PAR MAILLARD

'L y a tout lieu de croire que la sation quadragésimale préchée à Nantes par Maillard fut une des premières de ce fameux prédicateur. En éditant le recueil des sermons de cette station^ ou plutôt des analyses latines qui les représentent, l'éditeur Jean Petit , dans un avertissement daté de i5o6, dit au lecteur: « J Vi pris soin , ces temps-ci , de faire imprimer un « ouvrage excellent pour les prédicateurs , utile et « nécessaire pour tout le monde ; c'est un Carême de « maître Olivier Maillard , cet homme si éloquent , « prêché par lui pour la première fois à Nantes, et « qui est véritablement la base, le ferme et solide « fondement de tous les autres *. » Tous les autres,

* tJohannes Petit, bibliopolaParisiensisAchademieoptime meritus, lectoribus salutem, Curavi his temporibus notis premere opus equidem excellentissimum predicatoribus, cunctisque utile et perquam necessarium, Quadragesimale videlicet disertissimi viri magistri Oliverii Maillardi, primum in Nanetensi civitate publiée ab eodem declamatum : quod quidem omnium aliorum basis extat fiindamentumque stabile et solidissimum. Quod vobis destinare atque in médium prodire dignum duxi. Valete, optimi. Ex officina nostra libraria, anno Domini millesimo quîngentesimo sexto. 9

cela veut dire les quatre ou cinq Carêmes de Maillard déjà publiés ou qui Pont été depuis. Si celui de Nantes en est la base, il les a précédés.

Dans une épître, adressée cette même année (i5o6) au même Jean Petit, un religieux cordelier le loue du zèle mis par lui à recueillir et imprimer le plus correctement possible « les sermons prononcés d^un « si grand cœur et d^une voix non moins douce que « sonore, à Nantes, ville de Bretagne, et ailleurs, par « frère Olivier Maillard *. » Cette épître précède un Avent prêché à Paris, il n^y avait donc là aucune raison de nommer Nantes, si cette ville nVût été considérée comme le point de départ de la carrière apostolique du célèbre prédicateur.

Or cette carrière avait été longue. Un avenissement placé en tête de Pédition des sermons de Maillard, donnée à Lyon par Jean de Vingle en 1498, nous apprend qu^il avait commencé à prêcher vers Fan 1460 et que, depuis lors, il n^avait cessé de le faire presque tous les jours, non^seulement durant PAvent et le Carême, mais tout le reste de Tannée *. il ne cessa qu^à sa mort, en i5o2. Sans doute il n^est

V .;- < c Sermones illos... quos frater Oliverius Maillardus,

magno cordîs affectu, Nanetis in Britannie minoris partibus, et alibi, voce non minus suavi quam sonora, propalavit. >

2 c Cepit siquidem turmis populorum adunatis , circa annum Domini nostri Jesu Chrîsti lx. supra millesinium. quadringentesimum, predicare. Et adusquè hune annum, qui est nonagesimus octavus, indefesse instanterque desudavit. Non modo per dies singulos Adventus vel Quadragesime, sed et per quemque anni totius diem indefatigabiliter declamavit. » (Bibl. Nat. Impr. D, 8656.)

CARÊME DE NANTES Qt

pas probable qtie le Carême de Nantes ait été son coup dressai ; mais il se rattache à la première partie de sa carrière, et doit être considéré comme antérieur à 1470. Parmi les recueils de sermons de Maillard venus jusqu^à nous, ce serait le plus ancien de beaucoup : TAvent de Saint-Jean en Grève , qui arrive ensuite, est de 1494, et la station de Laval, dont on n^a quMn résumé (tracé, il est vrai, de la main de l'auteur) date de 1490.

Avant d^étudier ce Carême de Nantes, il faut d^abord expliquer ce qu^était un sermon de Maillard. Cela ne ressemblait guère à ceux d^aujourd'hui. De nos jours, pour un sermon, comme pour toute autre pièce d'éloquence , la première loi et la plus obligatoire , c'est l'unité du sujet. Le prédicateur prend une vérité religieuse ou un principe de morsde évangélique, qu'il s'attache à expliquer, développer, inculquer à son auditoire, et autour duquel gravite tout son discours. La struaure des sermons de Maillard est tout autre. Ce sont de vraies pièces de marqueterie. Chacun d'eux se compose de trois parties principales , dont la première se divise en trois sections, ce qui fait dans le même sermon cinq sujets différents, et indépendants les uns des autres.

La première partie comprend d'abord l'exôrde, que Maillard nomme prothema, paraphrase d'un texte des Écritures proposé par le prédicateur. Après le prothema vient la questio, question de

92 CABÈUK DE NANTES

théologie scolastique ou de droit canon, sommai* rement traitée par les arguments de récole ; puis la parabola, non plus discussion , mais simple similitude, où , par exemple, le prédicateur, comparant le pécheur à un assassin, à un rebelle, lui remontre Pénormité de son crime et de la peine que le droit romain ou le droit coutumier y a attachée. Jusque-là, on n^est qu^au préambule. Après la parabole com* mence le corps du sermon, que Maillard divise cons-^ tamment en deux parties, dites parties principales, la première consacrée à une exposition dogmatique, la seconde à un point de morale.

Quand il s^agit d^une suite dUnstructions, comme TAvent ou le Carême, Maillard arbore, outre le texte de chaque jour développé dans le prothema^ un texte ou thème général pour toute la station , qui revient en tête de tous les sermons, que le prédicateur ramène, à travers toutes ses harangues, comme une note dominante, pour tâcher d^ introduire quelque unité. Tel est, par exemple, ce texte Sit civitas Iherico anathetna, placé au début du sermon français de Bruges ci-dessus réimprimé , et qui servit à Maillard pendant deux carêmes consé-^ cutifs prêches dans cette ville en i5oo et i5oi.

Le thème général du Carême de Nantes, la base et le fondement de toute cette station fbasis et Junda" mentum totius processus quadragesimalis) est ce texte de saint Luc (x, 25) : Magister, quidfaciendo vitam.

CARÊME DE NANTES gS

etemam possidebo? MaiXTQ^ que faut-il faire pour posséder la vie éternelle? Nous en verrons de suite la raison. Dès Texorde, Maillard jette aux pécheurs cette vive apostrophe : « O mondains, tous tant « que vous êtes, examinez-vous de la plante des « pieds au sommet de la tête; cherchez en vous « quelque chose qui soit de vous : vous ne trouverez « rien — que vos péchés 1 » —

Puis il expose le plan de la station :

« Conformément à notre habitude, le présent Carême aura deux parties. Comme beaucoup de personnes désirent qu^on leur expose les Évangiles , la première partie (principale) de chaque sermon sera consacrée à Texposition de Pévangile du jour. Mais comme on vient surtout au sermon pour être instruit des choses du salut, nous introduirons (dans la seconde partie principale) un disciple imaginaire auquel nous ferons sept leçons, qu^il devra apprendre et pratiquer. » (Edit. iSoj, f. 2 r** et v®.)

C^est ce disciple imaginaire qui a déterminé le choix du thème général et qui est censé répéter à chaque sermon : Magister, quid faciendo etc. Aussi ce Carême était-il appelé le Carême du disciple. Avant de lui faire sa première leçon , Maillard — qui prêchait ce sermon le jour de la Quinquagésime, autrement le dimanche gras — lance une rude invective aux folies du carnaval et à « ces misérables chrétiens^ « hébétés d'esprit et de corps, qui pendant trois jouxs « se gorgent de nourriture , se vautrent dans la « débauche , l'ivresse et autres bestialités , et qui ne « croiraient pas faire régulièrement le jeûne du « carême s'ils ne s'étaient empiffrés jusqu'à la minuit « du mardi gras I » (Ibid. f. 3 r®.) '

94 •CARAmb de NANTES

Puis il appelle le disciple ( Veniat diseipulus ve/aciter in tPtedium) , qui accourt en s^écriant : Maître, que (aut«il &ire pour posséder la vie éternelle ? Le maître répond : Il faut d^abord renaître par Teau et par le Saint-Esprit (Oportet nasci ex aqua et Spiritu Sanctcfj ; c^est-à-dire il faut recevoir le baptême et, par le baptême, la foi. Cest là sa première leçon ; cette matière du baptême et de la foi est traitée dans les sept premiers sermons, dont elle forme la seconde partie principale (secwidum principale) ^ c'est-A-dîrc environ le dernier tiers.-^Sur quoi il est bon de noter que chacun des sermons de Maillard — autant qu'on «'en peut rendre compte — devait durer un peu plus d'une heure.

Mais, pour avoir la vie étemelle , il ne suffit pas d'être baptisé et de croire, il faut aussi accomplir les commandements de Dieu. Serva mandata, telle est la seconde leçon du maître au disciple, et il la développe en exposant tour à tour les devoirs imposés par chaque commandement , ce qui se pr(donge à travers vingthuit sermons (Sermons vm à rxrr).

Quand on a eu le malheur d'enfreindre un des ptiéceptes de la loi, le seul moyen de rentrer en grâce avec Dieu , et par suite d'arriver à la vie éternelle , c'est de faire pénnenoe. La troisième leçon du maître, Pcenitentiam agite , est développée dans les sermons xxrvi à xïA,

Mais pour que la pénitence soit bonne , sincère , effficace , la première condition est de réparer le tort fait à autrui : Redie quoi debes. C'est la quatrième leçon du maître , qui Texpose avec détail dans dix s e r mons fxLii à u) e« qui s'arrête là , ne donnaiit à son disciple que quatre leçons au lieu de sept promises par lui.

Évidemment le temps lui manqua. Le sermon li fut prononcé le mardi saint, et quoique le Carême de Nantes en contienne cinquante-sept (jusqu^au diman» che de Quasimodô) , le disciple ne reparaît plus dans les six derniers, tout remplis par les mystères de la mort et de la résurrection de Notre Seigneur, et d^ailleurs fort écourtés dans les analyses latines qui les représentent aujourd'hui pour nous.

