Var. : C'est se mocquer

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Nouvelle XII.

Comparaison des alquemisîes à la bonne femme qui poiioit une potée de lait au marché.

hascun sçait que le commun langaige des alquemistes, c'est qu'ilz se promettent un monde de richesses, et qu'ilz sçavent des secrets de nature que tous les hommes ensemble ne sçavent pas ; mais à la fin tout leur cas s'en va en fumée, tellement que leur alquemie se pourroit plus proprement dire : Art qui mine, ou Art qui n'est mie; et ne les sçauroit-on mieux comparer qu'à une bonne femme qui portoit une potée de laict au marché , faisant son compte ainsi : qu'elle la vendroit deux liards ; de ces deux liards elle en achepteroit une douzaine d'eufs, lesquelz elle mettroit couver, et en auroit une douzaine de poussins ; ces poussins deviendroient grands, et les feroit chaponner ; ces chapons vaudroyent cinq solz la pièce : ce seroit un escu et plus , dont elle achepteroit deux cochons, masle et femelle, qui deviendroyent grands et en feroient une douzaine d'autres, qu'elle vendroit vingt solz la pièce ' après les avoir nour-

I. Ils se maintinrent long-temps à ce prix. On citoit encore au XVlle siècle des contrées où l'on ne les taxoit pas même 20 sous quand ils n'étoient pas d'un poids avantageux. Il falloit d'ailleurs que cet animal fût peu estimé pour qu'on ne le vendît pas plus cher qu'une oie à l'époque où ce volatile éloit rare.

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riz quelque temps : ce seroyent douze francs , dont elle achepteroit une jument, qui porteroit un beau poulain , lequel croistroit et deviendroit tant gentil : il saulteroit et feroit kin^. Et, en disant hirij la bonne femme, de l'aise qu'elle avoit en son compte , se print à faire la ruade que feroit son poulain , et en la faisant sa potée de lait va tomber et se respandit toute. Et voilà ses eufs, ses poussins, ses chapons, ses cochons, sa jument et son poulain, tous par terre. Ainsi les alquemistes , après qu'ils ont bien fournayé , charbonné , lutté , soufflé , distillé , calciné , congelé , fixé, liquéfié , vitrefié , putréfié , il ne fault que casser un alembic pour les mettre au compte de la bonne femme.

Nouvelle XIII.

Du roy Salomon , qui fit la pierre philosophale , et la

cause pourquoy les alquemistes ne viennent

au dessus de leurs intentions.

a cause pour laquelle les alquemistes ne peuvent parvenir au bout de leurs entreprinses, tout le monde ne la sçait pas; mais Marie la prophetesse^ la met bien

1. La Monnoye cite à ce propos le proverbe espagnol suivant : Mula que hace hin y muger que parla latin , nunca hizieron buen afin (Mule qui fait hin et femme qui parle latin jamais ne font bonne fin).