I . C'est la première partie d'un proverbe alors populaire

Oignez vilain, il vous poindra ; Poignez vilain , il vous oindra.

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Sire , est de faire vostre office alternatif, comme vous en avez faict beaucoup en vostre royaume. Ce faisant, je vous en ferai toucher deux millions d'or et plus, » Je vous laisse à penser si le roy et les seigneurs qui y assistoient rirent de ce premier moyen , desquelz , pensant mettre ce fol en sa haute game, luy demandèrent : u Et bien! maistre fol , est-ce tout ce que tu sçais de moyens propres à recouvrer finances ? — Non , non , respond le fol (se présentant au roy) , j'en sçay bien un autre aussi bon et meilleur : c'est de commander par un edit que tous les licts des moines soyent venduz par tous les pays de vostre obéissance, et les deniers apportés es coffres de vostre espargne. » Sur quoy le roy luy demanda en riant : « Oij coucheroient les pauvres moines quand on leur auroit osté leurs licts ? — Avec nonnains. — Voire mais, répliqua le roy, il y a beaucoup plus de moines que de nonnains. » Adonc le compagnon eut sa response toute preste , et fust qu'une nonnain en logeroit bien une demi-douzaine pour le moins. « Et croyez, disoit ce fol, qu'à cette fm les roysvos prédécesseurs , et autres princes , ont fait bastir en beaucoup de villes les couvents des religieuxvis-àvis de ceux des religieuses '. »

I . Les expédients si nombreux auxquels recourut le gouvernement, au XVIe siècle, pour remplir ses coffres, rendent très vraisemblables ces propositions d'un esprit en délire. M. E. Fournier, dans ses Variétés historiques , a donné plusieurs pièces fort curieuses sur la matière.

Nouvelle XCIII. 31 1

Nouvelle XCIII.

D'un larron qui eust envie de desrober la vache de son voisin.

n certain accoustumé larron, ayant enf^, \ye de desrober la vache de son voisin, se lève- de grand matin , devant le jour, et, estant entré en l'estable de la vache , l'emmène , faisant semblant de courir après elle. A tel - bruit le voisin s'estant esveilié eî ayant mis la teste à la fenestre : « Voisin (dit ce larron^ , venez-moy aider à prendre ma vache, qui est entrée en vostre cour, pour avoir mal fermé vostre huis. Après que ce voisin iuy eut aydé à ce faire , il Iuy persuada d'aller au marché avec Iuy 'car, demeurant en la maison , il se fust apperceu du larrecin). En chemin , comime le jour s'esclaircissoit , ce pauvTe homme, recognoissant sa vachç , Iuy dit : '< Mon voisin , voilà une vache qui ressemble fort à la mienne. — Il est vray, dit-il , et voilà pourquoy je la meine vendre , pource que tous les jours vostre femme et la mienne s'en débattent , ne sçachans laquelle choisir.» Sur ces propos, ils arrivèrent au marché; alors le larron , de peur d'estre descouvert , fait semblant d'avoir affaire parmy la ville, et prie son dict voisin de vendre' cesie vache le plus