Cette série des instructions du maître au disciple est la partie la plus intéressante du Carême de Nantes, la seule qui forme un ensemble et présente un enseignement suivi. Elle fera Tobjet principal de cette étude, nous y rattacherons autant que possible les traits curieux épars dans les deux autres parties des sermons , sauf à compléter ensuite , sUl y a lieu^ par des extraits détachés.

Le baptême et la loi, les commandements, la pénitence, la restitution, telles sont les quatre grandes matières de* renseignement donné au disciple.

Les sermons sur le baptême et la foi n'ont rien de nature à retenir spécialement notre attention.

Sur le premier commandement (Non habebis deos alienos)^ Maillard combat la superstition, débris de Fidolâtrie païenne , et Porgueil , idolâtrie égoïste de l'homme par lui-même.

Il y a là un catalogue curieux, quoique incomplet, des pratiques superstitieuses du temps. Maillard , très-fort sur les divisions , les range en cinq classes : I* celles des sorciers [malefict] qui passent des lettres.

des contrats avec les démons domestiques (demones privati)^ qui usent d^herbes et d^attouchements étranges, qui mêlent aux aliments, aux boissons, d^odieuses substances (horrenda)^ qui se vantent dVnvoyer des maladies, d^empécher les effets du mariage {gênera» tionem impedire)^ de gagner Pamour ou la faveur d^une personne donnée ;- 2^ celles des charmeurs [carminatores]^ qui prétendent guérir les plaies avec des signes singuliers et des paroles mystérieuses, mais qui n^ont aucune venu. Il y a encore : 3® les devins qui découvrent les voleurs, révèlent les secrets , prédisent Tavenir ; 4^ les chiromaneiens (Pimprimeur lès nomme par erreur geomantici) , qui procèdent par Pinspection des mains, des ongles, des épaules, et en tirent des pronostics auxquels Maillard n^attribue aucune valeur ; 5* enfin, diverses pratiques se rapportant à Pinterprétation des songes , à la reifcontre de certains animaux , à la prétendue vertu de divers talismans (brevia, ligaturas) ^ etc. (Sermon x, édit. i5o6, f. 19 v*, 20 r®.)

Maillard décrit et proscrit Porgueil , mais il n^ insiste guère. Il savait combien peu d^hommes sont capables de cette passion hautaine, qui se suffit à elle-même et qui est la démence des grands esprits ou la dépravation des grandes âmes. Les petites âmes, les petits esprits , infiniment plus nombreux , ont un orgueil à leur taille, la vanité. C^est contre la vanité (vana gloria) que Maillard dirige le feu de ses batteries. Vous, dit-il, qui vous vantez de vos vices et de vos péchés , de vos débauches , de vos querelles , de vos vengeances , Savez-vous ce que vous faites ? <K Vous agissez comme une femme qui se ferait « gloire dMtre accouchée d^un crapaud ! » (Sermon xii, f. 23 ro.)

CAiRÂME OB NANTIS

La vanité, sous la fonne la plus puérile et par <ooii!iéqueiit la plus commune, c*tst le luxe des habil* iements. Contre celle-là Maillard redouble ses coups. En principe, il est pourtant assez large ; il permet à chacun de se vêtir à la mode de son pays et de sa condition , pourvu que cette mode n^ait rien d^indécent, de trop dispendieux, ni de trop extravagant ^ Mais sUl admet, dans une certaine mesure, Pusage des parures, des vêtements de luxe, il veut savoir d^oîi ils viennent, comment on les a payés. « Si c^est avec le c prix de la luxure, avec le produit des vols et des « contrats malhonnêtes, ces vêtements sont souillés « de lèpre, ils doivent être brûlés 1

« Il faut (continue-t^il avec force) , il faut qu^on nous dise la vérité. Les avocats , les notaires , les officiers, collecteurs des tailles, des gabelles ou des péages, et tous mangeurs de peuple du même genre ', d^oti leur viennent ces fourrures, ces soies, ces velours, tous ces ornements précieux dont ils se couvrent, eux, leurs femmes et leurs enfants? Il faut qu^ls nous le disent ! Est-ce de leurs revenus et des gages de leurs offices ? N^est-ce pas plutôt de leurs rapines, de leurs fraudes, de leurs exactions de tout genre ?

« Les femmes de ce temps, elles aussi, il faut qu^elles parlent. Elles ont de riches colliers, des chaînes d'or bien attachées à leur col, pour marquer que le diable les tient et les entraîne avec lui liées et enchaînées ; elles ont une infinité de bijoux précieux que je ne suis même pas capable d'énumérer. Il y en a

*■ € Dummodo ornatus non sit notabiliter superfluus, inverecundus, nec impudicus. » (Sermon xm, f. 25 r«.) ^ « Et consimiles populi comestores. » (Ibid, f. 24 v«.)

d^autres^ parmi elles, qui portent de grandes coiffes, larges, hautes, ornées de cornes, et toutes sortes d^in- Tentions de ce genre. Qu^elles nous disent avec quoi elles paient tout cela, et si c^est avec le prix de leur chair, ô honte 1 de leur chair livrée par elles ou au moins promise * !

« O profond aveuglement I où sont ceux, aujourd'hui, qui ne dégénèrent ? Regardons autour de nous, nous ne verrons pour ainsi dire personne qui se veuille contenter de la vie et de la condition de ses parents, qui ne tende à toujours monter au dessus de son état, sunout dans le luxe des vêtements. C'est une progression sans fin, dont le terme est en enfer'... Car songez à quelles dépenses tout cela mène. Or Pabîme appelle Pabîme: Pabîme des mauvaises dépenses appelle forcément Pabîme des gains honteux et des profits malhonnêtes 1...

a Puisque nous avons parlé du luxe des femmes, racontons ici Phistoire d'une dame noble (matrona seu domina) y riche, fort belle, honnête aussi, car elle ne voulait entendre à aucun propos honteux, mais si curieuse de parure qu'elle donnait par là entrée au diable à la venir visiter. Si bien que partout où elle ^allait, elle se voyait suivie d'un affreux démon. Trèseffrayée de cette vision, elle s'en fut trouver un prêtre, se confessa de son mieux , puis se mit à s'arroser d'eau bénite... Le diable la laissa un peu, mais il revint.

1 c Dicant quam maxime hujus temporis mulieres, ferentes ita preciosa monilia, deauratas cathenas.... dicant unde comparaverunt , et si precio carnis (quod pudet dicere) exhibite vel saltem promisse. » (Ibid,, f. 25 r«.)

3 « Et sic processus in infînitum, usque ad infernum. » (Ibid.)

Alors elle eut recours à un ermite, qui, ayant prié pour elle devant Fautel, fut éclairé d^en haut par révélation et lui dit : Si le diable vous suit encore, il faut lui crier : Prends en moi ce qui est à toi , prends tout ce qui peut f appartenir, et ensuite laisse-moi tranquille ! — La dame ayant ainsi parlé au démon , celui-ci d^une rage extrême lui arracha la chevelure, la peau de la tête, lui enleva toutes ses parures , et la laissa à demi morte.

« En vérité, si les femmes de notre temps voyaient derrière elles un tel suivant, je crois qu^elles auraient grand^peur. Mais elles n^oseraient pas lui dire ce que dit cette dame: elles craindraient d^y perdre autre chose que leur peau et leur robe. » (Sermon xni, f. 25,r« v«.)

Les deux sermons (xiv et xv) relatifs au deuxième commandement (Non assumes nomen Dei tui in vanum] nous offrent des renseignements curieux sur les jurements et les blasphèmes de nos pères. On jurait beaucoup au moyen âge, parce que les mœurs étaient rudes et les passions vives ; dès qu'on lançait une affirmation, on Pappuyait d'un serment; plus l'affirmation était risquée, plus le serment était gros, et souvent plus il était faux. Maillard, comme c'est son devoir, dévoile cette plaie sans scrupule. Ici, nous citerons le latin ; on a tant parlé de la barbarie de cette langue dans les sermons de notre auteur, qu'il faut qu'on en juge : peut-être, tout barbare qu'il est, trouvera-t-on à son style quelque mérite. Le passage commence par Hic exclama,., a Ici il faut

lOO CARâMB DE MANTES

s^exclamer, il faut crier fort » : formule qui presque toujours précède chez Maillard une tirade véhémente :

« Hic exclama comtra detestabiles kujus temporis peccatores, Qms enumerare suffieeret quoi perjuria^ passim^ dietim, communiter ac indistincte bihendOy comedendOy ludendOj fatmiando, emendo, vendendo^ eundOf redeundo; in domibiâ^y in ecclesiisj in tkeatro, in/oro, in curiis et aliis quibuslibet lociSj ab ammbus personis cujusiibet stahts, gradus^ sexus aut condi" tiomSy committunhtr? Quis cogitare valeret quotiens pejerant causa lucf% causa damni, causa discoràie seminande vel sedande, jurando per Deum, perjtdem, per sanctaSf per soient, per diem, per ignem, et sinulia dicendo?Que omnia mortalia sunt, ex quo advertunt de mendacio et juramento, » (Sermon xiv, f. 27 r^.)

