I . Var. : que c'estoit péché

274 Nouvelle LXXX.

estant le roy François à Bloys , se trouvèrent de ces bons marchans dont est question, qui estoyent tous habillez comme gentilzhommes : desquelz y en eut un qui se laissa surprendre en la basse court de Bloys faisant son estât ; il fut incontinent représenté devant monsieur de La Voulte, homme qui ha fait passer les fièvres en son temps à maintes personnes. Je faux : il donnoit la fièvre , mais il avoit le médecin quant et luy, qui en guerissoit. Estant ce couppe bourse devant le prevost , s'amassèrent force gens à l'entour de luy, ainsi qu'en tel cas chacun y court comme au feu , et ce tant pour congnoistre cest homme de mestier que pour veoir la façon du prevost, qui estoit un mauvais et dangereux fol, avec son col tors. Or les aultres couppeurs de bourses se tindrent aussi là auprès , faisans mine de gens de bien , pour ouyr les interrogatoires que feroit ce prevost à leur compagnon , et aussi pour praticquer quelque bonne fortune , s'elle se presentoit , comme en tel lieu les hommes ne se donnent pas bien garde : car ilz ne pensent point qu'il y ait plus d'un loup dedans le boys ; et il y en ha peutestre plus de dix. Et puis, qui penseroit qu'il y en eust de si hardis de desrober au propre lieu oi!i se fait le procès d'un larron ? Mais il y en eut bien de trompez. Or devinez qui ce fut ; vous ne le devinerez pas du premier coup. Jan ' ! ce fut monsieur le prevost : car, cependant qu'il examinoit celuy qu'il avoit entre ses mains , touchant

I . Sorte de jurement qu'on a déjà rencontré plus haut et que l'on retrouvera avec modification, c'est le plus souvent : Par Saint Jean !

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la bourse qui avoit esté couppée , il y en eut un en la foule qui luy couppa la sienne dedans sa manche , et la bailla habilement à un sien compagnon et amy. Le prevost , quelque ententif qu'il fust environ ce prisonnier, si sentit-il bien qu'on luy fouilloit en sa manche '.Il taste et trouve sa bourse à dire, dont il fut le plus despité du monde ; et, ne voyant autour de soy que des gens de bien , au moins bien habillez , il ne sçavoit à qui s'en prendre. Mais à la chaude vint saisir un gentilhomme le plus prochain de luy, en luy disant : (f Est-ce vous qui avez prins ma bourse ? — Tout beau , monsieur de La Voulte , luy dit le gentilhomme; retournez vous cacher^, vous n'avez pas bien deviné ; prenez-vous en à un aultre qu'à moy. » Le prevost cuyda désespérer. Et le bon fut que, pendant qu'il estoit empesché à questionner de sa bourse, celuy qu'il tenoit luy eschappe et se sauve parmy le monde. Dont La Voulte, par un beau dépit, en fit pendre une douzaine d'aultres qu'il tenoit prisonniers, et puis leur fit faire leur procès.

1 . On mettoit à cette époque l'argent sous l'aisselle gauche, « dessous l'aile » , dit comiquement notre conteur, dans une sorte de poche attachée à un lacet ; celui du prévôt étoit trop long et sa bourse pendoit. Quelquefois aussi , comme on le verra dans la nouvelle suivante , une fente étoit pratiquée dans la manche pour en rendre l'usage plus facile. Cette bourse, nommée communément gousset, contractoit à cet endroit du corps une fort mauvaise odeur, d'où est venue l'expression : Sentir le gousset.

2. Allusion au jeu qu'on appelle du métier deviné, où, quand on n'a pas deviné juste, on s'en retourne se cacher en attendant qu'on prépare la représentation d'un autre métier. (L. M.)

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Nouvelle LXXXI.

D'eux-mesmes encores , et du coultelier à qui fut couppé la bourse.

Moulins , en Bourbonnois , y en avoit un qui avoit le renom de faire les meilleurs coulteaux de tout le pays, duquel bruit esmeu un de ces vénérables couppeurs de cuir s'en alla jusques à Moulins trouver ce coultelier pour faire faire un coulteau, se pensant qu'en voyant ce pays il pourroit gaigner son voyage, tant par les chemins que sur les lieux. Estant arrivé à Moulins (car je ne dy rien de ce qu'il fit en allant), il va trouver ce coultelier et luy dit : « Mon amy, me ferez-vous bien un coulteau de la façon que je vous deviseray ? » Le coultelier luy respond qu'il le feroit si homme de Moulins le faisoit. u Mon amy, dit cet homme de bien , la façon n'en est point aultrement difficile ; le plus fort est qu'il couppe bien , car je le voudrois fin comme un rasoir. — Et bien ! dit le coultelier, l'appelant Monsieur (car il le voyoit bien en ordre), ne vous souciez point du trenchant ; dites-moy seulement de quelle sorte vous le voulez, — Mon amy, dit-il, je le veulx d'une telle grandeur et d'une telle façon.;) Et n'oublia pas à le lui desseigner tout tel qu'il le luy falloit, en luy disant : <( Mon amy (car il le falloit amieller), faites-le moy seulement, et ne vous souciez du pris , car je le vous payerai à vos-

