Var. : en ceste tant honneste assemblée

2. La femme de Sigismond , empereur d'Autriche, n'étoit pas de cette trempe, /tneas Sylvius raconte qu'un jour on i'invitoit à imiter la chaste tourterelle. « Si vous voulez, ditelle, me donner des bêtes pour modèles, proposez-moi les pigeons et les moineaux. »

268 Nouvelle LXXVIII.

vais œil , et si ne s'en peut pas taire ; car bien peu après elle en fit le compte en une compagnie où elle se trouva, à laquelle un personnage qui estoit là, et quipeut-estre luy apparîenoit en quelque chose, dit ainsi : «. Comment avez-vous souffert cela , madamoiselle ? c'est une chose qui se fait à Romme et à Venise en baisant les courtisanes. )) La damoiselle fut fort faschée, entendant par cela que le gentilhomme la prenoit pour aultre qu'elle n'estoit. Tant qu'avec l'instance que luy en faisoit ledit personnage, elle se mit en opinion que,s'elle laissoitcela ainsi, elle feroitgrand tort à son honneur. Surquoy, après avoir songé des moyens uns et aultres d'en rechercher le gentilhomme , il ne fut point trouvé de meilleur expédient que de le traicter par voye de justice, pour mieux en avoir la raison et à son honneur. Pour abbreger, elle obtint incontinent un adjournement personnel contre son homme , pour les moyens qu'elle avoit en la ville, lequel ne s'en doubtoit point aultrement, jusques à tant que le jour luy fut donné. Et, parce qu'il n'estoit pas de la ville, combien qu'il ne fust de loing de là, ses amys luy conseillèrent de s'absenter pour quelque temps, luy remontrans qu'il n'auroit pas du meilleur, et qu'elle , qui estoit apparentée des juges et des advocatz, luy pourroit faire telle poursuyte qu'il en seroit fasché; car de nier le faict il n'y avoit point d'ordre , d'autant que luymesme l'auroit confessé en quelques compagnies où il s'estoit depuis trouvé. Mais luy, qui estoit assez asseuré, n'en fit pas grand cas, et respondit qu'il ne s'enfuiroit point pour cela , et qu'il sçavoitbien ce qu'il avoit à faire. Le jour de l'as-

Nouvelle LXXVIII. 269

signation venu, il se présenta en jugement, où y avoit assez bonne assemblée pour ouyr débattre ce différent, qui estoit tout divulgué par la ville. Il luy fut demandé d'unes choses et aultres : Si un tel jour il n'estoit pas en une telle danse ? Il respondit que ouy. S'il ne congnoissoit pas bien la dame complaignante? Il respondit qu'il ne la congnoissoit que de veue et qu'il voudroit bien la congnoistre mieux. S'il vouloit dire ou maintenir qu'elle fust aultre que femme de bien ? Respondit que non. S'il estoit pas vray qu'un tel soir il l'eust baisée ? Respondit que ouy. « Voyre mais, vous luy avez faict un deshonneur grand, ainsi qu'elle se plaint. » Et luy de le nier, u Vous luy avez mis vostre langue en sa bouche. — Eh bien! quand ainsi seroit ? dit-il. — Cela ne se fait (dit le juge) qu'aux femmes mal notées ; ce n'estoit pas là où vous deviez addresser. » Quand il se veid ainsi pressé , alors il respondit : « Elle dit que je luy ay mis la langue en la bouche ; quant à moy, il ne m'en souvient point; mais pourquoy ouvroit-elle le bec , la folle qu'elle est.'' » Comme à dire : S'elle ne l'eust ouvert, je ne luy eusse rien mis dedans. Mais à ceux qui entendent le langage du pays il est un peu de meilleure grâce. Etper che hadave , la bestia ? C'est à dire : Pourquoy bridoit-elle ' , la beste ? Voire mais qu'en fut-il dict .^ Il en fut ris , et les parties

I. Toutes les éditions, hors celle d'Amsterdam, ont Pourquoi bridoit-elle. Mais pour le coup celle d'Amsterdam, qui a baailloit, doit être suivie. Bada en languedocien , de même que badare en italien, c'est baailler, ouvrir la bouche, et l'auteur apparemment n'a pas écrit bridoit, lui qui cinq ou six lignes plus haut avoit dit : Pourquoi ouvroit-elle le bec, la

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hors de court et de procès, à la charge pourtant que une aultre fois elle serreroit le bec quand elle se laisseroit baiser.

Nouvelle LXXIX.

Des coupeurs de bourse et du curé qui avait vendu son bled.

1 n'y ha pas mestier au monde qui ayt besoing de plus grande habileté que celuy des coupeurs de bourses , car ces gens de bien ont affaire à hommes , à femmes , à gentilzhommes , à advocatz , à marchantz et à prebstres , que je devois dire les premiers ; brief, à toutes sortes de personnes, fors par aventure aux cordeliers; encores y en ha il qui ne laissent pas de porter argent , nonobstant la prohibition francisquine ' . Mais ilz la tiennent si cachée que les povres coupe-bourses n'y peuvent aveindre. Lesquelz, avec ce qu'ilz ont affaire à tous les susnommez, le pis est et le plus fort qu'ilz vous desrobent en votre présence, et ce que vous tenez le plus cher. Et puis ilz sçavent bien de quoy il y va pour eulx ; et pour ce vous laisseray à penser comment il fault qu'ilz entendent leur estât et en quantes manières. Je vous

folle ! ce qui est la vraie explication de perche bûdava, la bestia ! Voyez la 8e Epitre du 1. 6 des Epitres de Campanus. (L. M.)