Voilà pour les faux serments ; voici maintenant les blasphèmes, c^est-à-dire les outrages et les injures contre Dieu. Maillard, qui divise toujours, en fait tJTois classes : le blasphème qui maudit, le blasphème qui ment , le blasphème qui use de paroles honteuses.: blasphemia maledica, — falsidica, — turpiloqua. -^ La première classe renferme toutes les malédictions lancées contre Dieu, dont Maillard donne, en français, trois exemples : a Je maulgrée Dieu 1 En despit de » Dieu 1 ou Mauldit soit Dieu 1 » — Le blasphème de la seconde classe porte contre Dieu une accusation fausse ou absurde, comme, par exemple, quand on dit : « Cur michifecit hoc Deus ? Quid feci ego mali « Deo? 11 m^a fait grand tort. Cur me habet odio? « Quel desplaisir luy ay ie fait ? » (Sermon xv, f. 28 v^).Sur ceux de la troisième classe Maillard dit: — « Blasphemia turpiloqua est quando quis, exquisito

CARâME DE NANTES 10 1

nmiOy membrdtim dividemio kummdtéUem Redemp* taris nostri, sic turpittr jurât ut sont qm dictmt : Ptr Qculos Dei! per ventrem Dei! pcr sangmnem Deit ptr ccarmm, fer corpus y per caput et. cetera msmbraj per plagas, per mortem, etc. O popule christianey ut quid iterum vis crucifigere Redempta^ remtuumJy^ (Ibid., f. 28-29; et Serm. Dominic. xxii^ édit. de i5oo, f. 43 r^)«

En français, on appelait cela a jurer Dieu par diyision de son humanité ». Maillard constate avec larmes la diffusion de cette détesuble habitude , sur« toot chez les nobles. Il est vrai que quand , à confesse, les prêtres reprochaient à ces jureurs d^avoiv de nouveau par leurs blasphèmes crucifié Notre Seigneur, ceux*ci juraient de tout leur cœur qu^onc* qa/^ ils n^y avaient songé, mais que quand ils étaient en ccmrroux, en simple vivacité, il leur fallait, coûte ^ue coûte, jurer quelque chose. Les confesseuis finirent par trouver un biais ingénieux : Jurez dons, puisqu^il le faut , dirent-ils à leurs pénitents , mais changez dans vos jurons une seule lettre , au lieu de Dieu dites bieu ; ce sera toujours une trës-mau* vaise habitude , ce ne sera plus un blasphème. '

C^est ainsi que ces jurements primitifs: Par la mort Dieu y par le corps Dieu y par le sang Dieu, tête Dieu y ventre Dieu ^ y etc., devinrent d'abord, au XVI*» et au XVI P siècle, ventrebieu, tétebieu,

< Je ne connais pas les équivalents français de per ocuïos Dei, per camem Dei, mais ils doivent exister. Dans les plus anciennes éditions du Gargantua on trouve (chap. xvn) le juron « les plagues Dieu! » qui représente certainement per plagas Dei.

I02 CAHâMB DE NANTIS

sangbieu , corbieu et morbieu. Mais la syllabe bieuy n^ayant nul sens en français et étant toute voisine de bleu qui en a un , fut bientôt remplacée par cette dernière, d^oti vint à tous ces jurons leur forme définitive : morbleu y corbieu , sambleu et même pal" sambleUf têtebleu, ventrebleu, et encore parbleu et maugrebleuy descendus par la même voie de par Dieu et maugré Dieu (malgré Dieu). Cette heureuse et anodine métamorphose n^était même pas commencée au temps de Maillard ; aussi cette affreuse coutume du blasphème excite-t-elle toute son indignation :

tt O pessima corruptela, nequaquam consuetudo dicenda christianorum! In qua nunc temporis soli christiani extant delinquentes , et quam maxime qui nobiles communiter dicuntur, minime veri nobiles, sed potius infidèles gentiles /... De hoc autem blas* phemia testimonium perhibeant taberne, lupanar ia^ ludi taxillorumet cartarum, palme, sive in rure sive in phalis aut polidomo, seu alia queque loca publica ubi conveniunt homines quorumlibet statuum. » (Sermon xv, f. 29 r**.)

Il met encore dans la catégorie des blasphèmes honteux certaine espèce de jurements, les plus graves de tous, puisqu'ils impliquent formellement la renonciation du chrétien au bonheur étemel, ceux-ci, entre autres: Je renie Dieu si... Je me donne au diable si... Sur ma part de paradis, etc. Aussi, selon notre auteur, les mauvais chrétiens de son temps en butte à des soupçons d'une nature particulièrement grave , recouraient-ils de préférence à ces odieuses formules *.

< c Sub ultima specie blasphemîe laborant illi qui animas suas devovent demoni , et Deum abnegant et suam partem

CARÊME DE NANTES Io3

Maillard , qui parle dans trois sermons (xvi à xvin) du troisième commandement (Mémento ut diem sabbati sanctifiées] ^st plaint beaucoup de la mauvaise observation des dimanches et des fêtes. Le repos obligatoire n'était même pas respecté : il y avait souvent, aux jours fériés, des foires que l'autorité ecclésiastique était forcée de souffrir. On vendait presque partout des souliers et d'autres marchandises de ce genre % et quelquefois ces marchés se tenaient dans les cimetières '. Au lieu de s'adonner à la prière et aux oeuvres pieuses, la population presque tout entière se livrait aux exercices les plus profanes , comme la lutte et la chasse ' , aux amusements les plus excessifs, danses échevelées (saltationibtis turpibus)^ jeux défendus *, etc., et ne songeait qu'à se ruer en joies mondaines, en vanités, en plaisirs ^.

paradisi, et sibi imprecantur nunquam Deum videre : quod verbum tam horrendum est quod nunquam ex ore christiani procedere deberet... Quia ergo erit de perfidis christianis de salute non curantibus, passîm et mendose talia horrenda dicentibus ? signanter adultère et adulteri occultî,

qui ad tollendum suspicionem talia enormia proférant ! » (Sermon xv, f. 29 r®.)

* Sermon xviii, f. 84 v®.

2 Sermon xxxiv, f. 64 r».

8 S. xvui, f. 34 v«.

* S. xvu, f. 32 v» et 33 r».

5 c Tune utique mulieres, émula cum certatione, insano studio ac conatu, altéra alteram in vanitatibus contendunt superare. » (Ibid. f. 32 v®.)

104 CARÂMC DB KAMTCS

Dans les églises , pendant les offices , la tenue était très-mauvaise. Maillard revient nombre de fois, avec la plus juste indignation, sur ce fait : c^est qu^en face de la Vierge et des saints, en présence du corps de Notre Seigneur exposé sur Tautel , là même les jeunes gens des deux sexes se donnaient rendez-vous pour se regarder et se parler de la façon la moins édifiante , là se nouaient les intrigues et se concluaient les marchés les plus odieux ^ Entre les offices, les églises étaient souvent envahies , souillées par des jeux profanes '.

Aussi Maillard n^hésite pas à voir dans les guerres, les disettes et les autres calamités qui affligeaient ses contemporains, la punition méritée de leur mépris pour les dimanches et les fêtes , c^est-à-dire pour Dieu, auquel ces jours sont spécialement voués *.

* c O quanta indignatione conturbatur et irascitur Pominus contra illos qui, aspectibus impudicis et proca* cionibus effrenatis, sacra Dei templa et edes, tanquam publica prostibula meretricum, prophanant ! Qua sententia puniendi qui ibidem turpia et sacrilega operantur! Matres quoque filias et puellas, tanquam meretriculas , coram oculis procatorum ofFerunt. » (Serm. xi, f. 20 v«.) — c O quot lenociniis, quot procationibus, in conspecta etiam corporis Salvatoris nostri, Virginis gloriose et sanc* torum, juvenes utriusque sexus animas nituntur damnabiiiter perimere ! » (Serm. xiii, f. aS r».) Cf. Serm. xxvni, * f. 5a v®, et Serm. xxxnr, f. 64 r«.

3 c Tune in Dei ecclesiis mala perpetrantur înfinita, ludos exercendo ac alla nefarîp 1 (Serm. xvii, f: 32 v^.)

3 Serm. xvra, f. 34 v«.

Le XX* sermon du Carême de Nantes est le seul où Maillard s^occupe du quatrième commandement : Honora patrem tuum et matrem tuam. Mais il a esquissé dans ce sermon une doctrine élevée, qui cou"^ tient, au moins en germe, toute une théorie de la société, dont les développements ou les conséquences se retrouvent indiquées, dispersées un peu à Paven* ture, dans d^autres parties de son œuvre.

Il y a sur terre, dit Maillard, trois sortes de paternité: i^ paternité corporelle, celle du père à Pégard de ses enfants ; 2* paternité spirituelle de Pévéque et du prêtre à Tégard des fidèles placés sous leur direc* tion ; 3*^ paternité temporelle des princes et des seigneurs à Fégard de leurs sujets. Il étudie tour à tour les devoirs et les droits de chacune de ces paternités.

Au père selon la chair il impose Tobligation, noniseulement de nourrir son fils et d^assurer son afvefitr^ mais de pourvoir à son instruction : Debent quoque parentes providere filiis de eruditione (sermon xx, i. 38 r®). Il ne s^agit point ici de renseignement religieux, que Maillard réserve au prêtre, mais de Tinstruction civile, de rinstruction en général, dans k sens où nous prenons ce mot aujourd'hui, et même, si nous ne nous trompons, de l^nstruction oblig»* toire : seulement c'est une obligation imposée à It conscience du père, non une main-mise sur celle de Tenfant. Après avoir établi sans peine que le re&* pect, Tobéissance et les bons offices sont le devoir stria des enfants à Pégard de leurs parents, il constate

I06 CAREME DE NANTES

que trop souvent les enfants s^en affranchissent sans scrupule. La cause, la voici : « Les parents « ne corrigent pas leurs fils dans leur enfance, ils « souffrent leurs insolences. Bien plus, nous voyons € maintenant que les petites filles de douze ans, plus « elles sont mondaines, et les garçons du même âge, « plus ils sont rusés , méchants , plus on les flatte, c Ainsi les cornes leur poussent, puis ils se re- € bellent. » (Ibid. , f. 38 v«.) Les parents récoltent ce quUls ont semé.

