ACTE II, SCÈIJE V

Et le ciel m'est témoin à (jue^ P^i^^ ^^ ^.^ touche; Et que le seul dessein qui m'a h}t yp.as parler Est ou de vous servir pp. de vpus cppsoler. Si la pitié vous nuit, si son sgin vp^s pîfev^p. S'il lui faut un pardon au lieu de récQmf^çn^e, Je l'implore , et plutôt vai^ sortip de ce pas Que de prendre un repos qui ne vous plaise pas : Mais si vouloir vous faire une offre de service , Franche de toute feinte et de tout arti/ice, Et pjnemilre plus avant part en votre souci , Vous pouypit obliger à me souffrir ici, Peut-être que ce mal dont votre âme est saisie Ne s'offenseroit pas de votre courtpisie^ Et que si l'on peu,t rien pour votre allégement. Je vous pourroi» un jour servir utilemei\t.

THéop03E* $'il est vrai que la voix soit le miroir de l'âme , Mes plaintes ni mes pleurs n'ont point trahi ma flamme: Un secret déclaré n'en est pas moins secret Quand il n'est pas tombé dans un sein indiscret. La créance que j'ai que , loin de toute feinte , Votre cœur est sensible au sujet de ma plainte, Et que votre bonté me prêteroit la main, Si mon secours n'étoit hors du pouvoir humain

ALEXANDRE

N'en doutez nullement.

THÉODOSE

Cette ferme créance M'ôte réton9ement et me rend l'assurance : De rester, toute^fois^ c'etst ce q^e je ne puis Que sur votre parole , étant ce que je suis.

Je suis fille, et déjà j*ai bien su vous le dire Par ce confus discours que pousse mon martyi*e. Ne vous étonnez pas qu'en cette qualité , Et pour votre repos et poiîr ma sûreté, J'exige des sermens qui dissipent ma crainte , Et me fassent rester en ce lieu sans contrainte*

ALEXAirDRE.'

Le penser que j'aurai contre votre dessein ,

Qu'il m'étouffe et qu'il soit un serpent en mon sein.

TH^ODOSE, se remettant sur le lit.

Après cette assurance entendez une histoire ,

Que j'aurai peine à dire autant que vous à croire ;

Ecoutez, mais songez à me garder la foi

Qui vous doit empêcher d'attenter rien sur moi.

Certain qu'au moindre bruit vous verriez mon épée

Dans mon sein malheureux jusqu'aux gardes trempée.

ALEXANDRE

Si je ne puis rien plus pour votre affliction , Vous me loûrez au moins de ma discrétion,

THEODOSE

Théodose est le nom de cette infortunée ,

Et Séville celui du lieu d'où je suis née :

Pour ceux de mes parens, j'ai d'extrêmes regrets

De me voir obligée à les tenir secrets;

Mais j'accroîtrois leur honte en la rendant publique,

Et ce m'est déjà trop qu elle soit domestique. -

La bonté de leurs mœurs et leur illustre sang

De leurs possessions tiennent le premier rang :

Du reste, les destins leur sont assez avares;

Aussi leurs successeurs comme leurs biens sont rares;