I. BibL citoffû, XXIII, p

a. BibL instructive, Bdles-lettres , p. 297.

Ix La Vie et les Œuvres

jeté ou accepté ces vérités immuables enseignées sous ta sanction du (juos ego et de la férule. Des Peners suivit la marche commune ; mais à peine a-4-il brisé les dernières lisières qu'on le voit s'élancer dans la carrière dont il ne sortira plus, et où , malheureusement, des tètes bouillantes, mais moins hardies que la sienne , Tont déjà devancé : il leur abandonnera la victoire et laissera tout le monde derrière lui. Ainsi, du moment qu'il se recommanda de Marot pour entrer dans la maison de Marguerite, Des Peners avoit abdiqué de cœur ses croyances catholiques. Il n'étoit pas possible de méconnoitre la tournure d'esprit de cette princesse : bientôt on la vit prendre pour prédicateurs des apostats de l'ordre de Saint-Aogustin et assister les princes de la réformation. Calvin, qu'elle ayoit un temps caché à sa cour, et qui la connoissoity dit d'elle que Dieu en avoit fait un instrument pour rédification de sa véritable église. Qu'importe après cela que sous la pression de son mari elle ait paru , plus tard, revenir à d'autres croyances ? Dès le commencement de leurs relations. Des Periers ne lui écritil pas qu'il faut qu'on évangelise(t) (le mot étoit déjà consacré) dans les églises catholiaues } Ne lui prèchet-il pas cette loi de Christ dont elle fait souvent mention et au service de laquelle il mettra étemellemeat sa plume (a)?

Il 1*3 dict, le vivant qui faict vivre, Que renoncer il se fault pour l'ensuyvre, Sans prendre en soy soucy du lendemain , Ains seulement du temps qu'on ha en main. -

Ne lui souhaite-t-il pas le bonheur éternel en ces termes qui d'une lieue sentent le fagot :

Salut vous doint celuy qui sauve Thomme

Bien mieux gratis que par argent à Romme (j) ?

i.I, p. ij6.

}. C'est en faveur de l'autre Marguerite, de celle qu'on a

DE B, Des Periers. Ixj

Termes dont Tamplification est aussi explicite que possible :

Goonay illec en celle court romaine

Au grand lendy, dis-je, des bénéfices ,

Qui valent bien autant que point d'offices ,

Pour, en servant, gaigner quelque chappelle

Dont je ne sçay comment le saint s'appelle.

Là, si ne puis en estre despesché,

An fort aller j'auray quelque evesché ;

Si je ne puis impetrer d'estre prebstre.

Je ne pourray qu'au moins cardinal estre (<}. .

Une fois lancé, Des Periers ne s'arrête plus; mais il reste indécis comme tous les penseurs du moment , qui y à les considérer dans leur véritable jour, mardieiit un peu à l'aventure , sans savoir et sans chercher autour de quel drapeau se rallier. Enfin, Pun d'eu a eu assez de courage pour en déployer un, et bientôt le ban et l'arrière-ban des esprits révoltés contre tes anciennes croyances le suivent. Ils ne savent point encore quel sera son code ; ce qu'ils savent , c'est que ce ne seront plus les foudres de Rome qu'ils auront à craindre : en avant I

Aux gages des plus zélés , Des Periers traduit la Bible ou corrige la traduction ancienne. Il traduit les psaumes, les cantiques, les hymnes, tout ce que Calîm et Marot lui indiquent. Que ne feroit-il pas } Il va poqu'à prophétiser (»), lui, l'ennemi des prognostifoeurs!

nunonunée la Pallas de la France^ que ce souhait fut formé ; ■ais elle étoit trop jeune pour le comprendre. Il est donc à M«sse de la tante, comme -on peut le voir d'ailleurs par kiette de la pièce. (I, p. 73.)

1. 1, p. 140. Relisons aussi \e& Joyeux devis ^ ou se trouicot mille passages répréhensibles, à commencer par celui-ci : • A qaoy faire iray-je à Romme ? Les pardons sont par deçà!» (II, p. 10.) . ^