Hélas 1 les deux autres paternités ne sont guère en meilleure voie. Maillard a consacré un sermon (Serm. xix) à établir tous les droits de TÉglise et du sacerdoce au respect et à la soumission filiale des chrétiens. Mais en même temps il déclare que jamais cette soumission n^a eu plus de lacunes. On méprise les censures ecclésiastiques, on brave les excommunications, on viole les libertés, les immunités de TÉglise, on s^oppose à Pexercice de sa juridiction (Sermon xix, f. 35 V*). D'où vient cet esprit de révolte? Maillard répond sans détour: Abusuum ingens ahundantia certe hoc facit. a C^est le nombre immense des abus existant « dansTEglise qui engendre ces rébellions. » (Sermon XX, f. 38 V®.) Et ces abus, ce ne sont pas seulement les fraudes, les chicanes du for ecclésiastique, notées dans la phrase suivante de ce sermon, mais bien plutôt les désordres d^une partie considérable du clergé, que Maillard , en mainte occasion , a censurés hardi-^ ment. On a plus d^une fois rappelé ces vigoureuses censures ; mais on a évité de dire qu^en dénonçant les abus avec tant d^énergie, il a pris soin d^en marquer la cause avec une justesse de vue et une indépendance singulières. Cette cause ,

c'était rasservissement de TÉglise, l'envahissement du sanctuaire par la société laïque et féodale. Maillard est là dessus très-net :

« Quoique l'autorité de l'Église, dit-il, ne puisse être assez dignement honorée, il faut dire d'elle aujourd'hui, hélas! ce que disait Jérémie dans ses Lamentations : <£ La première de n6s provinces est soumise au tribut! » Et d'où vient cela? Jérémie fait la réponse : <c L'ennemi a mis la main sur tous ses biens, parce qu'il a vu dans le sanctuaire des gens auxquels le Seigneur avait interdit l'entrée de son temple. » Quelles sont ces gens ?»

Avant de répondre, l'orateur insiste par cette formule déjà signalée : Hic exclama,,, a Ici il faut crier fort en demandant , en s'enquérant qui et quels sont ceux qu'on fait entrer aujourd'hui dans la maison de Dieu ? » Voici la réponse :

a Certes, ce sont des chasseurs, des ru/jftens, des ribaulx, des paillars, des ignorans, des ambitieux^ des aveugles lesyeulx bande\ *, et autres du même genre. Toutes gens qui ne doivent point entrer dans le temple. Qui donc les y a mis ? Ceux-là certes qui veulent faire du sanctuaire de Dieu leur héritage. O nobles, ou plutôt gentils (c'est-à-dire païens), vous qui introduisez cette engeance dans le temple de Dieu , prenez garde au péril de vos âmes ! Désormais honorez la chaire de Pierre et obéissez-lui '. »

* Les mots français imprimés ici en italique sont intercalés dans le texte latin.

a f Que sunt ille gentes?.. Hic exclama petendo et inquirendo qui sunt et quales qui nunc in domo Dei introducuntur? Certe chasseurs, ruffiens, ribaulx, paillars, ignorans, ambicieux, aveugles les yeulx bandes[, et hujus-

I08 CAREME DE NANTES

Comment s^étonner que tous ces ruffiens, ribauds, paillards, entrés par la simonie dans les bénéfices et les prélatures, s^y conduisissent en loups ? qu^au lieu de distribuer les dîmes aux pauvres^ auxquels elles appartenaient (comme Maillard le dit maintes fois '), ils en fissent des joyaux pour leurs commères ', de bons dîners pour eux et pour leurs amis, de beaux présents destinés turpibus personis, mere^ tricibus ac lenonibus ' ? Comment s^étonner quUl y eût parmi eux des prêtres — ou soi-disant tels — que Maillard, dans le feu de son indignation , marquait de ce stigmate : Sacrilegi presbyteri putridi ! Spur-^ cissimi ecclesiastici *! et k la face desquels il lançait cette terrible apostrophe de saint Jérôme : Die, sacerdos, quomodo labiis et manibus audes tangere Filium Virginis, quibus attrectasti camem mère-' tricis *!

modi. Qui namque omnes ingredi templum Dei sunt prohibiti... Sed, heu, quis hos in templum Dei introduxit? Gerte iili qui hereditate cupiunt sanctuarium Dei. O nobiles, sed potius gentiles, qui taies in templum Dei nitimini introducere, de statu vestro periculoso de cetero cogitate! et cathedram ipsi obediendo honorate. » (Serm. XIX, f. 35 vo et 36 r«.)

* ( Décime tributa sunt egentium animarum. » (Serm. xxxiv et L, fif. 64 V» et 95 r®.)

2 € Hic ' exclamandum vere est contra ecclesiasticos concubinas habentes, quas vocant commatres, eisque jocalia, ob hoc, et alia ampla ecclesiasûca bona conferunt. » (Serm. xliv, f. 82 r®.)

3 S. XXXIV, f® 64 V®.

* S. XXXVIII et xLin , f. 70 v» et 80 v«.

* S. XXIV, f. 47 r».

Mais qui était le premier coupable et qui doit-cm accuser de ces affreux désordres? L^Église? Elle était la victime» Le coupable, c^était Tégoïsme, la rapacité^ Tambition insatiable des princes et des seigneurs féodaux> qui voulaient mettre la main sur les biens de rÉglise,qui en gorgeaient abusivement leurs créatures, pensant ainsi parvenir à dominer, envahir, absorber le sanctuaire.

Ceci nous ramène à la troisième paternité dont parle Maillard, à celle des princes et des seigneurs temporels à Pégard de leurs sujets. Voyons ce qu^en pense notre auteur.

On Ta accusé — ou loué — d^étre démocrate. Bien à tort sans doute, car il réprimande les petits aussi vertement que les grands et il prêche la soumission aux puissances. Mais les princes de la seconde moitié du XV^ siècle, Louis XI en tête, n^avaient rien d^ai« mable *. Harpagons impitoyables, d^une main tourmentant rÉglise pour la voler, de Tautre tondant jusqu^à Tos leurs pauvres sujets. Maillard aimait avant tout PÉglise, et son ardente charité Tinclinait naturellement vers les petits, les ' souffrants et les humbles. Double motif de n^aimer pas les princes de son temps. Son antipathie pour eux n^éclate que de loin en loin, accidentellement, mais par éclairs telle» ment vifs quUls montrent le fond du cœur.

Au milieu d^un sermon sur le baptême, entre les

*■ Dans son Précis de l'histoire moderne^ l'un de ses pre« miers et de ses meilleurs ouvrages (chap. vi), Michelet dit : f Avec quelque sévérité qu'on doive juger François !•* et Léon X, il faut se garder de les comparer à cette ignobie génération de princes (Louis XI, Ferdinand d'Aragon, Jacques III, etc.) qui a fermé l'âge précédent. »

nombreux privilèges de ce sacrement, le prédicateur dit quUl fournit au chrétien, par la foi, le moyen de remponer la victoire spirituelle {spiritualis debella» tio) sur tous ses ennemis. On ne voit pas ce que les princes ont à faire là. Lisez pourtant : « Les saints « ont su vaincre , par la foi , toutes les puissances « adverses : la puissance du monde, car la foi donne € le goût de la pauvreté ; la puissance de la chair, « car la foi inspire la chasteté; la puissance du € diable , car la foi suggère Thumilité ; la puissance € des princes et des tyrans de ce siècle y car la foi « implique V amour sincère de la vérité, quHls € ont niée et qu'ils nient. L^orgueil, la perfidie, la c luxure et Ta varice sont les murs de Jherico ^. » L^orgueil éunt Pattribut du diable, la luxure celui de la chair, Tavarice celui du monde, reste pour les princes la perfidie. •

Dans le sermon sur la paternité — mais là on pouvait sy attendre, — Maillard dit: « Les princes tem- « porels n^ont pas de leurs sujets une obéissance vraie « et sincère. Rien détonnant : ils les traitent presque c tyranniquement et, comme dit le prophète Michée, « ils arrachent la peau du peuple '. » Les écorcheurs du peuple, les écorcheurs des pauvres, les mangeurs de peuple , reviennent souvent dans le Carême de

* € Sancti per fîdem vicere régna : regnum quidem mundi,... regnum carnis,.«. regnum dyaboli,... regniun principum et tyrannorum hujus seculi, quia fides continet çmceram veritatem, quam ipsi negaverunt et negant. » {Serm. vi, f. 12 v«.)

. 9 c Nec mirum, cum subditi quasi tyrannice tractentur, dicente Michea (ni, 3) : Peilem popuU mei excoriaverunt. » — Et ailleurs encore : « Christus fiagellatur a tyrannis qui pauperes opprimant et excoriant. » (S. xx, f. 3j v« et 39 r«.)

Nantes, toujours pour essuyer de rudes invectives, dont voici un spécimen :

tt L^Ecclésiaste va nous peindre les jours malheureux où nous vivons : « J'ai vu, dit-il , j'ai vu les larmes des innocents et des orphelins; personne ne lès consolait, personne ne les défendait contre la violence. » — Entendez cela, je vous prie, vous autres, hommes de proie, écorcheurs du peuple I entendez cela, spoliateurs, qui escorche:^ Dieu et le monde * 1 Contre vous s'élèveront les cris des veuves et des orphelins que vous opprimez , contre vous surtout , avocats, notaires, faussaires I Reconnaissez-vous enfin , criez à Dieu et tournez vos cœurs vers lui , — 6u bien vous n'aurez jamais sa grâce, jamais vous ii'aurez la vie éternelle î » (Serm. xvi, f. 3o r°.)

Ici , dira-t-on peut-être, ce n'est qu'un mouvement d'éloquence, et ces « écorcheurs du peuple » ne semblent pas être les princes, mais leurs suppôts inférieurs, jgens de loi, collecteurs des tailles et des gabelles, qui abusent de leurs offices pour rançonner le peuple à leur profit. Voici donc qui est plus précis. Dans le sermon sur la paternité, fixant théologiquement les devoirs des sujets envers les princes , Maillard dit : « On doit obéir à ses pères temporels, c'est-à-dire à « ses seigneurs, dans les choses qui touchent au bien « public et dans le paiement des tailles ', pourvu

* c Audite, queso, predatores, excoriatores populi ; au* dite, spoliatores qui escorchej Dieu et le monde. » (Serm. XVI, f. 3o r».) Cf. Serm. xni, f. 24 v« (populi comestores) ; et Serm. xxxvin et xlii, f. 70 v® et 77 v» (pauperum excoriatores).

> Cest pour lui le nom générique des impôts.

< qu^elles soient établies raisonnablement, en tenant « compte tout à la fois des besoins du prince et des « facultés de ceux qui paient ^ » VoUà une borne nettement mise au droit du prince et au devoir d^obéissance des sujets.

