Seigneur, vous m'avez donné cinq talents et j'en ai gagné

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rês du bonnet, un chantre ha tousiours quelques linimes en son ceweau , un maistre aux arts ' est i plein d'ereotz^ qu'on ne sçauroit durer auprès le luy Et vrayement, quand ces trois bonnes iualitez sont en un personnage , on ne se doit pas ismerveiUer s'il est un petit peu coquelineux , nais se faudroit bien plus esmerveiUer s il ne 1 esoit point.

Nouvelle V.

Des trois sœurs nouvelles espousées qui respondirent

chascune un bon mot à leur mary la première

nuict de leurs nopces.

u pais d'Anjou y eut jadis un gentilhomme qui estoit riche et de bonne maison, mais il estoit un peu suget à ses .ar^^^,,^ plrisirs. Il avoit trois filles belles et de bonne grâce , et de tel âge que la plus petite eust bien attendu le combat corps à corps. Elles estoient demeurées sans mère jà longtemps avoit; et parce que le père estoit encores en bon âge , il entretenoittousjours ses bonnes coustumes, qui enoient de recevoir en sa maison toutes joieuses compaignies, là où l'ordinaire estoit de baller,

dans Verville, Moyen de parvenir, ch. LXix. à ;: reu'de moTs'u, crgo, for. usité; Des Periers l'emploie plusieurs reprises.

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jouer, et de faire toutes sortes de bonnes chères. Et , d'autant qu'il estoit de sa nature indulgent , facile et sans grand soin du fait de sa maison , ses filles avoient assez de liberté de deviser avec les jeunes gentilz-hommes, lesquelz, communément, ne parlent pas de r'encherir le pain, ni encores du gouvernement de la république ' . Davantage , le père faisoit l'amour de son costé comme les autres, qui donnoit une hardiesse plus grande aux jeunes damoyselles de se laisser aymer, et, par conséquent, d'aymer aussi : car elles, ayans le cueur en bon lieu et sentant leur bonne maison, estimoient estre chose de reproche et d'ingratitude d'estre aimées et n'aimer point. Pour toutes ces raisons ensemble , estant chascune d'elles prisée, caressée et poursuivie tous les jours et à toutes heures , elles se laissèrent gaigner à l'amour, eurent pitié de leur semblable et commencèrent à jouer au passetemps de deux à deux chascune en leur endroit; auquel jeu elles exploictèrent si bien que les enseignes en sortirent : car la plus âgée , qui estoit meure et drue , ne se print garde que le ventre luy leva , dont elle fut un peu estonnée , car il n'y avoit moien de se tenir couverte, d'autant qu'en un lieu où il n'y ha point de mères , lesquelles se prennent garde que leurs filles ne soient trop tost abusées, ou bien elles sçavent remédier aux inconveniens quand il leur est advenu quelque surprise. Et, la fille n'ayant avis ny moien aucun de se desrober

I . Cela revient à ce quolibet des docteurs , que : Scolasticus cum femina loquens non prasumitur dicere Pater noster. — L. M. (Nous désignons par ces lettres La Monnoye, dont nous avons conservé quelques unes des notes.)

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sans le congé de son père, ce fut force qu'il le sçeust.

Quand il eut entendu ceste nouvelle , il en fut fasché de prime face ; mais il ne s'en désespéra point aultrement, d'autant qu'il estoit de ceste bonne paste de gens qui ne prennent point trop les matières à cueur. Et , à dire vray, de quoy sert se tourmenter d'une chose quand elle est faicte, sinon de l'empirer? Il envoie soudain sa fille aisnée à deux ou trois lieues de là, chez une de leurs tantes, soubs couleur de maladie, et que, par l'advis des médecins, le changement d'air luy estoit nécessaire ; et ce en attendant que les petits piedz sortissent'. Mais comme une fortune ne vient jamais seule, cependant qu'elle sortoit d'affaires, sa seur la seconde y entroit, peut-estre par permission divine, pour s'estre en son cueur mocquée de sa seur aisnée, dont Dieu la voulut punir. Pour faire court , elle s'apperceut qu'elle en avoit dedans le dos ^ , dy-je dedans le ventre; et le père le sceut aussi. Et bien, dit-il. Dieu soit loué ! c'est le monde qui croist : nous fusmes ainsi faitz. Et là dessus, se doubtant de tout, il

1. Qu'elle fût délivrée. C'est ce que l'on rendoit aussi par faire pieds neufs. « Eslargissement du ventre, accroissement de boyaux, pieds neufs, etc.», trouve-t-on dans une pièce des Variétés historiques publiées par M. E. Fournier, t. 2, p. 240. Voy. aussi Rabelais, liv. i,ch. 7. Du Faîl dit encore : « Sans difficulté le laict cremera , et bien tost en sortira les petits pieds et esdats. »

(Contes d'Eutrapel (1732), t. 2, p. 2oj.) Ce sont ces petits pieds qui rendent le vcnfre cornu^ expression de Des Périers, Nouvelle LXIl.

2. C'est l'expression très vulgaire: en avoir plein le dos. Substituez ventre à dos ^ et vous compléterez même le sens comique de Des Périas,

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s'en vint à la plus jeune , laquelle n'estoit pas encores grosse , mais elle en faisoit son debvoir tant qu'elle pouvoit. Et toy, ma fille, comme te portes-tu ? N'as-tu pas bien suivy le train de tes sœurs aisnées ? La fille , qui estoit jeunette , ne se peut tenir de rougir ; ce que le père print pour une confession. Or bien, dit-il. Dieu vous doint bonne aventure , et nous garde de plus grande fortune ! Si se pensa pourtant qu'il estoit temps de pourvoir à ses affaires, ce qu'il congnoissoit fort bien ne pouvoir mieulx faire qu'en mariant ses trois filles ; mais il le trouvoit un petit malaysé , car il sçavoit bien que de les bailler à ses voisins , il n'y avoit ordre , d'autant que le faict de sa maison estoit congneu, ou pour le moins bien suspect. D'aultre part, de les faire prendre à ceulx qui estoyent les faiseurs, ce n'estoit chose qui se peust bonnement faire : car possible qu'il y en avoit plus d'un , et que l'un avoit fait les piedz et l'aultre les oreilles ', et quelque aultre encores le nez. Que sçait-on comme les choses de ce monde vont ? Et puis, encore qu'il n'y en eust heuqu'unà chascune, un homme ne se fie pas voulontiers à une fille qui luy a preste un pain sus la fournée. Et pour ce, le père trouva le plus expédient d'aller chercher des gendres un peu à l'escart; et comme les hommes de joyeuse nature et de bonne chère à grand peine jamais finissent ilz mal , il ne faillit pas à rencontrer ce qu'il luy faisoit besoin , qui fut au pays de Bretaigne , où il estoit bien congneu , tant pour le nom de sa maison que pour le bien qu'il avoit audit pays, non guères loin de