhaits où fut tant de rigueur,

Et la prise au vaincu tarde plus qu'au vainqueur.

Montrons donc une ardeur digne de la victoire;

La paresse ôte ici la moitié de la gloire:

Qui ne se précipite est lâche en ces combats;

Qui n'arrache le prix ne lé mérite pasl

L'Amour ne doit plus rien à qui s'est fait attendre,

Et sa faveur se doit plutôt ravir que prendre.

Enfin mon œil s'abuse , ou me voici rendu

Bien proche du séjour où je suis attendu.

Soupçons, crainte, respect, mon cœur vous congédie;

Adieu , laissez-moi seul avec Léocadie :

Aux mystère d'amour vous n'êtes point admis ,