Ce n^est point une décision isolée. Quand il traite 4e la restitution, il y revient. Dans Ténumération des supérieurs qui font dommage à leurs inférieurs et sont tenus à réparation, on trouve cet article : « Les seigneurs font tort à leurs sujets en leur im- « posant des tailles injustes, des exactions et d^autres « charges illégitimes. En combien de façons diverses .« cela se pratique de nos jours dans une seigneurie « quelconque, on ne le peut dire : partout les sujets « sont accablés d^amendes insupportables et d^un « nombre infini d^autres taxes quUls ne devaient « point au temps passé. Mais aujourd'hui le monde 9, entier tourne à mal. C'est pour des aaes de ce % genre que le prophète Ezéchiel dit : « Vos princes « sont des voleurs qui se sont associés à des % lajrrons *. »

i a Pc^ribus temporalibus , sive dominis , obediendum ust in his que spectant ad bonum commune, et m solutione talliarum, dummodo, compensatis necessitatibus et ^cultatibus, ratlonabilîter statuantur. > (Serm. xx, f. 38 v«.)

3 II nous semble indispensable de citer ces textes absoliunent inconnus et si curieux : c Damnificant domini sj^ps subdito^, tallias inju^tas, exactiones et alia onera Lor débita, imponendo. Quanx varie autem hoc fiât sub quocunque. aune dominio ^ referri non est possibile : cum exactionantur in emendis importabilibus ac aliis innumaris, que subditi non debebant temporibus transactis. Sed

Et plus loin, dans Ténumération des inférieurs qui font dommage à leurs supérieurs et sont tenus , comme tels, à restituer, voici l'article correspondant: « Les sujets fraudent leurs seigneurs quand ils ne « paient pas Pimpôt annuel (censum) et les autres « devoirs légitimes , anciennement établis. Cest « contre eux que saint Paul dit (Rom, xii) : « A qui « appartient Phonneur rendez-le, à qui est dû le tribut « payez-le. » Mais sachez bien qu'il s'agit ici des « tributs anciens , où l'on n'a point ajouté d'exac- « tions iniques. Car, pour les impositions nouvelles, « injustes, déraisonnables, en face surtout de l'énor- « mité des tailles, les sujets ne sont nullement tenus « de les payer *. »

On le voit , c'est là une doctrine complète, logique, qui entre le prince et le sujet fixe nettement la limite du droit et du devoir. Le sujet doit obéir au prince, mais le prince est tenu de commander avec justice, de ménager le sujet et de lui imposer seulement des charges raisonnables. S'il va au delà, le sujet n'est plus tenu de payer l'impôt, et le prince perd par conséquent le droit d'être obéi. Aussi Maillard pose-t-il,

nunc totus mundus positus est in maligne. De talibus nempe dicit Ezechiel : Principes tui fures , socii latronum. » (Serm. xliv, f. 82 r*.)

* € Subditi defraudant sucs dominos, non solvendo censum et alia débita légitima ab antique instituta. Contra quos insultât Apostolus (Rom. xiii) : t Cui honorem honorem, cui tributum tributum. » Subaudi de tributis antiquis et ubi non fuere exactiones injuste : quia , propter irrationabiles, injuste et noviter impositas, maxime gravitate talliarum considerata, non solventes nullatenus tenen* tur. » (Serm. l, f. 95 v®.)

en tenues d^ae prccistcMi irréprocliable, ce prindpe fondamental de toute polkique chrétienne, bomaint et sensée : ^e le chiffre de Tlmpôt doit être âxé en tenant compte à la fais des besoins de VÉâax et des facultés des concribuables. Mais qui le axera ? Ce ne ^eut être le prince seul, puisque, s^il abuse, il perd le droit de se faire obéir. Il faut que ce chiffre sok fixé d^accord commun entre le prince et les manda*laires de ceux qui paient. La monarchie représentative sort donc, comme «;ne conséquence directe^ forcée, de la doarine de notre auteur. Maillard, quoi qu^on en ait dit, n^est pas démocrate : il serait plutôt monarchiste constitutionnel.

Mais quelle misère de prétendre emprisonner dans nos formules et embrigader dans nos partis cette âme ardente^ vigoureuse, librement chrétienne et vraiment apostolique, qui se consuma en une seule passion, Tamour de Dieu et des .hommes en ce monde at en l'autre!

Du moins nous est-il permis, à nous chrétiens et Bretons, de prendre plaisir à voir sous le froc de ce vieux moine, dans Tâme de ce Breton du XV* siècle^ luire ces belles idées d'obéissance réglée et loyale, d'autorité tempérée et raisonnable, honneur et force des nations assez heureuses pour savoir les appliquer dans leur gouvernement.

iL'enposition du cinquième commandement (Non -occides) se poursuit dans trois sermons (xxi à xxiii)i : dans le premier. Maillard s'occupe de l'homicide même, dans les deux autres de la colère et de l'envie^

CARâniE DE NANTBS Il5

causes fréquemes de Phomicide. Il y a là peu de choses pour nous. Notons en passant un trait, qui a tout Pair d^une épigramme à double tranchant. Parmi les âmes les plus sujettes à Tenvie , Maillard place d^abord « les petits esprits et les femmes, qui attachent « une grande valeur à des chosea qui n^en ont guère, <K comme la beauté, la parure, la danse, etc. » et, immédiatement après, « les savants, ceux du moina « qui veulent passer pour tels, qui ne peuvent e»« « tendre sans sécher d^envie louer devant eux d^utres « savants *. »

Les sept sermons qui suivent (xxiv à xxx) se rap** portent au sixième commandement: Nonmœchaberis. Maillard nous apprend qu^en- ce temps, il y avait beaucoup de chrétiens et peut-être même, quoique) ne le dise pas clairement, quelques théologiens , aux yeux desquels la fornication, du moins entre personnes libres (non engagées dans le mariage ni dans les vœux de religion), n'était pas un péché. Notre auteur se donne la peine de les combattre en règle, mais il feut voir de quel ton : Heu I in tantam prorupit insa-niant bestialis ckristianitas, ut etiam plerique audeut asserere hoc non fore peccatuni, maxime si persane sint soluté. (Sermon xxiv, f. 46 v«) . Bestialis christianitas est un peu fort. Cela peut,, croyons-nous, se tra» duire ainsi : « Les bétes de la chrétienté sont arrivées € à une telle sottise que beaucoup d^entre elles sou-» « tiennent, etc. d Deux lignes plus bas, il reprend : Cerviees duras et effrontés conter at Scriptura et ratip varia, «Têtes dures, cervelles effrontées, je vais vous « écraser sous le poids de l'Écriture et sous celui de « la raison. » Il le fait sans beaucoup de peine*

* Serm. xxui, f. 45 r«.

Il6 CARÊME DE NANTES

Nous ne nous arrêterons guère sur ces sept chapi** très. Le sujet est traité de haut, avec une réserve — au moins relative — de langage , méritoire pour le temps , avec une science profonde des faiblesses de rhomme, des ressorts intimes de sa volonté et de» ruses de Vennemi, Il y a là plus d^une notion curieuse pour rhistoire des mœurs. Mais cette matière , on le conçoit , se dérobe à nous. Nous ne noterons qu^un trait. Maillard nous apprend que , de son temps , beaucoup de femmes portaient, dans leurs Heures ou dans d^autres livres , les noms de leurs amoureux écrits à la suite de quelque qualification galante , comme vostre loyal, vostre mignon, vostre serviteur, vostre trestout, etc. *. Sans doute, ces noms et ces qualifications étaient inscrits sur de petits carrés de vélin , ornés d^emblèmes et d^encadrements enluminés , dans le genre des cartes de visite illustrées revenues à la mode depuis quelque temps. Nous insistons sur ce fait , qui pourrait , le cas échéant , amener de curieuses découvertes.

Le septième précepte , Non furtum faciès , est exposé dans quatre sermons (xxxi à xxxiv), consacrés à décrire et à combattre ce que Maillard nomme l'avarice, ce que nous appelons la cupidité, l'amour désordonné des richesses sous toutes ses formes.

Il y a plusieurs traits originaux, par exemple l'histoire de cet avare qui, pressé de se confesser, répondait obstinément qu'il ne le pouvait , ce qu'on s'expliqua enfin quand, en ouvrant sa cassette, on y trouva , lui vivant , son cœur déjà renfermé *.

* Serm. xxv, f. 48 v«.

« Serm. xxxi, f. Sg r« v®.

CARiME DE NANTES II7

Et cette étrange comparaison : « Quand Pane meurt, en trois parts s^en va son être. La première, sa peau, reste à son maître , qui en fait un cuir, et de ce cuir un tambour, dont le son réjouit les hommes et les fait danser. La seconde part est sa chair, livrée aux vers. La troisième, ce sont ses os, qui demeurent nus , exposés au vent , au froid , au chaud , et qui durent longtemps ainsi. Il en est de même de Tavare. Ses biens, qui représentent la peau de Tâne, demeurent à ses héritiers. Son corps devient la pâture des vers. Son âme avec ses puissances , qui sont comme des os indestructibles, reste exposée aux horreurs du feu et de la glace de Penfer ^ »

La vue de cette mêlée confuse, où les cupidités individuelles se disputent avec fureur les biens terrestres , ce vil spectacle excitait dans le cœur de Maillard des poussées d^indignation éloquente , dont la trace paraît encore çà et là sous le badigeon latin qui les couvre :

« Oh I crie-t-il, qui pourrait dire les mouvements désordonnés qu^excite dans une foule drames la soif des richesses I Combien ont souhaité la mort de leurs parents pour posséder Phéritage I Combien soupirent, chaque jour, après la mort des bénéficiers pour avoir les bénéfices I Que de fraudes , de ruses et d^intrigues , pour acquérir les biens temporels ! Qui pourrait toutes les nombrer? Personne. Mais ceux-là qui s^engagent dans ces intrigues , qu^ils méditent la parole de PApôtre : « Nous n'avcms rien apporté en ce monde, nous n^en emporterons rien I » Qu'ils considèrent surtout notre Sauveur, pauvre

* S. xxxni, f» 63 ro.