2. La pièce assez obscure de la p. 80 , ci-dessous , ne bit-dle pas allusion aux réformateurs Luther, Calvin et Zi^agle?

bjj La Vie et les Œuvres

Le réveil des sectateurs du nouveau grand prêtre fut lerrïbîe. Ils s'étoient jetés, sinon dans la gueule dti loup, du moins sous la houlette d'un implacable pasteur, chez lègue I les folles passions ne parlent plus et qui ne souffrira pas (:]u'aulour de lui elles ouvrent la bouche, lis avaient l'intolérance en habits de fêtes, ils Tont en robes noires et en manteaux de reistres. De part et d'autre les bûchers sont allumés. Quelquesuns crurent qu*il étolt bou de n*aller point lâter du feu de Genève et dlsoient à qui les vouloît croire qu'il brûloit aussi bien que celui de Rome* Mauvaises langues! Des Periers, un peu conseillé par MarM, et Q^ailleurs déjà instruit sur le compte du convertisseur genevois^ eut bientôt pris son parti , et , Tannée suivante , il ecrivoit son Ùymbaî am , qui fut bien ce qu'il prétendoit être, la tympanisation du monde, c'est-à-dire ta ridicule comédie des croyans de soa époque^ qu'il voit tous s'appuyer d'une main sur Pautel, de l'autre sur Téchafaud. II pensa qu'une réforme anodine éloit inutile » et vouloit tout ciétruîre. Aussi Calvin le désignoit-îl implicitement à la vencrgaiice royale, lorsque peu de temps après l'avoir appefé im^ pie (0, îi encourageoil par lettres François 1er à châtier les impies (jJ.

Pour appeler Pauteur du Cymbâlam impie, ce n*est pas que Calvin eût lu ce dernier livre; mais il avoit connu Des Periers à la cour de Nérac, et d'abord n'a voit pas vu en lui l'étoffe d'un partisan de sa doctrine. Son jugement sur Des Periers fit du bruit de

t. Dans son traité Di Scandiiîts * fit W est notflife qu'Agrippa» Dolet^ ont toujours professé pour i'Evanglle un raépfîî orgueilleux, A la fin, ils en étoient venus à cet cxcèa de démente et de fureur, que non seulement ils vomLs soient d'exécrabks blasphèmes contre le Fils de Dieu, mais pour ce

3 Ut regarde la vie de Pâme, Lis pensoient ne différer en rien es chiens et des pourceaux. D'autres » tels que Rabelais , Dés Péners et Goves, ^près avoir goûté VEvûngiti , furent frappés du même aveuglement, w î. Préface dtV institution chrétienne.

DE B. Des Periers. iziif

fMur le moade; car, st Calvin étoit aitz yeux de la majorité un scélérat pervers, qu'étoh-ce que Des Periers, pervers maudit par lui } Ce devoit être le diable. Catholiques et huguenots s'entendront peur raccabler, et il sera longtemps, il sera jusqu'à nos jours^ victime de leur maie rage.

Le Cjmbalum mundi fîit imprimé pour la première fois au commencement de mars i J37, avant Pâques. et fut immédiatement saisi et anéanti par Tautorite séculière (i). On y avoit découvert « de grands abus et hérésies ». Remarauons et pesons bien ces mots, « de grands abus et hérésies », et nous yerrons qu'aujourd hui même personne n'a, sur le Cjmbalum, porté jugement plus sain que celui qui les a écrits.

Publié de nouveau à Lyon a la fin de 1 5 38, le libelle de Des Periers ne se répandit pas davantage dans te publie; mais quelques exemplaires, heureusement échappés à ce grand pénl , passèrent de main en main à travers les. âges, et nous sont parvenus. Dans cet intervalle, plusieurs érudits et gens de lettres s'en occupèrent, et b plupart en parlèrent sur la foi de Calvin, qyi ne l'avoit pas vu.

Rien n'est plus étrange que les révolutions de l'opi- Dion sur ce petit volume. Nous allons, pour ensuite résumer le débat, les exposer ici :

La Sorbonne s'exprima sur le compte du Cjmbalum avec bénignité. «Nous te supprimons, dit-elle, bien

3u'il ne contienne pas d^erreurs expresses en matière e foi, mais parce quil est pernicieux. » Evidemment la Sorbonne n'avoit absolument rien compris ou n'avoit rien voulu comprendre au Cjmbalum. Ecoutez les. critiques duXVIesiède, La Croix du Maine et Henri Estienne : a Livre détestable l» s'écrient- ils. Pas- ^ier : « C'est un lucianisme qui mériterait d'être jeté

I. Par arrêt du Parlemtntdu i^mai 1^538. Le 19 juillet^ le même Parlement déféra le livre à la Faculté de théologie» qui en prononça aussi la suppression. Yoy. Haag, France frotcitantCj anide Des Periers.

hh La Vie et les Œuvres ^fl

âu feu avec son auteur, s'il étoîl vivant (■). » Mersen- "^| ne : w De Perei (sk) estoit un monstre et tin frippon \^ d'ane impiété achevée (a), w L'annotateur de i*exeiR- j^ plaire de la Bibliothèque împérule : a Atliée indigrie ^ l de porter le nom d*bomme. n Des Perîers! Et ailleurs : " Dixit insipkns in corde sao, ma est Deuil » [C'est un déluge de grossièretés. Chassanîon ne se *pciit contenir : ^ Misérable livre où I*on se moque pu vertement de Dieu et de toute religion I to Sp'mlius... nous vous renvoyons au rigent ^ui combanii à kiks injures (a harengère du PeHî-Pont.