I . Les Cordeliers , d'après la règle de saint François , ne pouvoient porter d'argent sur eux.

Nouvelle LXXIX. 271

racompteray seulement deux ou trois de leurs tours, lesquelz j'ay ouy dire pour assez subtilz, ne voulant nier toutesfois qu'ils n'en facent bien d'aussi bons, voire de meilleurs quand ilyaffiert. Je dis donc qu'en la ville de Thoulouse fut pris l'un de ces bons marchans dont nous parlons. Je ne sçay pas s'il estoit des plus fms d'entre eulx ; mais je penserois bien que non , puisqu'il se laissa prendre et puis pendre, qui fut bien le pire; mais la cruche va si souvent à la fontaine qu'à la fm elle se rompt le col. Tant y ha que estant en la prison, il encusa ses compaignons soubz ombre qu'on luy promit impunité, et se met à déclarer tout plain de belles praticques du mestier, desquelles celle-cy estoit l'une : qu'un jour les coupeurs de pendans , lesquelz estoient bien dix ou douze de bende, se trouvèrent en la ville susdite, à la Peire', à un jour de marché, où ilz veirent comme un curé avoit receu quarante ou cinquante francs en beau payement pour certain bled qu'il avoit vendu, lesquelz deniers il mit en une gibecière qu'il portoit à son costé (vous pouvez bien penser qu'il ne la portoit pas sus sa teste) ; dequoy ces galans furent fort rejouis, car ilz n'en eussent pas voulu lui tenir un denier moins. Et, parce que le butin estoit bon, ilz commencèrent à se tenir près les uns des autres , car c'estoit là qu'ilz se devoyent entendre, ou ailleurs non ; et se mirent à presser ce curé de plus près qu'ilz peurent, lequel estoit jaloux de sa gibecière comun coquin de sa poche : car, estant en la presse, il

Var. : à la Paire. A Toulouse, la place où se tient le marché s'appelle La Pierre, et en langage du pays La Peyre.

272 Nouvelle LXXIX.

avoit tousjours la main dessus , se doublant bien des inconveniens, et lui estoit advis que tous ceulx qu'il voyoit estoyent coupeurs de bourses et de gibecières. Ces compaignons, cependant, le serroyent, le tournoyent, le viroyent en la foule, faisans semblant d'avoir hasie de passer pour trouver moyen de crocquerceste gibecière; mais, pour tourment ' qu'ilz sceussent faire, ce curé ne partoit point la main de dessus sa prise , dont ilz se trouvèrent fort faschez et esbahis, de ce que un curé leur donnoit tant de peine; et de faict, celuy qui le racontoit dit au juge qui l'interroguoit qu'il s'estoit trouvé en une centaine de factions , mais qu'il n'avoit point vu d'homme plus obstiné à se donner garde que ce curé, ni qui eust moins d'envy de perdre sa bourse. Or si avoyentilz juré qu'ilz l'auroyent. Que firent-ilz en lepourmenant ainsi parmi la foule? Hz firent tant qu'ilz le firent approcher d'un grand monceau de souliers de bûche, allas des sabots, qu'ils disent en ce pais-là des esclops (si bien m'en souvient), lesquelz esclops ilz font pointus par le bout, pour la braveté . (Voyez , encores se fait-il de braves sabotz !) Quoy voyant l'un d'entre eulx, comme ilz sont tous accorts de faire leur profit de tout, vint pousser avec le pied l'un de ces esclops , et en donne un grand coup contre la grève de ce curé; lequel, sentant une extresme douleur, ne se peust tenir qu'il ne portast la main à sa jambe, car un tel mal que cestuy-là fait oublier toutes autres choses ; mais il n'eut pas plustost lasché la

I II faut lire tournement, quoique toutes les éditions ayent tourment. [L. M.)

Nouvelle LXXX. 273

gibecière, que cest habile hillot ne la luy eust enlevée. Le curé, avec tout son mal, voulut reporter la main à ce que il tenoit si cher; mais il n'y trouva plus rien que le pendant, dont il se print à crier plus fort que de sa jambe; mais la gibecière estoit desjà en main tierce, voire quarte, si besoing estoit , car en telles exécutions ilz s'entresecourent merveilleusement bien. Ainsi le povre curé s'en alla mauvais marchand de son blé, estant blessé en la jambe et ayant perdu sa gibecière et son argent. Il yen ha qui sont si scrupuleux qui diroyent que c'estoit de péché ' , de vendre les biens de l'Eglise ; mais je de dis rien de cela, j'ayme mieux vous faire un autre compte.

Nouvelle LXXX.

Des mesmes coupeurs de bourses, et du prevost La Voulte.

i faut entendre que le meilleur advis qu'ayent pris les coupeurs de bourses ha esté de se tenir bien en ordre : car, quand ilz estoyent habillez chetivement , ilz n'eussent pas osé se trouver parmy les gens d'apparence, qui sont les lieux où ils ont le plus grand affaire ; ou , s'ils s'y trouvoyent, on se donnoit garde d'eulx ; car les hommes mal vestus, quand ilz seroyent plieurs de corporaux, si sontilz à tous coups prins pour espies. A propos, un jour