Il8 CARÊME DE NANTES

dans sa naissance, enreloppé de langes dans une crèche sur un peu de foin ; plus pauvre dans sa vie, car les renards ont leurs terriers et le Fils de Phomme A^avait pas où reposer sa tête ; très-pauvre enfin dans sa mort, dépouillé de tout vêtement, pendu en la croix tout nu ! — O chrétien , arrête-toi là, devant la croix. Chasse de ton cœur Pamour déréglé des biens terrestres ; tu mériteras Phéritage de Pétemelle patrie ! • »

Le sermon xxxv développe le précepte Non loquerU contra proximum falsum testimonium y et achève Pexposition des commandements de Dieu. L^orateur semble quelque peu fatigué par cette longue course — vingt-huit sermons ! on le serait à moins — et nous ne trouvons à noter dans celui-ci qu^une sortie assez vive contre les malveillants qui accusent les prédicateurs de ne pas dire en chaire la vérité. Non quMl sMmeuve pour lui-même de cette sotte accusation , mais il voit qu^on veut par là faire obstacle au retour vers Dieu des pécheurs touchés de la grâce ^. C^est leur cause qu^il défend et non la sienne.

Paemtemiam agite, telle est la troisième leçon donnée par le maître à son disciple. Elle est développée dans six sermons (xxxvi à xli), oti sont décrites et énumérées, avec uqe précision dogmatique, lootes ks conditions requises pour une pénitence sincère e| une bonne confession, qui remettent l^omme daAS

^ Serm. xxxii, f. 6i r«.

* S. xxxv, f. 66 r«.

CARÊMS fiC NANTES «If

Tétat de grâce d^où il s^était laissé choir ea violant les commandeiaents. La forme est ^ presque partout^ aussi séyèi« que le fond. On comprend que dans ua si&iet de cette nature nous ayons, au point de ^ue kistorique et littéraire, bien peu de chose à glaner» Nous nous contenterons donc de signaler, d^aprài Maillard, pour que nul ne s^ laisse prendre, une ruse du diable qui lui semble foitt malicieuse.

« Quand le diable ne peut empêcher ie pécheur d^aUer à confesse, il s^efforce de Tadresser à un prêtre ignorant, pour que sa confession ne lui serve de nien. Supposez en effet un pénitent qui ait sur lu conscience des cas de restitution difficiles, par exemple des contrats usuraires, des exaaions, des fraudes; comment se tirera-t-il de là avec son ignorant? Ou bien encore le diable tâchera de renvoyer à un confesseur qui, quoique instruit, n^aura nul souci du salut des âmes, mais seulement de Targent qu^il touche pour ses confessions *. »

Aujourd'hui , ce dernier péril a disparu , — le casuel des confessions étant depuis longtemps supprimé, — et Pautre, croyons-nous, est rare.

Notons encore, parmi les œuvres satisfactoires que Maillard indique comme fréquemment ordonnées par les confesseurs, celles-ci : Indulgentias querere. Ca^ pillos adulterios deponere *.

En s'appuyant sur certains passages de VAvent et du Carême prêches par Maillard à Saint-Jean en Grève en 1494 et 1498, certains auteurs ont représenté notre auteur comme hostile au principe des

* Serm. xl, f. 74 v».

« Serm. xzxiz, f. 73 r».

120 CARÉMB DE NANTIS

indulgences. C'est une erreur, puisquMl recommande ici de les gagner. 11 admettait le principe et repoussait Tabus. Dans les deux cas il avait raison.

Capillos adulterios deponere nous montre qu'alors, comme depuis, il existait pour les femmes certaines &çons de s'attifer la tête qui donnaient mauvaise idée de leur vertu. Mais deponere doit-il être pris dans le sens de raser ou seulement de déposer ces perruques tapageuses ? on peut entendre l'un et l'autre. Dans la première interprétation, il s'agirait de cheveux naturels arrangés à l'effrontée. A.vec la seconde , il faudrait admettre que le règne des cheveux artificiels et des chignons mécaniques avait déjà commencé. *- Et l'on parle de la barbarie de ce temps !

Quatrième leçon du maître spirituel à son disciple: Redde quod debes. Le repentir le plus vif, la confession la plus régulière sont vains, si le pécheur ayant fait tort à autrui ne restitue. Pour qui a bâti sa fortune sur des gains illicites rien de plus dur que la restitution. — Un homme, dit Maillard, était possédé par trois démons ; l'exorciste les ayant interrogés, le premier dit : Je m'appelle Ferme-cceury j'empêche le pécheur de se repentir. — Le second : Je me nomme Ferme-boîiche ; si le pécheur se repent, je l'empêche de se confesser. — Le troisième : Je suis Ferme'» bourse; le pécheur confessé, je l'empêche de restituer, et oti les deux autres échouent je réussis souvent *.

* Serm. xliiu, f. 80 r^.

Maillard développe dans dix sermons (xlii à l^ cette matière de la restitution, sur laquelle il professe une doctrine de la plus grande rigueur. Il examine en détail les cas et les personnes, qu^il partage en trois catégories :

i« Supérieurs qui font ton à leurs inférieurs: prélats et bénéficiers, princes et séign^ur^, juges et gens de justice, en particulier les avocats.

2^ Égaux qui font tort à leurs égaux : usuriers , marchands.

3^ Inférieurs qui font tort à leurs supérieurs : ceux qui retiennent tout ou partie des dîmes ecclésiastiques ou des tributs temporels ; héritiers manquant à Texécution du testament de leur auteur ; enfants et serviteurs détournant les biens de leurs maîtres et de leurs parents; laboureurs et ouvriers ne gagnant pas le salaire qu^on leur donne.

Il y a, dans ce minutieux examen des professions et des conditions diverses, bien des choses curieuses; mais cette étude est déjà longue , il faut nous bâter. Notons seulement Fantipathie singulière de Maillard contre les avocats ; on la retrouve dans tous ses recueils de sermons. Ici, pour la caractériser ce trait suffira :

« Les avocats jurent de respecter Tasçise, laquelle leur défend de plaider des causes injustes ; de chercher des incidents ou des délais frustratoires ; de produire de faux témoins, de fausses allégations, de faux contrats et de faux actes ; de prendre de l'argent des deux parties; de livrer à l'adversaire les secrets de leur client. Proh dolor! s'écrie Maillard, où est Tavocat qui observe son serment sur tous ces points? Qu'on le montre , et je me charge d'en faire

122 CAftim DB NANTCS

reloge 'I... Et leur salaire? non-seulement il est exorbitant, mais même quand ils n^ont rien fait, ils veulent être payés *! » Etc..

Aussi dédare-t-il sans hésiter que, de toutes les professions dangereuses au point de vue du salut, la plus dangereuse est celle de Tavocat *. Le commerce, quoique moins scabreux, a ses périls, parce qu^il excite la soif du gain qui, pour s^assouvir, pousse le marchand à la fraude. Maillard dénonce les principaux genres de fraude usités de son temps ; mais, d^accord avec Jean Scot, le docteur subtilf il proclame indispensables à Pexistence d^un peuple et d'un État les commerces dMmportation et d'exportation, l'industrie qui améliore les matières premières venues du dehors ou fournies par le pays, et le grand commerce d'entrepôt qui met à la portée du consommateur les produits de l'industrie nationale et ceux que l'exportation tire du dehors ^. Il exclut (par omission) de ce

* Serm. xlyi, f. 87 v®.

s c Immoderatum quoque salarium advocatus recipit; immo dum nichil penitus egit, salarium petit, t (Serm. xxxiv, f. 64 V».)

3 c Inter omnia periculosa periculosior est advocatura. » (S. xLvi, f. 87 v».)

* € Ostenditur a doctore subtili quia necessarium est patrie et communitati habere aliquos qui bona alibi abundantia illuc déférant, bona quoque deficientia aliunde référant, t (Serm. xlviii, f. 92 ro.) c Tria sunt hominum gênera que cum utilitate reipublice commode in mercationibus exerceri possunt. Primi sunt mercium apportitores exaliquapatria, ubi taies abundant, ad aliam nécessitât! subjectam. Secundi sunt mercantianim conservatores, qui illarum non modicam quantitatem emunt, ut vénales ab

CARÊME DE NAKTES 123

caraaère d^tilité générale le petit commerce de dér tail, plus fécond en fraudes que tous les autres — l'expérience le constatait dès lors — et dans lequel réco<« nomie politique a depuis lors signalé un intermédiaire superflu, vraiment parasitique, entre le consommateur et le producteur. Sur cette question du commerce, au point de vue économique comme au point de vue religieux, Maillard et le docteur subtil sont donc d'une orthodoxie irréprochable.

Ici Maillard, faute de temps , se voit contraint d'arrêter l'enseignement donné à son disciple dans le Carême de Nantes, lui faisant ainsi banqueroute de trois leçons sur sept. Mais le bon père était trop strict sur la réparation des torts et sur la restitution, pour ne pas tenir à s'acquitter de ses engagements jusqu'au bout. Il eut bien des occasions de le faire depuis, et de pousser son enseignement jusqu'au septième chapitre.

En 1 5oo , par exemple , il prêcha le carême à Bruges sous ce thème général : Sit civitas Iherico anathema. Les murs de Jéricho — qui l'ignore ? — croulèrent au bruit des sept trompettes jubilaires sonnées autour de la place par les prêtres d'Israël. Jéricho c'est la cité du péché, que Maillard, par sa prédication quadragésimale, veut abattre, en sonnant aussi ses sept trompettes, c'est-à-dire en développant sept grandes matières ou thèses de morale chrétienne, tendant à la destruction du péché et à la conversion du pécheur. Car, d'après le Sermon français de Bruges,

emptoribus dtius mveniantur. .. Tertii sunt mercîum melioratores , qui labore et industrîa eas meliorant , ut de lana £icientes pannum. Et hi omnes lucrum sibi licite acquirere possunt. > (Serm. xLnt, f. 93 v».)

