X PREFACE DE L EDITEUR

tion des œuvres complètes, ou plutôt des éditions successives que "SValckenaer a publiées depuis 1822, nous avons pu nous convaincre que Thabile éditeur s'efforçait continuellement d'améliorer et de compléter son travail. Ainsi, après avoir rejeté d'abord un certain nombre de pièces comme mal attribuées à La Fontaine, il a fini par les reprendre, car il découvrait quelquefois une copie autograpbe de ces pièces qu'il s'était trop pressé de déclarer suspectes; ou bien il se voyait forcé de s'incliner devant le témoignage d'un contemporain; ou bien il se formait lentement une conviction, en s'éclairant à l'aide des dates et par la comparaison des pièces ellesmêmes. Voilà comment il a dû faire entrer dans les œuvres complètes de La Fontaine les épigrammes contre Boileau et contre Colbert, qu'il repoussait auparavant avec les meilleures raisons du monde; il s'est décidé aussi, à grand'peine, à introduire dans le bagage littéraire de l'auteur des Fables et des Contes les pièces de théâtre, qu'il s'obstinait un peu trop généreusement à laisser à Cbampmeslé. Mais, après avoir admis dans son édition de 1827, qui est restée la plus complète et la meilleure,