Tout à coup, par un revirement subit , Topinion change^ et, de forcenés qu'ils étoieni, les cntiques deviennent tout miel; les éloges, dans leur bouche, ne tarissent plus. Du Verdier ne voit dans le Cymklum qu'un n livre de folâtre argument et de fictions fabuleuses >î, Prosper Marchand ne s^explique pas (ju'on ait pu songer à le poursuivre : a II n'y a ni liber- [tinage, ni athéisme, dit-il (i). Une des formalités né-

I. « il me semble que t*e$t €stre bien rigoureux» dit îe ' bonhomme CoUetet dans îa vie manuscrite de Des Perier:; (Bibl. du Louvre), et que C'est aller bien viste pouTîin docre et franc Gaulois, qui n^estoU pas tellement enuemy des vieilles hardiesses et de llngénieuse raillerie qu^il en voulût effacer tous les caractères dans les œuvres de Lucien mesme, Et si le Pantagruel de Rabelais luy a tant pieu, comme luy ont si souvent reproché ses adversaires, je m'estonne pourquoy il trartte si mal ceste cymbale à sonnette redonnante, qui ne despleut pas aux curieux de son temps et qui fit alors tant de bruit. Il faut que j'advoue que les divers eschantU- Ions que j'en ay veusdans la Prasopographitei dans la Biblioihèqm de Du Verdier ne sont nullement impies ni criminels, et qu'il y a des dialogues dont le plus sévère Câton du Christianisme ne rougirott pas d'estre Tautheur. d

1. Questionts in Gen^s.^ si Ton en croit les bibliophiles allemands ; mais Texemplaire que nous avons consulté n^étoit poînl SI farouche; — il est vrai qu'il contenoît des cartons* Voy. plus lom^ p. 305, note 7, et p4, note ^.

1, Lettre à M. B. P. D. et G, [ro oct. 1706), réimprimée par M. P. Lacroix, p. i de son édit. du Cymhalam.

DB B. Des Periers. Ixv

cesi^ures i la publication des livres^ négligée mal à propos par i'autear ou par le libraire, ne niffisoitelle pas toute seule pour produire le même effet? D'ailleurs, Des Periers peut avoir caractérisé dans soo dialo^ quelques personnes de la cour qui s'en soient oiiSéasées. » Selon Le Duchat, un catnolique sealemeiit a pu composer le Cymbalum : a Si Des Periers a écrit ce livre , il le fit étant enfant de l'Eglise rooiaine (0* » D'autres enfin vous parleront de le béatifier : l'on n'attend plus que la bulle papale. « Croions aue le but de sanctifier un ouvrage cru mauvais et oangereux est louable et digne de la charité chrétienne; qu'ainsi ce ne doit plus être l'impie, le détestable Des Periers, qui ecrivoit un livre que l'on devoit jeter au feu avec son auteur. Ce sera bien

£tÔt vn pieui imitateur du zèle des saints Pères, un 'ot qui veut ruiner le paganisme. Le parallèle de RabeUi&et du saint auteur du Cymbalum que M. Bayle a osé hxrty croions nue c'est un parallèle odieux, puisque dans le Cymbalum mundi rien ne choque, tout est dans la Uenseance; au lieu que dans le Pantagruel et le Gargantua on tfouye un libertinage grossier et des profanations > continuelles (»). » Voltaire et le P. Niceron se donneront kj œaia et marcheront de bonne entente. Je vous dis que nous allons en pairadis. a C'est un ouvrage qui n'a pas le plus léser, le plus éloigné rapport au christianisme», s'écrie le premier; et le second, dans son pateljns^e : a Plusieurs auteurs en ont pprlé sans l'avoir lu. et l'ont traité de livre im- |He et détestable; mais il n'y a rien qui reponde à ces qualités. On y raille, à la vérité, les divinités du papisme; mais l'on n'y trouve pas ces obscenitez et ces profanations que l'on trouve dans Rabelais. . . Peutêtre l'auteur n'a-t-il pas eu des desseins si profonds qu'on lui attribue, et qu'il s'est contenté de badiner