124 CARêlIE DE NANTES

ci-dessus publié (p. 19), « les sept trompilles, ce sont c sept choses que Fon doit prescher aux mondains »* Et les quatre premières de ces sept choses — savoir I* la foi, 2® les dix commandements, 3* la confession^ 4* la restitution, — répondant exactement aux quatre premières leçons du Carême de Nantes, les trois dernières trompilles de Bruges doivent aussi représenter les trois leçons que Maillard avait promises et ne donna pas à son disciple nantais. Or « la cincquiesme « trompille, ce fust aulmonne... La sixième, ce fust « oraison... La septiesme, ce fust non estre ingratz « des biens de Dieu quMl nous a faictz, et singulière* c ment de ce qu^il nous avoit lessé son précieux corps c ou Sacrement de Tautel » (ci-dessus p. 21 et 22).

L^aumône , la prière , Teucharistie , — voilà donc, selon toute apparence , les trois sujets que Maillard eût traités dans sa station quadragésimale de Nantes, s^il eût ménagé son temps de façon à remplir exactement k plan qu^il s^était tracé.

On connaît maintenant, dans ses traits les plus caractéristiques, toute la partie morale du Carême de Nantes. Pour achever cette étude, reste à donner idée, par quelques citations, des autres parties des sermons de Maillard.

Voici d'abord une de ses paraboles :

« Presque tous les pécheurs s'en remettent avec confiance de leur salut à la clémence de Dieu : car , disent-ils, il est notre père. Et cela est très-vrai. Mais je les prie de vouloir bien lire ce qui est écrit dans le Code : Si le fils se rebelle contre son père , ou s'il donne aide à son ennemi, il sera déshérité. —

Voilà la loi. Prenez y garde , vous tous misérables chrétiens renégats, parjures, blasphémateurs, faiseurs de sortilèges , oppresseurs des pauvres , avocats qui ne défendez que des causes injustes, chaque jour inventant nouveaux délais et nouvelles chicanes, médisants, envieux, usuriers , débauchés , et tous autres criminels. Voyez un peu de quel front vous pouvez prétendre part dans Phéritage de votre père céleste , quand vous mettez tout votre zèle à plaire à son adversaire maudit, à servir son ennemi capital * I »

Après le droit civil, le droit féodal. C'est le dimanche des Rameaux , le premier jour de la semaine sacrée , pendant laquelle Jésus-Christ va livrer la grande bataille à la Mort et au Mal :

« Vous savez, s'écrie Maillard, voussavezque quand votre seigneur temporel va à la guerre , vous êtes tenus de l'y accompagner sous peine de perdre votre fief, surtout si vous faites alliance avec l'ennemi. Aujourd'hui le roi de l'univers, le Christ , se dispose à marcher au combat. Nous, ses vassaux, préparonsnous vaillamment à livrer sous ses ordres bataille au diable. Munissons-nous d'armes et de courage, si nous ne voulons être privés de notre fief étemel , comme des rebelles ou des lâches. Venez ici le vendredi saint, vous y verrez l'armure de notre roi. Pour casque une couronne d'épines, pour cuirasse le sang des plaies qui couvrent son corps , pour glaive sa langue qui prie , pour bouclier la patience , pour éperons dorés les clous amers qui percent ses pieds , pour coursier de bataille sa croix. Ainsi armé, il a vaincu par sa mort son ennemi, le diable, et délivré ses vas-

* Serm. xvii, f. 3i r» v«.

saux. Chaque jour, avec ces merveilleuses armes, étendu sur la croix, il s^offre à nous, il nous appelle, nous ses vassaux, au combat contre notre ennemi rugissant. En avant ! soutenus par notre roi , marchons) et remportons la victoire, dont le prix est la possession de la patrie éternelle * 1 »

N^a-t-il pas dans ces accents, dans ces images, une ardeur et un éclat singuliers? Nous sommes loin des soi-disant bouffonneries , auxquelles on a prétendu réduire toute Poriginalité — peu enviable à ce prix — de frère Olivier Maillard.

Ce qui domine en lui , c^est le nerf, la vigueur Tardeur, Taudace du trait, relevée par une imagination originale , qui souvent va s^égarer dans le subtil , mais parfois aussi jaillit en gerbes, en rayons d^une couleur chaude, étrange et splendide.

Plus rien qu'un ou deux exemples :

c Comme le cadavre est mené au tombeau par quatre porteurs, voici les quatre porteurs qui mèneront Pâme en enfer : le charme de la vie présente , — Taveuglement de l'esprit , — la présomption sur l'avenir, — la négligence du salut. Le charme de la vie est comme un vin délicieux , dont le suave parfum délecte qui le boit ; mais quand il faut le revomir, quelle amertume! Et pourtant, quel empressement pour le boire ! Hume:(^ bien^ les concubi'^ nayres! Buvez , les officiers ! vous aussi, les ambitieux ! Mais sachez qu'il vous faudra bientôt boire d'un autre vin : du fiel des dragons , du vin des serpents, qui vous tuera • I »

* Serm. xlix, f. 93 r« v».

3 Serm. xxxvii, f. 69 r<». Les mots en italique sont en français dans le Carême de Nantes,

Maillard se demande quelque part si Dieu a la volonté de sauver tous lés hommes. Oui, sans doute, il Ta; mais il ne les peut sauver malgré eux. Le soleil aussi veut éclairer tous les lieux. « Mais si vous « fermez vos fenêtres , le soleil ne peut entrer dans « votre maison ^ » Image saisissante. Il y en a bien d'autres. Terminons par une vive apostrophe aux pécheurs relaps:

m La pénitence ne vaut rien, souillée par la rechute. Élevons donc ici la voix contre tous les pécheurs, de quelque condition qu'ils soient. Interrogeons-les à tour de rôle, sachons s'ils ont jamais eu le ferme propos de sortir du péché. Interpellons les parjures, les joueurs, les blasphémateurs, ceux qui retiennent le bien d'autrui, les avocats qui passent leur vie à tromper et soutenir de mauvaises causes , les cœurs voués à la colère qui gardent leur haine toute l'année, les débauchés farcis d'ordures depuis leur enfance, les femmes qui se remplissent de vanités, et tous les autres. Qu'ils parlent donc, qu'ils nous disent s'ils ont jamais formé la résolution, ou tout au moins l'intention de venir à résipiscence ! Il en est d'eux comme du chien mentionné dans les Proverbes:

c Le chien est retourné à son vomissement. » Aussi seront-ils damnés comme des chiens * I... »

Voulez- vous tout Maillard en deux lignes ? Écoutez ce cri:

« O pécheur, méchant valet, fils dégénéré, tu as

^ c Sed, proh dolor! sol non potest intrare domum suas fenestras claudentis. » (Serm. xvi, f. 29 r<».)

3 c Hi nempe sunt canes dampnabiles ! » (Serm. xxxvu, f. 69 r>.)

128 CARÂMB DE NANTES

devant tes yeux le gibet (la croix) où pend ton père et ton maître: et tu ris, et tu plaisantes, et tu vqys (tu vas) es banquet^ de trente mille dyables! * »

Restons sur ce trait, il est sublime, — mêlé de trivial, je Tavoue, c^est la marque originale de Maillard. Mais qui oserait dire que ce trivial ne relève pas le sublime?

Pour achever de faire connaître à nos lecteurs le Carême de Nantes, nous croyons nécessaire de citer ici quelques extraits suivis et plus étendus de Tun des sermons. Nous choisissons le sermon xlv (du jeudi de la semaine de la Passion), qui roule presque tout entier sur sainte Madeleine , à laquelle se rap<porte Tévangile de ce jour *.

Ce sermon est curieux pour plusieurs motifs.

Par le style, par Tétendue et par l'intérêt des développements, ce sermon est supérieur à tous les autres du même Carême : ce qui nous porterait à croire que . Maillard a pris la peine d'en rédiger lui-même Panalyse latine.

Si on le rapproche du sermon correspondant (serm. lu) du Carême de Maillard , prêché à Paris , à Saint-Jean en Grève, en 1498, on y trouve une preuve frappante de la vérité de l'assertion émise, en i5o6, par l'éditeur du Carême de Nantes, à savoir que ce dernier est la base de tous les autres prêches par

* Serm. xuv, f. 81 r®.

3 Du moins si l'on identifie sainte Madeleine avec la pécheresse mentionnée en saint Luc, chap. vu.

notre auteur. Cest tout à fait le même plaft, seules ment l'analyse latine du Carême de Paris , d'un style plus lourd et plus bas , est évidemment fort écourtée et pleine de lacunes. Elle contient toutefois quelques développements qui ne sont point dans te sermon de Nantes , et pour qu'on puisse comparer le» deux manières , nous donnerons ici les passages intéressants du sermon de Paris, en les encadrant, entre crochets^ dans le texte de Nantes, quafid ils peuvent se raccorder avec lui, et là où c'eçt impossible, nous les reproduisons en note au bas de la page.

Si l'on se donne la peine de comparer ce sermon de la Madeleine , dont on n'a jamais parlé , ave<^ celui de Michel Menot, souvent cité et réimprimé *, on trouvera dans ce dernier des imitations du nôtre, nombreuses et évidentes. Et du reste, quand nous étudierons dans letir ensemble les oeuvres de Maillard, nous aurons l'occasion de montrer que Menot, venu après lui et qui a son mérite propre, son originalité incontestable, a imité plus d'une fois notre vieux prédicateur breton.

Extrait du sermon sur la Madeleine,

Primum , peccatrîcis offensio.

Secundum, offense emendatio.

Pro primo, in Evangelio Luce vii|, dicitur: Erat mulierincivitatepeccatrix. Pro quointelligendo,tria sunt videnda : primum est, que fuit peccatrix, 2"" si

1 Entre autres, par Tabbé d'Artigny, Nouveaux mémoires d'hist. et de littér, t. m (i75o), p. 221 à 229 ; par M. Labonderie en i832 (tiré à très-petit nombre); en 1841, par M. Peignot, dans son Preditatoriana, p. 61-67.

l3o CAREME DE NANTES

mente et opère fîierit peccatrix, 3"" quibus occasioni* bus fuerit peccatrix.

Primum... [Sur cette première question, Maillard adopte Popinion qui identifie la pécheresse anonyme de rÉvangile de saint Luc avec Marie-Madeleine, jpuis il continue].