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tre mot. » Il s'en va. Le coultelier se met après ce coulteau , qui fut prest à heure nommée. L'aultre le vint quérir et le trouva bien faict à son gré et à son besoin. Il tire un teston ' de sa faque et le baille au coultelier; et, comme tels gens ont tousjours l'œil au guet pour espier si fortune leur envoyera point quelque butin, il veid que ce coultelier tira sa bourse de sa manche pour mettre ce teston, ainsi qu'on la portoit en ce temps-là, et la mettoit-on par une fente qui estoit en la manche du sayon ou du pourpoint. Incontinent que le galant veid ceste bourse à descouvert, il commence à presser ce coultelier de quelques propos apostez, et l'embesongna tellement qu'il luy fit oublier de remettre sa bourse en sa manche et la laissa pendre sans y prendre garde. Estant cette bourse en si beau gibier, le galant se tenoit tousjours près de sa proye , entretenant fort famillierement et de près le coultelier, duquel il estoit desjà cousin. De propos en propos, ce coultelier s'adventure de luy dire : « Mais, Monsieur, vous

I . Petites pièces de monnoie que l'on commença de fabriquer sous Louis XII, appelées ainsi à cause de la tête du roi qui y étoit représentée; un demi-siècle après, elles étoient tombées dans un grand discrédit : « Il est plus d'ecus qu'il n'y avoit en vostre beau siècle de testons » (Contes d'Eutrapel). Cependant jusqu'au XVIIIe siècle le mot resta en usage ; nous le retrouvons dans ce couplet gascon, tiré d'un manuscrit de 1720 :

« C'est dans notre pais, cadèdis , Qu'on boit vriller l'allure; Sans un teston.

Partout un Gascon Bit à son aise et fait le fanfaron :

Boilà du pais l'allure, mes cousis,

Boilà du pais l'allure. »

278 Nouvelle LXXXI.

desplaira-t-il point si je vous demande à quoy c'est faire ce coulteau? J'en ay fait en ma vie de beaucoup de façons ; mais je n'en fis jamais de semblable.— Monamy, dit-il, si tu pensois à quoy il est bon, tu en serois esbahy. — Et à quoy? Dites-le moy, je vous en prie. — Ne le diras-tu point .''dit le couppe-bourse. — Non, dit le coultelier; je vous le prometz. v Le couppe bourse s'approche comme pour lui parler à l'oreille et luy dit tout bas : « C'est pour coupper des bourses. )> Et, en disant cela, fit le premier chef-d'œuvre de son coulteau, car il ne faillit à luy coupper ceste bourse ainsi pendante ; puis, après luy avoir couppé la bourse, il luy couppe la queue ' et s'en va chercher praticquedeçà, delà, parla ville, là où il fit plusieurs belles exécutions de son mestier avec ce coulteau ; mais je croy bien qu'il s'afrianda tant en ce lieu qu'il fut surpris en un sermon couppant la bourse à un jeune homme de la ville (ainsi que font ceulx du mestier, tousjours attrapés tost ou tard), car les regnards se trouvent tous à la fin chez le peletier. Quand il eut esté quelques jours en prison, on luy promit (selon la coustume) qu'il n'auroit point de mal s'il vouloit parler rondement et dire les veritez en tel cas requises, sus laquelle promessse il commença à se déclarer et à dire tout ce qu'il sçavoit. En ses interrogatoires estoit compris le cas de ce coultelier, d'autant que il, ayant ouy dire que ce couppeur de bourses estoit pris , s'estoit venu rendre partie et se plaindre à la justice ; sur quoy le prevost (car tel-

I. Il dot la conversation. Cela se disoit du joueur qui ne vouloit pas donner de revanche.

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les personnes ne sont pas voulentiers renvoyées devant l'evesque) luy dit en riant , mais c'estoit un ris d'hostelier • : « Viença. Tu estois bien mauvais de coupper la bourse à ce coultelier qui t^avoit fait l'instrument pour gaigner ta vie. — Eh! Monsieur, dit-il, qui ne la luy eust couppée? Elle luy pendoit jusques aux genoulx. » Mais le prevost, après tous jeux, l'envoya pendre jusques au gibet.

Nouvelle LXXXII.

Du bandoullier Cambaire et de la responce qu'il fit à la court de parlement.

;edans le ressort de Thoulouze y avoit !un fameux bandoulier, lequel se fai- )Soit appeller Cambaire, et avoit autres- ' fois esté au service du roy avec charge de gens de pied , là où il avoit acquis le nom de vaillant et hardy capitaine ; mais il avoit esté cassé avec d'aultres quand les guerres furent finies , dont par despit et par nécessité s'estoit rendu bandoulier des montaignes et des environs. Lequel train il fit à l'avantage qu'il se fit si incontinent congnoistre pour le plus renommé de ses compagnons, contre lequel la court de parlement fit faire telle poursuite qu'à la fin il fut prins et amené en la conciergerie , où il ne demeura guères que son procès ne fut faict et parfaict , par lequel