Sœur de Moïse et d'Aaron, au dire des alchimistes : ils

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à propos et fort bien au long en un livre qu'elle a fait de la grande excellence de Part ', exhortant les philosophes et leur donnant bon courage qu'ils ne se desespèrent point , et disant ainsi que la pierre des philosophes est si digne et si précieuse que , entre ses admirables vertus et excellences , elle ha puissance de contraindre les espritz ^ , et que quiconque l'ha , il les peut conjurer, anathematiser, lier, garrotter, bafouer, tormenter, emprisonner, geiner, martirer. Brief, il en joue de l'espée à deux mains , et peut faire tout ce qu'il veult , s'il sçait bien user de sa fortune. Or est-ce, ditelle, que Salomon eut la perfection de ceste pierre, et si congneut par inspiration divine la grande et merveilleuse propriété d'icelle, qui estoit de contraindre les gobeîins, comme nous avons dit. Parquoi aussi-tost qu'il l'eut faicte , il conclut de les faire venir ; mais il fit premièrement faire une cuve de cuyvrede merveilleuse grandeur, car elle n'estoit pas moindre que tout le circuit du boys de Vincennes, sauf que, s'il s'en falloit quelque demy pied ou environ , c'est tout un : il ne fault point s'arrester à peu de chose. Vray est qu'elle estoit plus ronde, et la falloit ainsi grande pour faire ce qu'il en vouloit faire; et par mesme moyen fit faire un couvercle, le plus juste qu'il estoit possible. Et quant et quant et pareillement, fit faire

ont donné son nom à la préparation si connue appelée bainmarie.

1 . Ouvrage apocryphe. Les alchimistes en ont supposé bien d'autres pour donner plus de poids à leur science et à leurs opérations.

2. Ce qu'affirment aussi J. de Voragine dans la Légende doriCj et P. de Natalibus, Vie de sainte Marguerite.

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une fosse en terre assez large pour enterrer cette cuve, et la fit caver le plus bas qu'il peut. Quand il veit son cas ainsi bien appareillé, il fit venir, en vertu de ceste saincte pierre , tous les espritz de ce bas monde, grands et petits, commençant aux quatre empereurs des quatre coings de fa terre ; puis fit venir lesroys, les ducs, les contes, les barons, les colonnelz, capitaines, caporaux, lancespessades', soudarsà pied et à cheval, et tous tant qu'il y en avoit. Et, à ce compte, il n'en demeura pas un pour faire la cuisine. Quand ilz furent venuz, Salomon leur commanda , en la vertu susdicte, qu'ilz eussent tous à se mettre dedans ceste cuve, laquelle estoit enfoncée dedans ce creux de terre. Les espritz ne sceurent contredire qu'ils n'y entrassent, et croyez que c'estoità grand regret, et qu'il y en avoit qui faisoyent une terrible grimasse. Incontinent qu'ils furent là dedans, Salomon fit mettre le couvercle dessus, et le fit très bien lutter, cum luîo sapientid^, et vous laisse messieurs les diables là dedans, lesquelzil fit encores couvrir de terre, jusques à ce que la fosse en fust comble. En quoy toute son intention estoit que le monde ne fust plus infecté de ces meschans et maudits vermeniers, et que les hommes de là en avant vesquissent en paix et amour, et que toutes vertus et resjouissances régnassent sus terre. Et,

1. Ces teimes: colonels , caporaux , lancespessades étoient bien modernes à l'époque où Des Périers s'en est servi. Voy. le glossaire.

2. Enduit dont les alchimistes attribuent l'invention à Hermès Trismégiste , et que , pour cette raison , ils appellent hermétique.

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de fait, soudainement après furent les hommes joyeux, contens, sains, gays, drus, hubiz, vioges, alaigres, esbaudiz, galans, galois, gaillardz^ gentz, frisques, mignons, poupins, brusques'. O! qu'ilz se portoyent bien ! 0 ! que tout alloit bien ! La terre apportoit toutes sortes de fruitz sans main mettre 2 ; les loups ne mangeoyent point le bestial; les lions, les ours, les tigres, les sangliers, estoient privez comme moutons. Brief , toute la terre sembloit estre un paradis cependant que ces truans de diables estoient en basse fosse. Mais qu'avint-il ? Au bout d'un long espace de temps, ainsi que les règnes se changent et que les villes se destruisent et qu'il s'en reedifie d'aultres , il y eut un roy auquel il print envie de bastir une ville. La fortune voulut qu'il entreprint de la bastir au propre lieu où estoient ces diables enterrez. Il fault bien que Salomon faillist à y faire entrer quelque petit diable qui s'estoit caché soubz quelque motte de terre quand ses compagnons y entrèrent ; lequel quidam diablotin mit en l'entendement de ce roy de faire sa ville en cedit lieu, afm que ses compagnons fussent délivrez. Ce roy donc mit gens en œuvre pour faire ceste ville , laquelle il vouloit magnifique, forte et imprenable; et pour ce , il y

1. Ces successions de mots se rencontrent fréquemment chez les conteurs : « De longs, petits, grands, courts, gros, menuz, droits, pesants, tortus et légers instruments de fer et acier de Lubie , en façon de tarières , vilbrequins , foretz , bernagoes , tilles, gibletz, très-fontz, alesnes et autres engins penetratifs.. », dit la Nouvelle fabrique des excellents traits de vérité 'Ed. Jannet, p. 21). Nous citons cet ouvrage, qui en renferme d'autres exemples assez plaisants , notamment pages 2j, j6et6}.