Secundum , dubium erat utrum hujus peccatricis ^ scilicet Marie Magdalene^ peccatum fuit tantum in corde , aut simul in opère. Quidam enim dicunt ipsam fuisse corpore et came virginem , sed tantum mente eorruptam. Contra illos expresse est auctoritas Ecclesie , que in festo ejus non facit virginum officium , cum tamen , secundum omnes doctores , mentalis virginitas recuperetur per penitentiam... Alii autem doaores dicunt quod Maria Magdalena fuit publica meretrix et adultéra, quoniam de illa Crisostomus super Matheum ait : «c Tune illa prostituta lupanar exivit, etc. » Et Hieronjrmus ad Furiam : c Meretrix illa in Evangelio , que pedes Domini la» vit lacrimis et crinibus detersit. ...» Ego tamen dico. quod satis durum est, immo nec credibile, mulierem generosam, nobilissimis ortam parentibus et divitiis abundantem, loca, pro precio, spurcissima et turpissima inhabitasse... Idcirco, propterea est tertius dicendi modus, cui ego adhereo, viam tenens mediam, videlicet , quod Maria Magdalena , in sua propria domo deliciis et ocio vacans , usque ad ejus conversionem omne tempus suum omnemque vitam suam voluptatibus exposuit , ornando caput , poliendo crines et unguendo , componendo vestes , cantando cantilenas vanas, loquendo lascivia , conversando cum juvenibus , et ex consequenti de facili alia faciendo que non licet homini loqui.

CARÊMK DE NANTES l3l

Tertium dubium extat. Que potuit esse causa ut Magdalena rueret et peccaret ? Dico quod potuerunt «sse très precipue *. Prima causa fuit ejus formositas «t pulchritudo. Erat siquidem pulchra et formosa . naturaliter. [Erat ipulchra ut sol , habebat pulchros pilos longos , erat pulchre stature]. lUa quoque pulchritudinem ampliabat cum vano ornatu inhonesto ac meretricio. [Habuit unguentum ad se parandum]. Talis itaque pulchritudo, cum inhonestate habitus, aspectus, vultus ac gestus sociata, in magnum discrimen ponit quam sepe mulieres, quia, ut inquit Âureolus Theophrastus, « mulier pulchra cito adamatur, « et difficile est custodire quam multi amant ... i> Sic Maria Magdalena, dissoluta et vaga, vanitatibus dedit a, seipsam offerebat viris diligendam amore vano «t vicioso, et ex conséquent! ad hoc soUicitandam.

Secunda causa, quare ad tam lascivam vitam devenit, fuit ubertas et abundans copia bonorum temporalium, ob quam in omnibus deleciis suis corporl ^atisfaciebat. Splendide nempe illud pascebat, beneac laute comedebat , beneque bibebat , ac dormiebat la grasse matinée; quoscunque refugiebat labores. [Fuit dives et habebat multa bona ad banquetandum.]

Tertia causa, quare beata Magdalena tanta flagitia enormia commisit, fuit ampla libertas. Secundum

1 Ici se plaçait sans doute cette apostrophe de Maillard -aux bourgeoises de son auditoire, conservée dans le sermon de Saint-Jean en Grève : « Habetis ôlias, burgenses. Servate eas tute, sicut scitis. Que est causa perditionis earum ? Communiter assignantur très , scil. pulchri tudo, etc. Vos solum queritis eas facere pulchras, et facitis easmeretrices! » (Quadragesim. Paris, edit, i5o8,f. i3i r«.)

l32 CARÊME DE NANTES

enim Augustinum, quatuor' sum custodie mulieris,

quibus ad juvatur ut hooette vivat : prima est timàr

Deiy 2* timor legum adultéras punientium, 3* socie-

tasviri,4*verecuadiamundi... Cum ergo Magdaiena

nec Deum nec leges timeret, essetque absque viro et

• in libertate sua, (quoniam patrimonium divisum erat

inter Lazarum et ipsam et Martham] facile est credere

«quod frontem fecerit meretricis ac sine rubcrre et v^

.recundia sue satisfeceritlibidini. [Nunc veniebantdo-

micelle, nunc veniebant ruphiani dicentes : Gaudea-

mus, rideamus, et in bonis dies nostros ducamus !

, 'JoxsL Hie Aisalem erat plena sua infamia.] Ita quod

per excellentiam diceretur peccatrix. [Martha vero,

vide&s sue sororis statum depravatum, sitibunda

sue salmis, venit ad eam dicens : Mala est fama tua,

soror. — Respondit Magdaiena: Quid ad vos ? An

non licet mihi facere que volo ? ]

O Maria Magdaiena, quam vilis est in tali sutu conditio tua 1 O quantum denigrata extat fama tua 1 Sed incomparabiliter gravius est quod Del inimica es facta...

. Quod autem de Magdaiena jam audivimus, quia peccatrix erat, hodie dici potest certe de innumerabilibus mulieribus adulteris, fornicariis, incestuosis, ac ceteris omni flagitio et dedecore infectis. O impie créature 1 O lascive et camales mulieres procaces^ ; statum vestrum cognoscite * !

Secundum, in evangelio notatur Marie Magda»

Jene conversio et emendatio, quam quidem emendationem explicat Lucas, cum dicit : « Ut cognovlt quod

* Dans le sermon de Saint-Jean en Grève, ce paragraphe est remplacé par ces lignes : « Suntne alique mulieres sicut Maria Magdaiena in ista civitate ? Discurre per omnes status nobilium. » (Édit. i5o8, f. i3i r^.)

CAR^MIE DE NANTV l3}

Jésus accubuit io domo pharisei, attulh alabastruot» etc ».... Primo dicitur: « Ut cognovit. » Cognovit siquldem mala que commisit, damna que incurrit^ cognovit peccatorum suorum magnitudinem... Que* modo autem hec cognovit, cum per peccatum anima ceca efficiatur ?.... Idcirco quidam dicunt ipsam Mag-« daienam audi visse Christum predicantem, quod verisimile .satis est^ ac miro modo peccata detestantem^

[Dicunt doctores contemplativi quod Lazafus, frater ejus, venit ad eam, dicens : Soror, tota civitas est plena &ma vestra. Vos diffamatis totam parentelam oostram. Laborate ad reparandam famam f>er vos deturpatam. Vos autem habetis hic bonum prophetam Jesum de Nazareth : currite post odorem ungueQto« rum suorum... Dicunt aliqui quod Martha duxit eanoi ad sermonem Christi.]

O quam acuta, quam penetrabilia, quamve arden» tissima çrant verba Jesu .predicantisl Loquebatur siquidem ex intimis cordis meduUis cum fervore ad* mirando. Bulliebat e|us mens, ut animas de dyaboii faucibus eriperet. Aspexit itaque pius Salvator sk predicans^ et videns Magdalenam et intrinsecus et extrinsecus, damare acriter cepit ad peccatricem anU mam:

— a O anima mea, pro eu jus amore ego Deus homo factus sum, cur me persequeris? Cur mundum am« plecteris ? Cur patrem omnium Deum ita superbe contemnis? Quid tibi in fine succedet pro vaniiati-»^^ bus tuis ? O plena omni miseria, cur non erubeacis porcinam ac bestialem ducere vitam ? Annon considéras quia peccatorum finis interitus e6t?Vita presen» nichil est. Mundus cum suis bonis proditor et labilis est. Redi, redi ad cor tuum, et considéra vias tuas, Revertere, revertere, Sunamitis, a via tua mala.

l34 CARÊME DE NANTES

Revertere ad me, qui te patienter expecto, dulcissime invlto y clementissimeque suscipio. Veni , depone tuorum onera peccatonim, et veni ad me secura. Veni, inquam,o anima meadilecta, et ego remittam tibipeccata cuncta que commisisti. Non ènim veni vocare justos sed peccatores ad penitentiam. »

Talibus namque similibusque verbis potuit Christus peccatricem Magdalenam excitare, illuminare et inflammare. Quare mentem cepit mutare, mundum contemnere, ac propositum se emendandi ac de cetero bene faciendi implevit ad effectumque deduxit ^

[Ut autem finitus est sermo, desiit redire omnino ad vana gaudia mundi et intra se dixit : Non bibam neque comedam donec Christo ero locuta. — Truphatores et lubrici post sermonem impellebant eam . ut iret ad banqueta. Dixit ipsa : Sinite me ; ego nimis me elongavi a Deo. — Qui dixerunt : Credimus vos esse tristem propter predicatorem; oportet quod dicat aliquid ad incutiendum timorem. Vos scitis, Magdalena, quod oportet transire juventutem. — Dixit ipsa : Non vadam amplius ad loca vestra , sed vadam ad eum qui me misericorditer lachrimantem suscipiet. — Tune venit cum alabastro , et rétro stans intravit...

Vos, domine, mittatis filias vestras ad sermonem, ut discant bene facere...']

* Les extraits que nous venons de donner de ce sermon, qui sont tirés du Carême de Nantes, se trouvent aux fi. 83 v«, 84 r« V® et 85 r« v» de ce recueil, édit. de iSoy.

2 c Vous, mesdames, qui avez des filles, envoyez-les au sermon apprendre à bien vivre. » Carême de Paris om de Saint' Jean en Grève y édit. de i5o8, f. i3i vo. — Tous les passages de ce sermon que nous avons cités, et qui viennent du Carême de Paris, se trouvent au f. 1 3 1 r» et v® de cette édition.

BIBLIOGRAPHIE MAILLARDINE

BIBLIOGRAPHIE MAILLARDINE

Maillardinas sermonum declamationes, (Epist. Johanni Petit, an. i5o7.)

Dans une épitte adressée en iSoy au célèbre libraire Jean Petit pour le remercier du soin mis par lui â éditer les sermons d« Maillard, on lit : < Nom, nt Maillarmmas sermonum declamaiitmet mendis terêm rursum imprimi, sic H eontmdem nmmermm tmgeseere cmrm* » L'emp&ol M i'épîthète àUUUardhM pmr les ûoateinporaiaa de nott^ fttaleur justifie le titre de oéttt notice , qui se divise nAtu^* rellement en deux parties : Œuvres latims et Œkifrm